公西耀对上一世之事自然一无所知, 一行人离开大靖京都, 与车队北上，以后除非两国相交, 互送节礼, 再难有机会踏入靖地半步了。

他靠在绣番莲的藏色软枕上, 阖上眼帘。

想起宁莞, 又想起水风岚, 念起阳嘉女帝, 最后斜斜睨向侍女取出的一段绒毯。

现在的北地, 应该寒风瑟瑟, 等回去就该是冰天雪地的好风光了。

……

裴中钰回城去往正安书院, 宁莞从烟熏火热的后厨出来，一身的味儿。

她到兰室简单清洗，抬起袖子, 轻拍了拍，笑说道：“北岐的人走了？”

裴中钰颔首，这便牵了她的手一道往外去, 目光一转, 稍有思量。

待上了马车，他才将公西耀说的话大概复述了一遍, 未曾隐瞒。

宁莞讶然，这么说来，公西耀原是记得以往的事情？

她蹙了蹙眉，但每回总要来点儿意外, 又隐约习惯了。

用帕子擦去杯盏边的水渍，看向裴中钰，含笑道：“说起这个，是有话想问我？”

裴中钰摇摇头，“我都知道了。”

宁莞舒眉一笑，这穿来穿去的，与他二人而言，确也算不得什么秘密了。

两人没再继续这个话题，又闲话趣事，待马车稳稳停在合淓斋前，才一起下去买些糕点。

将合淓斋新出来的各类糕点都打包了一小份儿，夫妻俩准备打道回府，身穿古香缎裳的卫莳一进来，便正正和两人打了个照面。

宁莞许久没见她，粗粗算来距上回在十四巷已经过去好几十年了，早把人抛到了脑后。

恍一见到，只看了一眼，也没什么感觉，径直与裴中钰出了门去。

卫莳愣了一下，见那二人离开，用力掐了掐指尖，才收回心神来。

侍女扇儿小心觑了她一眼，小声道：“小姐？咱们买了东西就回去吧。”

说到回去，卫莳眼中冷下一寸，想起宋家一窝子的烦心事儿，心里就止不住地直怄闷气，甚至堵得喉咙口都干涩得慌。

满打满算，她与宋文期成亲也不过才几月，但这些日子却没少受窝囊气。

宋家小门小户，一介白身，却娶了国公嫡女，对他们来说也算是以另一种方式光耀门楣了。

因得如此隔三差五就来些穷亲戚看热闹，说是拜访，实则没规没矩的，把她当猴子看呢，指来画去，动手动脚的，坏了她好些东西。

还有各种乱七八糟的事情，真是压得头都疼了。

一想到又要回宋家那又窄又乱的小屋子，又要再听宋老太的絮叨，她就忍不住烦闷。

若不是父亲摆脸色，母亲撵她回来，她是恨不得就在娘家国公府里扎根儿了才好。

卫莳垮了脸，一边的扇儿暗里叹气，这日子也真是一地鸡毛。

可怪得了谁，还不是她家小姐自己选的路。

好好的正经高门夫人不做，非要下嫁去，你说这嫁的远也就罢了，偏偏就在京里这不大不小的一方地，一块砖头拍下去，能砸到好几个公门侯爵。

难过的日子才刚开始呢。

待以后那些闺中姐妹个个锦绣荣华，高高在上，她每见一个都得毕恭毕敬，弯腰屈膝。

那等天地相隔的落差，才是真正戳心肝儿的时候呢。

扇儿一阵苦笑，摊上这么伺候的主子，她这以后也是好过不了了。

……

无论是公西耀的离开，还是卫莳的苦恼难耐，都与宁莞再无相干了。

她每日去去书院或到相辉楼，早出晚归，看看天象，虽繁忙不歇，倒也充实。

正安酒楼开张在两个月后，如今天下倒也不说看不起商人，但将惯以清高自矜，挥笔弄墨的书院和蒸煮煎炸，酒菜欢愉的酒楼凑在一起，也算是开了这头一份儿例了。

鞭炮声声里围了不少人，看笑话的有，看热闹的有，还有几个身穿青衫长袍的老秀才，凑在一处吹胡子瞪眼儿，指指点点，口中数落着，个个皱着脸，颇有几分痛心疾首之意。

丢人啊，这正安书院真丢他们读书人的脸。

正长吁短叹，车声辚辚，从马车上下来的老人鬓发斑白，着锦衣厚靴，面上含笑，不是当朝太师是哪个？

眼看着人大步进去，老秀才们瞬间住了声儿，几人面面相觑，太师是三朝老臣，在民间声望极高，这天下读书人就没有不钦佩他的。

人都笑着往里去，他们还在外头指点着说些闲话，倒显得面上不好看了。

有了郁太师第一个带头，来凑热闹看笑话的也都有些意动，再闻到那一阵阵儿飘出来的味道，竟忍不住多嗅了几口。实在勾得肚子里馋虫涌动，三两结伴地陆陆续续往里走。

京都城里最不缺就是有权有钱的，吃一顿饭而已，与他们而言也就几个子儿的事情。

都到门口了，去试试又何妨。

宁莞就站在二楼，格窗大开着，郁兰莘也瞧见了人，眼角眉梢都上挑着得意，对这副热闹，俨然与有荣焉，说道：“我去招呼祖父了。”

