夜深了，
宵禁开始了。
街道上人迹渐寥,车马稀少。
大汉帝都长安城的太子宫,却在此时变得喧闹起来。
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“嘿呦！”
“嘿……呦！”
……
当太子太傅窦婴拿着信笺走进皇太子正寝的院门,惊异地发现本该安静有序的庭院现在是人来人往,忙碌不堪。
看到老师,皇太子刘荣走过来，鞠躬致意：“太傅……”
“殿下,此……何故？”
太子太傅窦婴走到学生身侧,指指气喘吁吁正忙着挖土拔树绑绳索的内侍们,大为困惑——这些桂花树葱葱郁郁，没病没灾的,干吗要挖掉啊？太子殿下以前不是一直都很喜欢这十几株金桂吗？
“太傅必有所耳闻。之前离宫内,阿娇落水,遇险……”
刘荣边盯着宦官们挖树，边和老师交代：“所幸……遇救，无碍。”
魏其侯窦婴点头，这事在宫里宫外都传遍了，他当然知道。
栗太子刘荣唇边挂上浓浓的笑意：“大母欲于长乐宫之西建‘桂阁’，以慰从女弟，犬压惊’之意……”
“建……桂‘阁’？皇太后？？”
窦太子太傅闻言，两道浓眉挑得高高的——新鲜事，大大的新鲜事啊！
魏其侯窦婴无法不发出感慨：
他那位堂姑母啊，是真正的可亲可敬。当皇后时就不说了；入主长乐宫之后，竟然将日常用度狠狠消减去一半——与长乐宫前任女主人薄太后相比——如果不是馆陶长公主盯着，堂堂大汉皇太后恐怕真能每天靠两碗小米粥三碟子干咸菜度日。
这样节俭成性的窦皇太后，下令掏钱造新宫苑？
这听起来简直比七月飞霜还惊悚！
转念间，窦太子太傅又哑然失笑：“皇太后……绝爱阿娇矣！”
栗太子脸上勾出抹意味深长的笑，轻轻解释，祖母要造新园林，做孙儿的总要表示表示，他院子里这些桂树栽了二十多年了，正是长得最好的时候，移栽去长乐宫，总比新种的树苗像样些。
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“哦，太傅此来……”
话题一转，刘荣将目光投向魏其侯窦婴手里的信札。
“殿下，”
窦婴把信笺呈递给刘荣，这是冬季救灾后太子宫留在灾区的人的来信，里面说自开春以来，当地灾民多有困苦不堪的。所幸皇太子当时有预见，留了不少马蹄金备用；金子折现后，购买种子和农具分发下去，才算没错过农时。不过，耕牛还是短缺。
“牛？”
刘荣一皱眉，他记得当初预留春耕款，是将牛只算在其内的。
皇太子脸色变得难看了——为什么最后还是缺？难道被留在那儿的太子宫小吏贪污了？
“非此故，非此故！”
太子太傅窦婴急忙为部下说话，太子宫的人绝没贪助农款的胆子！问题是出在当地，那些商户们窥探出官府的意向，故意抬高了牛价，所以，钱款就不足了。
“农事大，何不告官？”
刘荣太子不能接受这个理由。
耕牛是大牲口，非常非常贵，但也异常异常重要。没有耕牛或耕牛数量不够，都会直接影响到耕种面积和最后的产量！
当地官府是干什么的？该出面协调或威压才是。
“殿下，告之……何用？”
窦婴苦笑了一下：“殿下岂不闻……豪强之所以为‘豪强’者，兼并也。”
灾年，灾年；
是平民的灾，却是豪强们梦寐以求的良机。
哄抬物价，趁火打劫，逢低吸纳——而想做成兼并，不勾结官府中人是不行的。
“哼！”
皇太子刘荣攥紧了拳头。
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“太傅”
刘荣做个了‘请’的手势，引窦婴走进正寝东的内书房。
挥手让内侍们全都退下，刘荣敛袖拱手，向他的太子太傅深深行礼：“太傅，荣欲求馆陶姑之女为妇，望太傅不吝相助。”
“阿……娇？”
“殿下？？”
魏其侯窦婴惊得瞠目结舌，犀利的疑问几乎是脱口而出，可是，你不是一直都反对娶阿娇吗？当年那么反感！
过去这么多年，大家都打消这念头了，怎么你反而又提出来啦？请问你到底什么意思啊？
窦太子太傅认为不可思议极了：“殿下，汝……何意呀？”
刘荣的脸上顿显尴尬之色；沉默了好一会儿，才作正色道：“太傅，初始荣年少……无知，识浅……”
作为帝国的皇位继承人，作为一人之下万人之上的皇太子，能放下面子当面认错——虽然是向自己的老师——可以说算得上非常有诚意了。
但窦太子太傅丝毫不为所动：“殿下早慧，远非常人可及。”
魏其侯窦婴不打算接受任何敷衍了事的托词，他要知道刘荣究竟是怎么想的。
