楚云梨再一次挥鞭, 这一回去是对着马儿。

陈长福躺在地上刚松口气，就看到那边的落在马背上，然后, 马蹄抬起踩了过来。

他脑子里瞬间一片空白，太过慌乱, 脑子里大喊着赶紧让开, 可身子僵直, 手脚压根不听使唤，一动也不能动。

马蹄抬起，蹄风从他脸上掠过，一只脚刚好踩在他的耳朵旁。

马儿飞速掠过，不过一息就已经走远，其中一直蹄子踩上陈长福肚子。

他躺在地上，好半晌起不来身。肚子一片疼痛，疼痛之余, 也让他明白，李念秋对他是真的一点情意都没有了。不止没有情, 甚至还是恨他的。

前面的楚云梨勒马回头：“这可是你自己不闪开的，不关我的事。”

说着，一挥马鞭，这一次再没回头。

陈长福捂着肚子, 话都说不出了, 脸色煞白，哀求的看着路旁的围观的人。

众人都看到他被马儿踩了一脚，等马车走远了，还有人上前试探着问：“你有没有事？”

陈长福：“……”有事！

他感觉自己下一瞬就要被痛晕过去了，艰难地道：“大夫！”

他声音很低, 好在那人凑得近，听到后一脸为难：“把大夫请到村里可是要收诊费的，请牛车也要铜板，是送你去呢？还是把大夫接来？”

两种都好！

陈长福痛得狠了，一把揪住他的手：“去！”

那人恍然：“我也觉得送你去镇上比较好。”

围观的人多，其中就有家中有牛车的，立刻就回去套了。证人张罗着把陈长福抬上牛车送去镇上。

牛车走在路上本就缓慢，躺在上面的人还觉得颠簸，陈长福只觉得每一刻都是煎熬。

到了镇上，大夫仔细看过之后，也不确定他到底有没有内伤。实在是只要一碰肚子，陈长福就喊疼。

看那架势，仿佛重伤濒死。

但大夫也把过脉，真没到那份上。只开了些化瘀的药，让他回去好好养着。

陈长福又被抬回了家。

一般人送回家，外人就不用管了。可是陈长福不同，他孑然一身，躺在床上都有人伺候吃喝拉撒吧？

本家的那些兄弟，把他送去镇上再弄回来，已经算仁至义尽。最多平时来探望一下，让他们像伺候亲爹一样伺候陈长福，怎么可能呢？

陈长福自己也知道不可能，掏出银子，托人帮他找愿意伺候他的。

这有好处拿，众人自然乐意。现在已经秋收，地里的活儿并不着急，好多人还去城里打短工呢。拿了银子伺候他，也就跟打短工一样了。

地里打短工包吃一顿的人一天十八文，当时他想给十五，可抬他回来的人说，帮他做饭洗衣还好，帮他擦身有些太腌渍了。好多人伺候，爹娘都没这么用心呢。

陈长福一咬牙，开了包吃二十文。

一时间，众人还抢着伺候。

抢的人都也包括了陈老大，还有他底下的两个兄弟。

陈老大如今兜比脸还要干净，日子眼看就过不下去了。

他也聪明，眼看抢不过，他去找了这家兄弟几个。话说的明白：“你们帮我得到这份活计，我才能赚银子还给你们，要不然，我得还到猴年马月去。”

这话颇有道理！

陈家几兄弟也眼馋陈长福给的工钱，无论如何不能落到了外处，让陈老大赚回来之后再分给他们，挺好的事。

几兄弟一合计，跑去各处说了。如今的村里要论穷，谁都比不过陈老大。

陈家兄弟又多，几个媳妇儿的娘家和村里人挺多人都是亲戚。于是，这份活计最后还是被陈老大得了。

陈长福万万没想到，自己付了银子，最后来伺候自己的居然是陈老大。这不是给自己添堵吗？

他当时就不干！

但是呢，陈长福耳根子软。陈老大找了几个长辈来帮着劝。不外乎就是陈老大，如今困难他们是堂兄弟应该互相扶持云云。

陈长福抹不开面子，便半推半就答应了。

陈老大这个人呢，你让他去地里犁地除草扛粮食那是一把好手，伺候人嘛……就有些艰难了。他既不会洗衣也不会做饭，只能是帮着陈长福翻身，无奈之下，他去找了叶氏帮忙。

叶氏不干，非要他分银子。

陈老大想要赚这份工钱，奈何自己不争气。再三思量过后，答应分母亲八文，母子俩一起照顾陈长福。

叶氏这个人呢，嘴上厉害，但也确实勤快，尤其拿了工钱后，特别喜欢在陈长福面前擦擦洗洗。为的就是让他给银子的时候爽快一些。

这日午后，陈长福睡着了，叶氏算着他快要醒了，拿着抹布进屋去擦桌子柜子，如此，等他醒了之后，肯定刚好瞧见。

叶氏一边擦，一边注意着床上的动静，有些心不在焉，擦到柜子靠近墙时 ，手指一抠，居然带出了一块木头出来。

她心里一惊，看过确实发现不对，那个抽出来的木块整整齐齐，像是被特意切割过。如果是柜子腐烂被她抠坏了，不应该是这样的。叶氏下意识就想按回去，仔细一观察，发现那里面有两三个银角子。

