喜妹不喜欢谢重阳坚强表面下那种脆弱的样子，他说“别指望我”的时候，她分明看到他眼底的悲伤和痛苦。他表面坚强，干活的时候安安静静一坐一天，一生都不抱怨，吃得少也无所谓。可他心里如何呢？他时常深夜叹息，靠在炕橱上痛苦地平息病痛的折磨，一个人独坐的时候脸上会有一种深沉的忧伤。

他以为她看不到，其实她都知道。可她不敢吭声，怕他恼。他有时候敏感得很。

她要赶紧赚钱。她跟自己说。晌午后，她休息了一下立刻精神抖擞，出去跟秀财会合，继续边卖豆腐边调查。原本她觉得至少需要半个月才行，谁知道十天便将全村串完。这期间宋寡妇和孟永良都帮了大忙。宋寡妇货栈平日不少人进进出出，她帮着打个招呼问问邻居们，他们就不必再上门。而孟永良在南村西南那一片颇有号召力，帮她问了下，也不必在上门去。

一开始喜妹跟谢重阳说要做调查的事情，他便去小四的房间帮她做了榆树村的户口统计。怕她不认识特意将整个村落按照东西南北各两条大街划分为八块，然后化成一个个小格子标识出是谁家。喜妹便用他给做的煤炭笔拿着画记号，上面画的都是她自己看懂的简易符号。

这样的准备让她的工作事半功倍。

这日孟永良特意抽了空到宋寡妇那里跟喜妹和孙秀财说豆腐的事情。宋寡妇这里有三十几户，她大致说了说，喜妹便在纸上做记号。孟大勇那边也有四十几户，喜妹一一记下。她看宋寡妇这里人多，地处南村北头，和老孙家一北一南。不如每天放她家四板豆腐代卖，然后北村她和孙秀财去送，她还想跟老孙头商量，再多做点豆腐皮、油皮、腐竹、豆腐花、豆浆之类的东西卖卖看，到时候尽量开发点新品种。这两天因为她帮着孙家卖豆腐，家里菜豆腐和大豆腐也都不缺了。

商量完正事儿，她和孙秀财推来的四板豆腐也卖光了。她知道第一次这样推销人家新鲜，所以要的多，她得多想点新菜式，还有新产品，勾着大家的兴趣，他们才喜欢买。她埋头在纸上写写画画，宋寡妇笑道：“你们等着，我去泡茶来，大家再坐会儿吧。”

孟永良道：“我先家去趟，回头过来。”

宋寡妇看了他一眼，摇着手里的绢扇，笑道：“来啊，别我一泡茶你就跑，怕我的茶有虫子呀。”

孟永良笑得真诚，“大嫂子说笑，这就过来。”

孙秀财瞅着宋寡妇发呆，喜妹瞄了他一眼，拍了他一巴掌，“回家推五板豆腐出来，我们去北村卖。”

孙秀财笑道：“喜妹，好喜妹，让我歇会儿吧，已经卖好几板了。你们喝茶，也让我凉快凉快不是。”

喜妹瞪了他一眼，“叫嫂子，什么喜妹，是你叫的吗？你想我们各卖各的是吧。”

孙秀财愁眉耷拉眼儿地道：“别价，我这就去。”

他一走，宋寡妇捧着洗刷得干干净净的青瓷茶盘出来，放在青砖柏木的柜台上，翻了只小巧精致的青瓷茶盅给喜妹斟了杯茶。

喜妹拿帕子抹了一把脸上的汗，闻着那茶悠悠袅袅的香，轻轻呷了口，绵软清淡舌底生津，咽下去，回味甘甜浑身舒爽不禁喜道：“哟。宋嫂子，你还有正宗的西湖龙井呢。”

宋寡妇得意地扬了扬眉，抬手紧了紧脑后的银簪，“算你识货。”随即又道：“咦，你怎么知道这是西湖龙井，你喝过？”

喜妹暗叫不好，在现代她夏天可是天天喝，这里可说不过去，只得搪塞道：“嗯，家里有点。客人给的。”

宋寡妇瞄着她，笑笑不语。

没一会外面进来一人，涎着脸笑道：“嫂子，这么香的茶，我们在的说话你从不给喝。怎么她一来就有？”

宋寡妇哼了一声，“她是我妹子，你是吗？”

孟旺儿嘻嘻笑着，拿袖子扇着风，趴在柜台上凑过去闻喜妹的茶，看她眼前的纸好奇道：“这是什么？”见喜妹不理睬便又对宋寡妇笑道：“好嫂子，给我来一杯吧。让我这俗人也风雅一回。”

宋寡妇白了他一眼，“你不去赌你钱，瞎晃悠什么，仔细把我的茶弄臭了。”

孟旺儿自讨没趣，却又不肯走，东看西看，门口人影一闪，见孟永良手里拎着两条鲫鱼过来，立刻笑道：“永良哥，哪里买的鱼呀。”

孟永良蹙眉，却还是应了，“我昨儿去东家帮零工给的。”

