次日清晨时,一切夜晚的喧嚣都已经停下了。街道上有人清扫着篝火留下的痕迹。
埃文收到了来自圣都科伦纳的文书,当代教皇拜伦三世冕下亲笔手谕,认可他黎明圣者的身份,邀请他前往总廷面见,并且将在不久后正式发布公文,宣布有一位一万年前的圣者从远古的沉睡当中苏醒过来。
一队圣廷的仪仗和护卫队伍已经来到了这里,他们将负责守卫埃文的行程,圣城监察长雨果亲自为埃文递上了战马的缰绳,圣殿骑士团的成员们将随行回到科伦纳。队伍的最后是高山和几名决定追随前往圣都的士兵。
埃文翻身上马,略整理了一下缰绳,回过头时,看见埃姆登人们站在不远处,望着这边。
埃文并拢两指,向他们示意;人们纷纷欠身,目送着他。
有人为他递上了一件骑士披风,埃文会意,将其披上。
这件白金交织的披衣长达两米,唯有骑在高大的战马上时才会派上用处。在披衣上画着代表神圣纯洁的鸢尾花,拱卫着它的是代表圣殿骑士的双手骑士剑,一共八把骑士大剑组成了一个正十字——象征着骑士的八大美德。当出现在圣殿骑士团中时,它意味着团队领袖的身份。
随行的骑士吹起了号角,意味着他们即将出发。
队伍后方的圣骑士们纷纷上马,白底红十字大旗飘扬而起。
直到此时,法师仍没有出现。
埃文轻轻抚摸马鬃,继而两腿一夹。
“喝!”
战马无声仰起马蹄,奔跑了起来。
这支由骑士们组成的队伍立刻随行而上,如同一道白金色的洪流一般向道路上奔涌而去。
长披衣猎猎作响,随着战马前进的速度渐趋加快,而飘摇而起,掩住了埃文的背影。
一切风驰电掣,埃文已经很久没有骑马奔行,当他离开莫阿城的城区时,在第一个山岗上他回头望去。
在远处的山崖上立着一道身影,与他遥遥对望;长天之上,还有一只飞鹰正在盘旋着鸣啼。
骑士队伍越过那道山岗,终于消失在了地平线上。
道路上尘埃落定,熙熙攘攘目送着他们的人群也逐渐退去了。
修伊特站在山崖上,将自己的兜帽拉下,淡淡道:“回去了,路易斯,没什么可看的。”
魔灵委屈地趴在他的肩头,失落地叽叽了两声,被他无情地捏住,硬塞了回去。
这时法师仰头看去,见到头顶盘旋着的巨鹰长鸣一声,俯冲了下来。
这只鹰张开双翼后恐怕有一米多长,它落下来时带动的风吹拂着修伊特的衣襟和长袍。
修伊特缓缓道:“又是你,德鲁伊,你还跟着我们做什么?”
巨鹰落在地上,整齐的暗色羽翼逐渐开始收回,羽毛往回缩去,身形拉长化成了人形,最后他披上了一件简单的外衣。
这是一个半精灵,也许有一些山妖精血脉,所以比寻常半精灵矮一些。身为一个半精灵,他与纯种精灵最大的区别是毛发——嗯,是的,纯种精灵的一大特色是:除了头发,他们没有其他毛发,男性精灵甚至没有胡须。
这名半精灵德鲁伊现在换回了人形,他有一把很符合德鲁伊身份的浓密胡子,将他下半张脸完全盖住;他的棕色卷发看起来长期疏于打理,已经乱糟糟像鸟窝一样。他身材很健康,披着一件不知用了多久的外衣,站在修伊特面前:“法师!我托你告诉他,我叫德莱文,你说了吗?”
“忘了。”修伊特面无表情道。
德鲁伊晃了晃脑袋,怒道:“哦!天啊!你们这群坏蛋!我自己找机会说……告诉我现在埃文要去哪里?”
“他正在去圣都科伦纳的路上。”修伊特答道。
“科伦纳!为什么偏偏是科伦纳?!”德鲁伊沮丧地叹了口气,“他的身份已经被确认了吗?怎么身边有这么多圣骑士……我根本都不敢上去,万一被他们发现,我会被活生生砍死的!”
修伊特沉默了一会儿,德鲁伊说道:“啊,你也是怕被那些圣骑士乱刀砍死,所以没有上去吧?唉,烦死了,光明教会在赛比伦的势力越来越可怕了,我在莫阿城里都找不到什么角落可以跟埃文见面……帝国东边的日子越来越难过了,我还是想办法溜到西边去,像你们法师一样……”
德鲁伊絮絮叨叨说个没完,饶是修伊特也忍无可忍道:“你究竟找他做什么?”
