威尔正招呼自己的伙计把铁锅和菜刀装车, 他并不是斯德丁的商人, 如果不是因为铁器, 可能他一辈子都不会来这儿。

这是他第一次运铁器，原本铁器只被允许买到斯德丁、奥特利和阿利耶, 但在这三个城是卖不上什么价钱的，毕竟一家一户有一口铁锅就足够了, 没人会买好几口铁锅，买来干什么？除了做菜快一点以外，也没有别的好处, 还费钱。

威尔跟半路认识的“好友”小声商量着要怎么把铁器运出去。

好友是个花白胡子的老人, 看起来十分和蔼可亲, 只有谈起这种事的时候，眼底才会闪过一丝精光：“到了晚上, 会有人在城外接应我们。”

他们要把铁器悄悄运出去。

不能走大道，大道上每隔一段距离就有士兵驻扎，他们原本不理解，过路费明明只收一次, 为什么士兵驻扎的那么密集。

现在他们懂了，这是以防出城的商人悄悄转道，走小路把不能流出的货物流出去。

所以他们不能走大道，必须趁夜把东西运出去。

威尔有些担心：“可是萨克德晚上没有宵禁。”

萨克德确实让他们震惊，但最让他们震惊的是，包括萨克德在内的几个城，竟然都没有宵禁, 也就是说，平民在深夜也能走在路上。

并且每条街道都有派驻的卫兵，一旦看到鬼鬼祟祟的可疑人，就会抓住询问。

加上萨克德人少，所以竟然连夜间的小偷小摸都没有几例。

并且从没有犯下绞首大罪的犯人！

对于威尔来说，这才是最神奇的，竟然会有这样的城，竟然能有这样的城！

他觉得他来萨克德之前的日子简直白活了！

老商人抿着唇：“所以我们才要更小心，不用担心，接应我们的人很有经验。”

威尔还是有些害怕，虽然在他们之前也有把铁器成功运出去的商人，但那时候，还没有这么多商人购买铁器呢。

一旦被发现……他们会怎么样？

“领主大人是个仁慈的人。”老商人忽然说，他说这句话的还有些嘲讽的意思，又说，“而萨克德的城主是个女人。”

“一个仁慈的人和一个女人，就算抓了我们，又会怎么样？”

威尔咽了口唾沫，他想到对方承诺的给他的钱，那么巨大的利益，他没法说不。

干完这一单，他就可以回去养老了，不用再披星戴月，不用再担心得罪贵族，被砍掉脑袋。

于是他们先把买到的铁器运回租住的房子，这房子后面有仓库，足够堆放所有的铁器。

等半夜，他们的人就会把铁器从墙里弄出去，再从他们观察好的，没几个卫兵的小道运出城。

威尔还是很害怕，夜幕刚刚降临，他就已经紧张的一句话都说不出来了——他只是个小商人啊！

就连他的仆从都小声说：“主人，我觉得有些不对。”

仆从虽然是奴隶出身，但他是因为家族出错，被当地贵族处罚才变成奴隶的，这代表着他接受过教育，并且是高等教育。

他不仅会识字，还曾经读过书，了解过历史，他比普通人更多几分见识。

威尔阴差阳错的买下他之后，很快就发现了仆从与众不同之处，他自己不聪明，就一直把仆从带在身边。

他是非常依赖，也非常信任这个仆从的。

而且仆从也从来没有辜负过他。

仆从把威尔带到角落里，躲开其他人，对威尔说：“主人，这一切都太简单了，我打听过，以前购买铁器，必须是商会认证的商人，并且要在当地有家，有妻有子，有父母才行，并且还要严查跟父母妻儿的关系，但现在，只要你想买，就能买到。”

威尔吓了一跳：“你怎么不早告诉我？”

仆从：“我白天去找当地人打听，都不肯说，只有一个小孩愿意说。”

他花了很多功夫，几乎磨破了嘴皮，才从一个小孩嘴里套出来。

这是多么恐怖的事！一个城的所有人，对一件事守口如瓶，无论多大的好处都不愿意张嘴。

仆从的心脏到现在都还激动的跳个不停。

威尔更加慌张了：“这、这是个陷阱！”

仆从：“主人，我们必须要想办法，我们不能听那个老头的。”

威尔更慌了：“可我已经……我已经买了铁器，我现在退出，已经来不及了……”

到时候老头被抓了，他也会被供出来，街道上都是卫兵，他根本逃不掉的！

仆从紧紧抓住威尔的手：“主人，我有一个办法。”

威尔看向仆从：“什么办法。”

他已经快哭了：“快告诉我。”