宁莞欣然颔首，等她离开才落座在椅凳上，捏着筷子往热气腾腾，煮得翻滚的锅里加菜。

有道是没有什么是一顿火锅解决不了的，如果有，那就来两顿。

秋冬时节，往那桌子前一坐，人生美事不外如此，再舒服不过了。

宁莞安安心心吃个午饭，末了漱口，端着茶杯，看向窗外。

她是全然不担心酒楼生意的，既新奇味道又好，还有后台，再怎么样也不会差到哪儿去的。只要静等着这里稳定发展下去，赚回本钱就好，到时候还可以慢慢开到其他有悦来馆的州县去。

酒楼的成功开张，一连几日，来客络绎不绝，因为这个薛夫子诸人又提出是不是可以再开个酿酒铺，木工坊，糕饼斋之类的地方。

糕饼被宁莞否决了，现今牛奶金贵得很，很多东西都不好做，与合淓斋这样手握各种秘方的老店子相比较其实占不了多大优势，全然犯不着。

但酿酒铺是可以的。

酿酒这花样多了去，尤其她擅虫蛊之术，也自个儿琢磨出一套来，有些毒虫以药饲养，用来制酒，可不只是个爽口，时常用着，还能强身健体的，效果也比一般泡得药酒要好得多。

还有医术这里，生发膏乌木霜也是能定个地方批量来的。

打定这个主意，宁莞便这事儿交给了薛夫子，一一打算。

秋风袅袅一去，冬日就这么来了，早时晨雾渐浓，屋檐青瓦上覆起冷霜，及至晚上，更是冷风瑟瑟，在外头站一会儿便手脚发凉。

宁莞早早去了床上，腿上搭着被子，肩上披着厚绒斗篷，手里一一翻看着新一批到京里来的名册。

这上面的人她都是见过的，有好几个天赋出众的，她打算再观察两天，如果没问题就正式开始教授星象占卜之术。

待裴中钰从屏风后过来，她才将东西放下，正了正脸色。

裴中钰也进了被子，替她捋了捋方才埋头看字而有些散乱的长发，见她还是一副面无表情地严肃样，奇怪地偏偏头，捏了捏她的脸，声音低缓，“裴夫人，你怎么了？”

宁莞拉下他的手，挪近了些，正声问道：“王大人说西边云荒部族作乱，最近朝里正在商量由谁出征西伐。”

她不掺和朝事，但有王大人这个耳报神，知道的也不少。

裴中钰动作停了停，眼角稍一下落了半分，嗯了一声，“是有这么一回事。”

宁莞抿唇，“王大人还说，你也有出战的意思。”

裴中钰搂住她的腰，由着斗篷落了，将人抱在怀里，应了一句。

宁莞拧起眉，伏在他肩头没有出声。

西边疆界离京都有些距离，云荒部族也甚有名声，他们四处搬迁，不能称为一个朝国，但人数也不少，那边又多荒漠，他们冬日能吃能用的东西寥寥无几，每到这个时节常骚扰大靖边域。

约过了几息，才说道：“不是还有别的人？你去凑什么热闹？”

京里的将军也不少啊。

说她自私也好，旁的也罢，反正是不愿意他去的，有道是不怕一万就怕万一，若出了什么事，受了什么伤……

裴中钰侧眸，指尖点了点她的额头，袖间暗香缕缕，“那里我更熟悉。”

圣上也本就有让他去的意思，上一世就是他去的。

云荒部族熟知地形，多善利用，虽威胁不大，当上一世也费了不少精力时候，将那处地方都摸得透彻了。

比起叫旁人去，他去倒更好些，还能避免不必要的死伤。

再有裴夫人生辰也快到了，他要去准备生辰礼。

而且……

他低低道：“跟圣上说好了，只此一战，我以后便只挂闲职，哪儿也不去，就等裴夫人在正安书院的事情妥当了。”

宁莞还是皱着眉，裴中钰微弯了弯眸子，慢声道：“他们不经打的。”

云荒部族与北岐的实力相差甚远，他上一世都能毫发无损的回来，这一世只会更顺利，也就是去走个过场罢了。

宁莞：“……”谁搁你跟前都不经打呀。

但总避免不了忧虑，哪里伤着碰着，不得疼的吗？

只他自有主张，宁莞虽然想得多却也没有再多说什么，揽了被子睡下。

更漏声声，夜色渐晚。

枕被间，裴中钰见她鬓发散乱，松松如云，抿着嘴不出声儿，埋首亲了亲她的唇角，黑黢黢的眸子静静盯着她看。

宁莞瞥过眼，也不看他。

裴中钰默了片刻，翻身下床去，等再回来，不知道从哪里摸出一只缝好的大耳朵兔子，身上毛绒绒的，肥滚滚雪白的一团，身后还缝了一把挺是像模像样的小剑。

他支到面前，晃了晃，“这是我，我不在家里，也能陪着裴夫人的。”

宁莞抬起眼帘，目光一触，被萌了一下，下意识捂了捂额，忍了须臾，还是忍不住问道：“你做的？”

听她说话，裴中钰应声点头。

宁莞这才轻咬着下唇，把大兔子接过来抱在怀里，看着那憨憨的模样，不禁抿起些笑来。

见此，裴中钰松了一口气，表情也缓了缓。

宁莞拎着兔子左看看右瞧瞧，尤其喜欢那两只又长又大的耳朵，一时倒也没了睡意和旁的心思。

良久，裴中钰将兔子从她手里揪出来，一把丢到床尾去，还顺带着滚了两个圈儿。

宁莞手上一空，疑惑地看过去。

他掌心搭在发上，摸摸她的头，说道：“我还在家里的，暂时就不要管它了。”

宁莞愣了愣，旋即反应过来，眼里盈满了笑，一边应着，一边往他身边又靠了靠，青罗软帐里夜中私语。