她的心……立刻砰砰跳了起来。

陈家上上下下十七八口人，拢共才得三两银子可分。可是这陈长福竟然一个人就有这么多！如果这些银子是她的……底下那几个儿子谁敢不听她的话？

叶氏心里思绪万千，手已经不听使唤的去把银子抓到了手中。

“四婶，你做什么？”

身后传来了陈长福惊怒的声音。

叶氏一惊，回头就看到了陈长福不知何时已经醒过来，正半撑着死死瞪着她的手。

那里面，是他大头的所有积蓄。陈长福林合粮不知前因后果，只以为是自己睡着了之后四婶进来偷东西。随即就想到之前陈四叔一家算计他银子的事情来……果然，狗改不了吃屎，喜欢算计别人银子的就不是什么好东西，他就不该心软！

他心里有被背叛的惊怒，又答担忧她不还给自己，色厉内荏质问：“你偷我银子？”

叶氏哑然，她看了看手中银子，好像确实解释不清。干巴巴道：“我没偷……”

“我藏得那么隐蔽。”陈长福养了几天，虽然还不能下床，但也不如第一天那么痛，声音加大：“如果你不是偷，你跑到那里去做什么？你若真是打扫无意发现，为何不告诉我，反正捏到了自己手中？”

叶氏慌乱不已。

陈长福冷着脸：“我要报官！”

叶氏骇然：“我还给你！你别报官！”

“你偷我东西，必须报官！”说着，陈长福扬声就要喊人。

他左右住的都是陈家本家的堂兄弟，之前也想照顾他赚这份工钱，只是没人抢过陈家五兄弟。这几天还有意无意过来挑毛病，如果听到他喊，肯定几息就会过来！

叶氏骇然，伸手就想要捂他的嘴。在看到陈长福白牙森森要咬她时，下意识抓住被子就捂住了他的脸。

陈长福挣扎不休，叶氏怕他挣脱，按得更紧，一边慌乱地解释：“我没偷你银子，我还给你，就是你怎么能报官呢？”

恰在此时，陈老大从外面进来，一眼看到被子上的两三个银角子，又看到母亲按着床上的人。陈长福挣扎不休，眼看就要挣脱了，立刻上前：“娘，我来帮你！”

陈老大欠着兄弟们三两银子，外头还有几钱，这些日子没少被兄弟和那些债主奚落，他做梦都想找到三两银子把这些债还了。

这床上不多不少正好三两！

他余光看向一脸慌乱的母亲，心下一动，手上加重，被子里的人渐渐就不动了。

母子俩松开被子，额头上满是冷汗。陈老大一把掀开，只见被子底下的陈长福怒目圆睁，死死瞪着他。

他吓得后退几步跌坐在地上。

床上的陈长福却是再没有动弹了。

陈老大想要起身，觉得腿软得不行，他颤着声音道：“娘，人是你杀的。”

叶氏看到了陈长福的眼睛，吓得后退三大步：“不关我的事。我只是让他不要叫而已，人是你杀的！”

陈老大已经没有再听她解释，不着痕迹的将银子收入袖中，跑到院子里大喊：“来人了，杀人了！”

就像是叶氏以为的那样，左右的邻居听到这边有动静，瞬间就围了过来。陈老大早有准备，慌乱地跟众人解释：“我也没想到我娘她这么狠，不过曾经的一点儿矛盾她竟然记恨到如今，还到了杀人的地步……就算有有孝道在，我也不敢替她隐瞒……”

众人进了屋中，看到瞪着眼睛已经没了气的陈长福，面面相觑过后，报信的报信，报官的报官，很快，陈长福的院子里就挤满了人。

楚云梨得知消息时，颇为意外。

实话说，楚云梨让马儿踩陈长福那一脚，纯粹是恼了他的纠缠想收拾他而已。

她可真没想让他就这么丢命。

不过呢，陈长福受伤之后会落到如今地步，只是想来也并不让人意外。他是个耳根子软的人，别人一劝，他就容易动摇。有些事情不愿做的事，也会试着去做。

上辈子的李念秋母子日子难过，就是因为叶氏老是在他耳朵边念叨。

譬如这一次，陈长福如果坚定一点，无论外人怎么劝，都不让陈老大照顾他，叶氏也不会来，也就不会杀他了。

楚云梨驾着马车到陈长福院子里时，已经有人在布置灵堂了。

而叶氏被人看管在厢房中，此时正大喊大叫：“不是我杀的，是我儿子杀的。”

