无人知道吸引零九的并不是‘可爱’这个词,而是‘更多’。想要更多动物来做储备食物的零九认真地想了想,总算开了金口:“…好。”
音色如玉石相击,动听无比,不过短短一个字,却宛如天籁。秦景维唇角的弧度不由扩得更大,随即便想趁热打铁地把相约的时间也进一步确定下来:“我朋友的庄园就在城郊不远,择日不如撞日,明天下午我就来接凌少主过去怎么样?”
秦景维立马成了众矢之的,尤其是送礼未果的秦正哲,眸底的狠戾已凝成了大片阴云,秦远宏也微眯起眼,于暗地里握紧了拳。唯有秦铮寒的表情始终未变,只忍不住抬手抵唇,低低咳嗽起来。
能隐隐听得出他在尽量抑制,可咳嗽就和感情一样,是这世上最难掩饰的东西,再努力也只会欲盖弥彰。声音在这日暮渐深的傍晚和安安静静的房内,竟显出几分说不出的阴森,让人听着心里发沉,被打断了对话的秦景维心里却只有不悦,又不好发作。
毕竟七皇子自幼就有咳喘之症,这是人人都知道的事,亲卫忙扶住低咳不止的七皇子,唯恐他背过气去,秦正哲和秦远宏则装起了兄友弟恭,关切的问:“七弟没事吧,可要唤大夫?”
秦铮寒又咳了一阵子,才一边摇头一边有些艰难地开口答:“没事,不用叫大夫,我还要,咳咳,及早换衣服,赶去父皇那儿复命……”
复命的确是件要事,不能耽误太久。按照祖制,觐见皇帝之前需沐浴更衣,最起码也要衣冠整洁端正,以示尊重。于是零九只能把披风换掉,把小兔子也留了下来,交给许天戈保管,然后和秦铮寒一起进宫。
东荒帝身边的传唤宦官已经在承乾殿的殿门口侯着了,待零九踏入殿门,一眼便看到了坐于龙椅之上的男人。
男人虽上了年纪,但身形高大,气势非凡,每个进殿的人都能感觉到从他身上散发出的无形的压迫感。可在零九看来,对方不过是个年过半百的老人家,两鬓发白,额上刻着皱纹,连眉毛都失去了光泽。
“儿臣参见父皇。”
见秦铮寒向男人行了礼,零九便按照秦铮寒在来时的路上跟他说的那般,学着秦铮寒的样子也准备行礼。
“快快免礼。”
东荒帝忙抬手示意他们平身,继而便把注意力尽数放在了零九身上。先是称赞表扬了少年一番,接下来就是本次觐见的重头戏了,――由太监总管宣读圣旨,封凌久为侯爵,封号永宁,暂住永宁宫,赏黄金千两,白银万两,绫罗绸缎各五十匹。日后再由户部拨款,于内城择地建府,自行按照一品官员的标准招收仆人侍卫。
不管哪国,武帝都是国宝级的重要人物,虽然这个爵位只是个头衔,没有封地和实权,但它的含金量绝对不低,安排凌久暂住的永宁宫也是皇宫里条件极好的一处宫殿,以前是专门用来接待他国使臣的,比皇子们的住处还要宽阔一些。
这其中的招揽之意非常明显,可惜不管是头衔还是实权,对零九来说都没有任何吸引力,表情从头高冷到尾,让阅人无数的东荒帝都摸不清他的脾气。
直到跟着秦铮寒踏入永宁殿后,零九才双眼微微一亮,提起了兴致。
好大的院子,有草地有灌木还有足足三个花园!这一片草地适合养奶牛!这个花园可以养兔子!这一块空地能够养小鸭和小鸡!
零九认认真真地把整个永宁殿逛了一圈,每处都被他暗自定下了适合养的‘食物’。这里看看那里瞧瞧的小模样,看上去充满了稚气和好奇,让跟在他后面秦铮寒忍不住露出了宠溺的笑意。一直走到池子边,望见里头养着的小鱼正在吐泡泡,少年才总算停下步子,定定地看住了。
从暴走模式进入傻站模式的零九看小鱼吐泡泡看得出神,秦铮寒站在一旁看零九也看得出神,被指派来伺候武帝大人的宫女远远看着他们两人,一时不明所以,同样出神。
零九已经想象到了将来院子里养满储备食物的情景,满意极了,只等着五皇子接他去找动物了。却不料次日来的并非五皇子,而是九皇子秦兴凯。
因为五皇子被接二连三的事情绊住,竟完全抽不开身。
无论是大皇子还是四皇子,都不可能允许五皇子拔得头筹,率先一步和凌久搭上交情,自然要找各种事绊住他。而五皇子对此也早有对策,却偏偏有人来了个极狠的,――他母妃今日竟被人下毒,险些出事,连东荒帝都被惊动了。
他不知道的是,此人并非他所以为的大皇子或四皇子,而是吃起醋来连自己都怕的秦铮寒。只可惜秦铮寒弄巧成拙,――无法抽身的五皇子竟拜托了九皇子秦子涛替他向零九解释赔罪。
而这位向来不着调并擅长吃喝玩乐的九皇子的赔罪方式竟是把人带去流芳楼看花魁。
流芳楼是官方办的妓馆,里头的官妓比普通妓子更兼有才华和貌美,每年这个时候都会有一场花魁大赛,当红的名妓们凑在一起争夺花魁,当上后便身价倍增。只见九皇子说话的表情特别认真,语气却透着暧昧:“我带你去一处地方,保管比什么小猫小兔子都好看百倍,甚至能让人乱花迷眼、回味无穷,相信我,你去看了就知道了。”
语气里的暧昧若换做别人怕是一听就懂了,偏偏零九半分也不理解。并因对方的话勾起了一丝好奇,最终点点头,跟着秦子涛走了。
两人出了宫门后,骑马一路走过五六条街,又拐过了两条巷子,才抵达目的地。还没进门,便远远听到楼内传来的丝竹之乐和欢声笑语,曲调绯靡又清婉。
选花魁要晚上才开始,现在还只是傍晚,但宽敞华丽的大厅里已堆满人。流芳楼的掌事是见过秦子涛的,虽然不知道他身份究竟是什么,却知道他绝对非富即贵,一看到他出现,便亲自从二楼栏杆上奔了下来,然后堆着笑对他和零九道:“两位爷,请随小人前来,二楼有雅座,您有什么需要的,直接跟小人说就成……”
作为皇城里最大的官妓坊,流芳楼不仅供应免费茶水,还有酒菜和点心,可以边吃边慢慢等。秦子涛挥霍惯了,又有心讨好零九,于是报了一大串菜名,几乎把所有菜都点了一份。
这个讨好的确很切合武帝大人的心意,不过他还惦记着他的‘储备食物’,认真问:“…比小兔子…还好看的…动物呢?”
