因为谢婆子之前有一阵子没织布，所以家里并没有准备多少棉线，这会儿她便跟村里关系好的媳妇儿商量。春忙的时候各家要忙活儿，让她们把多余的棉花纱线的先借给她，回头喜妹手艺娴淑了就还她们。如此几日便收了不少棉花回来，够喜妹忙活一阵。

喜妹白天织布夜里搓棉花条纺纱，她勤快好学，又爱琢磨，孟婆子也喜欢。徒弟聪明师父教得轻松，就越发乐于传授，一点不藏私。

如此几日那匹原本织了布头的粗布喜妹便织好了，家里没有现成可织的，得重新染线、浆线、布经、整经、打纬、上机，准备另一匹布所需要的一切步骤。喜妹恰好可以跟着孟婆子从头到尾地学一遍。

先要搓棉花结，然后纺纱，再将线轴上的线用拐子拐成尺半的线圈，如果要织彩色的布便先染线，之后放在大瓦盆里上浆。喜妹从前不曾见过纯正的手工织布，所以处处要学，就连打糨子也闹了笑话，将冷水烧开做成了面疙瘩。孟婆子手把手教了她，然后教她上浆。糨子加凉水倒入大瓦盆中，用手将里面的小疙瘩都捏碎，然后放入棉线揉搓。十几挂一起保持顺序不要弄乱，直到将糨子全部揉进棉线里去，然后拧干分开晾在干净不起刺的木棍上。

孟婆子告诉喜妹，浆过的线上机之后不易断，还笑喜妹力气大，得多浆才行。喜妹想自己织布打筘的时候拉断过经线，也觉得不好意思。

棉线挂在木棍上晾干，年前已经立春，正月里虽然气温尚低可日头却好，夜里拿进屋里挂在炕上，没两日也能干爽。之后就要打线，再把浆过的线用拐子拐回到线锭子上，只是这次的线锭子由带孔的细竹子制成，不再是秫秫挺。打好了线，孟婆子找了个风和日丽的天气，约了几个媳妇，带上喜妹，在庭院宽敞的邻居家里走经线。

一匹布三五丈到十丈不等，孟婆子为了让喜妹少忙活这些琐碎的事儿，定了大匹，教着喜妹走经。那家媳妇将鸡鸭的都拦住，七八个媳妇帮忙，最有经验细心的孟婆子掌挂经，一共六百对经线要走八次，等到走完经也已经大半天过去。孟婆子因为眼睛不好，又请其他媳妇儿帮着教喜妹将六百对经线按织布花样顺序穿筘然后五六个帮忙一起整经刷线，之后还要依着上穿前下穿后的顺序穿缯，再第二次穿筘。这样一番忙活下来，就算手脚最麻利的媳妇儿们也要溜溜一天。

孟婆子再带喜妹回家，借了邻居的纬线机子，那还是她教着孟永良帮人做的。用这样斜纺的线轴纺出来的纬线就能将线头从里面抽出来，放进木棍，固定在梭子里，线头从梭孔抽出来用来织布。

等到把准备工作都弄好，又过去两日，转眼是二月二。二月二龙抬头，榆树村的女人都不动针线，村子所有家族一起合伙闹春牛、拜龙王，附近几个村子会一起踩高跷，从大街的北头一直踩到南头，来来回回很是热闹。

各家炸了春卷响铃，互相串门道喜，相携去看踩高跷的。孟婆子原本想让儿子陪喜妹去镇上买点染料回来，但是又下起了小雪，便只能作罢。

喜妹笑道：“师父，大勇哥还忙种地呢，我去过镇上，明儿我陪你去。”

孟婆子道：“你没买过不知道，镇上也只能到韩家买。韩一短那老抠缺斤短两的，你大勇哥常在镇上干活，都熟悉了。他不敢。”说起韩家她又开始给喜妹讲那韩记布庄的老板，因为不管卖什么他都要短一点，去他家买布，你总要多扯几寸，否则回头就不够收边的。

喜妹乐道：“师父，那大家都不要买他的，反正我们自己织布。到时候也开家小布庄。”

