卫敛半年前写下这封信时, 原是为自己留的一条退路。

彼时他与姬越尚未坦诚相待，解药的事也尚未解决，心里都留着最后一道防线。他便传了这封信, 日后姬越若是负他，他待过了二十岁生辰不惧死劫后就回楚国去, 踹了楚王自己当王，专门和姬越作对，叫他知道自己可不是好惹的。

他一直都有称王的本事。

若他与姬越一直好好的, 便不回来了。那时卫敛想, 若日后他一直不曾回来，留在秦国放弃王位，大概便是爱姬越很深了。

只是未想到兜兜转转，卫敛还是回了楚国, 却不是和姬越闹了矛盾，而是甘愿陪他一起戎马生涯。

卫敛比当时想象的更爱他。

密室内，赵老将军见到卫敛，立即单膝跪地：“老臣参见公子。”

卫敛上前一步将人扶起：“将军请起。”

“老臣与将士们, 早已恭候公子多时了！”赵老将军激动道，“只等公子回楚, 便可率兵直入王宫，拥公子上位！”

赵老将军曾是楚国的护国将军，一生对楚鞠躬尽瘁，忠心耿耿，在军中声望极高, 还有一支亲训的精兵所向披靡，堪称楚国战神。临老却遭楚王忌惮，安了莫须有的罪名满门抄斩。

狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。他一生忠君为国，接旨后也未起兵造反，只是心如死灰。

时年十七岁的卫敛夜闯天牢，迷晕守卫，将赵氏一族直系血脉救出，替换上几个点了哑穴、易容过后的罪大恶极却逍遥法外的恶人，偷梁换柱、瞒天过海。

至于那些旁系血脉，人数过多，目标太大，卫敛没能救下来。

自那以后，赵老将军彻底对自己效忠的楚王寒了心，转而将公子敛视为新主，欲要拥护其登位。

赵老将军在朝中提拔过众多武将，三军更是听命于他。楚王灭赵氏一门已是失了人心，只待其出面，振臂一呼，另立新主。

那时卫敛还记着“弱冠前不可锋芒毕露”的预言，婉拒了这个提议。包括后来赴秦为质，都没有动用赵将军这张王牌。

而今总算派上用场。

这些年赵将军一直沉寂，昔日的人脉却还在。他亲自训练出来的精兵被分散各地不得重用，如一盘散沙。半年前接到卫敛密信后，他便暗地里联系旧部，集结兵力，静候公子回归。

如今楚国大军倾巢而出，对抗秦国，良城正是最容易攻陷的时候。战争号角一打响，赵家军早已准备就绪，随时准备杀入王宫。他们为今日谋划多年，又有乔鸿飞这个太尉相助，倾覆一个腐朽的王朝易如反掌。

“燕、鲁、楚三国攻秦，看似人多势众，实则人心不齐。楚国早已无大将，如何能与秦王交战？此仗交给卫邦打，必输无疑。”赵老将军对楚王已无尊重，毫不避讳地直呼其名，“若是公子执政，定能反败为胜。老夫宝刀未老，尚能为公子一战。”

卫敛颔首一礼：“有劳将军了。”

后来这短短两月发生了不少事，件件都能在史书添上浓墨重彩的一笔。

九月十七，公子敛回良，带回秦国兵布图。楚王大喜，废太子焦，改立公子敛为太子。

十月初五，楚败于秦，十万楚军困于燕关岭，坚守三日，宣布投敌。

十月初十，楚王得知前方战败，勃然大怒，传太子敛兴师问罪，太子敛抗旨未遵，并以清君侧为名，诛杀前往传旨的宦官佞臣。

十月十一，三万精兵一夜之间包围王宫，“已故多年”的护国将军重现于人前，带兵杀入王宫，讨伐楚王昏庸无道，失尽人心。御林军总统领得见护国将军，当场放下武器，称“昏君已不值得末将誓死守护，今后愿辅佐太子殿下”。

十月十五，太子敛即位，史称楚熙王。其斥先王三十三条罪状，状诉其不忠不孝不仁不义有愧先祖，幽禁于康泰殿。为护国将军等忠臣平反正名，封太尉夫人卫湘为琅华长公主。下达停止金莲台工程，减免赋税等利国惠民政策十余条，即刻成为众望所归，民心所向。

华鄄殿内，卫敛从窗口接下一只信鸽，在爪子上取下一个小竹筒，展开里面的信条。

他垂目查阅长生从秦国传来的消息——楚军投降后，燕鲁二国士气大减，很快便节节败退，而后又传来三名大将遇刺身亡的消息，彻底一蹶不振，升了降旗。

三将身亡，应是卫敛交给萧闻他们办的事成了。

擒贼先擒王，卫敛显然很懂这个道理。

姬越正乘胜追击，预备一举拿下燕、鲁两国。

卫敛看完，将纸条放蜡烛上烧了。

楚国这边也平定得差不多了，他是该回去找姬越了。

如今正是十月末，十一月是姬越的生辰。去年卫敛十二月才遇见他，已是正好错过一年，他不想再错过姬越今年的生辰。

他得在姬越生辰前赶回去。卫敛思忖。

正此时，门外传来一阵喧嚣，女子高声道：“我要见敛儿！”

