韩大钱想了想摇头道：“这我还真没听说。晚上我让女人去家里打听打听, 就算有只怕也是后院的事儿。”喜妹忙道了谢。韩大钱为喜妹好, 让她暂时先别织布，过几日他把韩知鱼哄好了再说，实则他怕喜妹太着急更容易让韩知鱼欺负。

第二日喜妹正跟孟婆子收拾东西, 韩大钱打发人送信儿给她。他说韩知鱼说的不假，韩家确实有个远房姓李的表舅, 晋中人，如今在各处做生意。据说县城最大的绸缎庄还是他和韩知鱼的亲舅舅合伙开的。他年轻的时候也有那样一种弱病, 虽说和谢重阳不是完全一样, 倒也像了七八分。大夫说不出到底什么病，就是身体虚弱，时不时地出冷汗, 发病的时候会身体冰冷心脏狂跳脑子迷糊。到后来厉害的时候可能会发狂, 身体僵住，仿佛有虫子在脑子和五脏六腑里咬一样。他打听了一下, 好像是有一位不肯透露姓名的神医帮他施针。到如今估计有六七年没发作过。韩大钱还说, 要是按他们的说法，谢重阳因为一直没得到名医诊治，所以初始不过是身子虚弱，出冷汗，后来厉害起来就是迷糊, 到如今应该是浑身刺痛的。

喜妹听得心痛如绞，他一直不跟人家说他到底病得如何，就连吴郎中每每也含糊其辞, 看起来应该是他不想大家担心，求了郎中帮他隐瞒的。

如果韩知鱼真的认识这样的大夫，她又懊悔自己得罪他，以前谢重阳总劝她别那么坏脾气，遇到事情别冲动，可她一下子就把韩知鱼得罪了个彻底，这下又要求到人家。

她暗恨自己行事冲动，只为一时意气，结果到头来自己打了自己的嘴巴。现在去道歉，只怕韩知鱼根本不理睬她，如果再说一堆有的没的，自己更是自取其辱。她有点不知道怎么办，跟孟婆子说有点事儿便跑去找谢重阳。他正坐在一棵石榴树下看书，旁边一片萱草花圃，在阳光里开得热闹。

老谢头已经回家去，谢婆子在帮弟媳妇纳鞋底。喜妹问了好，便拉着谢重阳躲在角落说话。她支吾了半天，才把来意说明白。从前大家都是文明人，她很少见韩知鱼那样的，如今遇上除了针锋相对她竟然不知道怎么办。

“小九哥，我得罪了人，那人很凶，脾气很坏。你说我该怎么道歉他才能原谅我？”

谢重阳诧异地看着她，这还是第一次听她主动要给人道歉，笑了笑，“你没错，也不欠他什么，不用给蛮横无理的人道歉。”喜妹一开口他就知道她说什么。搬过来那天他听张小厮说起过韩知鱼和喜妹吵架的事情，也明白喜妹手上那道伤痕的来历，怕她被人欺负，便让她不要再去招惹韩知鱼。

喜妹摇头，为难道：“要是我自己，我才不会再管他呢，可他认识一位名医，而且我还想去染布坊做点活儿，他如果不同意，他爹娘也不会管的。”

谢重阳捧起她受伤的那只手，柔声道：“喜妹，听我说，不要再委屈自己。干点活儿只是受累，招惹了那种人就是羞辱。”她这样的脾气受得了才怪。

喜妹见他竟不像从前那样劝自己忍让，渐渐地明了他的心思，跟他保证自己不去招惹坏人，但是真的很想去染坊干活儿。

谢重阳轻抚着她的掌心，劝慰道：“喜妹，别那么着急。遇到事情急也没用。你且等两日，事情自然就解决了。”然后给喜妹看他画的几个花样，有喜鹊登梅、葡萄蝙蝠、折枝花、缠枝莲、团花等。

喜妹看得爱不释手，让他先给收藏着，回头需要了她就来取。

喜妹又去找韩大钱，他不能透漏韩知鱼其实很想喜妹留下干活以便报复她，只让她别着急，他想办法。喜妹却觉得他为难，因为韩知鱼太骄纵，记仇。她便请他给韩知鱼传话，她来道歉。

