谢重阳回家, 染坊热闹了一日, 第二日他又分别拜访了韩知鱼、谢二叔、王先生等人，送下带回来的土仪等物。过了两日，谢重阳接到两份请帖, 是韩知鱼和他四哥韩知琛打发人送来的，邀请他夫妇二人十二那天家去做客。

喜妹诧异道：“一家请客, 为何两份帖子？”

谢重阳有点担心，“看样子韩家各位少爷都回来了, 只怕韩少爷如今也难过起来。”

韩家老二和老四, 一个深沉一个温润，却同样有头脑，两人掌管着韩家外地的绝大部分生意, 据说自他们执掌开始, 生意翻了几倍。到如今他们有多少钱，韩家自己也未必知道。韩家二少为人稍见孤僻, 除了生意对其他都不感兴趣, 对黄花镇的人事风物也不热心。而四少却是八面玲珑，人脉极广，几年在外一回到黄花镇依然如鱼得水，不见丝毫隔膜。

谢重阳在韩家陪读的日子，也听了不少事情。韩太太对二少四少很是戒备, 都是找借口将他们打发出门的。韩二少似乎无所谓，而四少却总心有不甘，因为韩一短最喜欢自己的四儿子, 大有要让他执掌家业的想法，为此韩太太没少和他争执，甚至一度到了夫妻两人暗暗清算资财，各自为政的地步。

他知韩知鱼本就是个不假辞色的人，如今四少宴请学子们吃酒，只怕他必然不给面子，是以又拉上自己。

听说韩知鱼自得了入泮资格，除开始几天去县学拜教谕等人之后便没呆一天，一直呆在家里。如今他中了秀才，在家里人前人后成熟稳重了很多，韩太太倒不再过分约束他。在谢重阳看来他倒是越发孩子气，没有半分长大的样子。

喜妹正学着给婴儿做肚兜，她翻来覆去将帖子看了几遍，也看不出什么端倪，便道：“随便他们好了。大不了十二那日我们都去坐坐。来往都是客，我们也不能接了帖子不去。叫我说韩知鱼又犯脾气，估计是跟他四哥对着干呢。一家子狐狸，就他这么个直肠子愣头青，只怕少不得吃亏。你得敲打敲打他。”

谢重阳将请帖收起来，从她手里把针线接过去放下，帮她按摩肩膀，“这些也只能慢慢来。反正彩云有了身孕我们还未正式道喜，不如就那天去道贺吧。”

喜妹犹豫了一下，“能行吗？”孩子虽然是韩知鱼的，可他看起来半点也不开心，不仅如此，更没有露过任何要庆祝的苗头。相交这么久，她多少也能摸着他的脾气，总感觉涉及这个问题的时候，他脸色有点吓人。

谢重阳安慰道：“权衡之下，这是个好办法。韩少爷毕竟是嫡出，又是第一胎，去也是应该的。届时四少那里由我去，你便不用露面。”

喜妹一听又开心，“我本就不想去。”

如今谢重阳回来，喜妹又让他帮着描花样子，画一些别家没有的花样，她指导孟永良调配了染料，染了一批肚兜和衬裙的花样。颜色俏丽大方，大家都很喜欢。喜妹给周管家看过，他赞不绝口，让人带去省府给几家大铺子的掌柜看了，都说好卖。于是两家商量了合作方式，准备投入生产。

如今喜妹跟周家的合作方式有两种，周家提供织房、染坊、原料、花样的，二八开，喜妹主要提供技术支持。如果是周家下给喜妹的订单，喜妹自然也给他比韩家李家更优惠的价格。她觉得他们值得相交，利益便不必那么斤斤计较，而且她从周家得到的好处，要远远超过自己让出的那一点利益。

生意上了规模，再无人捣乱，订单也越发规范大批量，产品也更上一个档次，高档产品的营业额远超过中低档的。

喜妹觉得染坊前途无量，便把韩知鱼、孟永良、孙秀财几个也吸收入股，把染坊的利润拿出固定一部分来分红。一共分成十份，大家一起商量，决定她拿四成，孟永良三成，孙秀财和韩知鱼各一成半。

韩知鱼只给过她钱，她再还他便不耐烦，分成的事情也没说与他知道。孙秀财因为自己没有出钱又没有孟永良那样出力，不肯要那么多。他总觉得自己就算是拿工钱，也是很客观的，若给自己那么大的分成，他怕走路都不会走。

