南宫茂见毓秀应承的如此轻易,越发觉得之前听说的今上城府深沉，绝非愚蠢之辈，都只是夸大其词,庸人自扰。

毓秀见南宫茂眼中闪过一丝轻蔑,心中冷笑,面上却故作懵懂,“抚远将军还不起来说话吗？”

南宫茂淡然一笑，顾自起身。

像他这般年纪，即便是武将出身,也不会跪了这许久却毫不在意。南宫茂起身时毫不费力，起身之后也行动如常,半点看不出他才在殿前板正地跪了两个时辰。

灵犀原本还想上前扶南宫茂一扶，伸出手才意识到自己多此一举,默然收手与毓秀相视一笑，面上的表情都有些耐人寻味。

三人一同进殿，毓秀忍着头痛到上位落座，命侍从为灵犀与南宫茂赐座奉茶。

灵犀见毓秀脸平日最爱喝的普洱都不碰，猜到她身体已支撑不住,就笑着说一句，“陛下久病未愈,不堪长坐,抚远将军喝了这一杯解渴茶，就随我出宫去吧。”

南宫茂微微一笑，“莫非要劳动摄政王亲自送臣去刑部大牢？”

灵犀笑道,“将军身份贵重,即便是做戏,本王也要亲去刑部大牢叮嘱他们小心行事,送过你之后，我再去同宰相府商议拟旨公告天下。”

南宫茂似笑非笑地点点头，喝一口茶，转向上位问道，“臣还有一事请求陛下，请陛下恩准。”

毓秀猜到南宫茂要求的是什么事，低头笑道，“抚远将军想为驻扎城外之兵求粮草？”

南宫茂笑道，“臣等为了尽快赶路，一行轻装简行，随军所携粮草无法支撑太久，请陛下尽早命户部支援。”

毓秀面无表情地听南宫茂说完，却没有马上回话。

灵犀在一旁冷笑道，“将军诚恳对上表露忠心，且有大义灭亲之意，陛下虽信你诚意，但城外之兵毕竟有三万之巨，供应粮草一事，是否要等南宫羽尊奉孝道自投罗网，朝廷了结南宫暗卫一事后再做打算？”

南宫茂对灵犀一躬身，“不瞒恭亲王，自骑兵还朝，粮草已有两日短缺，臣不得不拿出体己到京郊各个农庄采买军需，但这毕竟不是长久之计。边关守军并非我南宫家军，他们当的是西琳之兵，做的是陛下之卒，请陛下不要因芥蒂臣而薄待大熙的子弟兵。”

灵犀闻言，面生恼怒，“若陛下没有即刻为抚远将军的骑兵供应粮草，就是薄待大熙的子弟兵？抚远将军所言是否有欲加之罪之嫌？”

南宫茂轻嗤一声道，“臣失言，请陛下恕罪，摄政王恕罪。”

他嘴上说失言，面上却满是掩饰不住的傲慢，灵犀本想再辩，但见毓秀悄悄对她使了一个眼色，她才忍回想说的话，冷笑着说一句，“请抚远将军慎言。”

毓秀笑道，“抚远将军忧心其部，一时不察，言语冲撞情有可原，你若当真觉得粮草之事如此要紧，朕为你解决就是了。”

南宫茂心中一惊，忙起身一拜，“陛下圣明，臣谢陛下隆恩。”

一句说完，他见毓秀与灵犀都并未接话，便又开口说一句，“臣带精锐回京，是因京中疫情屡控不止，想助禁军一臂之力。几万人马在城外也是闲置，请陛下恩准骑兵进城听凭调配，配合禁军行事。”

毓秀与灵犀对望一眼，故作为难，“抚远将军带兵回朝的用意在陈情书中已说得十分明白，朕能体谅你的苦心，但外军进城事关重大，朕还要与宰相府商议之后再做定夺。”

南宫茂微微一笑，“逆子自缚认罪之前，臣都会在刑部大牢为质，即便如此，陛下仍信不过臣之部？”

他话问的直白，毓秀避无可避，只得讪笑着回一句，“请抚远将军稍安勿躁，朕今日与宰相府商议过，明日一定会给你一个答复。”

南宫茂听毓秀似有妥协，心中已有八成胜算，顾自起身，行礼告退，“请陛下安心养病，保重龙体。”

毓秀笑着点点头，“委屈抚远将军几日，也请你保重身体。”

一句说完，她又笑着对灵犀说一句，“皇妹送过抚远将军，知会宰相府三相傍晚进宫，与朕一同用晚膳。”

灵犀顾自猜测毓秀设小宴的用意，点头应承。

毓秀亲自送灵犀与南宫茂出殿，待他二人行远，她才吩咐摆驾回金麟殿。

因毓秀病了许久，宫人都知她身体不适，一早也吩咐为她预备了轿辇，毓秀却坚持步行。

周赟等人都出言规劝，奈何毓秀执意，几人也不敢多言，谁知行到半程，毓秀又改道去了东宫。

她带人进门时着实吃了一惊，姜郁不知何时来了东宫，正坐在桃花树下悠然饮茶。

毓秀屏退宫人，独自一人走上前。

姜郁见毓秀前来，忙起身行礼，“陛下万福金安。”

