“大人, 乔什来了。”管家敲响了池晏的房门。

乔什历经千辛万苦, 终于带回了棉花, 他一到，管家就连忙来禀报池晏。

池晏已经很忙时间没有出过房门了, 但向来紧跟在池晏身边的管家这一次却没有多问，甚至没有阻拦总是待在池晏房间里的克莱斯特。

就在管家以为池晏不会答话的时候, 里面忽然传来了池晏的声音：“让他先等等，我马上出来。”

池晏的声音也变了一些，原先是少年人的清朗, 现在却清朗中带着一丝沙哑, 管家听见池晏的声音时, 都不由自主的头皮发麻。

房里的池晏在穿衣服，他的胸前一大片黑色的扭曲花纹, 那花纹爬满他的胸膛，就像藤蔓一样，那黑色的花纹衬得池晏皮肤更白，白的近乎苍白, 池晏站在床前，张开双臂，克莱斯特给池晏穿上衣服，然后站在池晏身前，微弯着腰，给池晏系上腰带。

池晏脸上带着笑，他笑嘻嘻地比了比自己的身高。

不知道是不是因为他运气好, 所以这几天竟然还蹿高了几公分。

池晏每次醒来，嘴里都有铁锈味，他跟克莱斯特对比身高的时候，发现自己竟然高了一些。

原本池晏就有一米六八左右的样子，他觉得自己现在应该有一米七到一米七二。

池晏的要求本就不高，因此心满意足，整个人都容光焕发，不知道的还以为天降横财，落到了池晏的头上。

只是跟克莱斯特闭起来，池晏还是显得有些娇小——克莱斯特的腿太长了，池晏看着克莱斯特的大长腿，很想打断一截，接到自己的腿上。

“现在高兴了？”克莱斯特微笑着看池晏，嘴角挂着无奈的笑，但眼底却写满了宠溺。

池晏看着克莱斯特的眼睛：“我太高兴了！我今天可以多吃一块面包。”

大约是因为这段时间几乎没吃什么东西，加上抽了一点小条，池晏看起来更瘦了，脸上原本还有一点的婴儿肥消失的无影无踪，现在的池晏已经有了青年的样子。

“管家跟我说，明年开春，圣院就要派人过来审查了。”池晏不太高兴，“圣院的人一来，好长时间都不能织布纺线，种卡坨的地还能说是荒地，种苎麻的地怎么办？”

苎麻跟卡坨一样，都可以只种一次，如果跟圣院派来的使者说这是野草，人家也不会蠢得认为池晏会拿开好的地来种野草。

池晏不愿意让圣院的人知道自己拥有多少东西，这也是为了安全考虑。

克莱斯特笑道：“你既然知道自己是魅魔，难道还担心找不到办法吗？”

池晏瘪瘪嘴：“哎！又要我出卖美色！”

克莱斯特：“……”

克莱斯特不认为魅魔的“魅力”是美色，对魅魔来说，“魅力”更像是武器，迷惑和操控别人，跟出卖美色扯不上一点关系。

但池晏这么认为，克莱斯特也不好唱反调，只能说：“要不然我来处理？”

池晏看了眼克莱斯特，气道：“你都有男朋友了！还想去勾|引别人！”

克莱斯特没忍住笑。

池晏偏过头，哼了一声：“你想不都不要想，除非我们分手，否则是必须守身如玉！”

没再多说，克莱斯特拉开房门，池晏快步走出去，对管家说：“走吧，我去见乔什。”

说完还回头瞪了克莱斯特一眼。

克莱斯特摊开手，耸了耸肩膀。

让他去处理，手段必定简单粗暴，只是池晏误会了，他也不愿意解释。

他不想让池晏怕他，也不想让池晏疏远他。

而且，他还挺喜欢池晏偶尔“霸道”的发言。

很可爱，让他想一口吞了池晏。

嚼烂池晏的骨头，吸干他的骨血，吞吃入腹，一分一毫都不留给他人分享。

度过成年期以后，池晏总算明白克莱斯特说的“能控制”自己是什么意思了，就好像他的身体里多了一个开关，当开关完全关闭，他就和普通人没什么区别，严格来说，大约还有一档二档三档的区别，成年之前他大约就是二档，没有关闭和三档。

而且这是不用学的，简直像是与生俱来的本能。

池晏来到大厅，乔什已经坐在椅子上了，他身上的雪已经化了，正在壁炉前烤火，仆人给乔什送去了水杯，里面是温柔的甜水，乔什正珍惜的一口口喝着，听见动静后，乔什转过头，却忽然之间一个字都说不出来。

