“乔医生，门外有人找你。”值班的护士推门进来，小声唤醒乔叶。

容昭特别叮嘱过，乔叶是自己人，她妈妈住院治疗期间要竭尽所能地给予最周到的照顾。乔凤颜是顶麻烦的病人，乔叶却是极为理智懂分寸的家属，仍将自己看做隆廷医院的一份子，连对清洁工阿姨都很有礼貌。

她的孝心人人都看在眼里，护士小姐要提防的只是不能惊醒了乔凤颜，她醒来有时能闹腾得手上吊的盐水都脱针，桌上所有东西都扫到地上，几个人都按不住。

乔叶在陪护床上盹了一会儿，都不能称之为睡着，因为梦里许多光怪陆离的幻象搅得她没法深眠，虽然很累，一觉醒来却也没觉得轻松。

门外是贺维庭的司机老刘，“乔医生，贺先生让我来接你。”

说起来她是又有两天没回去了，她这个所谓的家庭医生真的很不称职。

她有些抱歉地笑笑，“真是不好意思让你跑一趟，麻烦你跟他说一声，晚点我会自己打车回去，我妈妈醒过来身边不见人要闹的。”

如果夜间情况好，睡得还算安稳的话，她可以暂时离开，早晨再来。

老刘知道她的难处，仍恭恭敬敬道：“贺先生也来了，就在车里等。”

乔叶一怔，“他也来了？”

贺维庭坐在车子的后排，乔叶拉开车门坐进来的时候他唇角扬了扬，“我以为你连下楼的空隙都没有。”

“你怎么来了？”

“想你，就来了。”

她被他少见的直白震得目瞪口呆，最后只说：“对不起。”

“要真觉得对不起我，就陪我一起吃饭。”

乔叶看了看表，“我妈妈还没醒，而且也还不到晚饭时间。”

“还有两个半小时，应该够你安抚好她了。”他眼睛看不见了，眸子却依旧是黑白分明的，“乔叶，她不是小孩子了，你不能永远这么由着她。”

乔叶垂眸笑笑，“现在还有什么关系呢，对她来说，永远也没多少日子了。”

她是医生，对生命的流逝有种特殊的敏感，她总觉得就是这几天了，乔凤颜手里握着的不过是落日坠入地平线之前那最后一缕余晖。

贺维庭不太高兴，他不喜欢她的这种悲观，那不是他所认识的乔叶会有的感觉。而且不知是不是他的错觉，总觉得她这段日子有种刻意避开他的意思，她是不是真的有什么事不愿他知道？

于是他语气故意冷硬了几分，“那我呢，你就可以彻底不管了？”

她握住他的手，轻柔地问：“那你有没有乖乖吃药？师兄说给你预约了北京的权威专家会诊，你打算什么时候出发？”

其实她知道他有按时服药和做理疗，最近他空前地配合治疗方案，她虽然经常不在嘉苑，但每天都向秋姐和吉叔他们了解他的情况。只是他在家办公就免不了常常要跟各方开电话会议，她的电话接不进去，等他有空打给她的时候，她又往往忙着照料乔凤颜，两人反而通不上话。

贺维庭道：“等你有空陪我去的时候我再出发，你不是说没有多少日子了吗？我可以等。”

“我怕耽误你的治疗时间。”

“无所谓，反正都已经这样了。”

最佳治疗时间无论如何也不会是在彻底看不见之后，既然已经错过了，那么早一点晚一点又有什么关系。

乔叶被他逼得没有办法，“维庭，我以为你会明白。”

他知道她指的是什么，冷嗤了一声，“你又想拿她跟我姑姑比么？我不觉得她们之间有什么可比性。”

“可我不能不管她。”她心平气和，甚至还朝勉力朝他笑了笑，“你先回去吧，晚上我安顿她睡下了就回来。你想吃什么宵夜吗？我给你带，或者我回去给你做，你上次不是说那个番薯百合糖水好吃吗？”

她努力把话题引向别处，不过是不想与他再起争执，脸上的笑容却实在勉强，几乎疲惫得脱了力，比哭还令人揪心。

他看不到，可他能感受到。

“我不想吃。”他冷淡地转过脸去，对老刘道，“开车，我们回去。”

她被抛在身后，越来越远，渐渐成为一个黑点。

贺维庭松开领口的纽扣，竟有些庆幸自己看不到。

这并不是他想要的结果，他今天到这里来的目的并不是要逼她什么。

老刘见他好像很不高兴，劝道：“贺先生，你别怪乔医生，我看她真的是累极了，脸色也不太好。护士都说她妈妈情况很糟，也就是这几天的事儿，脾气又特别坏，就这么一个女儿……你说她不守着谁守着呢？”