宫人不敢拦，毕竟这位可是新王的母妃。

这一忌惮，就让颜妃给闯进来了。女子气势汹汹地进门，见了俊美无俦的紫衣君王，她微微一愣，气焰不觉收敛了大半，竟感到一丝局促。

楚国爱白衣风流，但以紫为尊。一身紫袍将青年衬得贵气逼人，面容俊美，又比身为公子时多了为王的威严，眉宇间的凛冽竟让颜妃陌生到有些不敢认。

殊不知卫敛换上这一身象征君王的紫袍时只有一个想法：姬越讨厌紫色。

不过反正姬越不会讨厌他。

卫敛问：“颜太妃有何事？”

颜妃讷讷开口：“敛儿……”

卫敛当太子时她还有些怨恨，觉得他是抢了衍儿的。可她没想到卫敛这么厉害，竟直接当了楚王……

按理说，卫敛当了楚王，她这个母妃也该是太后。可她等了这么久，连卫湘都被册封琅华长公主了，她还只是一个太妃，衍儿也没有受封王爷，自然按捺不住。

这不就想着赶紧来修复母子关系么？

卫敛低头，漫不经心道：“颜太妃慎言。”

“孤与你，可毫无瓜葛。”

颜妃脸色一僵，没想到卫敛还记着这茬。

她勉强笑道：“母子间哪有隔夜仇……”

“孤的母亲在阴司。”卫敛抬眼，“太妃也想去么？”

颜妃面容微变，打算直接拿辈分压人：“陛下是不打算认我这个娘了么？”

“是太妃先要与孤撇清关系。”卫敛轻笑，语气一如既往地温和，“李夫人被打入冷宫，卫焦被废为庶人。太妃与九王弟还能够在宫中衣食无忧已是孤仁至义尽，莫再得寸进尺了。”

卫焦幼时骂他是没娘的野种，他回击后被李夫人罚跪在雪里一整夜的事，他可从未忘记。

比起那对母子的下场，颜妃和卫衍已是卫敛手下留情的结果。

他不报复他们，可也不会庇护他们。

从此陌路人罢了。

颜妃面色青一阵白一阵，终于明白眼前这位年轻的君王翅膀硬了，早已不是从前那个需要仰仗她的孩子。

再留下来也是自讨没趣，颜妃怄着一口气，愤然甩袖离去。

这段插曲没被卫敛放在心上，他继续凝神思索着该送姬越什么生辰礼物。

“陛下是在思索如何对抗秦国？”

卫敛一顿，抬首就见赵老将军大步进来，抱拳一礼：“臣参见陛下。”

“将军无需多礼。”卫敛对这位老将军十分敬重。

赵老将军起身道：“老臣见陛下神色凝重，应是为秦王之事烦忧？”

卫敛：“……”

确实是为他烦忧，却不是在思索怎么杀了他。

只是他该怎么同赵老将军说，他真的没有想铲除秦王的心思呢？

赵老将军一直不曾问卫敛在秦国为质时秦王待他如何。这有什么好问的？明摆了是不共戴天啊！自古以来就没有质子和敌国君主能其乐融融和谐共处，一朝质子回国翻身，不是你死就是我亡。

是以赵老将军至今以为，公子夺得王位，下一步就该是去找秦王报仇。

见卫敛为难的模样，赵老将军只当陛下是担心不是秦王的对手，信誓旦旦道：“陛下放心，强秦虽难以抵御，但连续征战多年，又先后进攻陈、梁，如今同时对抗三国，兵力分散，元气大伤，已是强弩之末。只是先前楚国无良将，君王失人心，士兵不肯为其征战，百姓不愿摇旗呐喊，方才惨败收场。而今陛下登位，楚国上下万众一心，又有一众精兵良将尽心辅佐，您的谋略丝毫不逊秦王，未尝没有一战之力……”

赵老将军分析得头头是道，确实很有道理。

可问题不在这儿。

“将军。”卫敛坦诚道，“孤不曾想与秦王为敌。”

赵老将军一愣，努力说服他：“秦王不足为惧，陛下何必担忧？”

“孤不是惧他。”卫敛垂眸，“孤爱他。”

赵老将军：“……”

活了一把年纪的赵老将军鲜有地感到一丝迷茫。

“卫敛得以登位，将军助我良多。”事到如今，卫敛不想再欺瞒，“天下归一已是大势所趋，秦楚之间必然要亡一个，但我是不可能与他兵戎相见的。”

“我此番回来，也是为了替他分忧。”

赵老将军不可置信道：“陛下是要……叛了楚国？”

对于为楚国尽忠了一辈子的老将军来说，这着实是件很难以让他接受的事。

他可以反昏君，但他心里向的永远是楚国，是真正鞠躬尽瘁死而后已的楚将。

他本以为公子敛是楚国的希望，可公子敛却……却与敌国君主生出情愫？

“秦王是明君，若天下百姓可以安居乐业，免受战火侵扰，我不当这个王有何打紧。”

“卫敛欺瞒在先，将军便受我一拜。”卫敛利落地单膝跪地。

君王一跪，重于万金。

赵老将军连忙也跪下，惶恐道：“老臣如何承受得起！于公您是君，于私您是救命恩人，这如何使得？陛下快起来！”

卫敛垂目道：“我害将军背弃了一生信仰，将军当受此拜。”

青年左手叠于右手背，目光清透不容置疑，垂首深拜下去。

赵老将军眼睁睁看着君王俯首，眸光颤动，最终无奈地闭上眼。

他想起昔年公子敛将他救出大牢，少年语气散漫，眉目轻狂：“我的本事从不输秦王，楚国未尝不能胜秦国一筹。将军可信，我会是他唯一的对手。”

后来陛下说，孤此生不会与他为敌。

公子又何尝不是……为秦王背弃了一生信仰。