三月初九，北方尚是严寒,天才蒙蒙亮,贡院早是灯火通明,执枪肃立的卫兵三步一岗，将贡院团团围住，大门外侧,则更是戒备森严。

即便如此,贡院外的街道上却是聚满了人群，将偌大个贡院围得水泄不通，多为赶考的举子乃至陪同相送的家属，三三两两聚在一起,小声交谈着藉以排解考前的紧张情绪。

也难怪他们紧张,十年寒窗苦读,今日便是一跃龙门的时机，是继续做浅游于溪的锦鲤，还是一举越过龙门，平步青云，飞黄腾达，就看此一役了。

林默见余乐张大嘴巴，又塞下一个馒头，两个腮帮子又鼓了起来，便摇摇头说：“别吃了，你都吃了五个馒头了。”

余大胖子有个毛病，别人紧张是手脚出汗，吃不下东西，他紧张，则正好相反，越是不安就越要暴饮暴食，似乎疯狂咀嚼的动作可以缓解紧张的情绪似的。

余乐直着脖子咽下那一口馒头，纳闷地说：“你怎么一点也不紧张呢？”

林默的眼睛越过闭目养神的、临时抱佛脚还在摇头晃脑背书的、交谈的等等各自情态的人群，有些忧郁地说：“我无所谓名次，只想快点考完好回家去看看。我爹爹又不好了，昨儿接到我妹妹的亲笔信，笔迹都被她的泪水弄得模糊一片了。”

余乐叹气说：“这可怎么办？说句不好听的话，就是考上了状元，你爹爹要是这么撒手一去，你也只得回乡去丁忧啊。”

恰在此时，时辰到了，贡院盘龙华表的朱漆大门徐徐打开。

十几位身穿朝服、头戴官帽的官员们从里面走了出来，身后跟着的是手持各类刀枪棍棒的衙役差人，足有百八十人。

刚才还在低声交谈的举子们一个个噤若寒蝉，贡院内外鸦雀无声，落针可闻。

居正中站立的是一位五十开外的官员，面蓄薄须，面目清癯，此时，他一双细目威严地扫视了一圈面前的人群，沉声说道：“本府乃礼部尚书阮尚东，奉圣上之命任本次会试的主考官，主持这三年一度的国家抡才大典，在此先说明规则。因为参考的举子众多，考试将分三场举行，第一场考经义，第二场考五言八韵诗及试论，第三场考试策。……下面，报到名字的举子请到阶上来，待这里的衙役差人搜查一番，看是否有夹带什么用作舞弊的纸条或是书卷，若是没有可疑物品，便可入贡院内应试。”说着，尚书阮尚东看了身边的一个三十多岁的官员一眼，说：“唐琼，你来点名！”

唐琼便端起一个厚厚的名册，点起名来。

被点到名字的举子先将一块竹制的名牌递给唐琼查看姓名无误，便有专门搜身的衙役上前来，细细地搜了身，还将那举子考篮里的东西，什么笔墨、白稿、镇纸、毛巾之类的东西一一拿出来对着光细看，就连那举子的篮子里放着的十来个白面馒头也不放过，居然一个个掰开来看里面有没有藏东西，看得后面的林默都直翻白眼：艾玛，被他们那样检查过的馒头还能吃得下吗？

林默的名字是很晚才被叫到的，阮尚东温和地看了他一眼，问道：“你就是两淮解元林默？”

林默忙将竹制名牌奉上，恭恭敬敬地说：“学生正是林默。”

阮尚东居然笑了笑，回头对几个衙役说：“是大才子呢。差不多就行了，别太无礼。”

那衙役便不敢搜他的身，只是象征性地拂了拂，说：“好了。”考篮亦只是揭开来看了看就作罢，并没有乱翻。

林默心里暗骂那个人，管得也太宽了点，不过又因为他的细致体贴觉得十分窝心，唇角不经意地上翘。

林默对着阮卫东深深作了揖，谢过了主考官、副考官等人，深吸一口气，随着鱼贯而入的人流，提着考篮稳步进入考场。

进了考场，林默按着安排到了自己考试号房，等待分发考卷。

整个考试的过程都十分平稳，没有出现什么林默没有复习到的内容，是以林默细细读完考卷上的题目，斟酌再三，才提起笔来，一一作答。

整整九日的会试下来，林默走出考场，只有一个感觉：啊？！我居然还活着！感谢老天爷！感谢老爸老妈！感谢tv！

再看一起参加考试的余乐，居然瘦了整整一圈，那肥大的袍子在他依然雄伟的身躯上晃荡着，有一种飘然若仙的感觉，前提是要忽略掉袍子上一块一块的污迹。

扫雪飞奔了过来，一路喊着：“大爷！”

林默勉强勾了勾嘴角，表示“没事儿，还有一口气在呢。”