秦子涛看着少年那双清澈如水的眼睛,突然有些不知道该怎么答了,甚至怀疑自己会不会好心办坏了事。转念一想又觉得不可能有人能抗拒美色的魅力,越是未经人事的少年,越是容易被诱惑和吸引才对。
两人位于二楼视野最好的包间,倚栏而坐,能把下面的一切尽收眼底。当朝民风开放,流芳楼又是个只要出钱就可以进的地方,所以今日来的人从上九流到下九流,各种身份皆有。每个人都能进流芳楼,却不是每个妓子都能竞选花魁。妓子们的地位也有高低之分,那些地位低的妓子们便被掌事安排陪客卖笑,斟酒夹菜。
于是秦子涛点完了菜就开始点姑娘,没多久便有五六个容颜较好的姑娘依次进来。秦子涛随即抬手将她们全部招至眼前,挑了一个最漂亮的对零九道:“你看,她们是不是比小兔子好看?”
对人类的美丑通通没有概念的零九摇了摇头,甚至微皱起眉。
――菜很快就要上了,这些人难道是进来跟他分菜吃的?
秦子涛也跟着零九一起而皱起了眉。正常人就算没来过这种地方,面对触手可得的莺莺燕燕,至少也会升起几分兴致,可少年从头到尾表情都不曾有一丝改变,始终平静如初,纯净如水,竟让秦子涛惊讶之余甚至有些自惭形秽。
那种感觉就仿佛对方立于高洁云端,而他在尘世浮沉。明明冷清不好亲近,却又叫人觉得这种冷清禁欲的感觉才是最致命的诱惑,让他移不开眼。
所幸菜在这时候开始上了,零九随即便开始认真吃饭,眼里仿佛除了食物之外什么也看不见,更不用说身边的妓子了。却在刚吃了没多久时,突然听到下面传来了吵闹声。
原来楼下有几个武人在喝了酒的情况下,行为开始变得不受控制,其中一人抓住一个妓子的手摸来摸去,硬要对方也喝两杯。那名妓子显然有些不情愿,咬着唇没有张口,甚至欲拒还迎的推了他一下,酒水随即洒了他一身。
这一举动顿时惹来了男人的不快,二话不说就打了对方一个耳光,甚至将其唇角打出了血。男人却依旧不依不饶,把酒杯一摔,“什么东西,也敢跟我拿架子,敬酒不吃吃罚酒,今天必须把这一坛子酒都给爷喝了!”
目睹这一切的零九不由想到了任务三。
三代那边也尽责地向他发出了提醒:“监测到楼下有人需要帮助,请人造人注意……”
于是就在那几人按住妓子朝她强行灌酒之际,零九从二楼包厢上直接飞身跃了下去。
动作优雅无比,淡青色的衣衫如一缕袅袅青烟。海棠灯明明晃晃,稳稳落地的少年立于灯下,微微抬起头,露出一张俊美无双的容颜。一头乌发用木簪竖起一半,其余顺着肩落于腰下,又随风而摇摇曳曳荡开,惊艳到让人一时失了语言。
二楼的高度起码有三米,少年能这么轻轻巧巧悄无声息地跃下,定是武者无疑,而且等级绝对不低,几个男人也不是没有脑子的,很快从惊艳中反应过来,升起戒备,甚至抬手按住了身侧的剑。
然而零九没有要打架的意思,只面无表情地道:“…我可以替…她喝。”
众人只见他说完后向那个酒坛抬起手来,酒坛竟仿佛自有引力一般飞到了他手里,――起码要武圣等级的武者才能做到隔空取物,就这么突兀地呈现在众人眼前。少年紧接着端酒坛一饮而尽,让人更加怔愣,呼吸都停了一瞬。
要知道那是陈年的高粱,不是一般的酒,不仅浓度极高,后劲也足,这样的一坛下去,不出多久就会醉倒。所幸少年喝完后依旧面不改色,连眼神都没有一丝迷离,还认认真真地把酒坛原样放了回去。
零九虽然没喝过酒,但接触过工业酒精,对他的机体并不会造成多大影响。可他不知道的是,饮用酒里除了乙醇之外,还含有大量的杂醇油,而这种东西和他机体内的润滑油相斥,甚至能造成机体死机。
与此同时,得知消息的秦铮寒已经快马加鞭的疾驰而来,甚至连自己病弱的人设都顾不得管了。