王家五服之内就剩王子腾兄弟两家三个男丁, 但这远些儿的宗族人口, 却算不得少数，且自前朝起代代聚居金陵，几百年下来, 比不得那些世家大族，却也很有些儿规模在。待得王老爷子以功封了县伯, 爵位比起那什么四王八公自然算不上高，但在金陵这地儿, 却也很是排得上名号儿了！

且又不说王家与那国公的贾家、侯爵的史家皆是联络有亲, 就是金陵里头随便一个小蒙童也知道，这随先帝附葬帝陵的，一干子开国功臣里头, 可就王家老伯爷独一份儿的荣宠, 再加上前年那天眷王家的名声赫赫扬扬，至今虽不再日日被人提起, 到底忘记也难, 自然又越发不比别个了。

这王子胜身上又还有个四品骑都尉的爵位，虽不是实职，说来却比金陵府尹海高两级，且其一路送回的，却是一品伯夫人的遗骸！

不说王氏宗族, 就是满金陵都轰动了。贾史薛三家联络有亲的自不必说，那其他官绅，自府尹以下, 或派了子侄亲信、或亲自前往迎接致哀，直将偌大一个渡口，堵了个满满当当。

王子胜素来不耐烦与这等凡人应酬，好在也不至于失礼，仁哥儿眼看着也近龆年，本就伶俐乖觉的性子越发长袖善舞了起来，哪等人可以一笑而过的，哪等人是需要点头致意的，哪等人又是需要多寒暄几句的，哪等人又更是需要好生儿装乖巧显伶俐卖萌儿讨好着的……一个个的竟是分毫不差，也难怪王子腾肯放着近来越发万事不理的王子胜一个带着幼儿仆役回南，实在是这个幼儿能顶事。

衬得话都懒怠说，不得已时也不过行个礼喊一声的王子胜，倒像是真个高深莫测了似的。

好在这入土为安总是大事，虽然这满岸的官绅宗族，有那等子想拉关系请托的，有那等子暂时无事烦扰却也想和天眷之家走近些儿沾沾福气的……等等不一而足，却总算还是知礼的人多，就是偶尔有那么几个不很知礼的，也被相识的人或明示或暗示，也没狠纠缠，仁哥儿也不算应付得太勉强。

到了祖宅，原先看宅子的是老伯爷身边的老人，且还忠心，先行回来打理的管事做得也还不错，王子胜父子一进门就有热热的水沐浴、烫烫的汤水入口，连一样点心一碟子小菜，都是熟悉的口味。

舒舒服服歇了一会，薛太太王氏就携夫上门来了。

薛王氏是个长相和贾王氏有六七分相似的妇人，神情却不似贾王氏那样在婆婆跟前儿熬出来的低眉垂眼谦恭样，王子腾原也说了，这个妹妹虽在子嗣上头不如意，总算薛家还有些眼色，并不曾闹出什么庶子庶女的来，原先婆母在世时，虽常病着，却不磋磨媳妇，因此这位薛王氏算来该比贾王氏大一年的，看着倒似乎比她还小几岁，就是为婆母服着一身孝，又是来祭拜娘家祖母的再带了几分悲色，也总还能看出几分温和安逸来。

王子胜对这个堂妹算不上有什么感情，总记着前身还念着这个妹妹未嫁时一年四季亲手做的十二个荷包四双鞋的情分，自然又不同那个自闺阁里头就谨守礼数、轻易不和隔房的堂兄亲近的贾王氏不同，少不得耐着性子出来坐了会，话多是仁哥儿应答的，他却也多看了这个妹妹几眼，果然，贾王氏眉间的戾气不只来自于贾家，这个妹妹出嫁几年，夫妻也算恩爱，子嗣上头却远不如贾二那个姨娘都有两个、通房更是不知道换过多少的，真不是没有缘故的。

再听薛王氏还在那边回忆闺阁之中，姐妹之间何等友爱，如今竟是一面都难见了……王子胜摇摇头，真懒得再说什么了。

这凡人哪！

有那等子精明狠辣得连亲姐姐都下得去手，先毁其清白夺其姻缘，后犹自不放心，定要让她子嗣艰难才好的好妹妹；又有这样的呆姐姐：

傻气笨拙得出嫁数年，尚且闹不明白自己当日凭空在自家园子里落水、偏给个恰好上门来拜会的商家子救了来、好好儿一个国公府第就换成个商户人家的缘故，还傻呆呆先是听了那妹妹亲生姨娘的话儿，吃她们那什么秘传的养身方子，后来几年不得子嗣，且还笨兮兮地吃着这好妹妹送来的求子偏方……

