海底?水晶宫

旋龟迟缓地登上殿阶，见仆人们蹑手蹑尾，除苔打扫皆不敢溅出一星半点的水花，总管海龙唉声叹气，愁得鳞片都暗了。

“怎样了？”旋龟问。

海龙叹道：“还能怎样？他从小吃不得委屈，自从知道人家已纳过侧夫，窝在鲛绡被里哭了十几天，不眠不食，生生气胀了一圈！”

“呵呵，看来是动了真情呐，甚好，甚好……”旋龟摇头晃脑，神情中倒有些高兴的意思。

海龙奇道：“相国此话怎讲？不是说没机会了？”

“没有机会，可以创造机会嘛。其实从探子得来的消息看，那位炎帝大人是想求个雨师，这次纳的侧夫并不合要求。”

海龙急道：“您怎么捂着不早说！唬得他饭也不肯吃！”

旋龟笑道：“他自小要什么有什么，得什么扔什么。万一大家劳心费力备好嫁妆，把婚事办成了，他过两三天又赌气分手跑回来，我们吐血是小，失了体统是大。老龟这是试他一试，瞧是不是真心。非要把这事儿弄得百般波折，千辛万苦地嫁过去，他才会珍惜呢。”

海龙呆了半天，赞不绝口：“相国才智若鬼神呐！”

旋龟一拱手，慢悠悠地往后殿去了。还没进门，便听得细若蚊声的“嘤嘤嘤嘤”，无孔不出地传过来。鲲鹏叫闹哭泣都是这个动静，旋龟早已见怪不怪了，推开殿门一路走到榻边，隔着绡被揉那胀鼓鼓的白肚儿。

“溟主不气，不气。不过是个侧夫的位置，何苦来哉？”她柔声哄道，“世间那么多尚未婚娶的好女子，哪一个不是任溟主挑选，何必一株珊瑚树上栓死。”

嘤嘤声暂停，胖鱼滚来滚去叫道：“就要她！就要她！你立刻去把虎蛟喊来，点齐兵甲，本座这就带军上岸把什么正夫侧夫全都吞了，她就是我独一份儿的了！”

旋龟哑然失笑：“孩子气话！那共工乃有大能的自然之神，文武兼备，除几个创世神，世间谁也奈何不了他。况且炎帝夫妻二人情深，就算能设计除掉共工，瑶姬大人岂不心生怨恨？”

溟海哽咽道：“那怎么办？自从见过她，别的女子在我眼里都是土石蠢物了。”

旋龟不做声，故意沉吟良久才吞吞吐吐道：“……话虽如此，倒也不是全无希望……”

溟海呼的掀翻绡被，抓着老龟猛晃：“有何良策？！快说快说！”

“咳咳咳！溟主且放手，老臣晕得要吐了……臣知溟主不甘心，又使探子上岸细察，今日刚得了几个新消息。”

“速速道来！”

“消息说，那共工主司布云行雨，筑堤防洪，他一走，炎帝身边就没有雨师了，因此才广纳侧夫，想寻一个能祈雨的祭司。九黎族的蚩尤铜筋铁骨，打仗倒是有本事，可他不会降雨呀。”

溟海听得此言，弹身跳起来，在水晶榻上乱蹦：“我会我会！本座专职降雨！淹了东陆也小菜一碟！”

旋龟连连摇头：“海水不成！要淡水，不能是咸的。”

“不要咸的。”溟海略一思索，拍手道：“那也好办，不过凑些雨云，多费点功夫罢了。虽不能淹了陆地，连下上十天十夜还是可以的。”

“足够了，足够了！能降雨就有谱。”旋龟笑眯眯地道：“且劳溟主费神，写拜帖一封，再备礼物一份，老臣亲自登陆去递。”

这胖鱼赌气十多天不肯起床，此时听有希望，忙爬起来准备。旋龟吩咐仆人准备饭食：“不慌不慌，一边吃一边弄，饿瘦了不体面，这相亲嘛，就得容光焕发！”

溟海囫囵吞下百斗鲜鱼，随便垫了垫底。他本有逸群之才，只是情根深种失了理智，旋龟稍加点拨，他便口述成一封文辞雅丽的拜帖，让文书刻在玳瑁上。

说到礼物，溟海又嚷嚷着让奴仆去他库里搬那十丈高的珊瑚宝树、夜光璧、琅\冠来，旋龟摆手：“不可不可！臣此去乃是投石问路之意，若送太贵重的礼，倒显得溟主急迫，跌了身份。”

溟海此时恨不能把宝座都打包送给心上人，急道：“那送什么才好？”

“小小一份，精美又有特色，这般才有诚意。”旋龟沉吟片刻，提议道：“送一对珍珠如何？”

陆地上人们以为海蚌生的珍珠便是好宝贝，却不知在水族眼中，那是最下等的珠子。真正的好珠乃是鲛人之泪，要相貌身材顶好、千岁以上的鲛人，于月圆之夜在深海中哭泣，这样泪水集精华于一体，化成的珠子才是好货色。