陈老大正苦着脸跟人解释：“当时就我跟她在这院子里，我亲眼看到她杀的人，她想要脱身，就只能把这罪名按在我头上。”

说着，一脸苦意接叶氏的话茬：“娘，我是你儿子，帮你顶罪也是应该的。你说是我杀的，就算长福是我杀的好了。”

叶氏：“……”什么叫就算呢？

本来就是啊！

出了人命，知县大人来得很快。让仵作验过尸后，确定是被人用被子捂住口鼻而亡。

如此一来，证明陈老大没说谎。

叶氏哭天喊地：“真不是我！”

知县大人放下那些冲进来的邻居的供词，重新拿起母子俩的，又仔细看了一遍。问：“陈大，你说你亲眼看到你娘捂着他的口鼻？”

陈老大颔首：“是，陈长福每日都要午睡，那天我趁着他午睡回家看了一下，回来就听到屋中有动静，我一进门就看到我娘捂着他的口鼻，陈长福已经不太能挣扎得动了，我急忙上前把他们拉开，等我掀开被子，陈长福已经死了，眼睛死死瞪着我，吓人得狠！”

“你胡说。”叶氏眼看着杀人的罪名就要落到自己头上，哪里肯依？

尤其这污蔑她的是自己儿子，就更让她生气，又碍于知县大人在不好发火，想生气又不敢，整张脸都有些扭曲，显得狰狞：“我只是捂住他口鼻不让他喊，他是被你杀死的！”

知县大人听到“捂住口鼻不让他喊”时微微皱眉，看向边上师爷，点了点那里：“刚才她说了吗？”

师爷立刻答：““不让他喊”应该没说，如果有的话，我肯定已经记上了。”

知县大人拍了拍惊堂木：“肃静！”他看向叶氏：“你为何要不让他喊？”

叶氏方才慌乱不已，只顾着跟陈老大吵架，根本也没注意自己说了什么，反正都是推脱之语。这时候听到大人问，顿时紧张起来。

“我……”她当时确实起了偷拿银子的心思，这怎么好说？

不想让死者大喊大叫引来邻居。知县大人猜到了应该是发生了一些对叶氏不利的事。他缓声开口：“没有什么罪名能比得过杀人。”

叶氏立刻明白，再不隐瞒 ，磕头道：“大人容禀，民妇是在打扫的时候发现了陈长福的银子……”为了洗清罪名，她还剖白了自己特意挑那个时辰在陈长福屋中打扫的用意：“我怕他觉得我偷懒，所以才故意在他快要醒的时候在他面前打扫。我真是无意中发现的银子，当时确实想拿，所以我就拿了。谁知道他醒来刚好看到，非说我是贼……我要真是也就算了。可我真不是……任谁看到那么多银子，肯定都会忍不住拿的……”叶氏哭得涕泪横流，不停地磕头：“我只是捂住了他的嘴，没想要他死。是他进来之后帮着我按被子，我还叫他松手了……”

“没有这回事。”陈老大急切解释：“我进门之后帮着掀被子了，没有按！”

叶氏仔细回忆了一下：“我力气不够！”

说到这里，她眼睛一亮，急切道：“大人，大人，我按不住他，当时我忙着解释，陈长福都要挣扎出来了，我正害怕呢，我儿子就进来了。然后有他帮忙……陈长福就不动了。”

知县大人皱眉，看了半晌供词。

叶氏确实按不住一个成年男子，但是陈长福受了伤，已经到了需要人伺候的地步，这就难说了。

楚云梨见知县大人沉思，忍不住出声提醒：“银子呢？”

话出口，就察觉到一道凌厉的视线朝自己看了过来。

楚云梨毫不惧怕，平平淡淡回视陈老大。

知县大人抬起头，问边上衙差：“找着银子了吗？”

衙差摇头：“要是找到，早呈上来了。”

知县大人看向院子里的人：“你们可有看到银子？这是证物，也是死者陈长福所有，谁要是拿了，就赶紧呈上来。本官不追究他。”

陈老大面色微动，低下头掩饰住脸上神情。

叶氏回想了一下：“那银子当时是我拿着，然后我就按他的嘴，应该还在床上。”

可方才仵作验尸，已经把床上都仔细看过了一遍。根本就没有所谓的银子。

衙差回了这话，叶氏眼睛一亮，指着儿子：“当时屋中就我们俩，我没拿，肯定在他身上。他就是为了银子才杀了人，还让老娘顶嘴，你这心肠也太狠了！”

