头天晚上下了场大雨，翌日天地晴好。遥遥一道虹霞从穹窿的这头横跨到那头，院中积水的凹凼反射日光，晶晶莹莹一片。几只斑鸠从枯树上直冲霄汉，迎着那轮红日飞去，很快便化作了天边几个墨色的黑点，看不清了。
昨日周景夕从厂督府归来已近三更天，她困倦至极，沾着枕头便沉沉入睡，这一觉难得地无梦安稳，仿佛将连日以来的疲乏都一扫而光。太阳越升越高，亮堂的光线透过窗棂照在她脸上，五公主这才悠悠转醒。
时值冬日，这样灿烂的日光很罕见，刺激得人睁不开眼。周景夕在榻上翻了个身，伸懒腰打哈欠，这才慢吞吞地撑身坐起来，抬眼看窗外，这才发现已是日上三竿。
她皱眉，随意地搔了搔乱蓬蓬的长发，语调慵懒地喊了一声“魏芙”。
话音方落，房门便哐当一声被人推开了，一众丫鬟低眉敛目地入内，脚步声轻盈得几近于无。其中一个端面盆的少女梳双髻，一身浅绿色的襦裙清新淡雅，不大熟悉，人群中也有没有魏副将的影子。
周景夕挑眉，不由往那女孩儿的脸上多看了几眼。身形纤细婀娜多姿，眼窝深邃五官独特，一双宝蓝色的瞳仁引人注目。
熟悉的面孔，是她从大漠带回来的楼兰女人桑珠。这些日子忙着应付女皇的寿诞和周景辞，倒把这个大活人给忘了。五公主唇角勾起一丝笑意，接过桑珠递来的面巾随意地揩脸，口里道，“身上的伤怎么样了？”
闻言，桑珠怔了怔，如水的眸子愣愣地望着她，显得茫然无措。
周景夕只好又道，“你在嘉峪关时被人从楼梯上推下来，我命魏芙替你调理身子。如何，伤都好了么？”
在京中待了几天，桑珠的官话较之前已经流利了许多。她回过神，面上勾起一丝笑意，声音轻柔中带着些怯懦，低低道，“多谢将军关心，我的伤已经痊愈了。”
“放肆。”边儿上一个年龄稍长的丫鬟蓦地开口，望着桑珠面色不善道，“在殿下跟前你当自称‘奴婢’才是，我是怎么教你的，怎么这样不懂规矩。”
说话的是府中掌事的大丫鬟青荑，桑珠脸色发白，膝盖一弯跪在了地上，朝榻上的五公主诺诺道，“奴婢该死，请将军责罚。”
周景夕却只是随意地摆手，扶着额漫不经心道，“算了，你入府时日不长，出些差错也无可厚非。只是大燕的京城不比你们楼兰，凡事还是得谨慎为好。起来吧。”
那丫头应个是，“多谢教军教诲。”说完才蹑手蹑脚地从地上站了起来，垂首站到了一旁。
她微微颔首，复起身在梳妆台前坐下来。青荑走过来，拿了篦子替她梳头，含笑恭谨道，“殿下今日想用些什么头饰？”话音方落，两个捧托案的小丫鬟当即上前，各式各样的发簪步摇琳琅满目。
周景夕扫了一眼，随手取了几样物件出来，两个捧托案的丫鬟便垂着头退了下去。青荑替她挽发，篦子顺着柔软乌黑的发丝梳下去，又听将军道，“怎么没看见魏副将，她人呢？”
青荑因道，“今日晨间宫中来了人，说是要找副将，副将便跟着去了。”
闻言，五公主眉头微微皱起，神色狐疑，“女皇寿诞休朝三日，宫里的人找魏芙能有什么事呢？”她忖了忖，又追问道，“是宫中的什么人要见副将？”
青荑摇头，“这个奴婢就不清楚了。”
“那来的是哪位女官或公公，你认得吗？”她再问。
青荑仍旧摇头，“是个威武的男人，言谈举止并不像公公。脸生，奴婢不认识。”
宫中来的男人，不是公公……难道是锦衣卫？周景夕迟迟地颔首，眉宇间隐隐萦绕些许忧色，半晌才道，“我知道了。事到如今，也只能副将才能将事情弄明白了。”说完视线从一屋子的丫鬟身上掠过，含笑吩咐说，“你们都下去吧，这里有青荑就行了。”
