来到兴庆宫后, 云秀便一直跟在太后身边——她对十四郎这位养母非常好奇。
她见识过许多心口不一的人，不论是她认识的还是她不认识的。可在世人的交口称赞之中，猝不及防的展现出截然相反的残酷面容，却又在获得了可以彻底解放真我肆意为虐的权力之后，自然而然的回归了先前被交口称赞的模样——就仿佛那一瞬间的凶残只是旁人的错觉。这种女人, 她还是头一回见。
通常来说, 除非有天生的感情障碍, 正常人在犯下杀人重罪后，或因恐惧，或为了说服自己是逼不得已, 或由大仇得报，内心都多少会有些失度。可这位太后丁点儿都无，平静得令云秀怀疑她没杀人，只是随手斩了个心魔。
然而就是这么个内心坚固得无懈可击的女人, 在听闻箫声后一瞬的动摇之间，内心竟浮现出了愿力的迹象——且还是生愿与死愿相交缠。
然而她毕竟内心强大, 那愿力也只一闪, 便平复无踪了。
因这一时动摇，太后竟改了主意。
只差人对十四郎说, 自己身体健壮, 饮食安康。只是忽然想起这几日是故人忌辰, 打算闭门斋戒礼佛，近来便不必相见了。
但十四郎还是来到太后居室门外，隔着门向她请了安。
这次同养母和兄长相见, 似乎没有任何意义。但十四郎离开兴庆宫时，却也并不觉得多么消沉难过——他也只是想同自己和解而已。
尽管抛却了这桩爱恨之后他也得不到什么平静，可也必须在抛却了这桩爱恨之后，他才终于能明确自己所修的“红尘道”——他将倾尽平生之能为，匡扶社稷，解民于倒悬。
云秀却觉着，他也不必急于释怀——他去向太后请安时，太后的心境竟又再起波动。若十四郎继续追逼下去，恐怕会揭开一桩埋藏更深的恩怨。
但她想了想，觉着他既已决定放下，又何必要将他牵扯进另一件陈年旧事里？
便也没对他提及。
只是云秀已心生好奇，却决定要追寻到底了。
故而将十四郎护送回宁王府后，她便又回到兴庆宫中，旁观太后“斋戒礼佛”。
太后在听曲儿。
面前玉盘珍馐、琥珀美酒，她却倦于去尝。只雍容的靠在软垫儿上，一只手支着脸颊闭目养神，另一后搁在凭几上轻轻扣着拍子。
怎么看都不像是要斋戒。
教坊司调|教出来的乐师技艺纯熟圆转，那曲调入耳如美酒过喉，如夜色侵衣，如春雨润物。可布一片蜃楼，造一场美梦。倒是万籁和谐，却没个能压住场子的主调儿。直听得云秀昏昏欲睡。
也不知过了多久，终于曲到终章。
太后倦倦的睁了眼睛，难掩失望的神色，“让他们都下去吧。”
年老的宫司上前服侍她起身，宽慰道，“确实欠了些火候，这些年教坊真是每况愈下了。”
太后道，“……我记得杜秋也是教坊出身？”
宫司道，“是。”
“这阵子怎么都没见着她？”
宫司道，“她给六哥儿当傅姆去了，如今住在漳王府。要宣她过来吗？”
太后道，“不用了。”
天际熹微，夜色已悄然沉下。宫司正要搀扶她进内室歇着，太后挥了挥手，道，“你们都下去吧，我吹一会儿风。”
大殿里空荡荡的，深秋晚风穿窗而入，吹得纱幔扬起。太后揽衣行至窗前。兴庆宫正殿这长安城中央主轴线最高处，远望只见群殿沉沉在下。华灯初上，远处万家灯火，如珠宝滚落满地。
太后厚髻繁簪、重衣曳地，雍容的望着眼前匍匐在下的江山。
云秀则闲坐在花萼相辉楼的楼顶上，好奇的观察着她。
太后看了一会儿夜景，忽的喃喃说道，“……悠悠生死别经年。”
云秀一愣，心想，“魂魄不曾来入梦”——这位太后竟真的是在怀念死去的故人吗？
十四郎今日吹的曲子，云秀依稀记得是他阿娘所传授。虽不知是否同太后的故人有关，但今日太后所受触动确实由此而起。
云秀略一思索，便幻化作个和十四郎仿佛模样的宫娥，现身在花萼相辉楼上，幽咽的奏响箫声。
那箫声令太后怔怔的失了神，待回神时忙循声望去——便见月色之下的花萼相辉楼上，有人影侧对着她正在吹箫。原本摧人心肠的悲曲，她却吹奏得悠然邈远，哀而不伤，似往事如烟消散。一曲终了，她起身回首，似是望向了她。风吹衣袂翻飞，她身姿翩然如鸿鹄腾空。
