气温逐渐升高, 男人们打着赤膊在烈日下敲着石板, 斯德丁的每一条街都要铺上石板, 石匠们最近过来了好日子，忙是真的忙, 累也是真的累，但钱也是真的多。

石匠们从干这行开始, 估计就没想到自己还有今天，每天有干不完的活，收不完的钱, 他们每天都坐在院子里, 弓着腰, 一点点凿着石头。

原本池晏是准备用黏土的，但最后发现斯德丁没有黏土, 所有的黏土都是从外地运来的，不仅耗时耗力，而且质量还不一定好，所以池晏就让人从庄园运黏土过来, 还有硝石，然后把黏土当粘合剂，铺路的主力还是石板。

这样倒也有好处，石匠有事做了，而且贴石板跟铺土泥路不一样，铺路得用工具，并且手脚不细的铺不好, 但贴石板就容易多了，一脚踩下去是平的就行，边角能用石锤敲好，不翘边就可以了。

而且也不担心有人踩一脚，那块地就陷下去了。

而且贴石板的活男人能干，女人也能干，最多就是女人干得慢一点，不过女人速度虽然慢，但贴的更仔细，质量抵平了数量。

贴石板是辛苦活，石匠凿石板也是辛苦活，所以每天的收入都是日结，跟夯实土地一样，干得多拿得多，现在魔族们已经有经验了，再也没出现过忙手忙脚分配不好工作的情况。

糖和酒给池晏带来了巨大的财富，商人们的交易税虽然看起来不多，但因为奔来的商人越来越多，所以积少成多，现在也不少了。

池晏并不想依赖商人，他确实需要商人，需要商人让这座城市富有活力，需要商人带来的货物和钱让人们过上安稳的好日子。

但他不希望这座城的命脉被商人把持住。

古代重农抑商是有原因的，谁都知道商人挣钱，谁都知道商人能带去多大的好处。

可是商人们不会在一个地方扎根，有好处的时候他们在，没好处了他们就走，并且钱能通神，连高官都能被收买，更何况下面的小官吏呢？

而且商人南来北往，带来带走的都是消息，他们就是天然的间|谍。

所以池晏用多大的力招揽商人，就要用多大的力限制他们。

之前斯德丁穷的时候，要靠商人，现在斯德丁富裕了，就是商人要靠他们。

地位一对换，就轮到池晏说话了。

他每天一起床就开始定规矩，就怕哪里漏了，卡迪和老管家头都快秃了，每天陪着池晏想，最后整理好了一看，厚厚的一本商规。

商会的人早就听到了风声，外面的商人乱成一团，他们倒是一点都不慌。

他们早就从池晏手里买到了硝石，坐在放了冰盆的房间里，桌子上还摆着煮好的水果，一边吃水果一边聊天。

“让他们慌吧，我就不信他们舍得走。”莉莉娅啃了口果子，吃的一嘴甜汁，水果是加了糖煮的，不加糖就算，加了糖就是纯甜，莉莉娅难得奢侈一把，幸福的眼睛都眯起来了。

班森也在一边吃水果，他呼出一口长气，朝莉莉娅笑了笑：“外面哪有这儿好？”

在这里，每天路边都有卫兵巡逻，还不会白拿他们的东西，货物在城里就能交易，这里只缺好货，不缺钱，而且交易税也不多，还不用给出城税和入城税。

地面也平整，牛车马车在大街上行驶得很稳当。

而外面……

莉莉娅的手指在桌面上敲了敲：“强盗又变多了。”

之前王室和圣院一触即发的时候，强盗也很多，后来上面平息了，强盗才逐渐变少。

现在又有了死灰复燃的趋势。

强盗也不是生来就是强盗，没人会生下来就为以后当强盗做准备，他们都是普通平民，吃不上饭了，穿不起衣服了，就只能当强盗，当强盗的时间长了，人就变成了兽。

兽|欲被无限放大，人性被无限缩小。

强盗不是盗贼，他们不仅要钱，也要命。

商人们想发财，但不想没命。

斯德丁就是属于商人的世外桃源，在这里他们的安全能得到保障——虽然出了城就可能被同行弄死，但至少在斯德丁是安全的，斯德丁里的平民都有钱，以前没有，现在也有了。

而且年轻人很多，年轻人是存不下钱的，他们有多少花多少，尤其是没有结婚，不用养家的。

外面对他们来说是生死未卜的地狱，斯德丁却是看得见摸得着的好地方。

班森笑了笑，露出一口白牙：“领主大人也该管管他们了，本来就给了他们不少好处，还想要多少好处？”