仆从目光坚定地说：“告发他，主人，就在他搬运的时候，我们要冲出去，我们要把卫兵引来。”

威尔一张脸惨白：“……这有用吗？我们能冲出去吗？那些人会相信我们不是同伙吗？”

仆从：“主人，这是我们唯一的办法了。”

但从今以后，威尔就当不成商人们，商人们不会觉得他是在保命，只会看到他在背后捅了合作人一刀。

挣钱的生意，多数都是违背规则的，谁也不会想要有一个随时随地捅自己一刀的合伙人，他们会孤立他，他的货物不会再能卖出去。

甚至会有商人想要杀他。

威尔在发抖，他看向仆从：“我、我以后、怎么办？”

仆从：“您以后不能离开萨克德，只要您离开，就会有人要您的命看，我可以和您一起去找个工作，然后把家里人接过来。”

威尔被安慰了，是啊，这还不是绝路，他好手好脚，是能找到工作的。

大不了他去当个伙计，去打铁，总能混到一口饭吃。

夜更深了，今天有乌云，抬头看不见星辰与月亮，墙外有猫叫，猫叫声又短又尖，三声之后又是三声。

老商人让从外地买来的伙计把铁器抛到墙外，墙外也是他的人，他们不能走正门，正门外就是街道，而墙外却是一条小巷。

他还转头，朝站在自己身后的威尔笑着说：“这笔买卖做成之后，老弟你就不用再奔波了。”

他们是同谋，所以老人并不担心威尔，威尔这个人太浅薄了，一眼就能看穿，连坑他都不必有任何心理负担，这样一个傻子，就是送上门让他坑的。

老人已经打算好了，等铁器运出城之后，他明天就去买布料，他会比威尔先走一步。

然后他留下的人，就会向卫兵告发威尔买了一大堆铁器，一晚上之后全都不见踪迹。

卫兵在铸铁厂得到肯定的消息后，必定会找威尔要铁器，威尔拿不出来，这黑锅他就背定了。

老人给自己带来的壮汉使了个眼色，他们要把威尔捆起来，丢在房间里。

壮汉们朝威尔走过去。

就在这一刻，威尔的仆从忽然推了威尔一把，然后挡在威尔面前：“主人！快跑！”

威尔被推的差点跌了一跤，他跌跌撞撞的向前了几步。

一转头，就看到仆从勉强拦住了那两人。

但他太弱小了，他的大腿还没有对方的胳膊粗，壮汉一拳下去，他就跌坐到了地上，但他没有晕过去，也没有放弃，他抱住了其中一人的腿，用上了自己牙齿，狠狠咬在对方的腿上。

威尔想去救仆从，但另一个壮汉已经向他扑来了，威尔连忙往后跑。

他听见拳头打在人身上的声音，他听见仆从的呜咽声。

他似乎也闻到了从仆从那里飘散来的血腥味。

威尔咬着唇，他泪流满面的往外跑。

老商人怒骂道：“废物！快过去抓人！”

被仆从抱住腿的壮汉情急之下拿起一块石头，砸破了仆人的头，仆人依旧死死抱着他的腿，壮汉再一次砸下去。

仆人的手终于松了，他的脑袋上破了个洞，鲜血和脑浆一并流出来。

壮汉这才用脚踹开仆从，往外追去。

威尔从没觉得这个院子有这么大，他只能听见自己的喘息声和心跳声，他的背后是壮汉那有力的脚步声，他知道，一旦他被抓住，他就完了。

他什么都来不及想，他也什么都不敢想，他只知道他要跑，往外跑！

在跑出大门的那一刻，威尔才觉得自己活了过来，他声音颤抖地高喊道：“卫兵大人！大人！有人要偷卖铁器出去！要私运铁器出去！”

