“父亲……”
“父亲？”
睡梦中的范达尔·鹿盔猛然惊醒，大口喘着粗气，下意识地摸向胸口，将那枚蓝宝石挂坠紧紧攥在手里。
紧紧攥住。
瓦拉斯坦，是你吗？
德鲁伊一般不会佩戴这种珠光宝气的配饰，但对这位在导师玛法里奥沉眠于翡翠梦境中时，承担起领导塞纳里奥议会重任的大德鲁伊来说，这枚蓝宝石挂坠却有着特殊的意义。
他张开双手，将挂坠放在眼前凝视着。
久违的记忆再一次浮上心头，七岁的小瓦拉斯坦奶声奶气的声音，和充满稚气的小脸，仿佛就在范达尔的耳边和眼前浮现。
小瓦拉斯坦满脸脏污，将手掌在他的眼前摊开，露出里面两颗通透的蓝色宝石原石，他满脸自豪：“爸爸，快看这是什么！我在森林里捡到的，本来有三个，但我送了隔壁的莱雅娜一个……”
小瓦拉斯坦撅起嘴巴，目光在两颗宝石上游移不定，最终还是把最大的那颗收了回去，“这个送给您！”
那时的范达尔·鹿盔宠溺地摸着儿子的脑袋，从他的小手中接过宝石，问道：“那最后一个呢？”
“最大的要留给妈妈！”
范达尔接下来的话全都被哽在了喉咙里。
自从妻子死于难产，他就将全部爱意倾注到了自己的儿子身上。他既是一名严厉的父亲，又充当了亡故妻子的慈母角色，不得不在塞纳里奥议会繁忙的公务中，艰难地维持着两种责任的平衡。
随着逐渐长大，“妈妈去了一个幸福的地方，那里有着月光林地都无法媲美的葱翠森林，永远都沐浴在月光的照拂中”这个善意的谎言，已经不足以解答小瓦拉斯坦的疑惑了。
这个小家伙最后还是知道了自己母亲去世的真相，但让范达尔惊讶的是，小瓦拉斯坦很快就从悲伤中恢复过来，反倒成了帮他从往日阴云中解脱出来的暖心小孩。
妻子每年的忌日，每当他跪倒在妻子的墓碑前，沉浸在痛苦中难以自拔时，小瓦拉斯坦都会摸着他的胡须安慰道：爸爸不要伤心了，妈妈去了世界上最美好的地方。
“好，那我们去找妈妈。”当时的范达尔·鹿盔长叹一口气，带着儿子去了妻子的坟墓。
后来那颗最大的宝石，就被埋在了墓碑下。范达尔请来最出色的珠宝匠，为自己的这枚蓝宝石打造了一个挂坠盒，挂在了自己的胸前，贴身佩戴了几千年。
范达尔欣喜地看着儿子从一个小孩，长成了优秀的大小伙子。虽然儿子没能成为一名德鲁伊，多少让范达尔有些遗憾，但瓦拉斯坦的出色是无可置疑的。
他拥有一切为人称道的美好品质：爱护弱小、热心、乐于助人、勇敢而富有爱心。他虽然没有成为一名德鲁伊，但他对大自然有着同样的热爱。
在瓦拉斯坦与青梅竹马的莱雅娜的婚礼上，范达尔心里想的都是：自己什么时候能抱上一个孙子或孙女？
不过他知道，短期内实现这一希望的可能性不大。大自然是公平的，它给了暗夜精灵永生，就必不会让暗夜精灵总能体会到迎来新生命的喜悦。
但出乎范达尔·鹿盔意料的是，莱雅娜很快就怀孕了，不久后伊丝塔瑞亚呱呱坠地——
他有孙女了！他成了暗夜精灵中少有的，有机会疼爱隔辈人的“老家伙”。
但这份喜悦并没有持续多久。
一千年前，当时身负大德鲁伊重任的范达尔，意图寻求恢复希利苏斯生机的办法，命令儿子带领一队德鲁伊前往希利苏斯考察研究。
事实上，这个决定也是在瓦拉斯坦的影响下做出的。