众人齐声应是，对叉着双手倒退三步，这才低眉垂眼退出房门。桑珠走在最后，她低着头，跟在一群丫鬟身后提步欲去，不料将军的声音却蓦地响起了，不咸不淡，却带着一种莫名的压迫感，“桑珠，你留下。”
楼兰姑娘怯懦的小脸上划过一丝惊诧，惴惴不安地应个是，接着便站定了身子，垂着头静静等将军示下。
青荑心生疑窦，不明白公主是何用意，面上却一丝不露，只低声问道，“殿下，今日要描妆么？”见公主点了头，便默不作声地动手替她上妆。
燃香袅袅从四扇君子立屏上拂过，熏得画上的梅兰竹菊如置仙境。桑珠一颗心提到了嗓子眼儿，两只小手不安地揪扯着裙摆，悄然抬眼，却见公主微仰着脸，眸子轻合，青荑拿笔蘸了朱砂，柔软细腻的笔尖在将军的眉心勾描花钿。
大燕女人的妆容精致，花样也多，单是眉间的花钿样式就数以百计。她看得目不转睛，忽闻将军眼也不睁道，“看什么这么入神？”
桑珠心头一沉，连忙垂了眸子恭谨道，“奴婢是西域人，自幼漂泊于诸国，从未见过像将军这么漂亮的人，也没有见过如青荑姐姐这样巧的手，所以看得入神。”
周景夕闻言一阵低笑，侧目瞥了她一眼，语气不咸不淡，“你倒是挺会说话。”
桑珠垂着头没言声，又闻将军的声音不疾不徐传来，道，“你说的不错，青荑的确有一双巧手，她描妆的本事出神入化，什么样的容貌都能画出来。”
“画出容貌？”桑珠一怔，冲口而出道，“莫非是中原的易容术？”她大感诧异，没想到一个侍女竟然懂得这种离奇门道。
五公主面上含笑，笑意却不渗眼底，接着便朝桑珠勾了勾手指。那丫头不明所以，只好弯身在她面前跪了下来。周景夕捏着那尖俏的下巴抬起她的脸，视线在她面上端详，嗓音低沉，“我知道你在想什么。其实你也不必感到惊讶，将军府藏龙卧虎，我身边从不留无用之人。”
“将军……”
她轻笑，“现在我再问你一次，是否真的下定决心要追随本将，为本将效力？”
桑珠抿了抿唇，伏地叩首毫不犹豫道，“奴婢的命是将军救的，没有将军，奴婢早就死在那几个鞑靼人手上了。奴婢誓死效忠五殿下。”
“我不过随口一问，你这么紧张做什么。”周景夕挑起眼角一哂，摆手道，“我知道了，你退下吧。”
桑珠眼中掠过一丝异样，然而也只是眨眼间，再抬头时已经恢复如常。她低低应个是，接着便对叉着两手恭恭敬敬地退出了房门。
房门开启又合上，脚步声越来越远，渐渐便再听不见了。青荑为公主描好飞眉，一面替她点胭脂一面开口，不解道，“殿下，奴婢不明白。这楼兰女人来路不明，既不会武功又没什么本事，您留她在府上，究竟是什么用意？”
“女人最得天独厚的本事，不就是美貌么？”周景夕一笑，口里曼声道，“如此容颜，将来一定有用处的，只要不委以重任，将军府闲养一个美人还是养得起的。”
青荑若有所思地点点头，接着便不再搭话，只专心致志地替公主梳妆。周景夕沉默地看着眼前的铜镜，镜中的女人极美艳，绯红的眼晕在眉下的位置轻轻染开，唇脂点在双唇的中部，妖冶动人。
拾掇妥当，青荑取来对袖大襟衫替她换上。大燕的服冠以华丽著称，周景夕起身走动了几步，头上的步摇金簪便叮叮当当响起来，她蹙眉，扶着脑后的发髻唉声叹气，“回到京城什么都变麻烦了，在玉门关时哪儿用遭这些活罪。”说着拂手，“好了，青荑你出去吧。”
青荑垂首应声是，退步离去。
日头很大，转眼就到了午膳的时辰。府上丫鬟将饭菜送进房中，周景夕用完膳便坐在窗前等魏芙回府。她百无聊赖，撑着下巴坐在椅子上发呆，五指轻轻点在笑靥上。窗外几只鸿雁的身影从虹霞上飞过，金灿灿的阳光照下来，满园艳丽的茶花便都竞相盛放。
