“我就说这刘瑾是个人才。”徐宝在座上指着跪在地上的刘瑾对曾柱和楚橘笑道：“才大半天的功夫，事儿就办妥了。”

楚橘不服气道：“督主你要的是银子，他带回来的是十幅字画，也不算办的妥当。”

曾柱笑道：“你就是看他不顺眼，嘴硬。这十幅字画，不说别的，单是这一副欧文苏字拿到市面上去便不止三十万两银子，还有这宋徽宗的花鸟，价值更是只在其上不在其下。别说是一百二十万两，我看要是找到好的去处二百万两也不在话下。这万安还真是没白当这个首辅，都哪里掏来的这老些银子。”

徐宝从面前的字画中挑出那副水月观音像放到一旁，说道：“有的是他的，有的是宫里的东西，应该是先帝还有万贵妃赏赐给他的。楚橘，这事儿便交给你去办了，九幅字画换一百二十万两银子，只多不少，可能做到？”

楚橘起身将那九轴书画拿起来：“三天的功夫，督主您便等着收银子便是。”

显而易见的，楚橘心里不待见刘瑾，没有对徐宝的认命激烈反驳只是因为这是他的宝哥儿做出的决定而已。

对于刘瑾的能力楚橘其实也是认可的，只是打心眼儿里觉得这个家伙认爹这个事儿实在是有点儿不要脸。

待楚橘出去了，徐宝对刘瑾道：“起来吧。既然你把银子拿回来了，咱家自然也不会食言。从今日起，你便是咱家的义子干儿，也是我东厂的第三司主管太监，掌人事升迁调动之事。宫里边儿你就不用回去了，内院你自己挑一处院落就是，回头自有人把东厂名册给你送过去。曾柱，他新掌第三司，万事开头难，你有空儿了就帮他一把。”

“督主，小人，小人。。。”刘瑾激动地泪如涌泉，想要说一些推辞的话却怎么也说不出口。

徐宝摆摆手：“不必如此，答应你的事儿咱家也不会食言而肥。不过有件事我还是要提醒你一下。东厂第三司掌人事，权力之大，职司之重不亚于第一司和第二司，又尤在第四司和第五司之上。

于东厂而言你是个宫里来的新人，咱家的名头或许能帮你一时，可天长日久是不是真的能建的起班子来还得看你自己的本事。要是差事出了纰漏，那咱家也不会饶你。”

刘瑾赶忙再跪在地上：“督主在上，小人定然。。。”

徐宝一拂手：“吉祥话谁都会说，咱家不爱听。好好办差就是了。另外，从此刻起你可不该再以小人自称了，私下里你是咱家的儿子，外边儿你也该自称属下。”

“小，孩儿，属下知罪，属下定然铭记在心！”

“行了，你也下去吧。挑住处，之后你还有好些事要做。”

等着刘瑾也走了，曾柱犹豫片刻，开口问道：“宝哥儿，万安明日设宴你要去吗？”

徐宝反问道：“你觉得呢？”

“不当去。”曾柱摇头：“外臣内宦私下结交乃是大忌，就算皇上向着咱们不会往歪处想，可传出去了难免是桩麻烦事。”

徐宝点头表示赞同：“你说的对，这个道理你我都明白，万安难道不懂？那你说他为何还要宴请我，还是在凤鸣楼那种人多眼杂的地方？”

“这。。。”

“他是在考教我。”徐宝微微一笑：“去了，便要受内外勾结的罪名，不去，便是胆小怕事也不给他万首辅面子。这还真是一道好题目。”

“原来如此。”曾柱一听也明白了其中的关节，不禁啐道：“自己都自身难保了还想着考教咱们，真是个不知死活的，书都读到狗肚子里去了，那宝哥儿，你要去吗？”

“柱子，有一句话你却说错了，他可不是不知死活，恰恰相反，他正是谨小慎微才会做出这个邀约。”

“我不明白。”

“上边儿皇上对他只有厌恶，殊无好感，后边儿刘吉步步紧逼得寸进尺，下边儿他原来的朋党见势不妙树倒猢狲散，没多少再听他的号令，上后下三面临敌，偏偏他又是首辅的位子，前边儿的路也已经走到了头儿。

刘瑾有句话说的没错，他的往后余生，若是能够得个善终就已经是邀天之幸了，若没有外力相助，家破人亡才是现实。”

“那他这种时候还敢考教咱们？”

“越是这种时候就越不能行差就错。”徐宝正色道：“我干跟你打赌，他虽然让刘瑾回来邀我去凤鸣楼赴宴，可明天我真要是去了，他绝对不会出现，甚至于他都不会提前定下酒宴。目的就是想看咱家少年而居高位是不是真的狂妄到了敢肆意横行的地步。一个做事有分寸的东厂厂公他才敢结交，一个骤居高位的幸臣他只会避之不及。”

“那他的面子？”

“丢面子总比丢命的好，更何况我也要背一个胆小怕事的名头？”

曾柱想了想，点点头，随后自嘲一笑：“姜还是老的辣，比他们这些老狐狸，我还是嫩了些。宝哥儿你也是，同样的内书堂学出来的，却就数你的心思细，我比你可差的远了，小橘子。。。他就长了个吃的精神了。”

徐宝笑骂道：“去你的，别当我听不出来你这话里也在损我。”

“哪有。”曾柱挠挠脸，指着徐宝留下的那副画：“这副画是要？”

“回头你帮我送宫里去。”徐宝站起身来伸了个懒腰：“现在临朝掌政的毕竟是太后娘娘，总得把老太太也哄高兴些才是。”

曾柱道：“嗯，我记下了。”

徐宝又问道：“对了，白莲教那个忘忧，你是给关到咱们地牢里去了？”

曾柱答道：“嗯，第四层，下楼梯第一个单间儿，我吩咐了让好好‘伺候’着。宝哥儿你要去看看？”

“嗯，去瞅瞅的。”徐宝说道：“银子的窟窿被万安顶上了，但总归是真丢了一百二十万两银子，也不是小数目，能找回来还是要尽量找找，咱们东厂正是用钱的时候。另外。。。那个李元喜，他忙活了那么多年的嫁衣裳，要是咱们能拿来穿上岂不美哉？”