这位七皇子的表情和态度的确有些古怪，但零九没有在意对方的古怪，只管拿起小奶锅自顾自的往碗里倒奶，并礼貌性的又问了对方一次要不要喝。

其实零九一点也不想把牛奶分出去，可三代不断提醒他说古代人类都很讲究礼数，想要完成任务二，就最好不要失礼。而秦铮寒倒自来熟的很，自行走至桌边，并坐了下来，“……好，谢谢。”

简单的墨蓝色长袍却被他穿出了风华绝代的风采，长发只用着一条缀玉丝带束在身后，曳出一抹流光，坐姿从容，像个抚琴弄墨淡泊无争的隐士。

冒着热气的碗随即摆到面前，不过是普普通通的牛奶，却让秦铮寒觉得比什么燕窝参汤等都好百倍，甚至有种家的感觉随着热气而不断弥漫，让人在这冷冷的深秋早上感觉到暖。

于是两人一个皇子一个武帝，就这么共坐一桌喝起了全东荒国的贵族均觉得廉价低等的牛奶。

秦铮寒喝的较慢，薄唇沿着碗口轻抿，举手抬足间尽显优雅，仿佛在品茗饮茶，给人一种非常珍惜的错觉；零九则喝的很认真，半垂着眸子一口一口含住奶，再咕咚咕咚吞下去，长睫随之轻颤，发丝也在晨光下熠熠闪动，让人忍不住想伸手摸一摸。

少年的皮肤更是秦铮寒所见过的最完美的皮肤，和碗中的牛奶一样白，还透着一层漂亮的粉。一碗奶很快被他喝掉大半，最后扬起脖子把剩余的一小点全灌进肚子里，还舔了舔碗沿，简直像舔饭盆的小奶狗一般。

秦铮寒本就温润的目光柔和到仿佛能包容一切，指了指少年嘴巴上挂的‘奶胡子’，语气也带着柔和的笑意：“沾到了。”

于是舔完碗沿的零九又舔了舔微嘟的唇瓣，并在秦铮寒拿出锦帕之前把‘奶胡子’自行舔得干干净净，特别能干。却全然不知他这个动作有多么诱人，露出来的舌尖又有多粉嫩可爱，那毫不自知的诱惑甚至让秦铮寒眸色一暗。

一时间竟连气质都跟着由明变暗，那圈曾让侍卫疑惑的暗红也浮上眼球，神色亦呈现出一丝挣扎，拿碗的手骤然收紧，竟像是在和什么东西努力争夺、或对其努力压制一样。

不过他很快压制成功，暗红褪去，神色和气质也全都恢复如初，轻轻放下碗说：“凌少主，我读了你的诗，非常喜欢。”

零九一时还没反应过来是什么诗，只听秦铮寒继续道：“尤其是那句高处不胜寒，越品味就越震撼；还有那句光阴百代浮生若梦，忍不住心生万千感叹……”

他的指腹缓缓摩挲着碗壁，轻柔的像在抚摸恋人，语气也仿若叹息，“你的每首诗词我都反复读了很多遍，以前从来没想过，这世上还有如此天才和如此文采。而我年幼起便入文道，苦学至今，自以为博学多才，做的文章却完全不能和你相提并论，”说到这里还苦笑了一下，然后认真问：“不知你有没有写过其它文章？能否再随意挑选两篇供我瞻仰一番？”

零九这才明白对方说的是他之前误入文道院测评大殿时写的诗，便摇头答：“…没有。”

实话实说的零九丝毫不觉得自己这句回复有什么问题，却不知但凡文人，哪个没做过众多诗词，哪怕暗地里写的打油诗也数不胜数，所以这句‘没有’说给谁听都不会信，反倒像生硬的拒绝。秦铮寒眼里已露出失落，张了张口想说话，却先咳起来，而且越咳越凶，抵在唇边的手随着咳嗽不断轻颤，仿佛是要将肺咳出来。

三代随即对零九道：“你的回答太生硬啦，调查对象3号可是柔弱型人格，和其他人不一样，不管身或心都很脆弱，为了他的健康考虑，建议你最好顺着他来……”

那边的咳嗽还在继续，声音钻入耳膜，听得人心口莫名发紧，也让零九微皱起眉，不知道该怎么做。秦铮寒还一边咳一边问：“……凌少主是不是不喜欢我？”