领主大人似乎更好看了。

他那琥珀色的眼眸清澈的像真正的琥珀，似乎可以一眼看透人的灵魂，他的面部轮廓比以前更加明显，可不会让人觉得冷硬和粗犷。

他是五官精致到了极限的人，他朝乔什走来时，乔什的嘴唇微微颤抖，数次张开，却又数次闭上，无论这座城堡多么简陋，只要这位领主大人住在这里，这就是最美的城堡。

“乔什。”池晏热情的张开双臂。

乔什已经傻了，他还没反应过来，就被池晏抱住了。

不过这个拥抱转瞬即逝，乔什回神的时候，拥抱已经结束了，他心里很不是滋味，怨恨自己怎么没早点回神。

“大人，我跑了许多地方，化了一大笔钱，才终于把云朵花弄回来了。”乔什迫不及待的邀功，简直把自己塑造成了唐僧，历经九九八十一难，才修成正果。

池晏眨眨眼，朝乔什热情的笑道：“那我今天一定要好好招待你。”

今天的午餐确实很丰富，安娜现在学会了新的做面包的办法，在面包里加点麻糖研磨成的糖分，再加水和面，烤出来的面包更加香甜，安娜之前还尝试过往面包里加羊奶，做出来的面包更软，但还是有一股腥味。

怎么给羊奶去腥，现在成了一个大问题。

除了这种加了糖的面包以外，还有卡坨泥，煮熟的卡坨剥皮之后用勺子压成泥，加点香料一拌，是非常适口的咸甜味，跟面包搭配着吃简直就是人间美味。

当然也有肉，但是安娜知道自己考不好厚肉排，就把肉切的薄一点，烤出油以后加上香料，又嫩又香，不用担心外焦里生，以前安娜烤的肉排咬一口里面还有血丝，但外面却是焦的，口感不怎么样，味道也不怎么样。

饮料则是葡萄酒，秋天的时候收集的那一批野葡萄再次被酿成了酒，这次依旧是牛头人照顾这些酒，酿出来的葡萄酒比上一年的更好，尤其是经过蒸馏以后。

乔什跑过很多地方，见识过各地美食，各地美食其实都千篇一律，吃多了也腻了，只有在池晏这里，他才会耳目一新。

“大人，这次我过来，还有一个请求。”乔什看池晏放下了筷子，自己也连忙放下刀叉。

乔什不是不想学着用筷子，只是他的手太笨了，实在学不会。

池晏喝了口葡萄酒，他问：“什么请求？你说。”

只要不太过分和艰难，他都会答应乔什。

能把棉花安全的带回来，乔什必须是个人才，只要是人才，就绝对不能放过。

乔什：“大人……我想在您这里安家。”

他是商人，他的父亲也是商人，祖父也是商人，一家人从来没有个真正的家，一生都在不停奔波，他们甚至不敢在一个地方停留太久。

他的父亲曾经告诉他：“当你刚开始为一位贵族做事的时候，他会很器重你，但是时间长了，你在贵族眼里就和仆人没什么区别，当你有一天做不到贵族让你做的事，你就完了。”

“因为那时候在贵族眼里，你不再有你的财产重要。”

弄死大商人，得到大商人的财产，这可不是一两个贵族会做的事。

有些贵族看起来活得不错，但也就是守着祖产，手里没多少能用的钱，打商人的主意再正常不过了。

商人再厉害，在别人的地盘上，手里没有武器，就跟肥羊没有两样。

可是现在，乔什想安家了，他不想像父亲一样终身漂泊，最后死于一场突如其来的疾病，甚至得不到的好的照顾，连一张柔软的床都没有。

而且父亲一直没有结婚，乔什是一个女奴生的，那个女奴在生下乔什后就被父亲想办法得到了平民的身份，嫁给了一个平民。

乔什只是父亲和女奴的交易产物，父亲承诺给女奴一个平民身份，一个普通幸福的未来。

而女奴则用孩子去换。

乔什不想也跟父亲一样，他想结婚，想有婚生子，想让自己的孩子有母亲。

所以找一个地方安家，偶尔出去跑商，是一个很不错的选择。

他没有父亲那么大的野心，他就是个普通人，想过富裕又幸福安稳的生活，所以在经过无数个夜晚的考量后，他最终决定，把自己的身家性命托付到池晏的手中。

用自己的身家性命去赌领主的仁慈，乔什也知道自己在进行一场豪赌。

池晏倒是一口答应下来：“但是你住在这里，就要遵从这里的规矩。”

乔什：“一定！”

池晏：“雪化了以后你再建房子吧，我到时候让仆人给你指一块地，你要租地吗？”

乔什想了想：“地就先不租了，我还是想偶尔出去走商。”

池晏：“也可以。”

