且说宝钗一番金蝉脱壳的说辞，让平儿和袭人都认作黛玉听了她们的秘密去，二人面上顿时都现出几分忧色。

袭人面上是贾母给宝玉的丫鬟，但实则是王夫人的心腹，所以对她来说，这些事叫宝钗听去倒是无妨。

薛姨妈跟王夫人是嫡亲姊妹，这种来钱的主意说不得早就彼此通信了。

可黛玉却大不相同，这位姑娘也只跟老太太亲近些，王夫人从前几年拿着她都是淡淡的。

连府里的下人都揣测着王夫人的喜好，背后对黛玉有些微词嚼说。

袭人想着这林姑娘是最刻薄小性儿，嘴里不饶人的。偏生让她听了去，万一告诉了老太太，又是从自己口里透露出去的，那自己在这府里可连立足之地都没了。

因而袭人见宝钗只是叹息着去了，吓得脚都软了。

平儿却是另一种担忧：凤姐儿前几日刚承了商大姑娘的情，又在侯夫人面前打包票会好好照顾黛玉。

如今正是凤姐儿要打点精神拢着黛玉的时候，偏露了放印子钱的事。若林姑娘为此就远着自家奶奶，那可怎么好。

于是两人各是心乱如麻，顾不得说什么就各自散了，袭人自然也没了去看凤姐儿的心情。

而宝钗虽然急中生智脱出身来，却也不敢再去凤姐儿跟前。索性回了梨香院，只叫薛姨妈给凤姐儿送些补品就罢了。

且说平儿一路往回走，越想越心焦：现在林姑娘可不比从前，那是在宫里太后娘娘跟前都挂了名的人，自老太太起正是都将她格外看重的时候，万一要告自家奶奶的状可怎么好。

于是脚下越来越快，只想着快些回去与凤姐商议一下。

冬日清寒，平儿这一路冒着硬朔的寒风走回来，脸颊都冻僵了。此时刚打了帘子，便只觉屋内炭盆的热气蒸腾而来，夹杂着凤姐儿惯常爱用的香，熏人欲醉。

只见凤姐儿穿着一件桃红撒花袄，外头披着石青刻丝灰鼠褂子，头上戴着紫貂昭君套，正歪在那里笑容满面的与一位姑娘说话。

而那姑娘穿着一件蝴蝶戏牡丹纹的织金妆花锻裙，越发映的黛眉樱唇，娇花软玉一般，不是林黛玉又是哪个。

平儿登时就愣在了当地，一手举着帘子，半个身子在屋里头，浑然忘了还有半个身子在外面吹风呢。

凤姐儿见平儿这样呆滞，不由笑啐道：“我这一病连你也冒失起来？是撞了鬼不成，脸色这样难看。还不快进来将帘子密密的掩上，若是冻着了林妹妹可怎么好。”

平儿心“砰砰”直跳，几步走到炕前，再次确认了下黛玉的脸，这才脱口而出：“竟真是林姑娘，不知林姑娘来了多久了？”

凤姐儿见平儿形容不似以往，便坐直了身子道：“你跟林之孝家的一去，我便请林妹妹来坐了。我这阵子心里乱的很，想着我这妹妹既然学问出众，正好与我开解一番。”

平儿此时已经幡然醒悟过来：原来方才在园子里根本没有什么林姑娘，全是宝钗做出来的戏！

被人戏弄欺骗的愤怒激的平儿脸色通红。

凤姐儿从桌上拿了个荷包笑着砸过去：“你这蹄子今儿是疯魔了。进来劈头盖脸的先问我话，可是叫鬼蒙了头了。”

平儿这才醒过神来咬牙道：“奶奶说的没错，正是叫鬼蒙了头去！”

于是她将方才之事尽数说了出来，只将王夫人与凤姐放印子钱这些事以一句王家私事带过了。

说完犹自恨恨道：“枉我素日觉得宝姑娘行事豁达宽厚，原来竟是这般背地里害人！”