“呃,对了!我是来通知埃文的!”德鲁伊被这么一打岔,才终于想了起来,“他的凤凰正在大闹奈斯特省,跟雪风教派打起来了! ”
“凤凰?”修伊特沉吟了半晌,“晶歌森林的凤凰早在几个月之前就已经离开了那里,原来是被困在了奈斯特省,难怪一直没有出现……我们已经很久没有得到相关的消息了。”
奈斯特省常常被称作雪风省,它是卡萨帝国面积最大的省,与法师们的老巢——东比尔伦斯省的北方接壤。贯穿着东比尔伦斯的玛瑙河就源自奈斯特省的群山之上。
那里最近不怎么太平,雪风教派一直蠢蠢欲动,没想到竟然试图捕捉埃文的远古凤凰,或许他在向瑟银议会报告完之后再去奈斯特一趟……修伊特思忖道。
他在那里思考了一会儿,而旁边的德鲁伊抓狂地喊道:“啊啊啊啊我居然忘了你是个法师,你也不能直接出现在圣骑士堆里!看来我还得自己去追!”
“你最好早一点找到机会,”修伊特提醒道,“别忘了他们此行的目的地。一旦进入圣都一千里之内,你胆敢闯进曙光结界里去的话,就等着被做成烤鹌鹑吧。”
“我只会变鹰和信天翁,还不会变鹌鹑!”德鲁伊郁闷地大吼了一声,从山崖上笔直地跳了下去。
他的身影消失在底下,紧接着一只巨大的苍鹰又猛地飞了上来,它拍动翅膀,再次向着圣骑士的队伍追去。
……
这天傍晚时分,骑士队伍在路边扎营,准备休息。
而天上飞着的德鲁伊还没有找到机会,就被随队的圣骑士们逮住了。
圣骑士们实际上已经盯着这只紧跟着队伍的苍鹰很久了,眼见着它几次在他们的射程以外逡巡犹豫,终于抓住机会用十字|弩将它射了下来。
德鲁伊被捆着翅膀捉住,吓得魂飞魄散,连忙老老实实夹着尾巴做鹰,半点也不敢被圣骑士们发现他是个德鲁伊。
圣骑士将它带到圣城监察长雨果的面前,雨果看了一会儿,正准备用神术侦测这只鹰的心智是否正常,就被路过的埃文打断了。
埃文道:“很抱歉打扰你们,不过这只鹰是我的朋友。我曾经喂食过它,也许它是来向我送别的。”
骑士们欠身向他行礼,雨果笑道:“哈哈哈哈,我们以为这是一只德鲁伊呢……既然是你的朋友,那就交还给你吧。”
他说着,抽出靴刀,将巨鹰身上缠住翅膀的麻绳划开——刀锋从鹰的身上轻轻掠过,这只鹰身上的毛全都炸起来了。
埃文将它费力地抱了起来,摸了摸它的羽毛——感觉它在浑身打颤。
“早点休息吧,明天天亮时我们还得继续出发。”埃文对雨果笑了笑,带着这只鹰回到自己的营帐中。
德鲁伊吓得魂都没了,软绵绵被带回去,像只母鸡一样趴在地上。
埃文憋住笑,认真道:“德鲁伊先生,你是在跟着我们?这很危险,不是所有圣骑士都像我一样无所谓的……”
“我叫……德莱文。”德鲁伊声音发抖,缩成了一团,好半天后才停止了冷颤。
“好吧,德莱文先生。”埃文改口道,“我假设你辛苦跟在队伍后面,是想要和我见面,并有什么重要的事要说?”
“你不能去圣都科伦纳!”德鲁伊立刻叫道,“那里最近会出一件很大的事,虽然不知道具体是什么……可是半人马当中的先知和自然守护者的占星者都已经看出来了,科伦纳要有大事发生了!”
圣都是光明教廷的核心,总廷就设立在其中,外围还常年驻扎着数支军队——包括圣殿骑士团,其中更是有成千上万修为精深的神术施法者,什么样的大事能够在科伦纳发生?
埃文沉吟片刻,说道:“好吧,谢谢你的提醒,德……德莱文先生。不过我恐怕还是得前往科伦纳一趟,一方面我需要前去与教皇冕下会面,另一方面我也是一名圣骑士,我有这个义务保护圣土。”
德鲁伊听完,急切地拍打了两下翅膀,原地绕了两圈后说道:“可你还有更重要的事啊!你……你还记得你的凤凰吗?”
“当然……”埃文低声道,“我一直没有听到他的消息,我……我以为他早就已经离开了,就像我的其他战友一样。”
“你的凤凰守了你一万年!”德鲁伊叫道。
埃文陡然沉默下来,深吸了一口气,略作掩饰道:“抱……抱歉,我刚刚听说这件事。小奥他……还好吗?”
德鲁伊听出他的语气略带哽咽,也跟着沉默了一小会儿,才又说道:“他被困在奈斯特省了……雪风教派的人最近跟他打了起来。埃文,你得管这件事,自然守护者传来了消息,春季已经快要过去了,可是奈斯特群山上的冰雪一直在融化——凤凰在那里掀起的热浪已经无法抵挡了!玛瑙河的汛期快要到来,如果凤凰继续在那里停留和战斗,恐怕整个帝国东部平原都要被淹没……包括那些法师的老巢,还有你们圣殿骑士团的领地,可都在那片肥沃的平原上呢!”