“好, 好的，谢谢纪先生的推荐，我会去看的……”克罗赛尔偏过脑袋, 躲开了谢泉作乱的手, 略略垂下睫毛，朝他摊开一只手，“把芯片给我吧，我帮你，下载你想看的书。”
谢泉细长的眼尾微挑，无声地打量了克罗赛尔片刻，抽出个人终端里的芯片, 放到了他的掌心上：“阿加莎·克里斯蒂的侦探小说《东方快车谋杀案》和《尼罗河上的惨案》，谢谢。”
放下芯片时，谢泉的指尖有意无意地掠过了克罗赛尔手掌上的肌肤, 感受到了一阵熟悉的寒意, 清凌凌的黑眸深了些许。
克罗赛尔被那蜻蜓点水一般的力度弄得有些发痒, 长而卷的睫毛轻轻颤了颤，微微缩了一下手。
比起同为男性omega的卢西恩而言，克罗赛尔的性格实在羞涩内向得有些过分, 接过芯片，插入图书存储器后, 便一直盯着存储器的虚拟界面，仿佛不敢多看谢泉一眼，也不敢再与他多说几句。
谢泉也懒得主动跟一个极有可能是虫族拟态的人搭话闲聊, 交叉起挽起了衬衣袖口，露出了两段纤细瓷白的手腕的双臂，斜倚在金属墙板上等待着，故而一时之间，并不算宽敞的星舰休息室内一片静默。
“好了……给。”
谢泉正要伸手去接芯片，沉默许久的克罗赛尔突然开了口，没头没尾地问道：“你们，是什么关系呢？”
“嗯？”谢泉稍一颦眉，随即反应过来，心中斟酌了一瞬，“你是说陆念全？他是我的表哥，从小在一起长大，所以比较亲近对方。”
虫族第一次出现在谢泉的舱室之内时，谢泉曾问过他为什么要杀死陆慎，当时虫族的回答是“因为你，只能属于我”，听上去，似乎对谢泉怀有一种不知从何而起的病态痴迷之情，为了满足自己的占有欲，无比凶残地杀掉了心目中的假想敌——连续两次。
那么如果欺骗他，告诉他陆慎和他只是一对表兄弟，他是不是就会放过陆慎了？
但愿如此……
“唔，”克罗赛尔抿了抿唇，在休息室柔和的护眼灯光的映照下，那双浅焦糖色的眼睛里，好似闪烁着略显叵测的光，“原来，是表哥啊。”
……
广阔无垠的太空中，不分白天与黑夜，只能自己掐着时钟计算，星舰上的生活千篇一律，没什么特别之处，很快又到了联盟标准时间规定的傍晚。
谢泉上午让克罗赛尔帮忙下载的那两部小说，其实自己早已经看过不下三遍了，之所以会说出那两个名字，不过是为了试探试探克罗赛尔，因此吃完晚饭，他并未再打开个人终端，阅读几乎已能倒背如流的电子书，而是找安德鲁要来了一副纸牌，待在自己的舱室里，独自一人用纸牌搭桥玩。
他搭好了又将之推倒，推倒了又将一地纸牌收集起来，重新搭出不同结构不同式样的纸桥，虽然只有一个人，倒也玩得乐此不疲。
不知不觉间，夜色已深，星舰里的智能灯光调节系统自动将走廊与各间舱室的光线调暗，谢泉刚将最后一张纸牌小心地搭到纸桥顶端，忽然眼神一凛。
来了！
他投在地上的影子，做出了一个与主人不同的动作。
“……”谢泉的手停留在桥顶，没有再移动分毫，眼睁睁看着那条影子自己动着，逐渐扭曲撕裂，最后一分为二，一条停于原处，另一条则像一个扁平的灰黑色纸人一样，缓慢地站立了起来。
“又见面了，小虫后……有没有想我啊，嗯？”
谢泉没有理会他暧昧的问话，注视着眼前的影子：“你叫什么名字？究竟有什么目的？是怎么躲过守卫，穿过界壁进入世界魔方的？还有多少像你一样的虫族在魔方里面？”
面对他劈头盖脸的一通询问，虫族只是低声笑了笑，嗓音一如既往地低沉阴柔，轻缓如飘渺于身前的夜雾，仿若念咒：“问我这些问题，可是需要付出代价的……你想好付出什么了吗？小虫后……”
“比如付出你的性命？”谢泉面不改色。
“我说过了，你这么伶牙俐齿，可爱得让我忍不住想把你一口吞下去，这样我们就能融为一体，再也没有人能让我们分开……”
谢泉被他说得浑身汗毛直立，面上却散漫一笑：“你这么变态，你家里人知道么？”