雄性落泪成珠为“皎”，万芒流溢，夺人眼目，可做首饰；雌性落泪成珠为“珀”，光彩稍次，但质地细嫩，磨粉护肤最佳。鲛人性烈，轻易不肯落泪，要用各种手段才能出珠。这胖鱼养着一大批鲛人使唤，最不缺的就是珍珠，当即叫人取来三斛细细挑选。

准备得当，旋龟在溟海的催促下上路了。

这一日夕阳斜照，人们收了农具往家中去，看到寨子外站着一个从未见过的老婆婆。也不知她年岁几何，但见腰弯似弓，双耳尖尖，白眉三寸，拄着一根非金非木的拐杖，一看便不像人类。

见她慈眉善目，倒也不怎么吓人，一个女孩儿大着胆子问道：“婆婆来姜寨作甚？可是找我们瑶姬大人？”

那老婆婆点头笑道：“正是，正是。请这位姑娘代为通报一声，老朽从北冥而来，为自家君上传话。”

这女孩儿也没听过北冥是哪里，随手将尖底陶罐往土里一插，跑着往寨子里去了。

前几天收的一批青麻刚刚晒干，瑶姬正坐在屋中剥麻搓线，听闻有北冥来的使者，甚是诧异。炎帝部落深入东陆，距离大海万里之遥，从未跟那里的水族打过交道。但既是一国之君的使者，自然不能怠慢，瑶姬立刻收了茎秆麻线，差人请那婆婆进来。

使者进门便拜，恭敬道：“百闻不如一见，主君果真是天上地下第一美人，威仪端丽，倾倒众生，旋龟今日可算开眼了。”

瑶姬谦虚道：“谬赞谬赞，不知使者来此所为何事？如今的北冥之主……是若望的后嗣吧？”

“正是先王遗孤。”旋龟流了两滴浊泪，以袖拭之：“可怜见的孩儿，出生便没见过母亲。孤零零从炎渊火山孵化出来，才不过丈许一尾小鱼，凄凄惶惶，见者流泪。臣等不负先王所托，扶持幼主长大，如今君上刚满一万五千岁，真个是玉容俊秀，性情温顺，才德过人……”

这老龟语速极缓，说话又没主题，从主人身世开始陈述，瑶姬耐着性子听下去，渐渐摸到一点头绪。果不其然，旋龟说到最后，取出一包书简并一个木匣，双手奉上：“臣此次叨扰，正是为君上提亲来的。”

拜帖刻在半透明的玳瑁甲上，一共六片，温润如玉。匣子是海沉木制成，熏以龙涎香，旋龟打开盖子，陋室之中仿佛立刻升起两轮月亮。只见木匣中放着一对小巧精致的珍珠耳坠，流光溢彩，瑰丽夺目。

“礼物简陋，难成敬意，只呈溟主一片仰慕之心。”

瑶姬看着书简和耳坠，心中诧异，问道：“你主上可知我已婚娶多年了吗？”

“溟主早已知晓，言说自己生得晚，只求侧夫之位。他身为水族之主，天生精通水系法术，听闻主君缺一位雨师，愿效绵薄之力。”

她这般说，瑶姬更是惊诧。北冥的疆域远比整个东陆还大，海中更是以富裕繁华著称，这样一位血统高贵的君主，何必去国离乡，求个小小侧夫之位？

旋龟见她迟疑，开口解释道：“其实溟主是对主君一见倾心，肯不要名分，只要能侍奉于瑶姬大人身边便心满意足了。自先王逝去，北冥无女性统领，全指望溟主一人。若能做成这桩姻缘，我族别无所求，但恳请一女嗣回海中继承大统。”当即将溟海在仲春篝火晚会上对瑶姬一见钟情的事陈述出来。

这一日姜川狩猎晚归，回到家中，见瑶姬秉烛读简，面带愁容。

“阿姐怎么了，谁的信？”

“水族来提亲了。”瑶姬也不多说，把玳瑁甲交给弟弟。

姜川细细读了一遍，见这书帖文辞庄重，语言隽永，既含蓄表达了仰慕，又说明了愿修两族之好的期望，可知执笔人文采极佳。姜川也皱了眉头：“鲲鹏一族历来头脑聪慧，面貌姣好，又是会施雨的水族，若真的能嫁倒是皆大欢喜。但听说水族极富裕，我们这里的条件恐怕……这溟主怎么如此执着？”他想了一想，突然拍手笑道：

“哈！我知道了，定是他见过阿姐，春风一度后便立刻拜倒在裙下，情愿被你差遣。我猜的对不对？”

瑶姬戳他一下：“你又来打趣我了！如今这事好生难办。他只是一时意乱情迷，嫁过来肯定会后悔。我们得想个好法子，要拒绝，又不能让他失了脸面。”

姐弟俩商量了一夜，第二天再次接见使臣。那旋龟也明白她二人的顾虑，干脆建议道：“书简往来毕竟疏远，不如请溟主亲来此地，向主君表达心愿，如何？”

姐弟俩想，只要让溟海白天来一次，看看这里的艰苦环境便会打消想法，遂欣然应许。不管事情成与不成，按照规矩，回礼是一定要的。两人苦恼半天，既不能贵重到让对方误会，又不能失礼，最终选了一枚五彩琉璃珠，拴上瑶姬亲手打的繁复丝绦，交与旋龟带回北冥。