“父亲，塞纳里奥议会不应只关注暗夜精灵生存的土地。就像您在三千五百年前，命人在世界各地种植诺达希尔的枝条，清除萨隆邪铁的污染一样，您应该多关注一下卡利姆多的南方，那里有着一片寸草不生的沙漠，希利苏斯正在死去，我们有责任，也有义务让那里恢复生机！父亲，请帮帮那里的生灵！”
当时瓦拉斯坦年轻的脸庞上满是恳求。
感受着儿子对大自然的热爱，范达尔倍感欣慰，“那就去吧，你说的对，我的儿子。”
一年后瓦拉斯坦传回了一个可怕的消息：安其拉中沉睡的虫人苏醒了，倾巢而出，若不就此遏制住它们的步伐，它们终将席卷整个卡利姆多。
范达尔在恩师的爱人，暗夜精灵领袖之一的泰兰德·语风的授意下，组建了一支强大的部队前往希利苏斯并亲自指挥，意图一举灭除虫人的威胁。
这便是流沙之战的开端。
战斗惨烈无比，但在他的指挥下，暗夜精灵军队还是将虫人杀的节节败退。
直至虫人设计俘获了瓦拉斯坦，并在范达尔·鹿盔眼前将他撕成了碎片。
范达尔将挂坠攥得更紧了，手掌因用力过度而不断颤抖起来，挂坠盒的尖锐棱角硌在手上。
疼在心里。
后来在龙族的帮助下，其拉虫人被逼回安其拉，并被封印在了甲虫之墙后，流沙之战以胜利告终。但范达尔·鹿盔却全无半点获胜的喜悦，因为他的心，已经被永远埋葬在了希利苏斯，自己儿子战死的地方。
此后的一千年中，他用工作来麻痹自己，试图忘却那个恐怖的画面。可不论唤醒多少片土地的生机，都冲淡不掉他心里一丝一毫的悲痛。
睡梦中，他总会一遍又一遍地重温儿子的死亡。
当那名虫人将军的巨螯缓缓收紧时，从瓦拉斯坦紧咬的牙关中发出的颤音痛呼，总会一遍又一遍地揭开范达尔内心的伤疤。
他们都说，瓦拉斯坦已经成了他的梦魇。玛法里奥也担心于他越发憔悴的现实，要他在睡前尽量平复自己的心绪，如有必要就服用一些助眠的草药。
但近年来梦境发生了改变，瓦拉斯坦不再痛嚎，而是轻声呼唤着他的名字。每当他循着声音找去，满怀焦急的拨开迷雾，期望着能在某个梦境中再睹儿子的脸庞，最后却都会一无所获。
一无所获。
瓦拉斯坦，为什么你总出现在我的梦境，却从不让我看上你一眼？
儿子，如果你能回到我身边，我愿意付出一切代价。
一切！
范达尔·鹿盔松开已经被硌出印痕的右手，长叹了一口气。
阳光穿透窗帘的缝隙洒落进来，照亮这间“毫无生气”的房间。对于暗夜精灵来说，这种由砖石堆砌而成的房屋，不管装饰的多么华丽，都是了无生气的，因为它与自然隔绝了。
不过这些人类法师待客很周到，为了让暗夜精灵使节团的成员感到舒适，他们在房间里摆放了很多绿植。
范达尔能看出来，床尾那个大理石花坛是不久前砌成的，里面的花朵也是刚栽种不久的，整个屋子都充斥着一股雨后泥土的芬芳。
显而易见，就在范达尔入住前，有人给这些植物喂足了水。
包括这几天的食物，都是精心准备的可口素食和水果，一切都让这位暗夜精灵使节团的大使，感受到了重视和尊重。
这些年轻种族总爱搞这一套。
对于暗夜精灵来说，特别是范达尔或是玛法里奥那样活了上万年的长者，只要听到“燃烧军团”四个字，就断无坐视不管的半点可能。
德鲁伊不会坐视世界再次受到恶魔的腐化，在艾露恩光辉照拂下成长的暗夜精灵同样不会。
正要穿衣下床，就听有人敲门道：“大德鲁伊，有一名血精灵求见，他自称是血精灵使节团的副使。”
