十五日后，荆棘岭已在眼前，但见岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针。
小萼叫苦道：“爹啊，路痕在下，荆棘在上，只除是蛇虫伏地而游，方可去了，人若走，腰也难伸，我又如何乘得了马。”
陈萼转头道：“八戒皮糙肉厚，不惧荆刺，交给八戒罢。”
八戒咧嘴笑道：“师傅放心，等我使出钯柴手来，把钉钯分开荆棘，莫说乘马，就抬轿也包你过去。”
说着，就捻个诀，念个咒语，把腰躬一躬，叫声长，身躯长了有二十丈高下，再把钉钯晃一晃，叫声变，变了有三十丈长短的钯柄。
他有意在陈萼前面卖弄，拽开步，双手使钯，将荆棘左右搂开。
“爹，我们也跟上吧！”
小萼心头甚喜，招呼上陈萼，牵马紧随，后面沙僧挑着行李，行者也使铁棒拨开，足足行了一日，有百十里，将次天晚，见有一块空阔之处，当路上一通石碣，上有三个大字，荆棘岭，下有两行十四个小字，荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行。
八戒大笑道：“等俺老猪与他添上两句，自今八戒能开破，直透西方路尽平！”
小萼欣然道：“徒弟啊，累了吧，我们在此住过了今宵，明日天光再走。”
八戒道：“师父莫住，趁此天色晴明，我等有兴，连夜搂开路走他娘！”
又行了一日一夜，天色再次暗了下来，前面蓬蓬结结，又有一段空地，中间是一座古庙。庙门之外，有松柏凝青，桃梅斗丽。
悟空看了眼陈萼，便道：“此地少吉多凶，不宜久坐。”
沙僧不解道：“师兄差疑了，似这杳无人烟之处，又无个怪兽妖禽，怕他怎的？”
这话刚落，忽见一阵阴风，庙门后，转出一个老者，头戴角巾，身穿淡服，手持拐杖，足踏芒鞋，后跟着一个青脸獠牙，红须赤身鬼使，头顶一盘面饼，跪下道：“大圣，小神乃荆棘岭土地，知大圣到此，特备蒸饼一盘，奉上老师父，各请一餐。”
八戒大喜，就欲取饼。
悟空却喝道：“且住，这厮不是好人，休得无礼，你是甚么土地，来诳老孙，看棍！”
那老者见他打来，将身一转，化作阴风，呼的一声，陈萼就感到有一股吸摄之力罩住自己，身形直欲拨地而起。
卧草！
这老鬼眼瞎吧？
摄了自己，显然是抓借人了。
不过陈萼也不挣扎，索性散去仙元，任由被摄拿，转眼就不见了踪影。
“师傅，你爹被妖精抓走啦！”
沙僧大叫道。
八戒扯着嗓子学沙僧叫道：“大师兄，师傅的爹被妖精抓走啦！”
小萼顿时狠狠瞪了一眼过去，才问道：“悟空，爹不在了，这该如何是好？”
悟空暗道声抓走了好，便嘿嘿一笑：“师傅莫担心，陈状元法力通玄，不会有事儿的。”
小萼脸一沉道：“那也得找回来！”
“是，是，俺老孙这就去找！”
悟空心里乐开了花，给八戒和沙僧使了个眼色，三人往远处寻去。
与此同时，那老者同鬼使，把陈萼抬到一座烟霞石屋之前，轻轻放下，携手道：“圣僧休怕，我等不是歹人，乃荆棘岭十八公，因风清月霁之宵，特请你来会友谈诗，消遣情怀故耳。”
陈萼看去，此处仙雾缭绕，遍植翠竹鲜花，确是一仙家胜景，此时迎面又来三个老者，前一个霜姿丰采，第二个绿鬓婆娑，第三个虚心黛色，面貌、衣服俱不相同。
“这是……”
陈萼略一打量，都是初九仙人的层次，修为低的很，功德也只是一层淡薄的白光，显示既不行善，也不作恶，是隐居生活的典型特征。
陈萼心里有了数，以询问的目光向十八公看去。
十八公笑道：“好教圣僧得知，霜姿者号孤直公，绿鬓者号凌空子，虚心者号拂云叟，老拙号曰劲节。”
随即四老齐齐施礼：“我等幸接台颜，敢求大教，望以禅法指教一二，足慰生平。”
陈萼冷言道：“这世间哪有什么真正的禅法，佛祖教人清净，佛门自身却不清静，诸般算计，营营苟苟，与世间凡夫俗子有何区别？”
“哦？”
凌空子讶道：“原来在圣僧眼里，佛门竟如此不堪，那圣僧为何还要入佛门？”
陈萼微微一笑：“你们掠错人啦，我名陈萼，是你们口中的圣僧他爹。”