谁知道韩知鱼得知她主动上门，更加拿乔，打发了那个跟他一样昂首挺胸，扬着下巴说话的小厮来说，不想听她道歉，让她别来烦他。

喜妹为难，只得先回家织布，虽然韩知鱼不许她上门找活儿干，不准她给韩家加工布匹，却没有让韩大钱拒绝她的布，所以她觉得事情还有转圜的余地。

韩知鱼则得意得很，从小到大，没有人敢忤逆他，更没人敢当面说他坏话。他听到的都是恭维赞扬，突然被喜妹那么奚落，面子拉不下来，让她大大地吃了闭门羹，心里很是舒服。

晌午后，他躺在紫藤架下的摇椅上听小厮小白念书，另外一个小厮小黑拿着一封信匆匆跑进来，“少爷，病秧子要来拜见你呢。”

韩知鱼拧起眉头，摆了摆手，“不见。”

小黑小心翼翼地把信递上，“他说若少爷不见，还请看看信。”

韩知鱼瞪了他一眼，“你们猜他说啥？”

小黑不屑道：“能说啥，无非是来跟您套近乎，赚点便宜罢了。他家那么穷，他二叔二婶对他也苛刻，搞不好想跟着少爷混吃混喝呢！”

小白轻飘飘瞥了他一眼，合上书卷道：“少爷，我看未必，听说谢重阳虽然生着病，可为人颇有点骨气，只怕是因为他媳妇儿的事情。”

韩知鱼歪头想了想，“念！”

小黑左看右看，为难地挠了挠头。韩知鱼嗤了一声，“你不是说自己现在认得几个字吗？难不成那病秧子写封信你就看不懂？”

小白把信接了过去，看了两眼，念道：“表舅尊鉴，今……”

“停！”韩知鱼拍了拍脑门，“他到底要干嘛？他比我大两岁，还叫我表舅，以为我跟他二叔那么不要脸呢。”小黑立刻附和，蹲下去给他捶腿。

小白笑了笑，扫了两眼书信，解释道：“少爷，谢重阳是来道歉的。”虽然道歉，却不卑不亢，且又处处捏住韩家的要紧处，就算自家少爷还要计较，想必老爷夫人也不好跟后辈理论什么。

韩知鱼冷笑道：“他这会儿知道来道歉了，怕了吧。哼，告诉他，让他省省吧。”

小白劝了两句，让他还是算了，韩知鱼却执意如此。傍晚不到，老爷身边的小厮来传话，让少爷不要跟乡邻一般见识，耍横闹事，谢家媳妇的事儿就到此为止，他已经让韩大钱安排她帮布庄做事，不许他再无理取闹，否则家法伺候。

韩知鱼气得一跃而起，“呀，他竟然敢跟我爹告状，他脑门缺一块吗？不知道我一点都不怕爹的吗?”

小黑立刻附和，把谢重阳骂了一气。小白冷静地劝了两句，被少爷加小黑围攻，只得闭嘴。少爷从小记吃不记打的个性，老爷夫人虽然宠着他，在家里称王称霸，可出了门，家族乡邻之间交往，还是要遵守规矩，哪一次少爷破坏了规矩不是外面风光回家来被收拾？可少爷总是记不住。

小黑撺掇道：“少爷，我们去吓唬那病秧子吧，他肯定怕鬼。”

小白觉得头大，沉默不语。

韩知鱼摆了摆手，“算了，他一个病秧子，娶了那么个凶婆娘，够可怜的了。你去跟韩大钱说，让那个女人明儿给我道歉，我决定大人不记小人过。”

小黑惊讶地看着他，“啊，少爷――”小白忙道：“少爷英明！”立刻去传话了。

喜妹没想到韩大钱这么厉害，能说动那个骄纵的七少爷，她一接到小厮传话，立刻收拾了下跟孟婆子打了招呼就去布庄。

到了布庄，伙计让她等一下，没一会小黑出来，傲慢地说他们少爷的意思只有一个，让喜妹给他做丫头，听他的吩咐，他就考虑让她在韩家布庄做点事情，还允许她织布，若他开心了自然也告诉她名医的去处。

喜妹自不信他会立刻说，但是能留下做工，跟去别处也差不多。她不假思索便答应，但她不想卖身，只受雇于人帮着布庄做事情，不管他家后院的事情，不伺候他穿衣睡觉。

韩知鱼撇撇嘴，略带嘲弄地瞄了她一眼，“你想伺候我穿衣睡觉，我还不乐意呢。”

喜妹气得眉心鼓鼓得疼，却有求于人，只能忍着。

韩知鱼背着手围着她踱了两圈，“还有两个条件。”