陈老大皱眉：“我要是拿了，肯定早就拿出来了，不在我这儿。大人不信，可以搜我的身。”

楚云梨出声：“方才乱糟糟的，你要是真拿了，会老老实实藏在身上？屋中就你们母子，不是你娘，肯定就是你。”

知县深以为然，他倒没有把楚云梨放在眼中，只以为她巧合刚好猜到而已。

抽出一根签丢在地上：“你们俩杀人肯定是为了银子，现在人没了，银子肯定在你们身上，既然不肯招……各打二十大板！”

叶氏：“……”

陈老大：“……”

当下官员判案，这确实是最简单粗暴的法子。

母子俩很快被拉到了凳子上，棒子打在肉上的沉闷声音传来。围观中好多人已经不敢看，别开了脸。

一时间，院子里除了棍棒声，就是母子俩的惨叫声。

官员查案，只要想查就没有查不出的。陈老大在挨过二十板不肯招听到还要被打二十，吓得立刻就招了。

银子被他趁乱藏到了后院菜地里，不过，他只承认自己见钱眼开，忍不住偷拿。死活不肯承认自己杀了人。

犯人不肯画押，案子就结不了。

凡是做官的，都很烦这样的犯人。但这也是没办法的事，在场没有其他证人。唯二的人又互相指认。

知县大人无奈之下：“带回去关着吧。什么时候愿意认罪了再说。”

知县大人把母子俩都带走了。

陈长福屋中就没找到几个铜板，村里人提议把他的房子卖了，拿那个银子来下葬。

陈长福发了横财造的青砖瓦房，卖了六两银子。

而这个银子呢，在陈家几个长辈的监督下，全部用到了丧事上。棺材和法事都是最好的，剩下的银子全部买了纸钱给他烧了。

李念秋和他做过一段夫妻，楚云梨还送了他到最后，站在墓前，她低声道：“你这也算是得偿所愿，总算风光了一回。”

还别说，往后的二十年中，愣是没有哪家的丧事办得比他热闹！

叶氏母子被关入大牢，两年后在狱中已经半疯的陈老大实在忍不住，找了知县大人认罪。成功在当年被秋后问斩。

而叶氏年纪大了，没几年也死在了狱中，至于田桂花，疯疯癫癫在狱中活了好多年。她当初砍人时着实吓人，众人亲眼所见她是真的想把人砍死的，所以被判监三十年。事实上，她还没活到那时候。据说她在狱中时，经常哭喊自己后悔，经常喊众人要信命，做了坏事会有报应，没报那是时候未到。

陈老大被抓走后，留下来的陈传远兄弟二人就只能跟着几个叔叔过日子，寄人篱下的日子并不好过，白眼谩骂都是常事。

陈传远从小就被夸聪明，脑子活泛，受不了几个婶娘谩骂，在他十三岁，偷偷跑了出去，那之后一辈子没有回来。

后有人说，县城城门口的那群乞丐中，有个人和他很像，只是那人瘸着一条腿，听说是偷东西被抓住后打折的。

在几年后的一个冬日里，那个折了腿的乞丐再没能醒来。

陈长福死后的次年开春，楚云梨带着柳子安搬去了县城，一起去的还有刘竹才，他爹在年前将继室赶了出去。刘竹才去县城，不是去读书，而是看不惯家中的继母所出的弟弟，自己问父亲分了一些银子去县城中打算谋一条出路。

两年后，大房的柳子易也去了，苦读了好几年，考到了秀才后，感念双亲辛苦，再没有继续读书，彼时镇上的两个老夫子已经不在，他回到了镇上，接手了夫子的宅院，继续教导弟子。他收的束脩相对便宜了许多，镇上和各个村里会认字的孩子多了许多。

就在同一年，跑出去的桃红找到了，回来指认了小叶氏。

小叶氏彼时过得并不好，正琢磨着改嫁呢，人家都定好了，没想到这张陈年旧事又被翻了出来，被抓到县城后，判了三年。

三年后回来，已经物是人非，再想要改嫁，已经没人愿意娶她。最后，嫁给了已经快四十岁的赖狗子，凑合着过。

柳子安到了县城，楚云梨特意帮他找了靠谱的夫子，八年后得中秀才，又是四年得中举人，十九岁那年进士及第，因为长得好，被皇上点为了探花郎。

探花郎出身贫寒，被寡母养大。听说他母亲李氏少时命苦，夫家娘家都靠不住，等神仙指点获得了一个熬糖方子，能够然后出这世上最纯净的糖来，还被选为了贡品。人称糖娘子 ！

茶楼中的说书先生还在把此事改成话本，故事那叫一个跌宕起伏，流传出了好多版本。