喜妹不管，这样分好以后各自负责分内事情，以后每年冬至月底按照这样的分配来分红，其他任何人也没资格异议什么。原本孟永良怕谢婆子不高兴，喜妹说家庭是家庭，生意是生意，如果他们真的不高兴这个决定，到时候她退出，把生意全给他和孙秀财，他们又能说什么？

她不想把生意变成家族产业，反正赚不完的钱，只要有了钱她对公婆和兄嫂也不会吝啬，甚至把自己的分红又拿出一部分来在谢家分，这样大家都能受益，婆婆见了钱，自然也不会再有别的想法。

谢重阳只管给他们提一些建设性的意见，从不干涉他们如何经营分红，在染坊里他倒主内喜妹主外。

喜妹还怕他有意见，夜里找了时间跟他嘀咕。谢重阳揽着她半开玩笑地道：“我只要你是我媳妇就好，其他的都无所谓。”

喜妹轻轻捣了他一拳，“不正经。人家是怕你不舒服，毕竟你是咱当家的么，你不在家，我们就定了分红份例，有点不大好。”

谢重阳笑了笑，若他是个小心眼的大男人倒真的会，可他恰好心眼不大不小，刚好装下她，那些身外之物的钱财，倒不肯上心半点。他热衷于描花样，提建议，说白了也不过是她喜欢而已，若没有她，他倒未必有这份心性。

喜妹确信他真的不在意，心里很开心，跟他商量以后生意越发上正轨，染坊里不需要她盯着，她便领着孩子去州里赁铺子给他做陪读。

十二那天一大早夫妇二人便起身梳洗，知道他们要去韩家做客，谢婆子等人来给他们打点行装礼物。谢大嫂端了半小锅红枣小米粥来，笑道：“出门做客，对孕妇最煎熬，我特意熬了小米粥，你们先吃得饱饱的，去了那里就算晌饭不怎么吃，也不打紧。”

谢二嫂因为这两天跟大家怄气，没怎么吃饭，看粥里红润润的金丝小枣，便觉得饿起来，拿了碗就去盛，跟大嫂道：“我也饿了，就着喝一碗吧。”

大嫂顺手将她挡开，不冷不热地道：“二嫂还是等大家一起吃吧，爹娘还没吃呢。”然后又笑着给喜妹他们盛粥喝，招呼谢婆子孟婆子等人去南院吃饭。

谢二嫂一口气憋在喉咙里，上不去吐不出来，说不出的难受，看大家都围着喜妹和谢重阳说笑，根本没人理会她，顿时觉得更加没趣，气得一股子火就想摔盆子摔碗的发泄，大家都别安生。这时候大嫂扭头朝她看过来，笑道：“二嫂，你先去摆饭桌吧，别让娘去忙活了。”

谢二嫂想起自从喜妹开了染坊，家里有了钱发达起来，自己在家里的地位更是一落千丈，如今谢重阳病好了，考了秀才，喜妹又怀了孕。婆婆一双眼根本看不得别处。再说这个大嫂，往日看着好像对自己很忌惮，如今巴上了老三两口子，倒似要跟自己较劲一样，处处给冷眼。

她气哼哼地摔帘子出去。

恰好喜妹送孟婆子和谢婆子进来，夹板帘子带着厚厚的门帘，“砰”的一下子砸在她额头上，登时蹭破了一块油皮，渗出细细的血丝。

二嫂愣了一下。喜妹疼得脑子嗡一声。谢二嫂忙扶着她，“三嫂，我不是故意的，没看着你。”谢大嫂立刻出来，扶着喜妹朝谢二嫂冷笑道：“二嫂这火气冲谁发呢，你要是真生气，朝我出好了。三嫂如今正怀着身孕，受了惊吓若是动了胎气算谁的？”

谢二嫂何曾受过这份气，如今谢家也发达起来，一个个不再是围着锅台灰头土脸的庄户人儿，这个从前得靠巴结自己过日子的大嫂竟然朝自己指手画脚，真是气死人。

她那双三角眼一眯缝，薄唇哆嗦着，“这还没发达呢，就忘了自己是什么人儿了？还真当自己是高门大户的大少奶奶，磕不得碰不得？你也不要得意，指着舔腚可过不上什么好日子……”

“啪”的一声，惊住了在场的人。

谢重阳原本在屋里跟孟永良说话，两人听得声响忙出来看，恰好看到大嫂扬手给了二嫂一巴掌。谢重阳生怕女人吵架碰了喜妹，忙上前将她拉进屋里，看她额头高高的肿起一块乌青，既心疼又愤怒，忙去找了消肿散瘀的药膏来给她擦。