范达尔不由皱眉，他听人类法师说起过发生在奎尔多雷亲戚身上的惨剧，为祭奠同胞鲜血，他们如今以辛多雷之名自居，是为血精灵。
像大多数暗夜精灵一样，范达尔对这些“亲戚”并不抱以好感，他厌恶魔法，更厌恶这些曾经的上层精灵。七千年前的他们过于自负，且对这个世界极不负责，无视德鲁伊的禁令重新使用魔法的举动，终会再度招致燃烧军团的注意，让艾泽拉斯陷入危险之中。
所以他们被流放了。
更令人气愤的是，达斯雷玛从伊利丹的看守那里，偷走了一瓶永恒之井的泉水，利用它造就了一个新的魔法源泉。
虽说世界在发展，时代在变化，他们找到了抑制魔法波动的办法，能够在不被恶魔注意到的前提下安全使用奥术魔法，而人类这个年轻种族，也在他们的传授下掌握了魔法的奥秘，世人都在以安全的方式运用奥术魔法……
但不管怎么说，范达尔就是不喜欢他们。
全都不喜欢。
不过这种厌恶不会超越保卫世界的责任感，如果燃烧军团真的再临这个世界，暗夜精灵就必须像一万年前那样，再次与年轻种族联合，一同应对它的威胁。
“好，我马上下来。”范达尔回应道。
五分钟后，穿戴整齐的大德鲁伊走下楼梯，出现在了一楼会客厅中。
那名血精灵就坐在壁炉前的座椅上，他身穿一身十分符合暗夜精灵审美的亮绿色袍服，看起来顺眼极了。
血精灵一见到范达尔便起身行礼，恭敬地说道：“在下血精灵副使兼皇家顾问安格玛·晨星，向您问好，尊敬的大德鲁伊。”
“说明你的来意。”
范达尔摆摆手，示意眼前这名年轻人坐下，自己也面向他坐在了对面的柔软座椅上。
下午一点通常是暗夜精灵睡觉休息的时间，虽然血精灵看起来很顺眼，但在这个时候来访可是非常失礼的举动，范达尔不表露出丝毫的不悦就已经很有礼貌了。
“大德鲁伊，我知道就这样贸然来访非常不合礼数，但请您一定要理解我族的迫切……太阳之井毁灭后，奎尔萨拉斯的森林正在死去，请帮帮生存在那片土地上的生灵吧！”血精灵年轻的脸庞上满是发自肺腑的恳切。
范达尔·鹿盔注视着血精灵，冰冷的面孔逐渐缓和下来。
他在血精灵的身上感受到了一丝若有若无的自然之力，作为一名德鲁伊，他能够分辨出这股自然之力的倾向性，就如同法师能分辨出奥术能量是否稳定，是暴躁还是平和。
这股自然之力展现出了包容仁厚的博爱，让范达尔很自然地联想到了诺达希尔，虽然两者完全不可同日而语，但还是让他感到很舒适。
舒适到足以忽略掉与自然之力纠缠不清的奥术能量。
“大德鲁伊，我以个人身份恳求您，或许贵种族的塞纳里奥议会不喜我族对奥术魔法的应用，但请聆听自然的悲鸣，森林正在死去，请帮帮生存在那片土地上的生灵吧！”年轻人见范达尔久久没有说话，再度起身说道。
范达尔·鹿盔怔怔地看着年轻的血精灵。
——“希利苏斯正在死去，我们有责任，也有义务让那里恢复生机！父亲，请帮帮那里的生灵！”瓦拉斯坦的音容笑貌再次在心间浮现。
这语气……
真像啊。
恍惚间，那个早已湮没在时间长河中的面孔，似乎在不经意间，与眼前的血精灵重合了。
一切不满和厌恶尽数消散于无形，范达尔长叹一口气，将目光转向哔啵燃烧的壁炉，说道：“那就……详细讲讲奎尔萨拉斯的现状吧。”（未完待续）