沈家人模样都好，沈湘也不例外。她生着一张小巧的鹅蛋脸，蛾眉皓齿，一身翠色裙衫，衬得她肤若凝脂，清丽脱俗，身上饰品虽不多，却件件是精品，仅作为耳饰的白玉铛，便价值连城，足够普通三口之家一年嚼用。

沈湘是沈父嫡女，其母出身江东大族会稽虞氏，是虞氏三房嫡幼女。虞氏当年嫁进沈家时，嫁妆丰厚，珍宝无数。沈父死后，虞氏把所有心力放在唯一的女儿身上，宠爱万分。

幸运的是，在虞氏的宠爱下，沈湘不仅没有养成嚣张跋扈的性格，反倒十分出类拔萃。

“二兄，你是不是又去欺负大兄了？”沈凤璋从江伏院方向走来，沈湘就猜到她肯定又做了什么。

她柳眉紧蹙，俏脸紧绷，“二兄！你除了会欺负大兄，还会什么？！”

沈湘性格要强，一直以贵女标准严格要求自己，不肯落于人后。她也确实优秀。时下世人看重门第，士族地位崇高，沈氏只是寒门，沈湘却能与一等世家琅琊王氏之女并称建康双姝。

相比之下，沈凤璋表现平平，远远及不上那些高门士族之子。有些贵女看不惯沈湘，总喜欢借讥诮沈凤璋来嘲笑沈湘。

察觉到自己的失态，沈湘收敛怒色，很快恢复以往的优雅高贵，淡声劝道：“二兄，袁家六郎君只比二兄年长两岁，却已起家秘书郎。二兄也该有所长进，早日迈入仕途，而非仍如稚童一般，整日只知嬉笑玩闹，更不该仗着身份整日欺辱大兄。”

任谁听到这样训斥的话，都不会开心，原主也不例外。不过她一直觉得沈湘是为她好，加上确实觉得自己不如沈湘，每次都忍让接受。

原主看不明白，沈凤璋却一眼看出沈湘话语中藏着的轻视。念及原主，沈凤璋心中火气渐消。毕竟是原主疼爱的妹妹，这一次她不想计较。

沈凤璋学着原主的样子，温和地笑笑，“二娘你放心，我会打算好的。”

“最好如此。”沈湘微微颔首告辞离开。

走出几步远之后，跟在沈湘身边的侍女忍不住开口，“娘子何必对小郎主说这些。娘子一番好意，小郎主每次面上应和，实际上哪里改过？”

“一笔写不出两个沈字。我与二兄血脉相连，他好沈家才好，我也好。”

初春的微风吹拂起沈湘翠色的纱裙裙摆，衬得她灵动清丽恍若林中仙子。哪怕伺候了沈湘许久，侍女依旧被这副画面惊艳到，一句“如果小郎主不是娘子兄长就好了”脱口而出。

“慎言。”沈湘厉声。

侍女一时犯倔，不肯住嘴，“奴哪里说错了。娘子这般仙姿玉容，若是生在琅琊王氏、陈郡谢氏，哪怕是夫人娘家会稽虞氏，都不会像现在这般辛苦。”侍女越说越心疼沈湘，愤愤不平，“因为小郎主，娘子受了多少讥诮！就算是大郎君，也比小郎主好！”

想到大郎君，侍女遗憾又惋惜。大郎君才华横溢，性情疏朗，文质彬彬，不管是他们这些下仆还是外面见过大郎君的人，没有一个不承认大郎君的卓越。就因为大郎君是外室子，不得不承受小郎主等人的欺辱。

顺着侍女的话，沈湘心里也冒出一阵不舒服。她想起自己白日里参加宴会时听到的闲言碎语，一时竟也忍不住怨自己为何会有沈凤璋这样一个汲汲营营的兄长，整日只会跟在萧九郎、谢七郎等世家弟子身后，讨好那些世家弟子。

“行了！”沈湘遏住思绪，冲着侍女厉喝，“此话休要再提！”

沈湘一路沉着脸，回到她的院子。

……

沈凤璋自然不知沈湘与侍女的一番交谈。她带着人回到景行院，刚想传膳，便听见门外有声音响起。不一会儿，芳芷掀开门帘走进来。

“郎君，郑娘子身边的绿珠过来，请您过去。”

芳芷口中的郑娘子是原主的生母。

一听到郑娘子三个字，尊敬和孺慕涌上沈凤璋心头。沈凤璋惊讶于原主对生母的感情，换上外衣，跟着绿珠朝郑氏所在的静皎院走去。

静皎院景色秀美，院落外设有假山与小湖。一踏进院子，更是处处精致。沈凤璋一路走来，再次感受到原主对生母感情深厚。在原主印象中，郑氏对她也极好，总是殷殷教导她，希望她能出人头地。

怀着对郑氏的期待，沈凤璋掀开轻纱帘栊，一阵清幽的熏香气息扑鼻而来，身穿绛色裙衫的少妇端坐在红木榻上。

“来了。”拨完银炉中的香料，郑氏转头看向沈凤璋。

对上郑氏的眼睛，沈凤璋有不好的预感。郑氏眼眸清亮如冰凉的潭水，不是一位母亲该有的眼。

果然下一秒，郑氏开口，透着几分兴师问罪，“你惹二娘子生气了？”