送完棉花之后，乔什又走了，这次池晏送了他十几罐糖和一些布。

等乔什离开后，池晏终于有时间听艾伯特和卡尔汇报了，他们俩出去走了一圈，精神气明显比离开前更好了，人总得有点事做，才不会虚度时光，觉得迷茫。

“钱和带走的糖跟布都花光了。”艾伯特低着头，不敢去看池晏的脸，虽然人带回来了，但损失的东西太多，明显高于“人”的“价值”。

池晏倒不觉得有什么，他让艾伯特和卡尔带走钱和东西的时候，就做好了那些钱和东西全部被花光的准备，这里的人又不是都很淳朴。

只是跟他原本的想法有天壤之别，毕竟最开始他以为这样就不必花钱买人了。

结果还是花了不少的钱，比买人还贵。

但钱已经花出去了，现在后悔也是自找难受。

“没事，你们做的很好。”池晏安慰道，“这次带回来了多少人？都安排好住处了吗？头发剃了吗？”

每次来新人都是一样的流程，领地上的人都已经习以为常了。

艾伯特：“都安排好了，他们都被自己的亲戚领走了，虽然挤了点，但也有地方住。”

“头发也剃了，澡也洗了，不过没有多的衣服分给他们。”

池晏点点头：“那些新来的人找到活的不管，没找到的一天给他们一个卡坨。”

一个卡坨不多不少，不太能吃饱，也算不上吃好，但饿不死，身上还能有点力气。

他不想让人们养成好吃懒做的习惯。

如果不是他们都不识字，池晏还想在墙上写标语。

“不劳动者不得食”

“要想富，先修路”

可惜他们看不懂，影响了池晏的发挥。

领地上的平民们都已经把亲戚领回了家，也从亲戚的口中知道了城里的现状。

“死了不少人。”亲戚一边吃烤熟的卡坨，一边说他们离开城里前的见闻，“街上很多死人，不知道是冻死的还是饿死的。”

屋里点着火盆，很温暖，哪怕只穿一件麻衣也不会觉得冷，只是有烟，窗户的缝隙开小了就会觉得呛，不少人都等着开春以后去挖白蚁窝，给自家弄个简易的壁炉，冬天就不会被呛住了。

“还好我大哥想着我！”亲戚吃完卡坨，舒服的躺在草扎的坐垫上，摸着自己肚子说，“我还以为我们一家也熬不过这个冬天了。”

他们原本以为自家亲戚在外面也是艰难求生，没想到对方过得这么好，有衣服穿，有食物吃，还有结实不漏风不漏雨的房子住，甚至还租了地，地里的产出就够一家人每天每顿都把肚皮吃得饱饱的。

在池晏看来还非常简陋，甚至有些原始的生活，在他们看来，能过上这样的好日子简直是以前不敢想象的。

这些人休息了两天之后，就开始工作了，一天一个卡坨，即便亲戚愿意接济，但不可能一直接济，多数人都选择了领裁衣板和布以后回家裁衣服，这样一些零碎的布头就能自己留下来。

但裁布挣不了太多，倒是女人们都愿意去纺线或者织布。

男人控制不好力气，织布还行，纺线就不行了，很多人纺出来的线跟池晏纺的差不多。

而且他们又不是池晏，管理纺线房的管事可不愿意让他们多练习，那太浪费了。

于是男人们只有五六个手巧的能纺线，其他人不是去制糖就是去劈柴做体力活。

但好在想偷懒的没几个，都很快找到了工作。

那些偷懒的池晏也不管，这种人很快连一天一个卡坨也没有了，只能伸手找家人要，时间久了，家人也是一肚子气，得到的吃的越来越少，再懒的人也受不了饿肚子的苦，只能出去找活干。

