早朝落幕, 朝政殿外已是阳光灿烂, 上头吴公公高呼退朝，众人各是散去。

相辉楼还在装整, 今日尚去不得人, 宁莞便准备回十四巷。

跟魏仲达和王大人简单寒暄, 出了正门, 刚下石阶, 便见齐铮和浮悦浮仲站在一处。

她方走近, 齐铮拱手道：“表小姐是要回府去？”

宁莞点头, “是有什么事吗？”

齐铮笑着拿出一个木桃盒, “是这样, 好些日子没见着表少爷与三小姐了，侯爷也暂抽不出空来，这点心就劳表小姐带回去, 尝尝鲜了。”

宁莞奇怪地看了他一眼，齐铮诚恳地又往前递了递。

她便双手接下，道了声谢。

三人离开, 齐铮飞快蹿上石阶, 走到楚郢身边，“您瞧, 这不就送出去了。”

楚郢背过身，黑黢黢的眼珠子直直盯过去，点了点头，懂了。

齐铮异常地有成就感, 自得地剑眉一扬。

十四巷的老屋老宅倒了不少，巷子口垒堆着碎石块，本来就窄得很，这下更是过不去了，宁莞只得下了马车。

现在不过辰时过半，尚且还早，却已经有不少人脱了外衫。搬石推车，补墙砌砖，秩序井然有条不紊。

宁府的房子前段时间翻整过，大半都没什么问题，只杂院塌了几间屋子，宁莞不在这几日，芸枝已经请人拾掇妥当了。

“旁的屋都仔细瞧过，摇摇晃晃不稳当的地方也重新打理了，各处也都好好清扫过，连瓦都换了一大半，小姐放心吧。”芸枝拉着她的手，这几日提着的一颗心才算落回了肚子里。

宁莞笑了笑，在她白里透红的面颊上轻掐了一把，夸道：“可真能干呢，也不知道以后谁有这个好福气。”

芸枝：“……说这个做什么呀！”

她红着脸去给浮悦浮仲安排住处，一路跑了。

宁莞便坐在梨花下，抱着七叶揉了揉脑袋。

七叶好久没见到她了，翘着尾巴伸出自己的爪爪，生气地在她胳膊上拍了两爪子。

宁莞被萌到了，忍不住揪了揪它的小耳朵。

宁沛他们在旁边分那盒带回来的兔子糕点，宁暖打开一看，哇了一声，指头上捏了一个，几步小跑，递到嘴边，“这是长姐的。”

宁莞一口咬了，她才笑着又跑回去。

甜而不腻，软而不绵，糯不粘牙，说真的，这位侯爷真是厨艺小能手，合淓斋的糕点师傅都比不上。

明天开始就要去相辉楼上值，也还不晓得里头能不能架锅子熬药，宁莞坐了会儿，将黑纱裙换下后就转去药房，熬煮几锅乌木霜备用。

正值夏日，午后炎热，宁莞停过炉子的火，泡了一壶金银花，喝了半杯刚准备往榻上眯一会儿，禾生敲响门，说有位郗公子到访，他们拦不住，已经坐到中堂里了。

宁莞眼皮子一跳，微冷了脸色，揣好药快步往前去。

一过去就见浮悦几人站在中堂前，手中举着雁翎刀，正与四个容色娇艳的女子对峙，而郗耀深坐在堂中左主位，斜斜靠着身子，指尖轻摩着软缎袍上绣的对鸟绫纹。

他看见宁莞，似笑非笑道：“听闻阿莞得封国师，我是一刻也没耽误，忙忙上门来贺礼，怎么大大小小个个都拉长着脸呢？”

宁莞给芸枝使了个眼色让她离开，缓步往里，冷声道：“我们没熟到这个份儿上，你到底想干什么？”

郗耀深摸了摸下巴，轻啧了一声，掏出一个方方正正不及巴掌大的小木盒，随意地搁在桌几上，“我不是说了吗，来贺礼的。”

宁莞哪里信他的话，黄鼠狼给鸡拜年，不安好心呢。

她心中警惕，只道：“不必了，郗公子还是拿回去吧。”

郗耀深哂笑，“你紧张什么？”他挑眼，意味深长道：“看样子你是还不知道某个人大半夜找上我门儿的事？”

宁莞拧了拧眉，“什么找你？”

“不知道就算了。”郗耀深起身，踱步靠近，瞥向桌上的木盒，近在耳边勾唇笑道：“别这么绷着脸，你那远房表姐叫我一路奔波劳累上京，前些天得空就去她那里谈了谈心，顺道呢取走了些东西，就放在盒子里了。我可真是送贺礼来的。”