零九差点就要如实点头了，――因为人造人的确不喜欢但也不讨厌任何一个人。所幸被三代及时拦住，才把点头硬生生改成摇头，“…不是的。”

但摇头之前的那一刻停顿已说明了问题，秦铮寒眼里除了失落之外还有明显的受伤，却低低开口道：“没关系，我知道像我这种体弱之人，本来就不讨人喜欢……”

说到这里忍不住又轻咳了几声，英俊且苍白的脸颊染了些红晕，有种病态的美感。但他的语气并没有任何怨怼或不甘，依旧带着如水的温柔，可这温柔里透着一种说不出的颓然。

“你看你都激发出调查对象的悲观心理了，”三代再度对零九道：“调查对象不就是问你要几首诗吗，这对你来说不简单的很，快从资料库里搜几首励志的诗来安慰他……”

于是零九最终按照三代的建议搜了些诗词，甚至学心灵鸡汤的主持人的语气极其认真地鼓励对方道：“…我没有不…喜欢你，而且身体…不好并不…算什么。‘宝剑锋从…磨砺出，…梅花香自…苦寒来’，那些都是…成功路上…的考验。就算有朝…一日被逼…入绝境，你也无需…灰心。‘山重水复…疑无路，柳暗花明…又一村’。…‘老当益壮，…宁移白首…之心，贫且益坚，不坠青云之志’……”

少年特有的动听声线就这么随意道出一句又一句极富内涵且震动人心的诗句，让秦铮寒慢慢坐直了身体，眼神也一点点亮起来。最后甚至比满室的晨光还明亮，并透着炙热和疯狂，就像沙漠中的旅人看到了梦寐以求的清泉。

这种眼神会出现在这样的谦谦君子脸上，堪称意外和出奇，而零九还以为是自己的鼓励起到了作用，让对方重新燃起了对生活的希望，不由微松了口气。

却在松完气的下一刻被对方握住手腕，顿时因机体被碰而调起警戒，又因为没感受到杀气而不确定是否要进行自卫式反击。

秦铮寒是因为有很多话想说却莫名卡在喉间说不出来，才忍不住做出了去握零九手腕的冲动之举。他一向是很能克制自我的男人，竟在这一刻失了控，而少年的手比他的手小了一圈，刚好能完美地契合入他的掌心。

明明是微冷的体温，却烫的秦铮寒心神一荡，少年肌肤的触感更细腻得如上好的绸缎或清凉的流水，让人忍不住沉溺。

零九却还在判断自己到底该不该进行反击，并又无意识的偏了偏脑袋，眸里也带着困惑。眸色是最纯粹的黑，像一面水镜，秦铮寒清晰地在那双眸子里看到了自己的倒影。

手微微一僵，思维也出现一刻的恍神，连方才因为诗句而腾升的激动情绪都消散了大半，甚至有些慌乱地移开了眼。

他儿时曾听宫中的小太监讲志怪故事，说有妖能靠容颜惑人，再骗得人心为食，可他完全不信有谁会愚蠢至此，为了美色而甘愿交出自己的心。如今竟忽然有些信了，并悲哀且无奈地发现原来自己也是那种会以貌取人的庸俗之人，因为他的心脏此刻就在徐徐跳动，全不受大脑控制。

两人双手交握的这一幕正好落入赶来找人的秦烈眼中，脸色当即暗沉一片，不悦的同时莫名有种不好的预感。这种预感在秦铮寒宣读完东荒帝的旨意后扩得更大，甚至生出了要陪着零九一起去皇城的想法。

“不行。”

这大概是安平王头回用如此严厉的语气跟自己的独子说话，神色像冷硬的钢铁，“夺嫡之战已拉开序幕，皇城凶险重重，风雨将来，现在最聪明的做法不是急着站队，而是安分守己的做个中立派。何况安平王府身份敏感，远离纷争还来不及，你还上赶着去找死，简直是胡闹！”

被醋意熏晕了头的秦烈却小公鸡似的扬着冠子，小狗般不服气地嚷嚷：“我才不是胡闹！而且既然皇城那么危险，我更要陪他去了，谁都别想拦我！”

