程棉与迟朗正说着话，听到身后一声轻笑, “尚书大人谬赞, 此番能在林州查到诸多新证，大人密派的六个刑名捕快功不可没。”

说话的正是纪诗, 他走路悄无声息, 也不知是什么时候走到二人身后的。

程棉与迟朗对视一眼, 摇头轻笑, 面上皆有尴尬之意, 双双回身对纪诗行拜礼, “殿下。”

纪诗笑容淡然, 工整回了一礼，“我如今只是大理寺的一个小小的司直, 二位大人不必客气。”

程棉看了一眼迟朗, 万年平板的脸上多了一分柔和，“殿下此番查案辛苦劳顿, 为皇上分忧，为我等解难, 理当受这一拜。”

迟朗也在一旁点头, 笑容别有深意；纪诗一派淡然, 对二人笑道，“四围比我身手灵巧的高手比比皆是, 我既能悄无声息走到大人身后，他们兴许也能在一旁密听二位私语，这里不是说话的地方, 请二位大人小心为上。”

话一说完，他眼中闪过一丝狡黠，“抑或是，大人故意将你要说的说与人听。”

程棉默然点头，迟朗淡然笑道，“是我等疏忽了，殿下提点的极是。大理寺的牢狱大理寺卿已安排妥当，必保万无一失，我二人这就回府了。”

纪诗并不行回礼，而是上前一步，对程棉道，“敢问程大人，笑染是否在你府上？”

程棉听纪诗以表字称陶菁，心知二人关系不俗，就据实回一句，“笑染的确暂住在我家中。”

纪诗笑道，“我与笑染交厚，一早就知他病了，如今终得空闲，想去探望，不知大理寺卿能否行方便？”

程棉怎敢说不，看了一眼迟朗，痛快应承下来，“殿下光临，寒舍蓬荜生辉，殿下若不弃，便一同随我来。”

迟朗在旁笑道，“我已有几日不曾到程兄府上拜访，今日劳烦你招待愚兄一餐饭？”

程棉嗤笑道，“敬远若不嫌弃粗茶淡饭，尽管来吃。”

二人商议毕，各自上轿，纪诗叫侍从牵马来，随身带两个随从，跟在二人轿后骑马到程棉府上。

程棉为陶菁安排一处独院，三人在前堂饮了茶，程棉便引二人到后院。三人走到院门口，还未敲门，就听到院中有兵器挥舞的响动。

纪诗猜院中有人舞剑，便阻拦了侍从敲门的动作，伸手推开虚掩的院门。

月下一个身段轻盈的女子，跳跃翻腾，长袖飘舞，手中一柄装饰的木剑，舞的至美。

纪诗在廊下看到了披裹厚暖的陶菁，坐在椅子上百无聊赖地看女子舞剑，忍不住嗤笑出声。

他还同从前一样，喜欢看人舞剑，这是他思考的方式，每每他这么做时，脑子里一定在做极重要的决定。

陶菁望见纪诗，眼中闪过一丝惊喜，本想撑着椅子站起身，又觉得懒，就只对他欠了欠身。

纪诗轻笑着走到陶菁面前，屈身问一句，“站都站不起来，你的病又重了？”

陶菁嘴角弯出一个弧度，眼中满是笑意，望着纪诗回一句，“好不了也死不了，自是比不得你来去自由。”