王子胜拄着下巴叹了口气，说来就是不管，这妹妹命里倒也还算子女双全，不过是多等几年罢了，但既然见了，顺手拉一把，恰好将原身和她那点子因果还了，却也不算什么。

嗯，才不是因为傻皇帝的缘故，偏疼憨人了呢！

王子胜懒懒又打了个呵欠，也不管薛王氏说得何等情动，直接插进去一句：“你当年最初定下的陪的丫头嬷嬷大都是贾王氏母女安插的，太夫人虽然清理了一些，但精力有限，必有残余。”

薛王氏正是回忆当日闺阁之中姐妹情深的往事，不妨给王子胜来了这么一句，一句话哽了半句在喉咙里，眼睛微微瞪圆，实在想不到这个堂哥不过数年不见，怎么倒学得这样连话都不让人说全的不客气？而且贾王氏什么的……难不成自己现在兄长们口中，也只是个薛王氏了？

倒是正和仁哥儿说话的薛姑爷听着话音不对，转头看过来，王子胜却不看他，自顾自继续说：“这些年一直吃的贾王氏荐给你的生子‘良方’？”

王子胜神色很淡，唇边还带着几分笑，薛王氏却不知怎的，心下就有些忐忑，又见她夫君竟也是若有所思的，并不像平时那般及时与她解围，一时连纠结自己是不是只剩下个“薛王氏”都不敢，更无暇深究怎么才几年，这个祖母跟前素来沉默甚至很有几分怯懦的堂兄，居然就这么有气势了，只得嗫嗫答话：“妹妹自己吃的也是这个，据说是极好的……”

薛姑爷眉头一挑，抿了抿唇，忍住了没说话；仁哥儿看看这个、看看那个，也乖乖敛了笑；王子胜却是不需任何顾忌的，轻轻淡淡再扔一句：“是好，所以贾王氏先是生了珠哥儿，后来又得了个元姐儿，中间还流了一个，却也没怎么伤了身子。”顿了顿，加一句：“也极好，所以你始终怀不上。”

这下子，就是薛王氏这样天真无邪的，都听出些儿不对来，惊疑不定地看看兄长、又看看夫婿，神色惶惶。

可惜王子胜却不算她真个亲哥，就是看原身份上，给她三两分眷顾，却没多少怜惜宠溺的心思，任她再是震惊无措，也只自顾自道：“我现给你颗药丸子吃，生男生女不保证，身子总能调理回来――贾王氏的药扔了也罢、送回去给她自个儿也罢，反正不许再吃。至于身边人，回头自己清理去！”

这话更是证实了薛王氏心底的猜想，这个闺阁里头天真了十几年、出阁后又继续天真了五六年的妇人，一时间吓得面色煞白、手脚发软。

好在王子胜虽不算亲哥，薛姑爷对她倒真有几分情深意重，虽他自己听得这等□□也是恼怒非常，却没忘了抚慰妻子。

薛王氏得了丈夫覆在手上的力道，才算找回了声音：“姐妹一场，就是小时候有些儿争执，又何至于此？我自认不算聪明，待她却一向极好，什么吃的玩的穿的用的，她但凡开口，哪样我不让着他？我们家和贾家也是世交，长辈们素日往来也极好，怎么她就非得要，连我出嫁了都不放过？”

到底一家子姐妹，薛王氏也不是真个傻子。出嫁这些年来，她也不是全不曾听过当年落水一事的蹊跷，不过她一来看重姐妹情分不肯信，二来薛家上下对她实在好，夫妻尤其相得，家业也还兴旺，因此不觉得嫁到薛家来有什么不好。每每听说了贾母又给妹夫塞了几个丫头之类的话，她反要同情妹妹一番，自然越发不肯追究当年之事。

可有了王子胜这话，那事哪里还用得着再追查？各自姻缘已定都不肯放过她，当日那个一听说皇商二字就撇嘴不屑的好妹妹，会为了国公门第做出什么来，自然也是不消多想的。

说来也奇，薛王氏和堂兄算不得很亲近，出嫁后更是只前一两年偶尔有通信，可就算这三四年未闻音信，她却莫名的，更愿意相信这个堂兄，而不是那个一旬半月就有一封儿信来的亲妹妹。

只这信任是在与信用忽然破产的贾王氏身上比出来的。

不得不说，薛王氏实在天真烂漫，这一朝被蛇咬、十年怕井绳，本也不算大错儿，可她偏偏给蛇啃了二十几年都只当人家是好姐妹放在心口儿捂着，今日猛然警觉，却将这提醒她的人也当井绳戒备，还戒备到脸上来了。

王子胜递过来的药丸子她倒是不敢迟疑立刻伸手接过，却迟迟不再有其他动作。