他用尽了自己最大的力气，差点吼破了自己的喉咙，他忽然喉头一甜，吐出了一口血。

然后……然后一队卫兵就跑了过来。

只在他身后的壮汉只能停在离他仅有五步的地方。

接下来的事，威尔有些不记得了，他迷茫的看着卫兵们冲进去，看着那些人一个个被捆住手脚。

然后他也被带了进去，他看到了仆从。

仆从躺在地上，他的头上被开了一个洞，他没有呼吸，身上的温度也在流失，他的手指还紧缩着，即便死了也没有完全松开。

威尔跌跌撞撞地走过去，他的眼睛一片血红，他双膝一软，跪倒在地上。

他膝行过去，把仆从的头放在自己的腿上。

他知道自己不聪明，能挣下家产，多亏了他的仆从，他也从来不以主人的身份限制仆从。

有时候他觉得仆从就像是他的亲兄弟，他们一起经商，一起历险。

他们父母不同，但他们就是兄弟。

威尔先是小声呜咽，然后放声大哭，如杜鹃泣血。

然后他小心翼翼的把仆从放下，他双目赤红，如同从地狱里爬出来的恶鬼，他眼里没有卫兵，只有那个被捆住的老商人。

他猛地扑过去，竟然活生生从老商人的脸上咬下了他的鼻子，咬下了老商人的脸颊上的肉。

他已经变得不像人了。

卫兵们也被吓了一跳，连忙把威尔拉开，老商人痛得大喊大叫。

卫兵怕老商人现在就死了，为了给对方止血，先是直接冲着老商人的脸泼了蒸馏过许多次的酒精，然后又糊上止血草药。

一系列操作下来，老商人生不如死，晕了过去。

而威尔不哭不闹，他死死地盯着老商人。

他们被一起关进了地牢，那些伙计和打手被关到一边，威尔却和老商人被关到一起。

看管牢狱的卫兵们上过战场，看过不少死人，断手断交也不少见，但是他们还是头一次看到脸上被咬下肉，没有鼻子的人。

光是看着，就知道上嘴的人要花多大的力气。

卫兵们看着都牙酸。

“今晚抓了多少？”一名年轻的矮人卫兵问另一个人族卫兵。

人族卫兵吃了一小片脆面包，笑嘻嘻地说：“不止两百。”

矮人也笑：“那群商人，真以为领主大人是傻子。”

人族卫兵摸摸自己的下巴：“这下他们的胆子要吓破了。”

一晚上，他们一共抓到了包括商人和仆从以及伙计打手在内的两千人，这还不包括在城外抓到的接应的人。

但这其中，只有威尔一个人主动揭发。

池晏也在第二天下午来到了萨克德，跟他同来的，还有斯德丁奥特利以及阿利耶的商会会长。

这几个会长刚下马车，就已经害怕的浑身发抖了。

商人们各自为政，可他们担心池晏不会这么想，如果池晏因此恨上了商人，那他们就全完了。

以前就有一位大贵族，因为被一个商人坑了，所以就对领地里的所有商人都非常残忍，一旦他看哪个商人不顺眼，就会让人把商人吊死。

有权有势的人一旦迁怒，他们这些商人是没办法抵抗的。

谁拳头大，谁就有道理，就只能听谁的。

池晏直接去了萨克德的城堡，特丽丝已经带着一众官员等着城堡门口了，池晏一下马车，所有人都臣服在他脚下。

可他目不斜视，只是在经过特丽丝的时候说：“跟我进来。”

特丽丝连忙站起来，跟在池晏身后。

池晏顾忌着要在官员面前给特丽丝留面子，所以没让任何人跟上，特丽丝也很惶恐，两人穿过走廊之后，池晏才转头看着她：“你下不了手？”

特丽丝咬着唇，她说：“不，大人，只是现在还不能杀他们……”

那些被她关在牢里的族人，她一直狠不下心真的杀了他们。

池晏：“你知道我为什么选你来管理萨克德吗？”

特丽丝不敢回答。

池晏笑了笑：“因为你是个难得冷静的人，从你坐上这个位子开始，你就不属于矮人族了，你属于我。”

“现在你要为了矮人族，违背我定下的规矩？”

特丽丝连忙跪下去，她已经很久没有跪过了，但此时，她跪的利索极了。

池晏：“你要知道，你管理的这个城，不仅有矮人，还有精灵地精和牛头人，他们全都是你的子民，你觉得只有矮人才是你的子民吗？”

特丽丝：“不！大人，我没有……”

池晏有些疲倦的摆摆手：“我不在乎你是怎么想的，我只看到你是做的，在你发现他们胆敢违背规矩的时候，你就该当机立断，那样才能最大限度的告诉所有人违背规矩的代价，也就不用我来走这一遭了，特丽丝，我信任你，对你有期望，才让你坐到这个位子，你就这样回报？”

特丽丝羞耻的脸都红了：“大人，我错了，您惩罚我吧。”

大棒打过了，该给颗糖了。

池晏叹了口气，俯身亲自把特丽丝扶起来：“特丽丝，你只是犯了一个错误，但好在这个错误并不致命，还有改正的机会。”

“只有你公正的对待所有人，矮人族才能过得好，你越是偏爱他们，他们之后只能更惨。”

特丽丝胆战心惊地站起来，她其实已经很久没有见过池晏了，她悚然发觉，她确实有偏向。

如果犯事的不是她的族人，而是其他种族的人，她在听到的那一瞬间，就会直接叫人砍了他们。

她以为她很公正，但这只是她的错觉。

特丽丝打了自己一巴掌，那声音脆响：“大人，您处罚我吧。”

