淮西前线种种弊端, 却不是天子下定决心就能立刻化解的。

三月, 天子派亲信前往蔡州行营宣慰，了解军情，也向前线将领传达朝廷旨意。

直到七月，前线虽屡奏捷报，然而阵线依旧胶着不前，没见着什么实际收效。

柳世番沉沦下僚多年, 深知地方节度使的心思——分明就是见讨藩有利可图, 故而养寇自重，以趁机扩张自己的势力。朝廷催一催, 就打几场胜仗聊以应付。朝廷不催，他们正好天长地久的消耗下去。

柳世番着实痛恨这些军阀——他掌管钱粮，调动举国财力供给前线战事。一切敛财手段都用上, 百姓的赋税更是加得不能再加。脂膏刮尽不说, 地皮都恨不能刮去三尺，而他就是那个身为宰执却行执鞭虐民之政的酷吏。他读圣贤之书, 却不得不行此暴政, 莫非是为了将国帑民财源源不断输入这些蠹虫的私囊吗？

柳世番忍无可忍时, 真想向天子请命督战, 亲自去前线敲打敲打那些不知廉耻的武夫。奈何他还兼任着转运使，是在幕后维系盘面的人，却不是能站到台前压住阵脚的人。

所幸，同他有近似想法的并不止一个人。八月，与他同为主战派的宰相裴中则向天子请命, 愿亲赴前线督战。

天子亦知前线局面错综复杂，不派个能镇得住的人物去，根本吓不住那些将帅——最好的人选当然就是宰相。但把宰相送上战场一事，同国朝一贯标榜的厚待宰执不大相符，故而不好意思开口。见宰相请命，亦是求之不得。

随即，天子罢去政事堂中同裴、柳二人不和的宰相，令柳世番统领政事堂事务，全力支援淮西战事。而令裴中则以宰相之尊出任彰义军节度使及申、光、蔡州观察使，兼淮西宣慰招讨处置使，亲往淮西前线督战。

宰相亲自督战——前线主帅何以自处？养寇自重定然是行不通了，唯有赶在宰相到来前迅速出战，抢先立功。

可惜养寇养得久了，打寇就打不顺手了——前线战败。

故而裴中则到行营时，所面对的是不是骄横跋扈的讨藩功臣，而是灰头土脸的败军之将，顺理成章的便将主导权接到手中。而后宣达圣旨，提振士气，整肃军法，号令归一……淮西战事为之焕然一新。

八月二十七日，裴中则抵达行营。这年十月十二日，前线将领趁雪夜奇袭蔡州，就擒获了匪首吴元济。淮西遂平。

淮西平定之后，早先同淮西勾结的藩镇纷纷骇惧，或是献土归附，或是遣子入朝为质。虽也有垂死挣扎之辈，但朝廷大军携战胜之威压境而来，藩镇内部人心顷刻间土崩瓦解。天子挥鞭所指之处，尽皆臣服。不过数月之间，天下政令便再度归一。

天子论功行赏，柳世番虽无军功，但前线粮饷全赖他调度，亦获嘉奖。越发受天子倚重。

故而，元和十四年正月，当蒲州柳宅里宰相夫人郑氏服满出孝，准备带着三个女儿回长安时，长安城中正有大好的富贵在等着她。

而是否该带云秀回去，郑氏是这么想的——元和十二年正月，柳世番来信说希望云秀代他守孝，出家三年。如今才第二年呢，岂能半途而废？就不带她了吧。

至于云秀的叔叔们——有个当宰相的哥哥，起复之事哪里需要他们操心。释服之日，吏部的文书便已送上案头，稍做准备，便举家赴任去了

尚未授官的柳文渊亦因要准备吏部博学选，而先行回到长安。

于是，当蒲州奉安观里小道士柳云秀听账房里女管事们议论，“柳家孝满除服，已举家搬回长安了”“今年的供奉还没给呢，怎么就走了”……才知道，她被扔在蒲州了，并且家里没给付寄养费。

云秀：……喵哒，扔孩子怎么能不给钱呢！