还有些话当着黛玉不好说：宝钗虽来的时日不多，但在荣国府很吃得开，人人夸她随和大方，不比黛玉目下无尘，下人们也都说宝姑娘的好。

连平儿从前都被遮了眼去，将宝钗认作个极好的。所以方才宝钗推说是黛玉，她和袭人才会毫不犹豫的信了。

越是信任，如今被骗后就越是愤怒。

凤姐儿听了便冷笑起来：“我这位薛家表妹，当真是个能耐人。你跟了我这些年，多少四五十岁的管家媳妇子还哄不了你，如今竟也栽在这样一个十四岁的姑娘手里。怪道薛姨妈要送她入宫，当真是个人物！”

凤姐儿是什么样的人，正是那种我可以将旁人算计的倾家荡产，别人却休想算计我一根草的枭雄性情。

如今自家秘事叫薛宝钗知道了，更险些骗了平儿与自己去。凤姐儿便立刻在心里给薛宝钗记了一笔。

而黛玉本就是个敏感多思的人，此时更想多了：宝钗才来贾家多久，都敢拿着自己作筏子。想来自己到贾家这些年，说不得多少不干不净的事儿都扣在自己身上。

怨不得人人背后嚼说自己，恐怕要咒自己的也有呢！

就说此事，若不是今儿她恰巧在凤姐儿这，从此后凤姐儿待她岂不是也生了嫌隙。

这府里本就难站，贾母偏疼宝玉这个亲孙子多少人还嫉妒的眼里出血，何况自己这不姓贾的姑娘了。

若是再不明不白得罪凤姐儿这当家人，以后还怎么过。

想着便忍不住委屈的要落泪。

凤姐儿忙拉了她的手说：“妹妹快别哭，不值当的。你且宽宽心，你如今有体面，再不会有不长眼的冲撞了你。这回的事儿只管交给我便是，我不会叫你白吃这个冤屈的。”

黛玉轻轻点点头，心里只盼着父亲早日归京。

这等地方，她一日也不想再呆下去了。

且说宝钗因忙着入宫待选之事，又有几分心虚，这几日便再未过贾府来。故而凤姐儿一时也找不到机会当面揭破她。

凤姐儿倒是也不着急。

在她心里，薛家有薛蟠这个祸害，薛宝钗入宫的可能性是很小的。薛家势弱，不过是个皇商，在宫里能为有限，薛宝钗想进宫还得靠王夫人。

但王夫人在这件事上可不是真心帮忙：宝钗那样好的相貌，若是进宫被皇帝看上，岂不是挡了元春的路。

更何况王夫人心里还惦记着金玉良缘，或者说惦记着名正言顺弄薛家的钱呢。

于是凤姐儿只当宝钗还要长长久久在贾家待下去，早晚要落在她手里。故而根本不着急动手。

宣武元年十一月二十三日，宝钗与许多低门官宦女子入宫待选。

不知怎的，她觉得宫里负责考核的嬷嬷和太监们，对她仿佛格外宽泛似的。比如那道检查身体发肤是否有疾的步骤，其余姑娘都是将全身衣物去了，嬷嬷们仔仔细细看过还要嗅过有无异味。