孟旺儿见他来越发不肯走，溜着墙角往里瞅。

宋寡妇给孟永良斟了杯茶，笑着亲自端过去，“哟，怎么把鱼拎这里来，是送给我的？”

孟永良一愣，似是有点为难，宋寡妇立刻道：“看把你吓的，我没那么财迷。”

孟永良笑道：“不是，我也没那么胆小。这鱼是我娘给重阳媳妇的。我娘崴了脚，多亏她照顾。”

宋寡妇笑得头上金钗颤巍巍的，“这么说妹子跟大娘是不打不相识了。”说着把鸡蛋的事情学了学，问孟永良，“你不知道呢吧。”

孟永良自然知道，他看了喜妹一眼，见她笑嘻嘻的也没什么尴尬，便道：“我知道的。我娘说错怪重阳媳妇了。”

喜妹喝了两杯茶，嘟囔道：“这孙秀财，磨磨蹭蹭真是个大姑娘，得拿鞭子赶着。”

孟永良把鱼递给她，“我娘给你的。”

喜妹寻思自己有钱了，应该花钱买才对，但是在外面也不好推推搡搡的，便道了谢，又对宋寡妇道：“嫂子，大娘不知道我在你这里，肯定也想送你的。这两条我们一人一条。”说着挑了条大点的递过去。

宋寡妇有心接又怕孟永良笑话自己，“算了，我也懒得弄。鱼吃着香，就是得拾掇。我还看这店，老王他们老两口不在跟前儿。”

喜妹笑道：“不怕，我帮你收拾一下。”说着她把纸笔放在柜台上，然后让孟永良坐坐喝杯茶，她则拎着鱼进了院子，把自己的那条暂时养在盆里，又管宋寡妇要了刀和一盆水，麻利地帮她拾掇干净，又端去厨房撒上盐腌着。

等孙秀财推着车子累的气喘如牛吭哧吭哧过来，一壶茶已经喝光。

喜妹便做主送了孟永良和宋寡妇一人一斤豆腐，让他们拿回家做鲫鱼豆腐汤喝，然后告辞和孙秀财继续去卖豆腐。

喜妹一走，孟永良便告辞。宋寡妇端着茶壶正要去添水，便靠在柜台上斜眼睨着他，“怎么，大兄弟，怕我这狐狸精吃了你呀。”

孟永良有些尴尬，抬手挠了挠头，“嫂子说啥呢，俺可没这么想。老娘在家呢，夏忙的时候累着，原来崴的脚没好利索，现在有点厉害，我得回去看看。”

宋寡妇见他解释得这么认真，扑哧笑起来，“算了，你回去吧。”这时候有人过来打酱油，孟永良便捧着豆腐告辞了。

因为喜妹勤快又讲究策略，没等天黑老孙头做的豆腐便不够卖，喜妹也不回家，分了钱便在孙家跟老孙头商量。她建议老孙头试试，明天早上能不能多揭点油皮，再压点薄薄的豆腐皮，然后少做点豆腐花和豆浆。这大热天的，除了绿豆汤等解暑饮料豆制品也不错。豆腐皮因为薄，夏天用来拌凉菜非常省事，肯定会受欢迎。只是天热不能做多，免得馊掉。

老孙头的豆腐坊都是他自己摸索和偷师出来的，所以很多地方并不规范。豆腐皮、腐竹这些东西他在县里见过，那里的大豆腐坊都有，只是不知道自己这小小的作坊能不能成。

喜妹鼓励他，“大叔，做不好就继续做豆腐，又没关系。我们且试试。”然后她又说明儿下半夜做豆腐的时候，她也来，谈妥了也不多呆拿了钱告辞回家。

老孙头让秀财送她家去，这村头村尾的，一里多地呢。

孙婆子立刻道：“我去送。我正好有事跟那边嫂子商量呢。”喜妹说不用，她力气大着呢，再说自己村也安全。

孙婆子道：“毕竟是年轻媳妇，我送送。”孙婆子一路将她送到家，谢婆子见了立刻请她屋里坐，又说了一会话。孙婆子一个劲地夸喜妹能干，又跟谢婆子说让大家尽管放心，喜妹在她家除了赚钱，什么事儿都不会有。

谢婆子笑道：“老孙家的，你也太客气，要是不放心我们能让她去呀。你看我们忙得也没顾得上去跟你们道谢，我和他爹正商量着这两天过去呢。”

孙婆子道：“快别那么客气。我跟你打个招呼，我们秀财跟着喜妹卖豆腐，赚点钱。你也知道那个孩子，笨嘴笨舌，干什么都没用。让喜妹带着他赚点钱，到时候还好娶个媳妇。”

谢婆子笑着点头，“你放心，放心，我们的关系，你还来解释这个。”

孙婆子小声道：“小九身体好多了？”

谢婆子点了点头，“见好，特别是喜妹清醒了之后，他也见好。整天笑呵呵的。”