“这……”
四老面面相觑。
凌空子不禁责怪道：“劲节老儿，你怎么回事，连人都能请错？”
孤直公也道：“是啊，是啊，一个留头发，还有一个光头，如此显眼都看不出来？你这是错把冯京当马凉啊！”
十八公懊恼道：“当时悟空就在现场，老儿岂敢多留，再说两人长的甚是相似，而这位距离悟空较远，老儿图个方便，随手一卷，谁料竟卷错了人，要不我把他送回去，再把玄奘法师请来。”
拂云叟道：“你想死啊，有过一次，悟空岂能不警惕，还会再容你来一次不成？”
听着这话，陈萼对这几只树精倒是稍有好感，哈哈笑道：“相请不如偶遇，偶遇便是有缘，四位道友，陈某与你们有缘哪！”
“对对对，有缘，确实有缘！”
十八公顺着陈萼的话头，尴尬笑道：“没请来圣僧，请来了圣僧的爹也是一样，不过小老儿有一事有解，刚才听先生所言，似对佛门颇为不屑，那为何会把爱子送入佛门？”
陈萼摆摆手：“讨厌是一回事，天下熙熙攘攘，皆为利也，我儿入了佛门，取了真经，一步登天成为佛陀，这等好事上哪里找去？”
“你……”
四老膛目结舌，纷纷现出了不齿之色。
凌空子更是道：“本来看你一表人才，却没想到你竟是俗不可耐，罢了罢了，话不投机半句多，你请回去罢。”
事实上小萼入佛门，根本不是陈萼说的那样，是被逼的，可是家丑不能外扬，陈萼作为一个男人，宁可自污，也不愿意把丑事向外人道出。
这时便是哼道：“我看你们是在深山老林呆久了吧，竟然不知人事险恶，我告诉你们，只要我前脚离开，后脚你们便大祸临身！”
“我等与世无争，又从不害人，哪里会有大祸，休要危言耸听！”
十八公不屑道。
陈萼淡淡道：“也许你说的没错，但是匹夫无罪，怀壁其罪，这荆棘岭本是联结西方与东土的交通要道，却因荆棘丛生，车马难行，故而成了佛门的眼中钉，从祭寨国出来，南有月陀国，北有高昌国，东有西梁国，西有本钵国，可见祭赛国往西，并不是荆棘岭，而是本钵国。
按照常理，唐僧师徒应当一路向西，可为何官道不走，非得踏上古来有路少人行的的荆棘岭？恐怕诸位也清楚，我儿一路西行，除了有三个徒弟守护，天上还有四值功曹、六丁六甲、五方揭谛和一十八位护教迦蓝暗中随行，这伙毛神不仅日常监视我儿，还为我儿起着引路的作用，既然已走到这里，焉有不铲平荆棘岭之理？”
“就算如此，咱们想办法避开就是，又哪来的大祸？”
十八公明显心虚了，但还是嘴硬道。
“哈！”
陈萼哈的一笑：“世间事不是你不招惹是非，麻烦就不来招惹你，你等只求逍遥洒脱，却不拜佛，不求神，不向道，没靠山倒也罢了，偏偏法力低微，不收拾你们收拾谁？悟空、八戒和沙僧，正磨拳擦掌，等着降妖除魔呢。”
“你胡言乱语，大能哪有如此不堪？”
凌空子颤声道。
陈萼目中射出怜悯之色，摇摇头道：“把命运寄托在别人的善心上，真是悲哀迂腐，佛门就不谈了，背后捅刀子的事没少干，就说道门，三清高高在上，视众生如刍狗，甚至两千年前，通天与准提斗法失败，竟狂性大发，欲重炼天地，试问苍生哪里得罪了他？不就是因为弱小，才被通天泄愤么？
还有天庭，玉帝掌控人间降雨，雨多雨寡，完全不根据人间的需要，而是随着他的喜好而来，以此显示出天威浩荡，雷霆雨露，俱是恩泽，今日我好言相劝，你等若还是不知死活，那我也无话可说，告辞！”
“公子请留步！”
陈萼拱了拱手，正要离去，却是一声娇呼传来。
但见两个青衣女童，挑一对绛纱灯笼，后引着一个女仙，那女仙拈着一枝杏花，款步而来。
“哦？”
陈萼心知这女子便是杏仙，不禁打量过去。
杏仙约二十年华，头梳青姿妆，丹脸赛胭脂，星眼光还彩，蛾眉秀又齐，下衬一条五色梅浅红裙子，上穿一件烟里火比甲轻衣。
原著中夸赞，妖娆娇似天台女，不亚当年俏妲姬。
天台女即为仙女的意思，俏妲姬便是苏妲己，陈萼是见过苏妲己的，与之一比，确实，单论容貌，并不逊分毫，只是少了几分娇媚气息，却多了些玉质娇姿，浑身透出一股很清爽的气息。
这其实也是草木精怪的固有特征。