莉莉娅点头：“就是，我们辛苦这么久，也就这样，他们还想比我们更好？”

自从成为商会的领导层以后，莉莉娅和班森他们就俨然觉得斯德丁有自己的一份了，他们把自己从商人的群体中剥离了出来，现在商人们想要更多好处，就是要从他们的嘴里抢肉吃。

哪怕池晏不管，他们也是会下手的。

莉莉娅也笑，牙龈都露出来了：“大人就是心软。”

班森和其他几个人都点头，莉莉娅把水果核放到一边：“既然大人心软，那我们就来当坏人吧！”

当然没人反对。

他们也想试试看，池晏到底给了他们多少权力。

试探一下，总是没问题的。

其实商人们闹的事也很简单，他们想要收买管事，要是能收买一下卫兵就更好了，然后他们还想见领主，顺便再瓜分一下没主的房子。

他们做的都是小动作，毕竟小商人，钱不多，于是胆子也小。

但这就触碰了本地商人的利益。

本地商人是有股优越感的，他们在这里有房子，有产业，还有一大堆亲戚，人脉摆在那，拿货运输都比外地商人快。

而且本地商人很爱抱团，他们自己内部可能撕得很厉害，但如果外人伸手，就要先团结一致把外人的手砍了。

池晏其实不太爱管这些事，他虽然脑子还够用，但每天跟这些弯弯绕绕的人和事打交道，长两个脑子也不够用，所以他想了想去，就把大河想起来了。

大河现在在斯德丁是个很体面的人，他虽然是地精，但已经没人敢小看他了，不过因为没有固定工作，所以他现在像个壮丁，哪儿有需要哪儿有他。

所以大河倒是把斯德丁摸得差不多了，每条街的管事他也认识，能叫出对方的名字不说还知道对方家里有几口人，孩子多大了，跟老婆是多大年纪结的婚，家里有多少看得见的财产。

而他还是把那个地精少年带在身边，有事没事就去人多的地方转转。

池晏把大河叫到自己身边，他第一次这么仔细打量大河，突然有了点时光飞逝的感叹。

他还记得第一次看见大河的时候，大河只是个又瘦又小的地精，一个因为吃不饱而弓着腰站不直的少年人，脸上还有一条狰狞的疤，那是被鞭子鞭笞出来的。

大河的个子没怎么长，小时候吃不饱，营养跟不上，就算后来的日子好过了，他也过了长身体的时候，吃得再多也补不进去。

但他结实了很多，胸脯有肉了，脸型也变宽了，以前是个少年，现在是个稳重的成年人了。

池晏没时间跟大河“忆往昔”，而是认真地说：“我有件事要交给你。”

大河有些迷茫，他还记得自己本来的任务，于是低着头说：“大人，奴隶的事……”

池晏笑了笑：“奴隶那边只需要加一把火。”

池晏：“现在有别的事让你做。”

大河点点头。

大河不傻，他也不是一根筋，但他永远记得是谁让他成为自由民，是谁把他拎出来，让他变得像个人，而不是畜生的。

是领主大人，领主大人就算让他去死，他的眼睛都不会眨一下。

他没读过书，但他有时候也觉得，自己对领主大人，大约就是忠诚了吧？

“我要你进商会，你要努力往上爬，我会给你一些方便。”池晏其实也担心自己强人所难，但他手里能信任的人多，有本事的却少，大多数人都是老实人，没那个脑子去跟商人们拼脑力，只有大河还算有点经验，可堪一用。

池晏：“至于能爬多高，就要看你自己的本事了。”

大河当过商人，他觉得这个任务不算特别难，自己还能办，不会给池晏扯后腿，于是他行礼道：“谨遵您的吩咐，大人。”

池晏：“有什么需要的就来找我，商会里的事你也看仔细点。”

大河：“是，大人。”

池晏还是不怎么放心：“你挑两个魔族跟着你，免得你被人暗算了。”

大河感动道：“大人，我一定会完成您的吩咐。”

他好不容易挺直腰杆，活出人样，怎么能在这个时候让领主大人对他失望呢？

就算前面是刀山火海，他也要去闯一闯。

想到此时正在庄园里过着安稳日子的妈妈，大河就有用不完的力气。

池晏笑了笑：“去吧。”

他要把这座城，牢牢的握在手里。

这座城只能有一个声音——

就是他的。