池晏也不是真的要把特丽丝免职，是人就有偏向性，这是无法避免的，现代还有“老乡见老乡，两眼泪汪汪”这样的话，更何况还是这里这种种族区别这样大的地方。

他只是借这个机会提醒警告一下特丽丝。

这几年，特丽丝在萨克德干得很好，固然有他开了个好头的原因，但并不能抹杀她的功绩。

她需要成长，而池晏也愿意培养她。

池晏现在缺人才，他没有经历在短时间里培养下一个接替特丽丝的人。

于是他说：“我要你亲手处决那几个矮人。”

特丽丝咬牙道：“谨遵大人的吩咐。”

池晏：“你杀了他们，矮人族就会视你为仇人，他们会觉得你背叛了种族。”

特丽丝悲戚道：“大人，我知道我在做什么。”

池晏拍了拍她的肩膀，然后朝前走去。

他让她成了孤家寡人，她要在这个位子上坐稳，就永远需要他的支持。

不然矮人们就能逼死她，她必须兢兢业业，恪尽职守，她被永远绑在了他的身上。

池晏有那么一瞬间，觉得自己很残忍。

但很快他就从这种情绪里抽身而出。

现在的他，经不起背叛，经不起内乱。

农村包围城市在这里是行不通的，很多大城和严密的组织，都是被从内部瓦解。

池晏不能让自己的城市也落到那样的地步去，不然不等敌人进攻，他这里就已经乱了。

他没有去看那些商人，也不准备去看他们，听他们的解释。

而是让卫兵们把商人们牵出去，游街。

平民们很快知道了这些人的罪行——因为有卫兵高声宣讲。

“他们偷铁器卖到其它地方。”

“卖出去以后那些铁器会被重新打造成武器。”

“那些武器会被用来攻打我们！”

平民们仇恨的看着那些商人，他们捡起手边能捡到的任何东西，朝着那些商人砸去，商人们也被地方躲，只能埋下头，弓着腰。

他们以为这就是最严重的惩罚了。

他们有这么多人！这么多商人，这里的城主肯定不会把他们全杀了。

他们还有那么多财产！把财产都交出来，肯定能保自己一命，毕竟他们死了，这里的城主就再也拿不到那么多钱了。

卫兵们把这群商人带着在城里绕了两圈，然后又把他们带到了一处砖泥搭建的高台上。

然后一个专管刑罚的官员，就站在高台边喊了一串名字。

那些被叫到名字的商人被卫兵们牵到台上，被勒令跪下，然后官员继续喊：“这些人害我萨克德，现判，斩首！”

首字落音，跪在台上的人还没有反应过来，就被拿刀的卫兵砍断了头。

这些卫兵都是大力士，换个力气小的，根本没法一刀砍断，还要找角度。

也多亏了这些钢刀，铁刀也不行。

台下瞬间禁声。

连商人们都哑了，等他们回过神来，就开始疯狂呼喊：“我有钱！我有钱！我愿把所有财产献给萨克德弥补我的罪孽！”

“别杀我！我还有孩子和父母！别杀我！我也拿钱，我拿钱！”

“大人，求求你们，饶我一命吧！”

平民们也被这一幕吓到了。

更何况那些被池晏专门从其它城市带来观刑的商会会长和成员们。

官员继续喊名字，卫兵继续抓人，一颗又一颗人头落地，染红了高台和高台下的石板路。

直到威尔被抓上了台，他失魂落魄，并不求救，好像已经失去了灵魂。

按官员却说：“威尔，虽然私贩，但因为举报私运铁器有功，功过相抵，免除一死，带他下去。”

卫兵又把上台的威尔拉下去。

商人们都会记得这一天。

这一天，萨克德的天似乎都是红的，他们鼻尖是挥之不去的血腥味，商人的血染红了萨克德的路。

领主大人没有听他们的一句求饶，甚至没有露面。

也不贪图这些商人的家产。

他只是要吓破商人们的胆子，他要立一个用鲜血开路的规则，从今以后，萨克德不会再有一口铁锅，一把菜刀流出去。

池晏站在城堡的窗边，克莱斯特站在他旁边，两人一起向下看去。

克莱斯特无声的把池晏搂进怀里。

池晏面无表情，他平静的看着这一切，一遍又一遍的告诉自己，他在做正确的事。

他要保护的不是商人，而是更多，贫困的，可怜的，死死挣扎要活下去的，占大多数人口的平民。

为此，他必须做到心硬如铁。

乱世用重典，他只能这么做。

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