栗太子刘荣稍作迟疑，开口慢慢说道：“太子宫……不宜久虚，馆陶翁主陈氏系出名门，容仪雅丽，进止雍容，贞静……”
“殿下，殿下！”
魏其侯窦婴赶紧给拦住——阿娇的品貌如何，他这个做表舅的还能不清楚？阿娇可算是在他眼皮子底下长大的。这堆华丽辞藻还是留着写册妃文书时用吧，别绕圈子浪费时间，请说真话！
“太傅……”
这回，换刘荣郁闷了，他是真的想娶阿娇表妹，师傅怎么就是不相信呢！
酝酿酝酿措辞，栗太子刘荣一脸严肃地告诉恩师：“太傅，荣非昔日之懵懂少年矣！”
他不是孩子了，
不是当年那个生于宫闱长在深宫，对外面大千世界一无所知的孩子了！
这回的救灾经历让他意识到，他的帝国里不仅有一眼望不到边的奢华宫室，高楼林立的富贵豪门，熙熙攘攘的繁华东市西市，衣食无忧的帝都市民；
还有衣不蔽体的穷人，食不果腹的难民，贪心不足的地方豪强，欺上瞒下对百姓如狼似虎的赃官污吏！
那些人有多大胆子，竟敢贪污从国库拨出来的救灾款！？！
而可悲的是，作为帝国储君，他对这群国家蛀虫竟然无从下手——只因为这些人背后的各种关系，各种背景。
“于是，皇太子欲结盟与长公主……”
窦婴不亏在仕途沉浮久了，眨眼间就明白了皇储学生的思路：“否，结盟与三方！”
馆陶长公主虽然不上朝堂，不直接干政，但却是帝国朝局中一个关键人物：身为皇帝陛下的同胞姐妹，馆陶长公主在宗室中的影响力不容小觑。和窦太后母女情深，就搞定了窦家——搞定窦家，外戚就太平了。而堂邑侯虽在六十年前不显山不露水，但在开国勋贵被砍了一茬又一茬的今天，延续至今的陈氏家就突显出来啦！尤其在长公主下嫁后，更是实力大增，隐隐成了诸贵族中举足轻重的一极。
更不用提天子对阿娇这侄女本人的喜爱和看重了。
总之，只要娶了长公主的女儿，等于将三方势力同时收入囊中——即便还有遗漏的，也无关大局了。
“嗯……皇太子之所思所想，细密周详，可谓‘绝佳’！”
望着面前长身玉立、渐显威仪的学生，当老师的长舒口气，心头幽幽地，说不清是感怀还是感叹。
这个学生，
到今天、到现在、到这一刻——总算教出来了！！
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才满意了没一会儿，
魏其侯窦婴陡然抬头，一脸的恍然：“殿下所思者……非止于朝堂之上吧？”
刘荣依旧端端正正站着，似乎很坦然。
太子太傅窦婴却不愿放过他：“殿下多幸，一日得二子。栗良娣有福，诞长子；周良娣亦得男，奈何居其次。”
“栗夫人决意立其女侄为妃。汉室，长幼有序……立长子之母为正室，顺理成章。”
说到这儿，太子太傅窦婴的眉心一挑。
‘在没有原配的情况下，晋升长子的生母为正妻’是大汉皇朝的惯例。
老实说，如今长乐宫中的窦皇太后当初就是凭这条登上皇后宝座的。所以，栗夫人和栗氏家族以此要求立栗良娣当皇太子妃，刘荣无论法理情理都找不到可以拒绝的正当理由。
刘荣抿紧了嘴角。
“殿下爱周翁主甚，奈何母命难违。”
窦太傅越说，看学生的眼光越含别样深意：“今太子宫之内，左右良娣势成水火。凡栗良娣荣升正室，周翁主母子之未来……”
刘荣急急地：“太傅！”
“阿娇，阿娇！”
魏其侯窦婴冲自己的学生先点点头，又摇摇头，脸上说不出什么表情，全纠结在一块了了：“阿娇呀……阿娇！”
说到底，还是为了昌平翁主周朵！
娶陈家表妹，周朵固然失去了当太子妃的机会，但至少没了性命之忧。
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刘荣本能地躲避着师傅火辣辣的逼人视线。
但很快，就重新昂起头来。
书房里连珠宫灯的烛光照在栗太子脸上，一半明一半暗，摇动不定：：“太傅，荣绝无深怀异心之意！”
窦太傅拉长了声音：“哦？”
皇太子刘荣：“阿娇皎皎，客人也。荣固心悦之。”
闻言，
太子太傅窦婴手捋胡须，微微一笑——雪肤乌发、豆蔻年华的少女啊，谁见了不喜欢？
沉吟半晌，魏其侯窦婴轻轻摇摇头，似乎下定了决心，注视刘荣沉声道：“殿下，望不负‘之’！”
刘荣喜上眉梢，拱手又是一揖：“荣……诚诺！”
窦太傅理了理头上的官帽，回礼，郑重道：“为殿下计，臣当不遗余力！”
=====================================癸巳年十二月十一日，上海苏世居（2014年1月11日，星期六，阴雨）