周景夕拨弄着手边的盆景，面上讷讷地若有所思。是时一阵急促的却脚步声传来，她回过神，挑起一边眉毛望向房门那方，只听“砰”的一声，菱花门便被人猛地推了开。
“殿、殿下……”魏芙满头大汗，怀里抱着个金丝珐琅箱子，撑着腰上气不接下气。
五公主蹙着眉站起身，扶着魏芙在椅子上坐下来，一面倒茶一面道，“什么事这么慌慌张张的？喝口水慢慢说。”
副将大口喘着气，将怀里的箱子往桌上一放，接过茶杯往嘴里灌了一大口，咽下后方有气无力道，“殿下，今儿早上鲁平来过，把我给叫到宫里去了。当时你在睡觉，我看你睡得沉就没敢惊动你。”
周景夕半眯起眸子重复这个名字，“鲁平……西厂的大档头鲁平？这位档头向来被蔺长泽拿来派外差，也难怪青荑不认得。”她说着一顿，愈发不解，“鲁平找你进宫，为什么？难道——难道是蔺长泽要见你？”
魏芙一拍大腿，“殿下果然料事如神！正是厂督！刚开始我还纳闷儿呢，心道这督主找我干什么啊，别不是大祸临头了吧——结果，你猜怎么着？”边说着，副将从怀里摸出一个锦缎小盒，满脸神秘道，“厂督非但没找属下的麻烦，还送了属下这个。”
能去宫里当值，看来身子是没什么大碍了。周景夕心头思忖着，侧目一瞧，只见副将徐徐将盖子揭了开，里头竟卧着一枚硕大浑圆成色上好的珍珠。
“南海珍珠？”五公主抿唇，皱着眉头问道，“他为什么要送你这么贵重的东西？”
魏芙小心翼翼将珍珠给收好揣起来，闻言，副将摇头耸肩，一脸的莫名其妙，“属下也不知道啊，督主只说要重谢我，也没说究竟是为何。哦对了，差点儿忘了，督主也有东西要送给殿下你。”
“送我？”五公主微怔。
魏副将重重颔首，两手将桌上的箱子往前一推，拍了拍盖，道，“就是这个。沉得很，一路抱回来差点儿没把属下累死呢。”
周景夕有些茫然，犹豫地掀开盖子往里一瞧，竟然是好几本沉甸甸的书册。她一头雾水，拿起一本看了看书封，只见上头刻着两个闪闪大字——女礼。
她愕然，伸手刨弄底下的几本，依次是《女传》《女戒》《女训》，书皮都是上好的丝缎，书名金丝镶边，一看便知价值不菲。魏芙眨了眨眼，随手拿起一本翻了翻，不解地抬头看公主，道：“殿下，无端端的，厂督送你这些书干什么？又是女传又是女训的，什么意思啊？”
“……”
女礼女传女戒女训，四本都是教导为女之道的。五公主闭上眼睛深深吸气，好么，凑齐了给她送过来，这不是变着法儿地讽刺她周景夕不像女人么？
魏芙打量着公主黑如锅底的脸色，咽了口口水，试探着扯了扯她的袖子，干巴巴地笑道，“殿下，我看这东西您也不怎么喜欢……干脆属下替您还给厂督吧。”
“魏副将，你老老实实地告诉本公主——”周景夕吸气又吐气，一字一句道，“老子哪儿不像女人了？”
副将那头正在喝茶，闻言硬生生被呛了呛，心道您除了长得像女人，还真没一个地方像女人……然而这话要说出来，自己八成儿就上望乡台了。于是魏芙抹了抹咳出来的眼泪花儿，悻悻笑道，“怎么会呢，将军您貌若天仙，身段儿又好，看这大胸细腰的……怎么会不像女人呢，您多有女人味啊，哈哈……”
后头的笑声戛然而止，五公主幽幽一记眼刀瞪过去，魏芙吓得立马不敢再搭腔了。
周景夕用力地咬唇，双手撑腰，铁青着脸在屋子里来回踱步。真是可恶，昨晚自己好心好意去探视，莫名其妙被赶出来，她念在他大病未愈也就不计较了，这又算什么？找四本书来明嘲暗讽，真当她好欺负不成！
心中如是思忖，五殿下将书装回去，复又重重扣上了箱子。魏芙被那道闷响唬了唬，迟疑道，“公主，你打算亲自送还回去？”