道理谁不懂？他只是替乔叶不值，当初出卖他的人其实都不是她，她只是受人指使，乔凤颜才是罪魁祸首。要他对一个连对自己女儿都充满算计的人和颜悦色，甚至养老送终，他真是做不到。

他只想把乔叶也从这种负担里解脱出来。

他做不到，总有人做得到的。

贺维庭闭目养神，过了一会儿，才对老刘道：“帮我打给吴奕，让他联系叶氏的秘书办公室，我有事要跟叶炳谈。”

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乔凤颜又不肯吃饭，乔叶刚买来给她的燕窝糕也被她扔到地上，老派的铁皮盒子在水磨石地板上砸出巨大的声响。

“……这都是些什么东西，你们每天就拿这些给我吃？……你又要说你没钱是吧，我知道你是不舍得，你当医生赚那点工资还不够你零花吧？当初我说什么来着，让你学戏，你能学好的，登台早就红透了……不过没关系，姓贺的有钱啊，他不是喜欢你喜欢的要命么，你怎么不找他要？燕窝……这里面哪有什么燕窝，都是骗人的，你们一个个都来骗我！”

乔叶捡起她扔在地上的东西，低下头看不见扭曲的面孔和她曾经惧怕的眼神，反正颠三倒四的说来说去就是那些说辞，她已经听得麻木了，好像已经没了知觉。

“妈，你不想吃就休息一下，等会儿还要打针。”她知道母亲心里不痛快，因为她没照着她给的剧本演下去，叶炳一直没再来过。她甚至没敢实话实说她跟贺维庭克服万难，如今又到了什么样的程度，反正乔凤颜也不会在乎。

病成这样，她神智也有点恍惚了，有些事已经想不明白了。

只是执念还是在的，这个乔叶真的没辙。

所以她在病房外面看到叶炳的时候，还以为是自己出现了幻觉，要不就是母亲的幻觉投射在了她的眼睛里。

她想起梦里那些光怪陆离的画面，也难怪她看不清楚。

这是她父亲吧，可生平也不过是第二次见面，国字脸，短平头，发色已染上霜雪，因为人有些发福，倒不是特别显老。

上次见他的时候，好像还是五六年前，他坐在公司的办公室里，明明焦灼得要命，却还要在她面前表现出几分踌躇满志来，不停许诺绝不会亏待她。

亏待不亏待，其实她也无从得知。她拉了他的公司一把，避免了被贺氏集团收购的命运，他承认她的血统、还她一个真正的姓氏也不是什么难事，只不过那时候她已经出国了，无国界医生的派遣任务来得恰到好处。

潜意识里，她是不想他们都如愿，因为她和贺维庭，都太痛苦了。

“你来做什么？”她朝他走过去，怎么称呼他永远是件尴尬的事，她干脆就省略了，直奔主题。

叶炳眼底的苍老盖过了他身上原本其他所有的一切，只说道：“我来看看你妈妈。”

她微微偏了偏头，像有些不认识他似的，“叶朝晖没跟你说？”

“说什么？”

老人的眼睛，浑浊而迷茫的，让她想起孟永年。

“算了，没什么。你想现在进去看她？”

他点头，“方便么？”

乔叶笑了笑，有什么不方便的，乔凤颜一直等的人不就是他？

“护士可能要为她打针了，她最近疼的比较厉害，你……多劝劝她。”

她其实是想告诉他不要被吓倒了，癌症末期的病人，又已经出现了腹水，疼痛起来的惨烈也许很多人都不忍去看。

这也是她仍无限包容乔凤颜的原因，任何人都可以嫌弃或者逃避，只有她不行。

母亲的今天，也许就是她的明天。

除了这些，她也没什么好跟叶炳谈的，两人之间短暂的沉默也像被拉长。他朝前走了几步，回过头又叫她，“谢谢你。”

她也只是潦草地颔首，而已。

走廊尽头那间病房，打针的时候永远是护士小姐们的噩梦，今天却出奇的平静顺当，当班的小护士端着药盘出来的时候脚步都轻快得像要跳舞。

乔叶隔了一段距离，似乎还能听到惊喜的、娇嗔的、尾音微微上扬的话语。那是独属于乔凤颜的说话方式，年轻的时候很是俘获了一批裙下之臣。

那种感觉……就像疯癫死寂的灵魂一下子又活过来了一样。

只不过，他们的世界里是没有乔叶的存在的，她努力了这么久，最多也不过是从叶炳这里得到一句谢谢，不会比这个更多了。