竟是带了个女子回来，难怪特特地让长随回来报信。

也不知会是怎样的女子？

易楚僵了下，停住脚步。

杜仲已走近，握住了她的双手，柔声道：“怎么在门口等着了，冷不冷，也不带个手炉？”

他的掌心较之往日更显粗糙，指腹有细密的倒刺刮蹭着她的手，有点疼，却极暖，密密实实地包裹着她的。

一双黑眸幽深闪亮，直直地盯牢她的，仿佛看透了什么似的。

易楚面上一红，蓦地想起，两人相识时日不短，他还从未曾对任何女子假以辞色。胸口的滞涩骤然散去，笑意复又真真切切地绽露出来，迎着他的眸，低声道：“想早点见到你。”

杜仲黑眸亮起来，轻声地回，“我也是，”也不避讳旁人的目光，展臂扶住她的腰身往里走。

冬雪随后便要跟上，却被俞桦唤住了，指着自车上下来的女子道：“曹姑娘跟魏嬷嬷一路奔波，先带她们到翠景园安顿下来，明儿再去拜见夫人。”

翠景园离花园不远，景致虽好，但很偏僻。尤其是冬天，很少有人往那边去。

冬雪了然，匆匆跟小丫鬟嘱咐几句，笑盈盈地对曹姑娘行个礼，“姑娘请随我来。”又伸手接她手里的包裹。

曹姑娘顿时红了脸，“不沉，我自己拿着就行。”说话时带着浓重的口音，不太容易听得清。

包裹是蓝布的，但是因洗得多了，那蓝便泛出灰白。

看样子里面东西也不多，只是小小的一个卷儿。

捏着包裹的手指节粗大，还生了不少冻疮，很显然经常干粗活。

易楚出身市井，即便当了一品夫人也从没冷眼待过当初的街邻。

冬雪等人原本就是穷苦出身，自然也不会看衣裳待人，只是心里不免诧异，曹姑娘看着相貌甚是普通，又是粗手粗脚的，伯爷为什么千里迢迢带这么个人回来？

既是带了来，看着又不十分上心的样子，连给夫人见礼都要等了明日。

着实有点奇怪。

思忖间，已到了翠景园。

先头赶来的小丫鬟已要来钥匙，开了门通风，两人攥着抹布在擦桌椅。

冬雪笑道：“没想到姑娘来，不免仓促了些，姑娘且宽坐，一会儿就收拾齐整了。”

曹姑娘点点头，忽地撸起袖子，伸手夺小丫鬟手里的抹布，“我来擦。”动作倒是麻利，转眼间将桌椅擦得干干净净。

小丫鬟没了差事，眼巴巴地望着冬雪。

冬雪嗔她一眼，“去找薛嬷嬷要几张纸把窗子重新糊一下，还有灯油火烛什么的一并领了来。”

小丫鬟欢快地应一声提着裙子就跑。

不大工夫，俞桦带了几个小厮抬着土坯白灰等物进来，四处打量下，在东耳房垒了个灶台，安置了锅子，问道：“曹姑娘，你看这还使得？”

曹姑娘打量下，开口道：“新锅子得先过了油才好，要不怕生锈，且用不长久。”

俞桦笑道：“稍候我让人将柴火木炭送来，正赶年根外头店铺都关了，家伙什正让人凑，赶明儿定能备齐了，今儿除夕，就让厨房那边送菜过来。”

曹姑娘又落落大方地道了谢。

冬雪愈加不解，难不成以后这院子还要自己开伙？

这曹姑娘到底是什么人？

瀚如院的正房里，水气氤氲。

杜仲坐在盛满热水的浴桶里，正提到曹姑娘，“……十六岁，一家七口，上头有个生病的祖母，底下有三个弟妹，大的是女孩今年十二，小的是双生男孩，八岁。腊八那天下大雪家里房子塌了，父亲被屋梁压断了腿，现今欠了不少医药钱，打算卖了长女……许了她家二十两银子，没要身契，只说给找了个婆家……先在家里住阵子，等顾大婶搬到京都来见个面，要是满意就定下来，要是不成，再将人送回宣府。”

“你跟曹姑娘说过顾大哥的情况吗？”易楚凝神听着，一边用手将澡豆抹在他乌黑的长发上，轻轻地揉搓，少顷，舀了水当头冲下来。

温热的水顺着脸颊淌下，杜仲舒服得深吸口气，续道：“提过了，她家里人都没当回事，曹姑娘也说愿意。”

易楚“嗯”一声，“回头我再跟她说说，顾大哥不难相处，只要别冷着饿着，几乎不怎么闹腾。”而且，也不可能说些知情知意体贴人的话。

想至此，不免感慨地叹了口气。

声音虽轻，杜仲却听了个一清二楚，侧头瞧过来，对上易楚明媚温柔的眼。

视线交著，便似不能移开。

伸了手寻着她的，紧紧地扣在指间，目光里极快地漾出浓情来，声音低哑如同叹息，“阿楚，我想你想得紧。”