找到工作之后也没法偷懒，因为做工得分组，一个组如果干得不好，每个人都要受罚。

明明该拿到奖励的人却拿不到奖励，要不了几天，懒散的人就会得到教训，第二天就会鼻青脸肿的好好干活。

人人都有事情做，这个小型社会才会稳定。

游手好闲的人多了，麻烦就会变多。

这个冬天比去年的更长，雪也更大，还下了几次冰雹，池晏几乎没有走出过城堡，不过他确实觉得身体变得更好了一些，不再那么畏寒，穿件单衣坐在壁炉前就感觉很暖和了。

冬天结束之后还得去圣院交税。

因为很多平民是冬天来的，还没有上名册，所以他们今年的人头税并不算在池晏身上。

不过提交了新的名册以后，来年就要交税了。

但去年来的平民就不行。

池晏让卡迪带人去问，这些人有没有愿意挂成奴隶的，只要成了奴隶，对方就不必交税了，除了每年交给池晏的地租以外，什么钱都不必付。

不过池晏不觉得会有多少人愿意。

只是去问一问，总比不问来得好。

卡迪现在俨然成了除管家以外，池晏最看重的心腹，这种变化让卡迪的地位得到了明显的提升，现在安娜都会在每天下班的时候给卡迪送去一些做多了的零食。

比如肉干或是肉松。

池晏也知道，不过他不怎么管。

水清则无鱼，这个道理池晏是懂的。

不能把所有人都当成圣人。

己所不欲勿施于人，池晏自己都不是一个道德标准特别高的人，只能算是在普通人的道德标准内。

卡迪哈出一口气，搓了搓手，他现在终于是真正的贴身男仆了，事情也逐渐变得多起来。

虽然嘴里说着累，但他一点也不觉得累有什么不好。

城堡里多得是男仆想跟他一样累，只是没这个机会。

卡迪先去了埃布尔家，这些家里有人当过仆人，服侍过大人的人家应该能好说动。

埃布尔给卡迪接了水，卡迪也不喝，放到一边就把来意说了：“大人的意思是，你们愿意最好，不愿意也不强求，不过你家有四个人，还是挂到奴隶那边更划算。”

埃布尔有些纠结，还有疑虑。

卡迪就问：“你怕什么？”

埃布尔跟卡迪私下关系好，因此很直白地说：“大人在的时候我不担心，要是大人以后被调去其他地方了呢？有新的领主过来，我们就真成奴隶了。”

其他的领主和贵族可不会把奴隶当人。

当平民，至少还能在过不下去的时候离开。

卡迪点点头：“这个大人也跟我说了，如果大人要被调任，管家会在名册上把你们的名字划除。”

虽然圣院看似管得严，但是在没有信息化，交通不方便的现在，要做点手脚很简单。

比如划除一个人的名字，可以直接报死亡，这里的户籍管得并不严，只要池晏出一份文书，这个人就可以改名换姓，成为一个新的人。

但只有领主有这项权力。

文书不是人人都能写的。

必须要有领主的印章才能起作用。

埃布尔看着卡迪，他还是拿不定主意。

卡迪这时候又说：“你想想，以后你们家只交租，不交税，一年可以省下多少粮食？你还有个哥哥，你们年纪都不小了，总要考虑结婚的事。”

埃布尔：“……但是成了奴隶……还有谁跟我结婚？”

卡迪眨眨眼：“怕什么？难道你身上还有奴隶的烙印吗？还跟以前一样，你们照样能出去行走，挣得食物和钱还是自己的。”

埃布尔小声说：“我要跟家里人商量一下。”

他一个人拿不了主意，成为奴隶的好处显而易见，但坏处也显而易见。

问题在于，一旦答应了，就没法反悔了。

卡迪也不强求，又跟埃布尔寒暄了几句之后，就带着人去了其他人家。

大多数人家也都表示自己要考虑。

只有两户人家一口答应了下来。

这两户答应的爽快，是因为他们家里人多，而且不少人都丧失了劳动力，要么是年纪太小，要么是受过伤，虽然保住了一条命，但能做的事很少。

如果给圣院交税，他们的生活就会难过很多。

不过跟平民的纠结比起来，奴隶们的生活就简单了很多。

他们日出而作，日落而息，每天不用担心口粮，也不用担心挨打，偶尔也会跟同族聊天，甚至因为冬天白天短夜晚长，而成了好几对。

奴隶们的孩子现在并不用做重活，母亲挣到的食物足以养活自己和孩子，如果知道父亲是谁，父亲也会养育幼童。

女地精去年生的孩子还不到一岁，刚刚学会走路，但走不了几步，翻身打滚和爬倒是都没有问题，女地精白天在纺线房里工作，孩子就放在旁边，有时候孩子的爸爸也会拿些食物过来。

纺线房里工作的绝大部分都是女人，女地精要去解手的时候，旁边的人就会帮她照看孩子。

这不是女地精第一次生孩子，她记得自己十年前似乎生过一个孩子，那时候她似乎只有十四岁，或者更小，孩子成功生了下来，但很快就死了。

她那时候懵懵懂懂，只觉得小孩都容易死。

女奴隶生的孩子，能活下来的很少，除非领主仁慈。

这是她第二次当母亲，却是她第一次知道当母亲是什么感觉。

女奴隶拒绝了好几个想晚上跟她一起睡觉的男奴，在这个孩子长大之前，她不准备再生孩子了，她想多干点活儿，比别人干得都多，这样就能在来年向管事申请自己建一间房子。

她可以和孩子一起住，好好把孩子养大。

就像……就像这世间任何一个普通母亲一样。

作者有话要说：　　之前说啦会让晏晏过一米七的！没食言！不过偶尔我还是很萌攻受身高差的，攻能把受圈进怀里的感觉就很棒！所以克莱斯特还是比池晏高很多。

池晏能长高得感谢克莱斯特总是给他喂血。

今天吃的土豆炖牛肉哈哈哈哈哈，我好啦！生龙活虎，不愧是我！

牛肉炖的超级软，很入味，土豆也很糯，筷子一戳就散开，汤汁用来泡饭我能吃两碗！

挺起肚皮，给你们看我的大肚子！

圆滚滚的肥七今天也吃得很好！

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