扫雪欣喜地说：“大爷，刚才我在那边看到好多举子都是被抬出去的，我还想着，就大爷这身材板儿，估摸着也要去找担架了，没想到您居然还能自己站着，不容易啊。”

林默拍了一下他的头，说：“我倒下了都还好，余公子倒下了可就够你们受的了，你还不去谢谢他叫你们几个猴崽子省力气了！”

余乐有气没力地说：“好哇，又拿我开涮！我要不是在考前有先见之明，猛塞了几个馒头下去垫着，这会子怕是真要叫他们抬出去了。”

扫雪搀扶着林默，回头对余乐说：“余公子，你扶着墙走，再坚持一会儿吧，到外面就有马车了，还有热热的人参鸡汤呢。”

好不容易回了老宅子，喝了点汤水，又洗了个澡，换上了干干净净的衣裤，又吃了几块精巧的细点，林默才觉得自己算是活过来了。想起《聊斋志异》中描写乡试士子：入场提篮像乞丐，点名受呵责像囚犯，进入号房像秋后的冷蜂，出场后像出笼的病鸟，盼望报子时坐立不安像被捆住的猴子，得报中像中了毒的苍蝇……林默不禁摇摇头，深感其苦，又想道：好在考得还不错，对得起这些年的苦读和父亲的一番教导。

想到父亲，林默简直是归心似箭，恨不能马上飞回去看看，可是三月底发榜，四月初即是殿试，这一来一回将近一个月，无论如何来不及，林默只得打消念头，每日书信一封给扬州的家里，和家中主事的妹妹黛玉交换彼此的情况。

好在王瑜知道岳父病重，亦是百般出力为岳父诊治，而且，但凡是黛玉一个闺阁女儿不好出面去做的，他都一一在私下料理清楚了，并写信告诉林默原委，叫林默也略略放心。

贾府那边贾赦贾政等人都几次三番力邀林默过去荣国府散心，林默哪里会去，自是推辞，看着贾琏每次鼓足勇气而来，面色灰败而去。林默不禁有些心软，想着贾府那帮子人里面唯有贾赦还像个人样子，贾琏如今也好了不少，算了，得饶人处且饶人吧，林默便说：“不是我不近人情，实在听到我父亲不好的消息，身为人子，我哪有心思和你们饮酒作乐？等往后吧。”

林默又问起贾宝玉的病好些没有，贾琏才说贾宝玉的那块宝玉果真有些奇异之处，太医也看不了的病症，却叫穿得破破烂烂、四处游历的一僧一道给治好了。而且，他们治病的法子也很奇特，就是将那玉拿在手掌上，颠来倒去念了几句什么词儿，没听真切，不知道究竟念的什么，然后叫人将那玉挂在宝玉的睡房上方，就镇住邪物了，宝玉便渐渐地好了，次日可以食粥，再次日便可下地走动了，现在已经大安了，只是一说起林妹妹，他就眼泪花儿直流，也是没办法的事情了，他父亲贾政又骂他，他母亲又劝他，现在总算是好些了。

林默有些好奇，便问：“那你家宝玉的婚事也该有个眉目了吧？”

贾琏摇摇头说：“他父亲嗔着他没出息，说是至少要考个举人才许他成亲。老太太那边护着说，还不如先成亲，把心定下来了这课业才能学得好，所以，就这么乱着，没说一定。不过，我琢磨着，还是因为没有合适的人。”这合适的人是谁，贾琏和林默都心里有数，可惜贾老太不能如愿了。

林默便不许他再说下去，以免将话题又扯到黛玉身上来，转而对着进门的余乐招呼说：“哟，余兄回来了，今儿又去哪里游玩去了？”

林默因为父亲生病的缘故足不出户，余乐却十分有兴致，趁着这二十多日的空闲，将京城内外的风景名胜都看遍了，此时，砸吧着嘴说：“这天子脚下真是气象不同啊，要是能留下来就好了。”

林默笑着站起来，说：“天道酬勤，余兄往日钻研课业几乎到物我两忘的境地，想来一定会如意吧。”

贾琏鄙视地看了一眼相貌平凡，衣着寒酸的余乐，向林默拱拱手，告辞出去了。

三月底，会试的榜单便张贴了出来，林默高中会试之首，有连中三元的势头，叫林家上下个个喜气洋洋，人人“与有荣焉”。

黛玉写来的信中说：林如海得知林默不负众望，勇摘会试之会元之后，本来病体孱弱的，那一日竟然多吃了一碗粥，蜡黄的脸上泛起了红光，想来被这好消息一激，父亲的病没准儿好了也未可知。林默见信喜不自胜，比知道自己高中会元还要喜悦。

作者有话要说：考试神马滴好难写啊。下一章是默默殿试，可以看到抽风的小皇帝了，o(n_n)o ~~

今天要不要再来一发涅，哦呵呵呵，花花在哪里？