纪诗笑容一僵，默然看着陶菁轻轻叹一口气，召侍从搬一把椅子，坐在他身边。

程棉和迟朗站在院门外，见纪诗落座，便没有进门，转身一同走了。纪诗陪陶菁看了半晌剑舞，才在一处私语起来。

蓝荞一早已见到来客，陶菁不叫她停，她也不敢停，几次间隙，她见陶菁与纪诗在廊下窃窃私语，像是在说什么不为人知的事，便越发知分寸，刻意避嫌，不敢靠前。

毓秀回宫时，早过了上灯时分，她到宫门就下了龙辇，坐轿子回金麟殿。

周赟心知毓秀劳累，一早就吩咐宫人准备晚膳，又叫嬷嬷伺候她沐浴更衣。

毓秀叫周赟在殿中点燃一支安神香，遣退宫人，她泡在热水里，昏昏欲睡。

鼻子里的安神香渐渐失了原本的气味，毓秀四肢麻痹，眼皮也重的厉害，恍惚中但见一个黑影闪进殿中，距离她的浴桶只有一步之遥。

毓秀想叫来人，喉咙却怎么也发出不了声音，她的两只胳膊架在浴桶边沿，想动一动，身体却不受控地滑进水里。

水没过头顶，灌进口鼻，溺水窒息的感觉，一如她年少时一跃跳进锦鲤池的一瞬，又似她在帝陵中关在那个抽掉空气的墓室里等死。

好在痛苦没有持续太长时间，有人把她从浴桶中捞出来，拍她的背，压她的肚子，把她胸中的积水挤出来，捏着她的下颌骨，过一口气给她。

对方唇上冰冷的温度让毓秀打了一个冷战，一口气过后，那两片冰冷的唇刻意的流连却让她觉得既熟悉又陌生。

毓秀大约知道发生了什么事，可她身体动不了，眼睛也睁不开，只能任由人在她身上裹了一张丝被，抱起来放到床上。

那人扶着她，往她嘴里喂凉茶。

凉茶入肚，毓秀清醒了不少，睁开眼，见到坐在她床边的人是华砚。

毓秀松了一口气，心里的感觉十分奇妙。从前的华砚，虽然同她亲近，一言一行却刻意避嫌，极少的几次透露情绪，表白心声，只让人心痛。而如今的华砚，亲近她时，没有一分不自在，却也正是这一分没有不自在，更让人心痛。

华砚见毓秀凝眉深思，面上却一派淡然，嘴角淡淡的笑容，似乎只是为了礼貌，“皇上醒了？”

毓秀低下头，扶着额问一句，“发生了什么事？”

华砚躬身一拜，正色回一句，“有人在皇上的安神香里动了手脚。”

毓秀整理凌乱的思虑，强打精神问一句，“他们在我的安神香里动了什么手脚？”

华砚沉声道，“安神香的中段换成了普通的迷香，虽不致命，却会让人昏睡不醒，因皇上才在沐浴，情形就十分危险了。”

毓秀抓紧裹在身上的丝被，面色越发阴沉，“他们知道我有修罗使随侍左右，还要行此事，想来不是真的要我的性命，只是警告我不要轻举妄动，对抗姜家。”

华砚面上露出一个别有深意的笑容，“想必是皇上在今日庭审时伤了姜壖的元气。”

毓秀冷笑道，“若小小一个都察院就伤了姜壖的元气，来日朕收复六部，他又会如何行事？”

华砚从屏风处拿了衣服递给毓秀，转身站在一边，背对她问一句，“皇上可要彻查？”

毓秀一边穿衣，一边回一句，“惜墨所谓的彻查，是追查金麟殿服侍我的人中，有谁是姜家的内应？”

华砚咬牙道，“皇上身边有这样的人，无异于抱虎枕蛟，若不尽早处置，后患无穷。”

毓秀披外袍下床，走到华砚面前，笑着对他说一句，“他们敢在我身边安插奸细，本是为用在最要紧的时候，如今逼得早早显身，于我们来说是福是祸，还未可知。”

华砚猜到毓秀想将计就计，拿姜家的奸细做文章，他却不情愿，“皇上的安危比什么都重要，你身边那一把刀，要尽早查出，尽早铲除。”

毓秀走到桌前，为自己倒一杯茶，喝一口觉得凉，又吐回到茶杯里，“查是一定要查的，是否要现在处置，我还要再想一想。我身边既然有一把刀，与其除掉，不如拿它为我所用。”

华砚上前一步，眼中的情绪晦暗不明，“皇上要用反间计？”

毓秀笑而不语，端着茶杯坐到座上；华砚见毓秀不说话，干脆坐到她身边，从她手里接过杯子，放在桌上，叹息着说一句，“秀儿自以为是真龙天子，遇难逢凶化吉，才有恃无恐，不知收敛？”

毓秀听华砚语气严厉，心里吃惊，忙扭头去看他的脸色，疑惑当下他这一分愠意，是出于忠君之心，还是挚友之情。

毓秀坐直身子，直直望着华砚的一双眼睛，握她的手试探着问一句，“惜墨为何恼怒？”

华砚别开眼，面上的波澜再也不见，“臣并无恼怒，皇上的安危关乎社稷，臣怎能不担忧？”

毓秀还要再问，门外就有众侍从齐跪求情，呼号周赟奄奄一息，请皇上网开一面。

华砚起身对毓秀点点头，戴好面具，开窗跳了出去。

殿门一开，门外站着面色凌然的凌音，他脚下趴着只剩一口气的周赟。

毓秀心里一惊，以为是凌音下令对周赟施以笞杖之刑，忙快步上前问一句，“这是怎么了？”

凌音碧眼闪闪，淡然望着毓秀回一句，“臣也不知他为何如此，若不是臣阻止刑官，他此刻恐怕已被人打死了。”

毓秀一皱眉头，望着跪地磕头不止的梁岱问一句，“到底是怎么回事？”

梁岱支支吾吾，抬头看了毓秀一眼，眼神满是闪躲，“下士也不知周侍书为何如此，只说皇上吩咐，打到他断气为止。”