毓秀笑着挥手做了个平身的手势，“伯良怎会在此？”

姜郁命傅容为毓秀取厚褥铺在凳上，奉一杯新换的热茶，随即再将人屏退，“不知从何时开始，臣有了一个习惯，心乱如麻时就到东宫坐一坐，不需须臾，烦恼自解。”

毓秀一皱眉头，“有这种事？”

姜郁低头喝一口茶，再抬头时，望向毓秀的目光就多了几分不可言说的意涵，“陛下不也是吗？否则如今桃花已落尽，你为何还要拖着病躯来东宫？”

毓秀与姜郁默然对望，半晌之后，轻笑着摇摇头，故作不经意的错开眼神。

姜郁也收回注视毓秀的目光，低头喝茶。

二人坐了半晌，都没有再主动同对方说话，明明两厢沉默，却又不觉得十分尴尬，彼此间反倒像卸了心头重负，不必再刻意虚与委蛇，强颜欢笑。

姜郁饮尽一杯茶，对毓秀笑道，“陛下病未痊愈，不宜吹风，不如早些回宫歇息。”

毓秀笑着点点头，起身与姜郁告别，姜郁目送毓秀走到门口，又顾自坐回原位，为自己倒茶。

毓秀回头望见姜郁独坐桃花树下的身影，心中觉得无比萧索，莫名一阵悲从中来。

她站在门口望了许久，直到周赟出声催促，才带人出门。

姜郁原本低着头摆弄茶具，直到毓秀转身，他才抬起头望向她的背影。

毓秀出东宫之后不再步行，坐轿回了金麟殿，晌午勉强用了午膳，服药睡下，到傍晚时侍从叫起，她便洗漱更衣，带人去往勤政殿。

毓秀到时，灵犀与宰相府三人都已在殿中等候，一见她来，忙一同站起身行礼。

毓秀笑着叫众人免礼，自去上位落座。

灵犀四人按位次坐在下首，与毓秀随意寒暄几句。

御膳房一早已备下小宴的菜品，得毓秀应允，侍从便纷纷将菜肴上桌。

冷热菜色上齐，五人便一同移到桌前落座。

凌寒香见毓秀的精神比之前好了许多，心中欢喜，笑着问一句，“陛下的身体可好些了？”

毓秀点头道，“今日与抚远将军见过，了结一桩心事，难得他深明大义，愿为朝廷解决南宫暗卫之隐患，此事若能釜底抽薪，于国于民都是好事。”

凌寒香与灵犀对望一眼，面上的表情都略有尴尬，似对毓秀所言不予苟同，又不好说甚。

姜壖将两人的表情看在眼里，冷颜在一旁笑道，“南宫家世代良将，抚远将军更是三朝老臣，绝不会在大是大非上让陛下失望。臣听说陛下已下旨对驻扎在城外的西疆军放粮了？”

毓秀点头笑道，“抚远将军言辞恳切，百般恳求，朕不能不允，除了求取粮草，他也恳请朕早日下旨准骑兵入城，协助禁军在京中排查，管控疫情扩散。”

贺枚原本一直低着头默然不语，听毓秀说这一句，握筷的手就是一滞。

灵犀看在眼里，顺势问一句，“贺副相以为如何？”

贺枚放下银筷，正色道，“京中疫情虽屡治理不止，却也只是各处小有爆发，并未有大的动乱，臣以为以禁军之力仍可应对。”

姜壖冷笑道，“贺副相此言差矣，京中几十万户人口，禁军身有己职，如今更要排查疫情，每日疲于奔命，即便加班轮值，仍不能将流于京中的活人蛊尽数拔出，所谓星星之火可以燎原，若不尽早想出一个对策，待疫情失控之时再调度兵马来防，恐怕也晚了。”

毓秀似笑非笑地点点头，转向凌寒香问道，“凌相以为呢？”

凌寒香凝眉思索半晌，回一句，“臣也以为贸然放外省之兵入城并非上策，但姜相说的不无道理，尸疫之害已有先例，若不尽早将活人蛊尽数拔出，一旦扩散开来，就是亡国灭顶之灾。抚远将军人在刑部大牢为质，西疆军自不敢妄动，放兵入城未必不可行，至于最终如何行事，还要请陛下决断。”

毓秀与灵犀交换一个眼神，幽幽一声长叹，“朕今日请恭亲王与三相前来，除了要与你们商议是否放外兵进城之事，也是想借此时机与你三人说一说心里话。恭亲王是大熙唯一的亲王，如今更是摄政王，姜相与凌相都是三朝老臣，德高望重，朕从继位之日起，朝事就诸多仰仗各位。”