短短数语，信息量却是颇足。

远房表姐？楚华茵？

宁莞：“楚侧妃？”这两人是怎么搭上关系的。

郗耀深狐狸眼中精光一闪，声音醇厚，似情人般喁喁低语，“就是她。”

末了抬手比了比，止住她尚未出口的问话，说道：“嘘，可千万记得不要告诉别人，要不然惹出麻烦来，多费事儿啊。”

郗耀深笑着离开中堂，走在石板路上，眯眼扫过几方隐蔽之处。

人还不少。

那姓楚的，还真把人宝贝得很。

他们家阿莞啊，不得了，不得了，长进不小。胆子大了不说，本事也足的。

就是不知道一会儿看到盒子里的东西会是个什么表情……

不会吓哭吓晕过去吧？

郗耀深笑意愈深，脚下不疾不徐。

宁莞当然不会哭也不会晕，身为大夫蛊师，更恶心更恐怖的东西她都见过，两个眼珠子虽说有些冲击力，却也不至于失控抵不住情绪。

木盒中垫着灰白色的软垫，浸了血水，暗红暗红的，配着眼球，对比明晰，看得渗人。

宁莞紧紧皱着眉头，合上盖子。

瑞王府楚侧妃被贼人生生剜了眼睛的事情，她也听到了些风声，瑞王正查得厉害，满城拿人，没想到竟然是郗耀深这神经病干的……

还有，郗耀深居然是楚华茵叫上京都来的。

原主和楚华茵依稀关系不错，分明没有什么龃龉嫌隙，她为什么这么做？

看来有些隐情。

宁莞想了一阵还是不大明白，却也存了堤防之心。

手里这眼珠子就是烫手的山芋，绝迹留不得，她便找了个地方将东西处理干净。

宁莞也没打算去与瑞王府说什么，且不论楚华茵暗里算计，她没以德报怨的心胸，就郗耀深这个人，目前也惹不得。

武功高强，又混迹江湖，隐约还和魔教恒月有些关系，牵连甚广。

他敢入王府行凶，可见是个胆大包天，又随心所欲的。

宁莞将东西灭了痕迹，她也没了午睡的心情，便细细洗净了手，坐在药房里一边想事情，一边磨药，一心二用。

芸枝从厨房端了一碗冰糖银耳莲子羹来，脸颊上失了些血色，愤然道：“小姐，你说他到底是来干什么的，做什么非得缠着我们！”

宁莞道：“他脑子不好，我也猜不准发什么神经，约莫是想寻事打发时间，或是气咱们离开盛州的事情？”

芸枝气得撅起嘴，念叨着老爷夫人在天之灵保佑，收了谁谁之类的话。

她抱着托盘回厨房，宁莞捏着勺子，轻搅了搅碗中的莲子羹。

她看着莲子，迟疑了一瞬，舀了满满一勺，慢慢吃了。

……

因楚侧妃遭祸，瑞王怒火甚重，一向宽厚的人也是发了狠，将府中上上下下整顿了一通，侍卫大换血，不少人挨板子下狱。

下人风声鹤唳，都是战战兢兢，行事亦提心吊胆的，唯恐惹了上头不快。

春芽在这样的氛围，也时时绷着神，又要伺候崩溃的楚华茵，心神疲惫得很，不过短短几天，腰都细了一寸。

她拖着步子端药走进屋，里头瑞王也在，正与楚华茵说话。

瑞王言语抚慰，“过几日天就该大热起来了，待你身子好些，京里事情了了，本王便与父皇告个假，一道往山庄避暑如何？”

楚华茵状若未闻，一动不动。

瑞王又说了几句，她仍一声不吭，只两只手紧紧抓着薄被。

见此，瑞王轻轻叹气，也不再多言烦扰，吩咐下人好生照看，方大步离去。

他人一走，春芽打帘子进去，将走至拔步床边，便听人声音沙哑，“出去！”

春芽看着她眼上白布，伏在床边，柔声道：“小姐，该喝药了。”

楚华茵一把挥手，卡着喉咙，恶声道：“滚！”