孙婆子也替她高兴，“这样好，说不得明年能再抱个孙子。”

谢婆子哈哈大笑，“承你吉言哈。”

这时候谢重阳从里间出来跟孙婆子道谢，多谢他们照顾喜妹，还让她跟着赚钱。彼此又客套了一番。孙婆子心里念叨这谢家老三好人品，可惜是个病秧子，否则跟喜妹真是天生一对。如此对不成器的儿子那份苛刻心也淡了许多，看来人各有活法，各有自己的缘分和命，强求不得，没有哪个是十全十美的。

孙婆子拉着谢重阳的手看个不住，笑道：“从这孩子小时候我就稀罕他，长得干净俊俏，看得人怪欢喜的。大嫂子，我和孩子他爹商量呢，人家不都说孩子拜个干爹干娘的更好养活没病没灾吗？喜妹这刚好没写个日子，也跟孩子差不多。我们想是不是拜个干亲，以后在村里就是亲戚也好彼此照应。”

谢婆子一听立刻拍着手同意，再说这样秀财跟喜妹一起卖豆腐也方便，两个婆子又一起盘算了日子，孙婆子说去找邱大奶奶那里查查黄历，挑日子磕个头，在一起吃顿豆腐宴。

正说着孙秀财来接他娘，寒暄了几句，大家便散了。

夜里睡觉之前，谢重阳把喜妹藏在抽屉里、炕橱里、炕席底下、衣服包袱里等各处地方的钱都找出来，用一条结实的红布条一枚枚穿起来，数了数竟然也有八十几枚，加上给娘的，看起来她也小赚了一点。

他扭头看向炕前洗头的喜妹，她似乎不习惯那么长的头发，洗起来都格外费劲，家里没钱买什么胰子香皂的她又嫌那火碱烧头，所以他给她用了书上的老法子搁草木灰泡水去头油，然后再拿清水漂洗干净。

他下了地，拖了张小杌子坐在她前面，伸手拖住她的头发，平日里看她头发软软的黄黄的，可却浓密得很，湿透了沉甸甸的。他慢慢地帮她搓洗，“你跟头发有仇呢，那么凶狠地揪它。”

喜妹被他说得不好意思吐了吐舌头弯腰不动，任由他帮忙。谢重阳修长的手指在她浓密的发间揉搓着，轻轻地帮她按摩着头皮，然后兑了水帮她冲洗，等漂洗干净了，又换了一盆温水拿了木梳一下下地帮她梳头。

“趁着湿的时候能梳开，等干了便一头疙瘩。”他声音轻柔温润，浅浅如溪流般趟过她耳底。

喜妹觉得耳朵痒痒的，弯腰久了有点累，“腰好酸。”

谢重阳便拿手巾帮她拧干了水，然后让她坐在跟前的凳子上帮她梳头。

他的动作轻柔，就算有打结的地方也很耐心地解开，不会像她自己那么暴力拉扯，他的手因为水分蒸发略有点凉，便让她越发觉得耳朵发烫。

他甚至拿手巾帮她把耳朵都擦得干干净净，衣服也没有被淋湿，他的体贴和细心让她脑子有点发热。“小九哥，你帮我掏掏耳朵吧，洗头洗得好痒呀。”

他却把手巾递还她，“等明天吧，夜里太暗。”

喜妹只好用小指挠了挠。

隔乐了两日，两家给喜妹拜了干娘，以后当亲戚走动。如今喜妹赚了钱，虽然不多，可谢婆子主动拿她给的钱去买鸡蛋给谢重阳吃，还时不时买一只小鲫鱼就着喜妹带回来的豆腐炖汤给他喝。喜妹卖豆腐的时候，谁家有个需要帮忙的，只要不费时间，举手之劳的她都给帮了，也不肯再要鸡蛋。那些人家便更喜欢买她的豆腐。

喜妹跟老孙头合作，两人守着大锅摸索着揭油皮，压豆腐皮，还炸油豆腐，做甜豆浆和豆腐脑。早晨天蒙蒙亮的时候，她便和孙家兄弟各自推着车子叫卖豆浆和豆腐花，顺便连豆腐和油皮也卖了。大家说豆腐皮拌凉菜，油皮炸响铃、做素烧鹅等非常好，每天豆腐坊做的货都不够卖。

喜妹自己家有盘专门磨豆腐磨，因为自己家一气做一大板不划算，所以基本都是买了吃，除非过年的时候会做了大家分。那磨一直空着，喜妹便跟谢婆子商量拉到孙家去用，又让公婆如果不是很忙也去帮忙，孙家的豆子如果不够，谢家便送过去。反正不管怎么说赚了钱都是对半分，出力气的时候哪个多点少点也不计较，如此两家合作得很是愉快。

而且喜妹经营方式也灵活，她跟村里人说不必非拿钱来买，平可以拿豆子或者其他粮食换，日里不给现成的也不要紧，记账攒够几斤再收也成。但是不能太晚，否则豆腐坊就没豆子做豆腐了。