喜妹就知道他没那么好说话。

韩知鱼歪头瞅着她，“第一，不许叫我表舅，”哼了一声接着道：“敢叫一声，立刻打你出去。第二，先去染坊干点活看看，是不是真的能胜任。我听说你力气大得很。”他摆了摆手，让人把喜妹领到染坊去，恰好有几马车的坯布、染料等货运来，他指了指那一马车上满满的几小缸染料，平日都是一个强壮的男人抱下去，再给两人抬进去的。

他笑眯眯地指了指，“你不是力气大吗？你要是能自己搬完，就留下来。要是不行，对不住，本少爷可没闲钱养个废物。”

喜妹咬了咬牙，掂量了一下觉得尚能接受，便将合欢裙下摆打了个结。乡下干活的女人极少会穿拖地长裙，都是绑一条合欢裙，外面再系一条腰裙便算。

她搬起一小缸染料，小心翼翼地送去平日放染料的地方。虽然力气大，可平日不曾如此使过，况且缸虽然小，可装满了染料却实打实的沉。几个来回下来，她只觉得头有些晕。

咬着牙把十几个小缸都搬过去，旁边围着的男人都惊得张大了嘴，甚至有人上前给她帮忙。韩知鱼不爽，扬起黑亮的眉，哼道：“我说了把缸搬去那里吗？要搬去仓库，仓库！”

韩大钱陪着笑道：“少爷，明儿就要染布，搬在那里正好的。”

韩知鱼瞪了他一眼，黑亮的眸子里燃着火一样，“我是老板你是老板？”

韩大钱便不做声了。

韩知鱼指了指喜妹，“去，搬到仓库去。”

喜妹握紧了拳头又松开，要不是谢重阳，她几乎要一拳砸在他那张跟心肠一点不相称的脸上。等喜妹搬了两缸去仓库，再回来之后，实在没了力气，脚步虚浮地要晕过去。

她停下来。韩知鱼走到她身边，看她衣衫浸湿，一张小脸红彤彤的，软黄的头发亮晶晶的都是汗。他笑道：“怎么，认输啦？”

喜妹扬了扬眉，淡淡道，“我只是不想失手打碎了缸，到时候白给你干活儿还得陪你缸钱不划算。”

韩知鱼笑了笑，“快点，晌饭前搬过去，咱就开饭，然后下午再给你分派活儿。”

跟他费了几句嘴皮子，又喝了一大壶茶水，喜妹觉得力气恢复了一点，又搬了几缸，却觉得血气翻涌，她深吸了一口气，强行压下去，将最后一缸搬进仓库。她压下胸腔里的不适，回头看着韩知鱼，如果他敢让她再搬出去，她就冲上去砸烂他的头。

韩知鱼看着她的目光有点沉，最终唇角撇了撇，“行，少爷服了你，果然有把子力气。能留在布庄干活儿。”

喜妹心下一松，“你的意思我能留下来？”

韩知鱼扬了扬眉，“怎的，难道我说话不好使？”

喜妹笑了笑，“就算行，少爷还是跟老爷打声招呼，免得到时候有人找茬。”

韩知鱼冷哼道：“他们敢！”

韩知鱼让韩大钱给喜妹安排个住处，就跟染布坊的几个婆子住一起，平日里让她在布庄帮着做点粗活，如果他有吩咐，就要做他的事情，工钱从他那里出。韩大钱跟喜妹说韩知鱼每个月给她六百钱，但是让她不许跟人说到底多少。

喜妹倒是没想到这蛮横的少爷能这样大方，那些干粗活的婆子一个月也就两三百钱。她向韩大钱道了谢，又说自己住在郁芳斋后面的小院里，不必搬过来，但是染坊忙的时候她夜里可以来当值。

喜妹盘算下，每个月除了给二婶二百钱，再买点纱线织布也够。她拿出一百钱来谢韩大钱，他反而沉下脸，道：“重阳家的，这可就见外了。我是觉得跟你投缘，把你当自己的妹子。”说什么不肯要她的钱。

喜妹笑道：“多谢大哥。”说起来她得管韩大钱叫叔或者表舅，可私下里就不能论，她也知道韩大钱对韩家挺反感。

韩大钱也笑。

喜妹又说等有时间去他家里拜访一下嫂子，以后一起住着，得多多帮衬才是。韩大钱说那是自然的。