孟婆子噘嘴道：“这韩一短仗着他大舅子在县里开了家大绸缎庄，跟知县老爷有点交情，别提多缺德。我们织了布只能给他家，镇上也只有这么一家布庄。虽然能去别的镇上转，可毕竟外镇也没那么方便，再说这韩一短虽然缺德点，他家的东西又好。那布颜色正，娘们都喜欢。”

喜妹心下一动，“师父，那我们还自己染？”

孟婆子道：“自己染也是自己用，卖他是不要的。我们染出来的布，那颜色不对味儿，自己家用用还成，拿到城里去人家不稀罕，不但嫌土气，还说色不正经呢。韩家有个刘大师傅，染出来的布颜色多样，有一种叫云霞的布，看起来像缎子一样，别提多好看了。人家有秘方，别人硬是染不出的。”

孟婆子说既然下雪，就让喜妹出去看踩高跷的，还让孟永良也去。孟永良却在家忙着收拾农具，帮着整理院子不肯去。

孟婆子叹了口气，“你咋不跟喜妹出去玩儿呢。”

孟永良笑道：“娘，我一个大男人玩啥呢。”再说就算喜妹是他师妹，可也男女有别，他怎么也要避讳一些。这些天为了不给喜妹造成困扰，除了吃饭他基本不在家，夜里在孟旺儿家或者张六刀家睡。

喜妹说去看踩高跷的，却根本没那心思，先去孙家关心一下豆腐坊，又问问孙秀财这几天卖豆腐有没有什么困难偷懒的，然后约了孙婆子带了一点春卷、豆腐皮、油皮去谢家串门。

刚开春过完年，豆腐卖得比往日要少，所以这会儿孙婆子也没什么可忙的，便陪她去。

喜妹来的时候，谢重阳正在谢远的房间桌前坐着发呆，她到了跟前都没听见。喜妹看他坐得笔直，藏蓝色的棉袄在黑乎乎的墙壁映衬下越发黯淡，头上是她送他的发带，插着一根普通木簪，侧脸线条却那样优美柔和。

从那日他独自走到南头去看她，已经好几天没见他的影子，方才进来的时候谢婆子悄悄告诉她谢重阳不是很舒服。喜妹却猜可能是前两天帮着准备春耕的种子累到了。

她悄悄地上前探头看了眼，他立刻警觉地一把将眼前的纸攒在手里，苍白的脸颊浮起病态的殷红。喜妹咯咯笑道：“小九哥，是什么，给我看看吧。”

谢重阳看了她一眼，瞳仁亮得像是要将她融化，他抿着唇，却压不下脸颊的红，强自镇定道：“没什么。”说着将纸团仔细地塞进袖笼中去，又对喜妹道：“你自己来的吗？”

喜妹打趣他：“你面壁思过吗？是不是后悔赶我走啦。我和干娘来的你都没听见？”

谢重阳脸上红色慢慢地平复，却如同抹了一笔胭脂，煞是好看。喜妹盯着他笑，身子伏低，脑袋凑上去，笑眯眯地问：“小九哥，你在想我吗？”

谢重阳原本要平和下来的脸颊腾得又铺开了红霞，顾左右而言他，“现在纺纱织布会用力道了吗？给我看看你的手。”

喜妹伸开自己手给他看，自嘲道：“一冬下来，手可粗了。”她的指腹和指根处有着明显的茧子，因为冬天有意识得拿猪油擦着，所以并不怎么粗糙，依然白皙柔软，手指纤细

谢重阳笑了笑，回身端出一只小笸箩，找出剪刀帮她修指甲，还细心地修去那些倒鳞刺。

喜妹目不转睛地看着他，心里软软的，忍不住道：“小九哥，你没有在合离书上写名字对不对?”