虫族化成的影子迈开轮廓模糊的双腿，一步一步走到了谢泉的面前，用那张看不见五官的脸对着谢泉：“想不想看看我的样子……”
谢泉想也未想：“长得太黑，看了伤眼，不想，滚。”
虫族：“……”
他将手伸过来，直直地穿过了谢泉面前的纸桥，一片阴影从纸桥上漫过，桥上的纸牌动都没有动一下。
而后，他用那只本该触碰不到任何实物的手，牵起了谢泉的右手，将一枚亮晶晶的东西戴到了谢泉的无名指上。
谢泉低眸一扫，发现那原来是一枚戒指，戒托上的星石美丽至极，幽邃的蓝黑光华，犹如远古时期人类关于宇宙最悠久深沉的幻想。
再抬起眼睫时，立在身前的影子已经消失不见了，只剩下孤零零的一条，无声无息地映在地面上，微微倾斜着，被暗淡的灯光拉得很长。
仿佛刚才发生的一切，仅仅是一场幻觉。
可无名指上略带凉意的星石戒指却提醒着他，那些都是真实发生过的。
谢泉试图摘下戒指，但那枚戒指却宛若在指头上扎根了一般，无论如何都拔不下来，他无计可施，只好放弃，收拾好纸牌，含了一粒口腔清洁药，准备去睡眠舱中休息。
“笃，笃，笃。”
刚刚披上睡袍，舱室外突然传来了三声极有规律的敲门声。
又来？
谢泉略微蹙起黛眉，一边系着腰带一边问：“谁啊？谁在外面？”
无人应答。
不详的预感浮上心头，谢泉心脏“突突”跳动着，警惕地走上前，迟疑了一下，打开了舱门，浓烈的血腥味扑鼻而至，一具冰冷沉重的尸体猛然倒在了他的身上。
……
“啊！”谢泉蓦地睁开眼睛，冷汗涔涔，铺了一背。
他正仰躺在睡眠舱中，属于星际走私贩的星舰匀速前进着，半球形强化玻璃之外，依然是无边无垠的黑暗，安着空气净化器的舱室内，闻不到一丝半缕的血腥味。
陆慎又被杀死了，虫族和他一样，也保留着记忆，他玩砸了，没能骗到他，没能救陆慎……
又回到了这天早上……还要重复多少次才够？
“笃笃……”
“纪先生？”
“纪先生，你，你醒了吗？我爸爸准备了一点食物，想邀请你和陆先生，跟我们共进早餐。”
“咦，纪先生？”舱门霍然开启，正准备再次敲门，抬起的手尚未落下的克罗赛尔稍微愣了一瞬，“你不回答我，我还以为，你还没醒过来，呃啊——”
他清澈的浅焦糖色双眸陡然瞪大，谢泉将一把激光刀插进他的胸口，搅烂了他的心脏，霎时血花四溅。
……
“啊！”谢泉蓦地睁开眼睛，冷汗涔涔，铺了一背。
他正仰躺在睡眠舱中，属于星际走私贩的星舰匀速前进着，半球形强化玻璃之外，依然是无边无垠的黑暗，安着空气净化器的舱室内，闻不到一丝半缕的血腥味。
直接一刀杀了克罗赛尔也不行，到底有完没完了？！
跟随克罗赛尔与陆慎走到餐桌边坐下，端来早点的红发beta美妞将餐碟放到谢泉面前的时候，冲谢泉眨了一下左眼，谢泉单手托腮，有气无力地拿眼角余光瞅了她一眼，回了她一个假笑。
第五次见到冲他眨眼的红发beta美妞时，谢泉连唇角都懒得对她提一下了。
第六次、第七次、第八次……
到后来，谢泉甚至干脆声称自己身体不适，饭也不吃，舱室也不出了，一整日窝在睡眠舱里蒙头睡觉，惹得陆慎担心得不行，他睡了多久，就在舱室外面守了多久，而一过傍晚，又被虫族以更为残忍新奇的手段杀害——这些是在又一次轮回之时，虫族亲口告诉谢泉的。
时间不停回溯，循环往复，好似永无尽头。
“你想要……把我困在这段时光里……一辈子吗？真有意思，呜——”
舱室中，谢泉吃力地想从自己的影子里爬出去，影子却化作了灰黑的藤蔓，将他皓白的手腕和脚踝一圈一圈缠覆，牢牢固定在地面上。
“别这样……放开，放开！”
当化成藤蔓的影子正要顺着谢泉的小腿蜿蜒向上时，灿烂耀目的光芒骤然刺破虚空，如同千万把利剑，直插而下，影子发出受到灼烧似的痛苦惨叫，谢泉却并未感到一丝一毫的灼痛，这些剑一般锋锐的光芒，反而驱散了影子缠身给他带来的寒冷。
