过了足有半个小时两人才下楼, 因为海瑟薇在一天内又换了第三次裙子，布兰登上校在其中起了不可忽视的作用, 她的脖子上满是上校刚才不小心留下的吻痕，这让她不得不换上了一条高领裙, 上校也如愿以偿的摸到了刚才没摸到的裙带，只不过这次可不是为了脱下它而是要把它系紧，这可真是个让人悲伤的事实。

布兰登上校与海瑟薇虽然下来的有些慢，但是大家都对这对久别重逢的未婚夫妻表示了理解，米德尔顿夫人倒是对海瑟薇的新裙子意味深长的笑了笑，但什么都没有说。约翰爵士上前热烈拥抱了上校表示对他的欢迎，“欢迎, 我的朋友, 欢迎你归来，噢！我真是太抱歉了，布兰登。”他握着布兰登上校的手再三表达着自己的歉意，语气诚挚的简直让海瑟薇都觉得内疚。

布兰登上校与海瑟薇交换了一个眼神, 安慰着约翰爵士：“不, 那与你无关，你完全无需为此而自责，让我们来说点开心的事吧，那事已经过去了。”他轻拍着约翰爵士的手背，露出了一个愉快的笑容。

“噢，是的，都过去了, 那么我们就可以开饭啦，来吧，今天可把我们累坏啦！让我们好好大吃一顿！亲爱的夫人，你已经准备好了吧？”米德尔顿夫人看都没看约翰爵士一眼，冷哼了一声向餐厅走去了，约翰爵士可不知道生气是什么东西，他也完全不会被自己的妻子触怒，他哈哈大笑着跟了上去。

因为布兰登上校的到来，米德尔顿夫人准备了极为丰盛的晚餐，她准备了三道大菜，四种甜品，这让坐到餐桌前的众人都感到十分满意。

约翰爵士在餐桌上兴高采烈的说起巴顿庄园马上就要接待两位年轻漂亮的小姐，他保证斯蒂尔姐妹是世上最可爱的小姐。詹宁斯太太附和着说她们是她的亲戚，米德尔顿夫人的表姐妹，他们是在埃克赛特游览的时候恰巧遇到一起的，等到一结识才发现她们还与她有亲戚关系，这样就使约翰爵士有理由邀请她们来巴顿庄园玩，这对姐妹毫不做作，她们马上答应一结束了在埃克赛特的游览就会马上赶过去。

米德尔顿夫人大吃了一惊，她与两位小姐素未谋面，无从得知她们是不是举止文雅的体面人，甚至不知道她们是不是有教养，前不久才刚发生了威洛比的事，约翰竟然又这么贸然的邀请了人到家里来，她忧心忡忡的坐在那，对她丈夫的保证，与自己母亲的开解完全当成在放空炮，因为她丈夫与母亲在这方面的保证是完全不能作为依据的。几位做客的客人也面面相觑着，对约翰爵士与詹宁斯太太的话也不敢相信，因为在他俩的眼中英格兰最可爱的小姐随处可见，只不过她们的体态、容貌、脾气、智力千差万别罢了。

这天晚上因为大家都有些累，所以只在起居室里草草的聊了两句最近的近况，就各自回了房间，那些做了短途旅行的人当然是很快就入睡了，至于还有一些近月来一直在忙碌，而且又赶了几天路的先生因为今日实在受了些刺激，晚上在床上翻来覆去的迟迟无法入睡。

第二天大家都坐在餐厅开始吃早饭了布兰登上校才姗姗来迟，他匆匆拉开海瑟薇对面的椅子，低头向仆人要了一份早餐，完全无视了约翰爵士与詹宁斯太太拿他打趣的话。

海瑟薇觉得今早的上校可真是古怪，他的视线总是在她身上匆匆略过，偶尔与她对视一眼又表情怪异的移开了视线。不过她很快就把这件事抛在了脑后，因为她回忆起前几天某位夫人与她说的话。

早餐后有仆人送来了消息说斯蒂尔姐妹马上就要到巴顿庄园了，当然这个马上并不是真的马上就会到，起码也要几个钟头，但是众人也只好在约翰爵士的要求下取消了各自的活动，都换好了衣服在客厅里坐定。

趁着大家都在讨论斯蒂尔姐妹，海瑟薇扯了扯布兰登上校的衬衫，小声问道：“伊莉莎现在怎么样了？”昨天见面的时候实在有些忙碌，都忘了问这件事。

布兰登上校没有回头，但是会意的轻声说：“她还好，只是身体恢复的不是很理想，医生说是思虑过重引起的。但是自从我收到了你的信后，把威洛比的所作所为告诉她，她就已经好了许多，也许过不久她就能走出这段阴影了。”

海瑟薇水亮的绿眸转了转，“她现在还在城里吗？”

布兰登上校回头看了她一眼，疑惑的说：“城里？不，她不在城里，产期刚满，我就把她和孩子一起送到了乡下，她现在还在那里。你怎么会这么问？”

海瑟薇故作无所谓的说：“哦，是帕默夫人告诉我的，她说她在城里遇见了你，还与你聊了聊。”