春芽无法，只得悄步退下。

屋里没了人，楚华茵怔怔出神，脑中盘旋着今早下人嘴里的议论。

国师，她那表妹成了国师？

梦里那个装得清纯无辜，只会靠着一个又一个男人上位的恶心女人，居然成了国师？

真是太可笑了！

楚华茵嗬嗬嗬地笑出声，阴森渗人。

她从五岁开始，每月的初一十五都会做同样的梦。

梦里的主角是寄居在侯府的表小姐，她温柔，她善良，她是春江水，是溶溶月。

兄长爱她，冯知愈爱她，瑞王爱她，太子爱她，裙下之臣不计其数。

从侯府到东宫，从椒房殿到长信宫，那个女人一步步从孤女到皇后太后甚至于太皇太后，一生荣宠加身。

而她楚华茵在梦里是正儿八经的宣平侯嫡女，伯府夫人，却只是她路上的踏脚石，她登天的一步石阶，被生生踩落在泥地，最后凄惨地死在火海里。

梦而已，她原本是不信的，也没当回事。

毕竟父亲没有像梦里那样继承爵位，她也比梦里多了一个小叔。

可万万没想到突然有一天，那个人人为她痴狂的表小姐入京上府了！

人都上门了，她怎么可能坐以待毙！

楚华茵想着一年多以来的事情，突然有些茫然。

为什么会这样？

她明明已经断了宁莞所有的路，她明明已经一无所有了！可不过数月她就摇身一晃成了国师，而她却成了眼无一物，凄惨可怜的瞎子……

楚华茵摸了摸自己的眼睛，紧咬牙关，万分怨毒，“郗、耀深！”

她拽着帘帐，猛地挺起身来，面上俱是阴翳，“你们不叫我过好，同归于尽又如何？春芽！”

春芽一直守在外面，听见声音，匆匆进来，“侧妃？”

楚华茵坐在床上，“我要进宫，我要去见陛下和皇后娘娘。”

春芽迟疑道：“侧妃，现在有些晚了，不若明日吧。”

楚华茵：“那就明日，你记得，不准与王爷知晓。”

春芽点头，又想起她看不见，飞快地应了声是，出门去端过药碗来，劝道：“您先把药喝了吧。”

楚华茵这回没说什么，接过药碗，一口灌下将酸苦的药汁子尽数饮尽。

瑞王府的心思旁人不得知晓，宁莞将熬好的乌木霜密封在黑陶罐子里，看了看房中漏刻，才申时过半。

从药房出去，临近湖边，就见芸枝支着手撇了片粉白色的莲花瓣，正和旁边的浮悦浮仲说话。

宁莞看了一眼，想了想还是缓步过去大声招呼，“我有些事情去画室一趟，晚饭也不必叫我。”

她总往画室去，也不爱叫人打扰，芸枝早习惯了，应道：“晓得了。”

宁莞笑笑，转身从小径而过，上了窄廊。

上次买回来的画册还搁在案几上，每日有人打扫，干干净净地也未落什么尘灰，她翻了几页，最后停在裴中钰那面上。

云空蝉出生较晚，并未见过裴中钰，她的这幅画是照着旁人临摹的，初初看着也只有两三分相似，但意境倒是颇好的。

绿树青山，残阳水湾，骏马侠客，七分潇洒写意，三分宁和细腻。

宁莞拿着画看了看，犹豫半晌，最终还是起身置好烛台，取火点香。

……

这是一条林间道，两边古树参天，隔出上头一方湛蓝湛蓝的天。

尽头是一湾河溪，上头架着平坦的石桥，已经漫过了水。

宁莞再四下打量，发现周遭并无人迹，只隐隐约约能听见远处有些声响。

她在路边树下站了会儿，夷犹半刻还是小心谨慎地循声而去。

声音是从河溪对面传来的，她也不打算过去，借着丛林隐蔽靠近河边一个老梧桐树，藏在后面支了支头。

对面是以身穿藏蓝色衣衫的男子为首的十数人，旁的皆是短褐长裤的装扮，手里多握宽刀，环在一处，团团围着一人。

宁莞还没瞧清楚，那头便开始动了手。

裴中钰往后一掠，避过迎面而来的刀刃。

尘沙土，青落叶。

九州一剑以剑盛名，然不用剑，也照样是江湖武林第一人。

几片柔软无害的小小叶子，便转眼能取了人性命。

裴中钰从落叶中转过身来，看着男子与其剩余手下，眉眼间十年如一日的冷淡，似覆了一层薄薄春雪。

那几人两股战战，半天也不敢上前来，却又不甘心就此离去。

裴中钰也不动，目光落在河溪的粼粼波光，轻抬了抬眼。

他立时愣了愣。

身穿藏蓝色衣衫的男子见他出神，一跃而起，高高举着刀，使了十分力气横劈而下。

裴中钰侧眸，长剑一过，听着倒地的轰声，看着对面的那棵梧桐树，举步往前。

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