[学长！]
[谢泉……学弟。]
也许是意识连接装置刚刚重新连上的缘故，纪柏森的声音有些不稳，听上去虚幻缥缈，仿佛来自遥远的天际。
他站在半空中，黑风衣飒飒飞舞，无数蓄势待发的金辉悬浮在他身周，他摊开的左掌心上，一团金光轻微跳跃，中间蕴着一抹火红，焕然生辉，如同托着一颗小太阳，辉映得那双琥珀色的眼睛更加璀璨夺目。
[别害怕。]
[你猜我害不害怕？]
[握住我的手。]纪柏森朝谢泉伸出右手。
不是全息投影么？怎么可能握得住？
谢泉眨了眨眼，乌黑纤长的羽睫宛若蝴蝶，轻盈地掠过纪柏森的心湖，令素来平静的湖面泛起了圈圈涟漪。
谢泉对纪柏森心境的变化似无所觉，听话地握住他的手，一下子借力站了起来。
[为什……我明白了，我们在虫洞里。]
[你能触碰到我，是因为我们在虫洞里。]
两人几乎同时说出各自的话，最后几个字，无偏无差地重合在了一起。
[我和陆慎以为我们已经离开了虫洞区，飞船出了故障，在荒星上遇到克罗赛尔，上了星际走私贩的星舰，但其实，我们从来不曾飞出过虫洞区，进入虫洞区不久，我们，或者说我，就已经被隐藏在这个世界的虫族盯上了……当初我猜错了，虫族的拟态不只是克罗赛尔，一切都是他制造的幻象，他把我们困在这里，让我们永远、永远重复同一段时间。是这样对吗，学长？]
纪柏森点点头：[差不多。虫洞中发生的所有事情，并不影响外面世界的进程，所以在第0000011021号世界，其实只过去了一天。]
[……]谢泉倒抽了一口凉气，[也就是说，从这里出去后，我还要装成什么都没有发生过，继续在这个世界完成实践课题？]
他要怎样若无其事地去面对，在自己面前被杀死了将近二十次的陆慎？
好在纪柏森摇了摇头：[你累了，还受到了虫族的袭击，应该先回去，好好休息。]
[可是实践——]
[我会跟导师商量，这个你不必担心，如果不愿意让这次的分数作废，可以等调整好了状态，再回来继续完成。这里的虫洞区太大，需要进行修补，我已经通知了时空管理局，他们很快就会派人来了。]
谢泉抿唇，略一沉吟：[这个世界，我的人设重要特征一栏，写的是“睡美人症”，那正好，在魔方之外唤醒我吧，至于这里，保持最基本的生命特征，让他们以为我只是睡美人症发作了。调整好情绪后，我会再回来，有始，有终。]
[好，]他们的手还交握在一起，纪柏森低下头，看着谢泉的眼睛，[我会尽量如你所愿。现在，先送你们出虫洞区，有什么疑惑不解的地方，都出去再问。]
谢泉注意到了他们相握的手，不动声色地将手抽了出来，殷红泪痣点缀的眼角微微弯起：[嗯，谢谢学长。]
纪柏森慢慢将忽空的手收了回去，心中莫名有些空落落的：[这是我该做的，不用客气。]
……
虫族制造的幻象被打破，陷在虫洞深处停滞不前的飞船，被从不知何处而来的神秘力量推向前方。
被纪柏森提在一只手中的笼子里，传出了窸窸窣窣的异动。
“你也是来找虫后的么？”
纪柏森面无表情，单手揣在风衣的衣兜之中：“吵什么？闭嘴。”
“嗬……嗬嗬……”笼中响起低低的、讥讽的笑声，“你果然什么都忘了么……好久不见了，我亲爱的……”
最后两个字淹没在漆黑无光的虫洞内，纪柏森的瞳孔猛地一缩。
（v章修改了之后必须加字数，不知道加在哪里，这下应该够了吧…）
作者有话要说： 这几章主要是在埋伏笔，《彗星靥》这个故事并没有结束，还剩大约一半的内容吧，但实践任务被终止了，要隔一两个世界才会再回来，继续原来的时间线。只有这个世界会这么处理，玩一下时间梗，可能略微有点烧脑，其他几个世界都会循规蹈矩地从头写到尾。
下一个世界是《荆棘雪》。
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