这次上校看她的时间长了点，他仔细打量了一下她的脸色，然后满脸正色的解释道：“你知道伊莉莎当时的情况不太好，我只好从伦敦请了大夫过去，等伊莉莎的状况稳定之后又把大夫送回了城里，那天我刚送完人就在邦德街上碰上了帕默夫妇，与他们聊了聊，我送帕默夫妇出城的第二天就赶回了乡下安顿伊莉莎。”

海瑟薇面无表情的点了点头，“这么说来，你与帕默夫人一定很熟了？听说约翰爵士与米德尔顿夫人结婚的时候你们俩就认识了？”

布兰登上校意识到情况有些不太妙，他小心翼翼的回答了这个问题：“嗯，是的，我与帕默夫人一起参加了约翰与她姐姐的婚礼，不过那时候她年纪还很小呢。”

海瑟薇大度的点了点头，她甚至还向布兰登上校微笑了一下，“那个时候她还不是帕默夫人，而是夏洛特詹宁斯小姐，那时候她大概多大？十五？十六？我想不会更小了，大概跟现在的玛丽安小姐差不多吧？”

布兰登上校抿了抿嘴唇，“也许吧，我不大记得了，我跟她不太熟，那时候她还在上校呢，我只见过她两次。”他搞不懂帕默夫人怎么又跟玛丽安扯到了一起，不过他还记得上一次他就是因为那位小姐被关在门外的。

海瑟薇装模作样的笑了起来，“不大记得了，可是还能准确的说出见过两次。”她理解的点了点头，“不太熟。可是我听帕默夫人说，你们俩本来可能结成夫妻的，但是因为詹宁斯太太不太满意才没有结成，她还说，你本人一定会非常愿意的，是这样吗？”

布兰登上校瞪大了眼睛，舔了舔有些干涩的嘴唇，拿起桌子上的茶杯灌了一大口，但是马上就被烫的差点跳了起来，他痛苦的捂着嘴，把差点溜出口的叫声咽了下去。

海瑟薇吓了一跳赶紧起身给他要了一杯冰水，看着他皱着眉头把水含在嘴里才松了口气，但是马上又觉得这样的上校实在有趣极了，她咬着下唇要笑不笑的把头转向了另一边。

这时约翰爵士也注意到了这边的动静，他哈哈大笑着问道：“布兰登，你这是怎么啦？刚才你们俩再说什么悄悄话呢。”

海瑟薇轻巧的回答了这个问题，“我们刚才正说到帕默夫人呢，听说他们很早就认识了。”

“是的，是的，他俩早就认识啦！那时候我还以为夏洛蒂会嫁给布兰登呢，谁想这事没成！不过，要我说现在布兰登可满意了，绝不会有一点不情愿。”说完他与詹宁斯太太一起笑了起来。

布兰登上校现在真希望他的舌头烫的更重点，最好短期内都不说不出话来才好呢，他愤恨的瞪了还在哈哈大笑的约翰爵士一眼，转头就发现海瑟薇正冷眼看着他。

他忍着疼痛凑到海瑟薇的耳边急迫的解释着：“我完全不知道这回事，听我说，我从没有过那意思，海瑟薇！”

海瑟薇不置可否的点点头，看起来完全没有听他解释的意思。

这时仆人再次进来说斯蒂尔姐妹就要到了，约翰爵士立刻站了起来组织大家一起出去迎接斯蒂尔姐妹，布兰登上校从没像现在这样对一对没见过的陌生人这样充满了感激之情，他几乎是立即站了起来跟了出去。

两位小姐到达了，她们没想到会有这么多人出来迎接她们，惊喜极了，她们亲热的与大家交谈着，她们的穿着非常时髦，举止彬彬有礼，一进了屋子就对房里的陈设喜爱得不得了，她们赞不绝口的称赞着看到的一切，又娇爱几个孩子，在巴顿庄园还没呆上一个小时，就博得了米德尔顿夫人的好感。

海瑟薇仔细端详了一下这两位小姐，姐姐安妮斯蒂尔小姐年近三十，脸蛋长得一般，虽然她画着浓妆，但看起来并没让她漂亮多少，她的脸型与妹妹看起来差不多，但嘴却大了一些，尤其她非常爱笑，一笑起来就使得嘴看起来更大了。她跟在自己妹妹的身后，她赞美什么她就也跟着赞美，偶尔自己开口就会说出一些使人发笑的话来。

小的那位露西斯蒂尔小姐看上去不过二十二三岁，她的长相俏丽，面貌清秀，目光敏锐，神态机灵，即使称不上真正的高雅俊美，也说的上出众了。海瑟薇却发现自己无法喜欢上这个聪明的姑娘，因为她从一进屋就机敏周到地讨好着米德尔顿夫人，又逗得约翰爵士与詹宁斯太太哈哈大笑，看起来把自己的聪明才智都花在了奉承、赞美他人身上了，相比起来愚笨的斯蒂尔小姐看起来倒是可爱了一些。