沈凤璋否认。

郑氏接过侍女端来的茶，啜了一口。

“那为何二娘子今日沉着脸回院子。她只在半路上遇见过你。”郑氏放下茶盏，目光锐利。

听着郑氏咄咄逼人的语气，沈凤璋脸上笑意渐收，她站直身体，定定看着郑氏，“姨娘既然认定是我惹二娘子生气？又何必多此一举询问我？”

“你这是什么语气？”郑氏一掌拍在小几上，震得茶盏一晃，“莫非我还说不得你了？”

她冷哼一声，“我往常是怎么教导你的。二娘子是你唯一的亲妹，她年纪小，你作为兄长就该多让着她，多疼爱她。你倒好，不仅不给她长脸，反倒还气她！”

随着郑氏声音响起，沈凤璋脑中忽然飞快闪过无数画面。画面里郑氏不厌其烦，谆谆叮嘱她要好好照顾妹妹。

然而实际上，原主只比沈湘大了一刻钟而已。

郑氏还在指责沈凤璋。她早已习惯沈凤璋对她的顺从，一时竟未发现沈凤璋眼中眸光越来越冰凉。

郑氏停下之后，沈凤璋看着郑氏，轻笑起来，“短短几句话，阿姨你三句不离二娘子，我踏进静皎院这么久，不仅没有茶，连矮凳都没一张。”

沈凤璋声音温和，说出的话却让周围仆从心里一颤。

郑氏眉头一皱，“你这是在怪我？”怒意浮上她的面容，郑氏刚想训斥沈凤璋越来越不像话，就听到沈凤璋继续温声道。

“不敢，我只是不知，我和二娘子，到底谁才是姨娘亲子。”

沈凤璋不过是为讥诮郑氏的偏心，谁料话音刚落，却见郑氏陡然变了脸色。

下一刻，她恢复镇定，满脸堆怒挥退左右仆从。

一时间房间里只剩下郑氏、沈凤璋与郑氏陪嫁过来，极为信赖的一名老妇人。

“郎君，你怎可这么说娘子。”老妇人郑媪端着茶盏走到沈凤璋跟前，声音慈祥，“娘子这么做，也是为郎君好。”

郑氏冷哼一声，“不用和她说。我的一番良苦用心她懂什么！”

沈凤璋无视郑媪的茶，站在原地，静看郑氏和郑媪两人一唱一和。

郑氏见状抚着胸口，气到面色发白，“你能过上如今这样的生活，难道不是我为你谋划来的？我费尽心思替你遮掩性别，整日担惊受怕。若不是为了你，我这条腿会留下伤吗？早知你长大后这般狼心狗肺，十二年前，我就不该去寻你，让你跑进山里去！”

十二年前，沈家女眷去寺庙上香，照看孩子的仆从一时疏忽，在后山弄丢了沈凤璋。为寻沈凤璋，郑氏右腿受伤，因救治不及时，痊愈后走起路来会有点跛。

十二年来，但凡郑氏提起这事，原主内心都充满内疚与负罪感。换做原主在这儿，只怕诚惶诚恐，赶紧认错。然而沈凤璋却只是淡声回道：“姨娘放心，你的所作所为，我都铭记在心。”

郑氏眉心微蹙，又立刻松开，“行了，我和你说这些也不是要你记在心里感激我。你自个儿过得好，我也就心满意足了。”她抬手掩唇，作势打了个哈欠，“我也乏了，你且去吧，记得别暴露了自己。”

沈凤璋走后，郑氏脸上的倦意立刻被收起来。她眉眼肃穆，静坐着，空气一时沉寂凝滞起来。半晌，她长呼一口气，将郑媪召到面前，拧着眉不安揣测，“郑媪，你说沈凤璋她应该不会知晓了什么吧？”

郑媪递过茶盏，劝慰，“娘子放心，郎君不过是一时气话。”她停顿一会儿，再次开口，“不过娘子合该注意一些。就算是两个亲生孩子，也该一碗水端平，更何况小郎君和二娘子并非同胞兄妹。”

郑氏眉眼间窜上一股郁色，又显出几分不甘，“我知道了。”她握紧手掌，又松开，吐出一口浊气，近乎发泄一般，“郑媪，把药给她送去。”

沈凤璋前脚回到景行院，后脚郑媪也带着人走了进来。

“郑媪还有什么事吗？”沈凤璋坐在上首，垂眸看着站在下首的郑媪。

郑媪朝左右看了眼，屋子里的仆从立刻鱼贯而出，连站在沈凤璋身边的一等婢女芳芷也不例外。

沈凤璋见状，眉心一跳。她这个主人尚未发话，郑媪一个眼神就能让伺候她的仆从听令。

再次开口时，沈凤璋声音里带了点冷意，“人都退下去了，郑媪总该告诉我，你此行的目的了吧。”

面对沈凤璋的不客气，郑媪布满皱纹的脸上依旧慈爱，“奴是为郎君好。奴是来给郎君送药的。”她说着，从袖中取出一只小巧的檀木盒。

见到檀木盒的瞬间，沈凤璋脑中浮现起一连串痛苦的记忆。

她接过檀木盒，盒中躺着一颗杏核大小的白色药丸。苦涩的药味混杂着幽幽檀香冲入沈凤璋鼻尖，让她几欲作呕。