“放肆！！”安平王啪的一下狠狠拍在桌子上，顿时震的小鸡小狗通通没了声音。安平王毕竟是个执掌一方封地的王爷，多年积淀的气势在那里摆着，管教儿子的威严还是有的，继而一针见血的说：“我且不问你究竟对他怀着什么心思，我只问你去皇城能帮他做什么？光你这沉不住气的性子就足以招来灾祸，何况你才修至武宗，若遇到什么事只会成为拖累……”

年轻的世子再次认识到自己的无能，而男人一生最痛苦的事大概就是在羽翼未丰的年纪偏偏遇上了想牢牢守护的人。他想把什么都送给对方，可他什么都没有。秦烈突然感觉像有千百斤的东西压在身上，压得他说不出话，翻不了身，只能死死咬着牙，红着一双眼。

安平王看着他的样子，语气又不自觉的软下来，“你还年轻，而凌家少主的年纪比你更小，你们还完全不懂得感情，何况他不过是去皇城受封，总会有回来重掌凌家的一天，待你们再次相遇，心境就完全不一样了……”

却不知就是此刻的分别才进一步加深了执念。虽然秦烈的心会因此而暂时沉寂下来，可是等重新再见时，之前积压的情感会乘以数倍地爆发而出，形成难以想象的力量，任谁都无法再撼动或抑制，比一直守在对方身边更加热烈。

“下个月的长至节会举行诗宴和赏梅宴，”安平王继续道，“将有很多和你同年的女孩子参加，你应该多去看看，就会发现她们都像花一样漂亮可爱……”

秦烈没有说话。

因为他心里已经深埋了一朵独一无二的花，其它的再漂亮可爱，对他来说也不具备任何意义。人的感情就是这样玄妙且奇怪，对于吃的喝的穿的用的都可以事急从权，在紧要关头将就着对付过去，只有感情，就算有心将就，也勉强不来。

可惜秦烈爱的那个人完全不懂感情，倒很在意吃的，在得知要去皇城的事后，第一个问题便是路程有多远和路上怎么吃饭。

“路程并不算远，”秦铮寒温和又耐心的解释说：“快的话三天就到了，但行路途中的确有点艰苦，可能会三餐不定，甚至得在野外露营。”

一听到三餐不定，零九立即直言道：“…那我不要…去了。”

秦铮寒还没想过竟有人不愿意接受封官进爵，不由愣了一下，然后摇摇头说：“不行，不去的话就是抗旨，就算你已修至武帝，也不能藐视皇权……”

零九之前从尸体脑中读取到的记忆里，好像有提到藐视皇权是要坐牢的。坐牢对零九来说并不算什么，可牢饭的份量一般都很少。但若皇室不存在了，便谈不上什么藐不藐视了，也就不用担心抗旨和坐牢了。

秦铮寒完全不知眼前的少年已经思量起了推翻或消灭皇室这种可怕的想法，只当他不想去皇城的原因是出于内向，便温声向他详解了一下东荒帝和几名皇子的性格特色。

“父皇性格多谋，大皇子秦正哲性格仁善，二皇子秦思源性格谨慎，三皇子早夭，四皇子秦远宏性格豪爽，五皇子秦景维的性格冷静内敛，六皇子秦振南的性格聪明务实……”

此刻的秦铮寒说的竟全都是优点，可若是晚上的他，恐怕会换成另一种截然不同的说法。而眼下正是黄昏，离晚上还有一段时间，秦铮寒却在这时突然停住话音，并皱起了眉。

挣扎之色随即浮现于眉眼间，秦铮寒微低下头，暗暗握紧了拳。一阵北风吹响了窗棂，并顺着未关严的缝隙吹了进来，周围的暖意一下子消散不见，取而代之的是说不出的冷。秦铮寒在风停时重新抬起头，眼神竟带着凌厉，甚至像盯住猎物的毒蛇一般。

但又很快隐褪不见，快到让人怀疑那只是一场错觉，然后勾起唇冲零九露出浅浅的笑，“……抱歉，我刚才说的并不对。”

“父皇不是多谋而是多疑，大皇子不是仁善而是伪善，二皇子不是谨慎而是懦弱无能，四皇子不是豪爽而是自大狂妄，五皇子不是冷静而是自私无情，六皇子不是务实而是奸诈阴狠……”

他用和之前一样温和的声线依次讲完，却在说到自己的时候顿了顿。

“至于七皇子，――我也不知道我自己是什么性格。”语气继而多了几分郑重和认真，竟如同宣誓：“但是不管什么性格，我都不会害你。”