但到她不过是笼统看了看手脚，就算过了。

宝钗心中多了几分把握：大概是家里的钱到位的缘故。

于是不比别人战战兢兢，她还有心思留神观察周围的姑娘。论起相貌气度，果然没有一个能跟她相比的。

她要是不入选，谁能入选？

只要能顺利进宫，这就是她凌云之志的第一步。

宝钗从宫中出来七日后，荣国府内来了两位宣旨太监。

一位是大明宫掌宫内相戴权，另一位却只是个普通小太监。

荣国府内诸位主子按照戴权的吩咐，连忙摆案准备跪接太后懿旨。

然而心里都十分诧异，虽知道薛大姑娘选陪侍去了，可就算入选了，也不用戴权亲自来宣旨吧。就算戴权亲自来了，那另一道旨意又是什么？

倒是林黛玉心中一动：商婵婵前两天叫人给她送信来，说是有一份惊喜要给她，但如今还天机不可泄露。更是神神秘秘的在信里说，要是成了自有天意降下。

天意？圣人乃天子，圣旨自然就是天意。

难道就应在今日。

宫里的旨意自然是辞藻华美，语句冗长，但归纳重点后，两道懿旨只差了一个字。

林氏黛玉，奉旨入宫为郡主陪读。

薛氏宝钗，奉旨入宫为郡主侍读。

一字之差，天渊之别。

且不论荣国府诸人心思各异，只说凤姐儿，第一反应却是：完了，估算错误，我还没来得及出手揭破薛宝钗呢！

枉她当日在保宁侯夫人跟前信誓旦旦说会护着黛玉，又在黛玉面前说这件事只交给她，定不让黛玉白受冤枉。

如今全都成了白条了。

于是当晚凤姐儿就压着贾琏替她写了一封信，送去了保宁侯府，将那日宝钗冤枉黛玉之事一一说明。

当然更重要的是得撇清了自己：这件事我可不是消极怠工不出手，是还没来得及出手！谁成想宝钗这样家有罪人的女子也能选进宫里呢。

如今且将凤姐儿的心思与商家接到此信后的反应放下不提。

只说荣国府接旨之事。

戴权将圣旨念过后，笑眯眯地拱了拱手：“史太君府上近来真是喜事连连，宫里出了位贵人小主不说，如今您的外孙女，又得了让两宫太后亲自教养的福气。满京城里，也才选了五位姑娘进宫呢。”

贾母笑的皱纹都快没了，从鸳鸯手里接了个厚厚的红封儿亲手递给戴权：“老内相可知选为陪读的是哪些个姑娘？又是陪哪几位郡主读书？”

“如今宫中适龄的郡主唯有忠勇王府大郡主。”戴权不敢直呼荔容郡主，只敢说一声大郡主。

“而几位姑娘，虽说是陪读，其实也是太后娘娘要亲自教养的，尊贵着呢。”

“史太君且听咱家说说几位姑娘的来头便明白了：保宁侯府商大姑娘，临安伯府楚二姑娘，平宁大长公主府的文大姑娘，朱相国的嫡亲孙女，再就是史太君您的外孙女，林大人家的林姑娘了。”

“啧啧，这得了两宫太后教养的名声，真是天大的福气。这不，还特意选了二十来个官家女做侍读呢，这恩典可是本朝头一回。”

贾母越发欢喜无尽。

这五位姑娘，一个是母后皇太后楚家的，一位是圣母皇太后商家的，一位更是大长公主的孙女，都是皇亲国戚。剩下两位高官之女――那位朱相国可是一朝宰辅，官拜正一品。

贾母心思转动如轮，如今宫中太后娘娘居然将玉儿也选入其中，难道是林姑爷要回京，再进一步了？

可见贾家朝中无人，消息延迟，史家都隐约听了信儿的事情，荣国府还蒙在鼓里。

自然也是林如海与贾家疏远不肯写信告知的缘故。

贾母可不知道林如海的心思，只想着那可要早早将黛玉和宝玉的婚事敲定了才好。免得王氏再闹出什么岔子来。

王氏还觉得薛家女儿做儿媳妇好呢。也不看看，如今薛氏女只能进宫去做郡主侍女，可她的外孙女，却是郡主的陪读呢。

而另一边的宣旨小太监，正在跟薛姨妈解说：“薛大姑娘这一入宫就是从七品女官的职位，不是寻常小宫女呢。日后专门负责为郡主和几位姑娘伺候笔墨……”

他还没说完，只见薛宝钗脸色煞白，向后一仰，晕了过去。

怎么会这样？怎么会这样！

她是进了宫门，但居然要进宫去伺候那位在她心中并不如她的林姑娘！

薛宝钗只觉得心头一阵剧烈悸动，天旋地转般就倒了下去。