易楚心头颤一颤，垂了头俯过去，滚烫的泪水瞬即湮没在他濡湿的发间。

少顷，收了泪，柔声道：“水凉了，我唤人抬水过来。”

杜仲牵住她的手不放，“不用了，反正夜里也得再洗。”

话语间，几多旖旎与缠绵。

易楚了悟，禁不住红了脸，转身便走，想一下，又从屏风上扯过棉帕扔了过去。

也只是沐浴的工夫，天色已经暗下来。

院子里点了红灯笼，被风吹着一摇一晃，那红色的光影便随着摇摇晃晃，透过明净的玻璃窗，屋里也多了几分红色。

因燃了火盆，杜仲没穿夹袍，松垮垮地穿了件鸦青色道袍，披着一头湿漉漉的头发从净房走出来，极自然地将手中棉帕递给易楚。

易楚怀胎已是第六个月，身子比往日丰腴了许多，不方便跪着，只能坐在炕沿上。杜仲则半蹲在地上，方便她绞发。

看着他别扭的姿势，易楚忍不住笑骂：“以往我不在你不也是能自己绞头发，这样蹲着也不嫌累？”

杜仲不答，越发往前凑了凑，将脸俯在她腿上，低哑着再说一遍，“阿楚，我想你想得紧。”

易楚愕然，相识以来，好似她还不曾见过他如此脆弱的一面。

大街上，鞭炮声次第响起来，有淡淡的硝石味儿混杂着饭菜香气飘过来。

冬雨跟冬雪静静地站在廊下。

小丫鬟忍不住，悄声问：“冬雪姐姐，厨房里饭菜都好了，再不摆怕放凉了。”

冬雪轻轻掀了帘子往里瞧，暗红色的光晕下，易楚仍是坐在炕沿上，而杜仲半跪着偎在她怀里。

就这样静静地依偎，已经好一段时间了。

冬雪蓦然感觉眼眶有些湿，这是不是就叫做天荒地老，天长地久？

饭菜温过一遍后，屋里终于掌了灯。

年夜饭是易楚老早就定好的，因杜仲说过会回来，所以尽都依了他的口味。十二个菜，摆了满满一桌子，还特地烫了壶上好的竹叶青。

杜仲倒了满杯，又给易楚倒了半盏，“总是过年，尝一口。”

易楚自不会拂他的意，轻轻与他碰杯，“祝伯爷来年顺遂如意。”小口抿了下，不意这酒酒劲十足，连连夹了好几口菜才止住那股辛辣。

虽是不胜酒意，易楚仍是勉力陪着杜仲将那小半盏酒喝了下去。

这两个月，她养得确实好，皮肤细嫩红润，被大红灯烛映着，加上有了三分酒意，言语行止比往日更多几分娇媚与慵懒，只是望着杜仲的眸光仍是温柔，水草般痴痴纠缠着他。

杜仲回望着她，柔情丝丝缕缕地溢出来，心底柔软无比。

面前的珍馐似乎变得已不重要，他的心里脑里只有一个念头，便是好好地与她相守。

杯碟被撤下，复换了茶水点心上来。

杜仲搂着易楚，温热的气息扑在她耳畔，“明儿一早我进宫拜年，顺便把这事跟阿琛说了，晌午前再往晓望街去一趟，中午回来陪你吃饭……要是晚你就别等我，自己先吃，我陪你歇晌觉。”

易楚点头，轻声道：“别忘了代我给外祖母和爹爹问好。”

“那是自然。”杜仲笑着亲她脸颊，又顺着脸颊往下，落在唇上。

易楚推他，“别，被人看见。”

屋里点着蜡烛，大炕的窗子镶着透亮的玻璃，站在院子里能清清楚楚地看到屋子里的动静。

杜仲扫一眼外头明晃晃的灯笼，压低声音，“我抱你到床上。”

“不行，还得守夜。”易楚仍是推拒，除夕守夜是习俗，只有这样才能家业兴旺。

“耽误不了守夜，”杜仲贴着她的耳边哀求，“就一会儿，等完了咱们就起来守夜，吃饺子，我给你放烟火看，好不好？”

声音里，掩藏不住的渴望。

易楚静下来，乖巧点了点头，“嗯”。凝眸望他，眼里除了羞涩，俱是痴恋。

杜仲蓦地酸涩不已。

这便是他的阿楚，全心全意痴恋着他的阿楚，即便是多无礼的要求，只要他想，她便没有不依从的。

那一刻，胸口好似梗住，竟有些无法呼吸，而眼眶却渐渐变得湿润。

伸手拂落帐帘，让黯淡的光线遮掩了几欲落下的泪。

柔顺的带着浅浅栀子花香的墨发铺散开来，她白皙娇软的身体慢慢舒展开，杜仲小心翼翼地，如珍似宝般呵护着她。

即便是拘谨着，却仍叫他癫狂，就像第一次一样，忘了周遭一切，眼里心里只有她……