洛珅与洛珺已许久未见贺枚，起初只以为他受了一番牢狱之苦, 人比从前消瘦憔悴了些, 等他坐到座上，才发觉他膝盖处行动不便, 似有伤痛。

毓秀起身走到堂中, 屈身在贺枚身前, 笑着拍拍他的膝盖。

满堂人没想到毓秀会如此, 匆匆从座上起身跪到地上, “皇上……”

只有姜壖起身的慢些, 跪的不情不愿。

贺枚惊吓不小, 忙想起身跪到地上，被毓秀扶住, 示意他稍安勿躁。

毓秀用问询的目光看了贺枚一眼, 贺枚心中十分犹豫，却也只好点头, 毓秀便将他的囚裤从裤脚褪到小腿，再褪到膝盖以上, 露出里面的皮肉。

白肉上的一层皮显然是新长的, 颜色深浅不一, 块块结结，参差不齐, 皮外伤虽已愈合，却让人不忍直视。

毓秀正色道，“这只是腿正面的伤痕, 股背处的伤痕更加触目惊心，贺卿的大腿骨在受杖刑的时候被打断，笞杖刑原本只为犯囚受皮肉之苦，却被别有用心的刑官恶用，借以折磨忠良之臣，造成不可逆转的后果。当初林州案的三位主审有其二都在堂上，朕倒要问一问，所谓的刑不上大夫可是因人而异，你等原是贺卿下属，又可曾公报私仇，不顾同僚之谊？”

肖桐半昏半迷，听到毓秀的问话，哽咽着叫“皇上恕罪”；李秋人还清醒，明知毓秀要清算，哪里敢辩解一个字，诚惶诚恐地叩头求饶。

姜壖轻哼一声，冷笑道，“林州案牵涉钦差被刺，官员结党，意图谋反，肖桐与李秋身为林州司使，必然要谨慎对待，堂上用刑问供时偶尔也会有未能顾忌轻重之时，皇上若执着于此，是否有失风范？”

毓秀小心将贺枚的裤腿褪回原位，起身走到姜壖面前冷笑道，“如今审的也是谋反罪，朕命用刑是否也可偶尔不顾轻重，叫刑官打断他二人的腿骨，亦或如方才所说，请君入瓮？”

姜壖面不改色，“皇上想方设法要用酷刑，臣等苦劝无益，若当真不顾人言可畏，又有何惧？”

二人一上一下对视，姜壖气势极盛，毓秀起初是一副冷脸，渐渐就有示弱之态，露出一个无喜无悲的笑容，转身回到座上，“朕在意的并非李肖二人对贺枚动刑，而是他们动刑的理由。”

一句说完，他就转向迟朗问一句，“林州案的卷宗中，是如何为贺枚定罪的？”

迟朗翻看卷宗只是做做样子，一双眼并没有往卷宗中看，“林州案审断的结果，贺枚受崔缙指使，为开脱崔勤派刺客刺杀钦差，在堂上对结党谋反罪名供认不讳，本应诛九族，因是皇上大喜之年，改判诛三族，入京之后，得蒙圣恩，又改判斩监侯。”

毓秀笑着望向堂中众人，正色道，“为崔缙一人，不惜犯下刺杀钦差的谋反大罪，试问一个林州巡抚，朝廷二品要员，是否会权衡取舍，做出这种选择？”

姜壖等人也知这当中的逻辑十分荒谬，若强行辩解，只会惹人笑柄，可若是一字不说，又要被毓秀牵着鼻子走。何泽思索半晌，还是开口说一句，“贺大人是崔大人的得意门生，林州三员审案的时候难免会推断他是崔缙门生，为解脱崔缙的侄儿才铤而走险。”

毓秀冷笑道，“如今水落石出，崔勤被人陷害，本是无辜，林州案是李肖二人策划推动，他二人身为主审，在堂上严刑逼供，将贺枚屈打成招，污蔑其刺杀钦差，结党谋反，如此耸人听闻之事，竟层层审断，无人提出异议？刑部主持此案的钱侍郎，是如何当差的？”

姜壖早就料到毓秀剑指钱晖，一边摇头示意何泽不要多言。

迟朗已站出来领罪，“刑部办案失职，是臣的过失，请皇上重罚。”

毓秀望着迟朗，轻咳一声，并不叫他起身，“自然是你的过失，朕也明白敬远身为一部之长，有许多顾及不到，也有许多身不由己，可这也不能成为你开脱自己的理由，你与程棉在三堂会审之时随波逐流，匆匆结案，之后你二人派去林州复查之人为重审搜集了重要的人证物证，刑部与大理寺勉强将功补过，朕却也不得不罚你二人，以儆效尤。”

程棉闻言，也跪到堂中，叩首请罪。

毓秀冷颜看着堂上众人，与贺枚对视半晌，轻轻一叹，叫程棉与迟朗起身，“传钱晖上堂。”