谢重阳动作一僵，差点剪破她的指尖，顿了顿继续给她修指甲，淡淡道：“谁说没的。”

喜妹翘起唇角，眉梢挑了挑，小样儿，就跟她装吧，“那你都写了字还去看我，还帮我剪指甲，你不知道……”

谢重阳眉心一跳，猛地意识过来，将手里的剪刀放下。他既然放她走，为何还要这样牵牵挂念，就算挂念又如何让她知晓。他一直觉得自己也许活不过今年，总希望多看她两眼。所以那天病发之后孟永良来探望他，他便再也忍不住，强撑着去看她纺纱。

他缓缓道：“喜妹，我一直当你是我的妹妹。我们家没女孩子，你一直都是我们谢家的女儿。”

喜妹蹙眉，手掌压在桌面上，嗒嗒地叩着手指，“那个合离文书，你给里正了？我是不是也该有一份？”

当时她只管着难过，都没跟他理论。

谢重阳心下绞痛，缓缓站起来，“你等着，我去给你找。”

喜妹猛地将他抱住，“我不要，我不要。”

谢重阳笑了笑，抚摸着她柔软的头发，嗅到炸春卷的味道，“喜妹，去看踩高跷的吧。我这里很闷。”

喜妹将脸蹭在他怀里，“小九哥，你还有姜汤喝吗？娘给你骨头汤喝吗？”

谢重阳点了点头，“有的。”

喜妹坚定道：“小九哥，你要好好的等着我。我会赚钱把你的病治好。”

谢重阳笑起来，“喜妹，我的病不是治就能好的。”

喜妹却不想再说这个话题，松开他，笑道：“我现在跟着师父学织布，不会需要很久。你好好的，不要让我担心好吗？”

谢重阳点了点头，“好。”抬手帮她擦干了眼泪。喜妹望着他清亮的眼，那里面有她的脸，他怕她看着他发病会难过，他怕他死了她会伤心，他怕她守寡，所以就算喜欢也要她走。

如果有得就有失，那么她不想埋怨什么，只想不断地努力，从不放弃。

他是她的，她来这里不就是为了他吗？他给了她新的生命，让她明知道他不完美却义无反顾地爱上他。为了自己不遗憾，她也一定会陪他走到最后。

喜妹知道只要谢重阳留在在这里，他不但不会好，还会越发厉害。他身体不好，需要仔细调养休息，可他却日日夜夜帮着家里干活儿，每每都体力透支。

谢婆子似乎也认命他会死，什么都由着他，只想着他能有个孩子留后就好。虽然他们是亲人，可这十几年走过来，再多的关心担忧也慢慢地消磨干净，有时候会忍不住想也许他没了，对整个家，甚至他自己都是一种解脱。

可喜妹不允许。既然他们觉得他是负担，她愿意陪着他。自己这一生本来就是偷来的，没有他就没有她。生死都要在一起。

喜妹求谢婆子让她看着谢重阳，别累着他。等过些日子，喜妹想带他去镇上，到了那里，他想干活也没什么好做的，只能好好呆着休息。反正孟永良常年除了农忙都在东家帮着干活，孟婆子一个人在家也不方便，如今有了她，可以一起去镇上赁屋住。

谢婆子有点犹豫，却还是同意，她似乎对谢重阳治病没有那么大的兴趣了，反而不断催着喜妹想办法哄着谢重阳能生个孩子出来。喜妹心里着恼，也不能表露出来，只推自己忙，谢重阳又别扭，只能慢慢来。

因为有压力和目标，喜妹平日除了去看谢重阳便呆在家里不停地织布防线，她技术越来越娴淑，织布飞梭，连孟婆子都赞不绝口。喜妹织出来的布，孟永良送去韩记布庄，换的钱也能多一点。孟婆子因为自己年纪大，喜妹织布，儿子现在又去东家帮工不在家，便把牲口借给互保的人家，让他们帮忙养着，粮草她家出，他们家忙活儿的时候也可以用用。喜妹赚的钱给孟婆子，她却不肯要。

孟婆子道：“我收你为徒，是老婆子稀罕你。你不给我做儿媳妇，就陪我有儿媳妇那天吧。钱你自己留着，你这孩子主意多，师父也不能替你打算。”

喜妹感激，自然越发对孟婆子孝顺，努力攒钱想去镇上赁屋，让谢重阳能清净一下，她则一边织布一边找事情做，最好可以摸索到染布的门道。