喜妹听外面二嫂嗷嗷叫，好像在跟人撕打，夹杂着孟永良劝架的声音。她忙道：“你快去找娘来吧，嫂子们吵架，我们真不好办。”

谢重阳却不动，仔细地给她擦了药膏，慢慢道：“如今我去劝，她们必定拉我做同盟，回头又要指责我帮着另一个。从前家里缺衣少食，二嫂虽然强梁，却也没见她二人动手打过，如今倒是富贵滋生脾气了。”

喜妹叹了口气，轻声道：“只愿我们一如既往就好。”

谢重阳笑了笑，对着她肿起的额头吹了吹气，“我已经很满意，再不会要求什么。”

没一会儿谢婆子回转，压着嗓子将二嫂和大嫂骂了两句，最后又忍不住道：“真是越活越回去了，让人家笑话。不就是一碗粥，你要是想喝，回头自己去熬，家里米缸满满的，随便你熬什么红枣粥海参鲍鱼的，也管得你吃个够，这会儿在这里丢人现眼。”

谢二嫂哼道：“哪里是一碗粥的事儿？”

谢婆子见她顶嘴，气道：“那你说是什么，不是一碗粥，还是一碗□□？”

谢二嫂大声道：“你们对我做了什么，各自心理清楚，无非是我没生孩子，如今家里有了钱，不靠着我什么了，我娘家也不是什么了不起的，自然不入你们的眼。你们哪里还当我是正经人儿？”

谢婆子越发愤怒，“老二家的，你可把话说囫囵咯。我们以前穷的时候，就靠着你们郑家过一天日子了？老三两口子挣下了一份家业，让我们一家人跟着享福，你还待怎的？你没生孩子，我们也没怪你，你倒是三不着两地找事就闹，你说你是为的什么？”

谢二嫂气得说不出话，从前的那般气焰如今竟然发不出来，只觉得大家虎视眈眈的都等着看自己笑话儿，自己若是再像以前那样，说不得婆婆就要给自己几巴掌，还要将她休掉的架势。

她哇得放声大哭，捂着脸便跑了。

谢婆子又看了大嫂一眼，道：“大嫂，你也消停的，二嫂以前是有不对，可你们是妯娌，你们男人是亲兄弟，爹娘还在着，打断骨头也连着筋。”

谢大嫂忙认错，说去找二嫂和解。

谢婆子回头又看喜妹脑门鼓着，看起来也没法尔再去做客，便道：“三嫂就在家歇着吧，真是的，走路自己也不注意着点儿，这幸亏是打在脑门上，要是一下子戳着肚子，可是个好受的？”

喜妹见她火头上也不顶嘴，只顺着她说以后注意。

谢婆子叹道：“真是不省心。”原还想着如今自己家顺风顺水，看孟婆子的热闹，谁知道这才没两天，又反被孟婆子看了去。

谢重阳又劝了母亲一会儿，然后让喜妹在家歇着，他自己去做客。孙秀财便打发了铺子里两个小伙计，一个捧请帖拜匣一个拎礼物陪谢重阳同去。

谢重阳因为喜妹不舒服也不多呆，先去拜会了韩知鱼，请他有空来家里喝茶，又去四少那里略坐，便告辞回家。喜妹虽然涂了药，后来还是肿得厉害，大家怕她受冻发炎，就让她在屋里呆着，孟婆子无事就拿针线来陪她。

谢重阳不曾在韩家用饭，晌午未到便返回，喜妹用一块浅绿色染木槿花的细棉布包着额头，看起来有点痛苦。谢重阳既心疼她害喜难受，又怕她再累着，便主动接手她的一些事情。他对颜色的敏感竟比喜妹还要强些，再由喜妹指点着配色规则，做起来事情来反比喜妹更有效率，她乐得享清闲，时不时地皱皱眉头哎哟两声，便连口都不用动他基本都做好了。

如此过了几日，喜妹心情甚好。这日谢重阳扶着她踏雪赏梅，回来孙秀财说刘妍玉在铺子里等她。喜妹下意识地皱了皱眉，这些日子刘妍玉都不怎么来，她还乐得不必虚伪呢，不知道今日又吹得什么风。

谢重阳看她不快，习惯性地开口道：“你若不舒服，我替你走一趟。”

喜妹瞪了他一眼，哼道：“相公不要读书吗？”

谢重阳随即意识到什么，笑了笑，“我有事儿要跟秀财商量，送你过去可好？”

喜妹笑起来，“不知道刘狐狸打什么主意呢，大冷天来串门。”

谢重阳想说人家可能是听说她生病来探望并无恶意，却没敢说出来，笑了笑，小心扶着她去西南院。