太后忽觉泪眼朦胧，忙抬手欲作挽留，眼前楼台虚化。脚下烟云翻涌，她愣了愣神，低头去看身上衣衫。却见那衣衫朴素无锦绣，分明是她早年穿戴。她茫然的想，“原来是在梦中。”
云秀单手扶住倒下去的身影，轻放她在地。另一手捧着终于离魂而出的执愿，稍稍讶异于它的爱恨深沉。她原本以为太后这样无懈可击的女人，纵有执愿，也不过是些寻常的、人年老后不期然想起的少时往事罢了。虽有憾恨怀念，对其一生却也无太大影响。谁知它竟是爱恨之缘始，以至于到剥离了这桩执念，其人便不是眼下之人的地步。
——这不人就昏过去了吗？
云秀便为她纳魂归体，自己也随之化蝶，潜入了她的梦中。
永贞元年八月，宦官逼迫天子退位，太子在腥风血雨中登基。
登基之初便开始清算父亲的心腹旧臣，连下四道诏书，一贬再贬……永贞年剩下的四个月，整个朝堂都忙着痛打落水狗，清扫一切他们染指过的角落，务求政务恢复到他们登台之前的模样。
不过，这些同太子妃——天子新登基，尚还没来得及册封妻子——郭氏并无太大干系。
尽管她的母亲升平大长公主曾数次传信给她，询问中风卧床、被宦官软禁在兴庆宫里的上皇是否尚安好，但太子妃似乎对这桩人伦惨绝提不起太多的情绪来。和嬉笑怒骂，有着丰富而柔软的感情的母亲不同——她很少有什么情绪波动，更少会对什么人、什么事产生同情。早些年她不以为意，可自生育子女之后，她却日渐为此感到焦灼。因为她甚至对自己的亲生儿女都没觉得出有多么疼爱。在她所受的教育里，女人可以是冷静和明晓利害的。可母亲看到了子女，却不能不发自内心的柔软和喜爱。她怀疑自己可能是有什么隐疾，是冷漠无情之人。
九月重阳，她同天子一道前往兴庆宫中探望退位燕居的太上皇。
父子二人和好如初。
离开兴庆宫后，天子继续回去清算父亲的旧臣。她一个人百无聊赖，便在大明宫中闲逛。
行经蓬莱山一带，忽听见断断续续的抽噎声。
身旁尚宫正要前去喝止，她却不知为何抬手拦住了。示意随行众人留在原处，她一个人循声拐过山石，自去查看。
却是两个小宫女在私下说话。小的那个才十二三岁，大的那个背对着她，却看不出年纪。只知背影窈窕轻盈，想来是善舞之人。她素来不喜欢乐舞，连带着也不喜欢能歌善舞之人。可当这少女开口时，她心中猛的就一颤——仿佛昏昧懵懂之中有谁在摇篮边哼唱起柔暖的歌谣，那是能让人安稳入睡的声音。
她倾耳细听。原来她们是新被收没入宫为婢的罪人之女，年小的那个因不懂宫里的规矩被责罚了，越发勾起对生死不明的家人的担忧，对前途未卜的命运的恐惧。于是偷偷躲在这里哭。年长的那个便寻过来安慰她。
照她看来，这少女口才十分有限，一句都没说到点子上——哭有什么用，父兄定然指望不上了，不如振作起来自谋生路。他们这是被没入皇宫，又不是变卖为奴。这是富贵的机遇，为何要哭？——这些那姑娘都没点到。只会说别哭了，日后我来照顾你。我给你讲个故事吧……
也许是因为她的声音，那故事听来很是动人。那小姑娘也果然被这故事安抚和鼓舞了，渐渐停止啜泣。
故事的最后，少女唱起了歌。她捧着小姑娘的脸颊，一边轻缓的哼唱着，一边帮她擦拭干净面容，整理好了衣衫。
哼唱声似还萦绕这耳边，故事却已讲完……
少女牵着被安抚好了的小姑娘离开的身影，很是令人感到温馨美好。
那一整日太子妃心情都很舒缓。傍晚时子女前来向她请安，她下意识的便想到那少女抚摸小姑娘头顶时的模样，于是抬手拍了拍儿子的肩膀，摸了摸女儿的头。这一年她的儿子十四岁、女儿十岁，同那个哭泣的小姑娘年纪也差不多大，应当……也还算是孩子吧。
她很快便将那少女调到了含香殿。
少女姓叶名慧娘，十七岁。父亲本是教坊的乐司，因一时不慎说了几句不该说的同情话，被人告发，获罪流放，连累她被没入宫廷。
虽生在伶官之家，叶娘却一直被保护得很好。她天资聪颖，明乐理，通晓乐府诗，不论曲调还是故事，都能信手拈来。她的故事充满奇思妙想，她的曲子也肆意无拘。而她本人活得跟她的故事、她的乐曲也并未太大区别。她视世界如歌，并相信世界也会回她以歌。