周景夕双臂使力将箱子抱起来，阴恻恻嗔道，“不送回去，留着给我过年么？”她说着稍顿，半眯起眼上下打量魏芙，道，“副将，昨日我听信你的谗言跑去探病，结果被人硬生生赶出来。这会儿你又送来这么几本书，你该不是被蔺长泽收买了吧？”
魏芙被她看得浑身发毛，连忙竖起三根手指表忠心，道，“天地可鉴！属下对公主一片忠心呢！”
“量你也没那么大的胆子。”她嗤了声，接着便旋身朝门外走，是时魏芙似乎想起了什么，连忙朝她的背影道，“哎哎！将军！属下有件事忘了告诉你！”
她不耐地回头，“还有什么事？”
“鲁平说厂督今日要迁新居，宅子都是现成的呢，没准儿这会儿东西都搬好了。”副将笑得一脸天真，两手一拍道，“说来也巧，新厂督府就在咱们将军府对面。”
“……”周景夕浑身一震，瞪大了眸子一脸的不可置信，艰难道：“搬到……对面？”
“是啊，”魏芙点点头，笑呵呵道：“很巧吧。”
巧巧巧，巧个大头鬼！五公主无力地抚了抚额头，气得脑仁儿疼。都说冤家路窄，这回倒好，直接成了对门儿，抬头不见低头见，成天一出门儿就对着”厂督府”三个字，这不是逼着她折寿么！
周景夕心头烦躁，忽然脑子里灵光一闪，当即吩咐魏芙道，“芙儿，你说厂督乔迁了新居？”
副将颔首，接着便见将军意味深长地笑起来，摸着下巴道，“那咱们可得再备一份儿大礼，恭贺厂督乔迁之喜嘛。”
这副笑容看得魏芙毛骨悚然，她搓了搓手臂靠近几分，狐疑道，“殿下想送什么？”周景夕笑眯眯地附耳过来，在她耳畔说了几个字，她听后大惊失色，一张俏脸霎时惨白一片，“这……不大好吧，没准儿会有杀身之祸！”
“那出息！有我在，谁敢动你一根毫毛不成？”周景夕侧身搡了搡魏芙的左肩，面上挑起个邪笑，“赶紧去准备准备，用过晚膳，咱们就一道给蔺厂督送过去。”
沿着京城的西街徐行数里，能瞧见两处相对而坐的大宅。两间兽头大门正好在一条街的对面，左边儿那间的门匾上龙飞凤舞三个金漆大字，便是将军府。右边儿的宅子才刚翻修过，门匾上的红漆尚新。
大门洞开，宅中走出两个着飞鱼服的厂卫，抬着一方沉重的匾额。两人足尖点地轻盈跃起，将匾额挂在大门上方，红罗绸布轻轻飘落，“西厂督主府”五个大字在宫灯的下摇曳下灿然泛光。
这处地界僻静，入夜之后的行人更是几近于无。冬风吹散夜间的薄雾，长街那头依稀传来车轴马蹄声，划破长空，近了才知是西厂的车舆。
车夫在厂督府门前勒了马缰，车帘子被风吹得轻拂，隐绰间露出蟒袍一角。一个小太监埋着头跪趴在地，秦禄打起帘子朝里头的人揖手，神色恭谨道，“督主，到了。”
蔺长泽嗯了声，掀开眼睫身子微动，踩着小太监的背下了马车。秦禄上前几步想要搀扶，却被厂督一个眼神给制止，只好垂着头默不作声地跟在后头。
然而将将要迈过门槛，背后却传来一道很熟悉的女子声线，小秦公公皱眉，回首一瞧，只见对门儿的将军府里信步走出来一群人，领头两姑娘，一个是魏副将，另一个则是五公主。
“厂督刚回来呐？”周景夕背着手慢悠悠上前，朝府门前那道颀长的背影笑盈盈道，“看来今晚宫中的事儿挺多啊，真是辛苦厂督了。”
蔺长泽垂着眸子微微侧头，大门前的宫灯惶惶如画照亮他半张脸，他淡淡道，“殿下有事？”
周景夕朝他走近过去，面上笑意不减，“厂督搬了新宅，刚好咱们又是对门，本将自然要表示表示。”说完她朝背后的人招了招手，吩咐道，“把东西搬进去。”
夜色中光线昏暗，只瞧见几个家丁小心翼翼地抬着扇大立屏走了过来。立屏从暗处抬到了亮处，上头的图案也跟着清晰起来。秦禄歪着头看了一眼，当即吓得双腿一软险险跪下去——上头的画竟然是百子千孙图。