姜壖一皱眉头，“皇上一早就已传召刑部侍郎来大理寺听审？”

毓秀并未回话，迟朗冷笑着回一句，“钱晖是林州案重要人证，皇上自然一早就吩咐下官安排他等候庭审，只不过他不是听审，而是受审。”

姜壖眯了眯眼，看了一眼何泽，何泽起身对毓秀拜道，“不知钱大人如何牵涉林州案中？”

程棉冷颜道，“钱晖是刑部派往林州与林州布政司一同审理林州案的主审之一，如今既已证实崔勤与贺枚被人陷害，那当初将人屈打成招的主审，自然也要过堂受审。”

何泽看了一眼岳伦，陪笑道，“皇上方才已审明肖桐与李肖为一己私心陷害崔勤，他二人又是林州案主审，钱晖本是刑部派往林州的官员，想来是被蒙在鼓里，未能详查，绝非二人同党。”

程棉冷笑道，“几位大人方才还在为李肖二人申辩，不敌事实雄证，皇上宣钱晖上堂受审自然有皇上的道理，奈何他人未至，何大人已开口帮他说话？”

毓秀笑着对程棉挥挥手，“何大人心有疑惑也是人之常情，只是未免心急了些，不如等钱晖上堂，朕问话之后，你再做论断不迟。”

她话音刚落，迟朗就高声宣钱晖上堂，不给何泽插话的时机。

何泽怏怏对毓秀一拜，坐回座上。

钱晖与李肖二人不同，被带上堂时身着官服，起初也只照例对毓秀等人行拜礼，他望见堂中身着囚服却被毓秀赐座的贺枚时，心中已预感不详，垂首而立，加倍恭谨。

毓秀并不叫人为钱晖赐座，却也没叫他跪下回话，一边慢悠悠地喝茶，一边问一句，“林州案发，可是钱卿受刑部尚书指派前往林州与林州布政司一同审理贺枚？”

钱晖拜道，“刺杀钦差案事关社稷，嫌犯又曾官至林州巡抚，位高权重，迟大人这才指派臣前往林州与林州布政司一同会审此案。”

迟朗起身对毓秀拜道，“说是臣指派钱大人也不确然。”

毓秀似笑非笑地看了一眼迟朗，“敬远此言何意？”

迟朗笑道，“如钱大人所言，刺杀钦差案事关社稷，贺大人官至林州巡抚，被指认成嫌犯，朝廷自然要谨慎处置，指派刑部要员前往林州与两位司使大人一同审案。人选原是宰相府拟定，臣只是没有提出异议，按规律办理而已。”

毓秀嘴角一弯，笑容别有深意，“敬远说这话未免有欲盖弥彰、推卸责任之嫌，即便钱晖不是你派往林州的，之后的冤案你也有推卸不了的责任。”

迟朗忙道，“皇上教训的是，臣治下不严，致刑部屡出纰漏，从今晚后必事必躬亲，不辜负皇上的期望。”

毓秀点头笑道，“说到刑部的纰漏，的确不少，朕之前也曾与敬远知会过修改刑部例责之事。子烈在工部主持修改工部例责，颇有进展，你也尽快着人将刑部的流弊整治起来。”

迟朗笑着领旨。

洛珅与洛珺听到毓秀直呼阮悠表字时忍不住对望一眼，小皇帝是谨慎之人，她之所以如此，必有深意。

姜壖等人目瞪口呆，万万没想到毓秀三言两语间下了这么重要的口谕，才要出言一问，毓秀已在他之前开口，“有劳宰相府尽快拟旨，着刑部修改例责。”

凌寒香起身领旨，姜壖轻咳一声，才要说话，又被毓秀出言阻拦。

毓秀转头对迟朗道，“刑部比他部更有不同，除了刑部例责，敬远还要着手修改大熙律，变法之事，母上在位时曾多次提及，朕登基已有些时日，不可再拖延。”

姜壖眉头锁紧，面色阴沉，“大熙律是我西琳国本，皇上要凭一时兴起动摇国本？”

毓秀眉头轻蹙一瞬，转而舒展，笑的云淡风轻，“变法之事，酝酿已久，朕为监国时，母上也曾多次召宰相府一同商议，姜相不记得了吗？”

凌寒香看了一眼姜壖，对毓秀拜道，“献帝曾多次提及大熙律是压在她心上的一块石头，从前因为种种原因被迫搁置，皇上既有意着手推动变法，老臣愿鞠躬尽瘁，助皇上一臂之力。”

姜壖怒道，“皇上年轻，凌相也糊涂了吗？变法是何等大事，献帝如此明君，尚且不敢轻易尝试，皇上登基不足一栽，怎能如此大刀阔斧地改革，若行事有差，恰遇灾年，国库空虚，难保不会民不聊生，天下大乱。”