“汤淳，云裳的老板，是葛家？”

“是。”汤淳在背后轻轻地说话，“原本也不是胭脂铺子，是卖成衣的。现在见着咱们的利润高，便开始兼卖胭脂水粉了。”

“那葛老板，跟知府同知府里有什么关系？”

汤淳轻声道，“葛老板……我也不知道，只听得传言，也不一定做的准的……说他居然是葛大人的独子……”

王翠蓉心中一动，想到当日在庄府里葛家母女与庄夫人的言语机锋，“他是不是还是个举人？”

“少奶奶怎么知道？”汤淳有些惊。王翠蓉摆摆手，心中却道，难怪敢跟知府夫人唱反调，这来头可真大呢。要是真拼起来，葛家不比庄家差。知府同知只比知府差一些，宫里头有皇妃，想必也是盘根错节的大族。

王翠蓉不禁叹息，“葛家和庄家，都是咱们得罪不起的。他们两家互相看不顺眼，倒霉的不过是我们罢了。要是可能的话，还真是远离他们一些好。”

金枝不知事，瞧着对面的客来客往，颇有些不服气的样子。

不过……翠蓉心想，既然心中已经决定要脱离吴家单干，怎能因为这一点点的为难而退缩了。葛家和庄家，又没有到死局的地步。她微微一笑，转身进了自己的铺子，往架子上拿了一个胭脂。这个胭脂叫做“国色芳华”，是极好的。要采摘那最鲜嫩的凤仙花，加上茉莉、杜鹃、玫瑰等各色花瓣，细细地捣在一处，然后在太阳下去晒制。太阳不能太烈，要在那暖风习习的天气。还要混上新弄的鹿脂，用秘制的法子，才做成这一点点。猪脂太浮，狗脂太干，唯有鹿脂刚好。即使是保管，也是极为难得。要用那二十年衣裳的黄酸木制成匣子，在阴暗的地方置放。

王翠蓉对于自家的东西很有信心。哎，但是这种时候，最倒霉的却是他们这些平头老百姓了。

“哎，这位小姐……”外头忽然传来金枝的声音，同时又响起另一个娇俏的声音，“怎么，开门即要迎客，不让本小姐进去？”听声音嚣张得很。

汤淳还在说什么，王翠蓉走出去一瞧，这一身嫩绿色的美人儿，不是葛家大小姐葛依依又是谁？

“葛小姐来了，快请进！”

好不容易把人请进去了，金枝却在背后悄悄地对王翠蓉咬耳朵，“这姑娘太不把人放在眼里，你看她那盛气凌人的样子，我心里头就不舒服。她一进来，别家的夫人都跑了。”这倒是事实，葛小姐气场颇为强大，她一出现，其他人像见了瘟神一样就想跑。

王翠蓉瞪了她一眼，吩咐上了茶，才请葛小姐坐下。

叫她坐，她还不坐呢！葛依依高傲地扬着头，用眼角扫了王翠蓉一眼，心中不禁撇嘴：倒也有几分姿色，但也不过是残花败柳，徐娘半老罢了。哪里值得哥哥这样称赞？

这话要是被王翠蓉听到了，估计要气个半死。她才二十出头，虽然的确不是做姑娘的年纪了，平时里也并没有那么臭美，但谁想听人骂自己残花败柳？

葛小姐看到拿上来的茶，也就嗅一嗅就放下，“我还当是什么，不过是六安瓜片。这种成色的，远远比不上咱们家里用的。我可不要喝。”

不过是个商人妇，她葛依依可是个官家小姐，姑奶奶是在宫里头当妃子的，身份尊贵不可言。

王翠蓉垂眉，“咱们小门小户的，自然比不得同知府里的富贵。”

葛依依自然看不上王翠蓉，掐着兰花指，笑道，“我就知道庄因洁同你好，她那个人……”说起“庄因洁”三个字，仿佛是用鼻孔说出来的。但到底话还是说了半句，转脸笑道，“也不知道我哥哥怎么了，居然想要见见你。我跟他说了，你也不过是这样一个人，没什么三头六臂的，他倒是不信。”

她轻笑出声来，“别的我也不多说了，明人不说暗话，我哥哥看你手段不错，倒是想要招揽你为咱们葛家做事。我瞧你一个女人也不容易，若你来，咱们葛家的随便一个店让你当掌柜，你觉得如何？”还掉转了身子瞧着这胭脂铺的四周，露出挑剔的神色，“至于这里嘛，我说，庄家的生意不是那么好做的，你最好也别让我哥哥为难。”

金枝早就气得想要上前，只是被汤淳狠狠拉住。她感觉到汤淳的手指触碰到自己的手上，心中不禁一热，怒气也去了三分。不禁心想：主子自然是有好法子的，这么一个人，又怎能为难主子？她是随着吴家生意越做越大，这样无礼的人越见越少了，所以乍见这女人，便乱了分寸。纵使如何，还有汤淳呢。

王翠蓉笑道，“这话，请葛小姐同庄夫人说去。我实在是做不了主。”纵然是泥人也有三分火性。

葛依依没想到这女人不识抬举。不就是个出身低贱的女人吗？要不是哥哥……她气恼地咬紧了嘴唇，显得如花的容颜越发地明艳。“好，敬酒不吃吃罚酒。你去见了我哥哥，我哥哥可没那么好说话了！”

对着葛依依的威胁，王翠蓉不禁叹息。

葛家的少爷……她曾经听说过崖城有个葛明峻，年纪轻轻，就白手起家，赚下万贯家财。手段通天，是个厉害的人物。谁晓得……听到这个葛家的公子，才把这两人联系起来。万贯家财是真的，至于白手起家……王翠蓉不禁一笑：这样的身家背景，什么白手起家？

嚣张地留下明儿个约见的地点，葛小姐又趾高气扬地走了，临走之前，还要留下一句，“虽然我知道你不敢不赴约，但是你可以试试看，你真的不去，后果不是你这样的人可以承受的！”

汤淳面带忧色，“少奶奶，我刚才瞧见对面有个公子哥打扮的男人把葛依依给迎了进去。”

“哦，那葛明峻是什么意思？”还正待琢磨，金枝已经着急起来，“主子！”

看着金枝担忧的脸，翠蓉淡淡地一笑，“碧云湖之约，我是一定会去的。我也好奇，这位葛明峻，到底是个怎样的人。”

十二月的晚上，猝不及然地就下了一场大雪。早上一打开门，见到的便是大雪白茫茫。昨夜许是吹了一夜的北风，早上却消停了，只是没有太阳。金枝推开门，送上热水，忧愁道，“这样的天气，要怎么出行？”

王翠蓉住的屋子，自然是不会缺少炭火的。与外头的凛冽相比，屋子里像是春日一样。她只穿着洁白的小衣，乌发如墨，随意地垂在身后，越发显得容颜如玉。她伸伸懒腰笑道，“这不是说，我与那个葛明峻果真不投缘，见个面，连天公都不作美。”

“主子，别赤脚走出来！哎呀！”看金枝急成那样，她也不禁觉得好笑，“好啦好啦，我穿上鞋。等会儿就得出去呢。”