大理寺里，段子生与众人在后堂商量了一番，最后大家商议的结果，围绕血书提供的线索展开调查。

比如，调查夏荷身世，确认她是否真是假冒相府千金。这就需要去相府暗中查访了。

东方红向段子生打了包票，此事包在他身上。不入虎穴焉得虎子，明知相府是龙潭虎穴，他也得去闯一闯。当然，他对自己的武功，以及随机应变能力，还是无比自信的。

他已做好了万全之策，想好一套说辞。一旦被相府的人抓住，他就说是奉公行事，量相爷也不敢对他怎么样。

诚然，能不被发现最好，像调查取证这类的事，本就私底下进行比较好。

而东方红刚刚从大理寺出发，烟香便偷偷尾随他出门。

敏锐的东方红，其实早就发现了烟香的跟踪，只是没有拆穿她罢了。

他内心挺矛盾的。

一方面，他想让烟香跟着，想争取更多与她相处的时光，让她跟去，他其实心里挺美的。

另一方面，他又不想让烟香一同前往。他是去相府卖命的，可不是闹着玩的，自己一人还好对付，加上烟香，他可别多大把握护她周全。

挣扎了一会儿，为了烟香的安危着想，他决定不让她一起去。

于是，在人潮涌动的街道上，东方红使了个障眼法，不仅摆脱了烟香的跟踪，还演变成反跟踪她。

他神不知鬼不觉地出现在烟香身后，轻轻拍了拍她的肩膀，并没有出声。

烟香正纳闷着东方红哪去了，明明好好跟着的，怎么把人跟丢了？她立在原地，左顾右瞧，没了主意。

蓦地，突然身后被人轻拍了一下，幸亏不是晚上，不然她都被吓疯了不可。

她确实吓了一跳，惊异地回头，抬眸一望。一见到是东方红，她猛地拍了拍胸口，顺了口气，才碎碎念：“东方大哥，你干嘛鬼鬼祟祟的，突然出现在我身后，我都要背你吓死了！”

“你干嘛跟着我？”东方红面带着歉意地笑了笑，语气很好：“烟香，我要去办点事，你不要跟着我了，快点回大理寺去。”

烟香撇了撇嘴，消息很灵通：“不，我就要跟着你。我知道，你要去相府，我也要去。”

她说着，兴高采烈地拍了拍手，以撒娇的语气说：“跟着你查案多好玩。”

东方红看着她天真活泼的样子，看得微微发呆，意志有了些许动摇。不过，只是一瞬间的动摇后，他就恢复了冷静，为了她的安全，还是不要让她去比较好。

只是，他了解烟香的秉性，不让她去，她未必肯听。他开动脑筋，很快想到了办法。

他循循善诱：“烟香，你师父与师娘正搬去快活王府住呢。你不去看看，顺带帮帮忙？”

烟香知道他说的这事乃是事实，果然受到了诱惑。她确实对去快活王府看看有些动心，而且她理当跟去快活王府看看，说不定能帮上忙。但是，她想了想，还是决定去相府。

“东方大哥，去快活王府改天去也可以。再说了，我师父都贵为快活王了，手下办事的人一堆，哪里需要我帮忙。”

她语气一转，郑重其事说：“去相府机会难得呢。其实，我自己一人挺想去的，只不过呢，相爷对我并不友善。跟你一起去就不一样了。”

东方红尴尬一笑：“有什么不一样？你以为我是光明正大去呢？我也是按偷偷摸摸去调查。”

他并没有把话说得太直白，他意思是，相爷要对他不利，也是无可避免的。

烟香谄媚一笑，伶牙俐齿说道：“跟着你去我就放心了，你武功好，人又正直不畏强权，相爷都要让你三分，定能保护得了我的。”

这一番话，说到东方红心坎上去了，他竟觉得很受用。心中的天平正在倾斜，想再拒绝烟香跟着，就更难了。

他内心里已经同意让烟香去，可是理智上不允许。

他仍负隅抵抗：“不行，你不能去！相府危机四伏，你的武功又是平平，一旦交手，难免吃亏。”

烟香不悦，不满地冷哼了一声，腮帮鼓起：“哼！你就是看不起我！如果水脉姐姐跟你一起去，你肯定屁颠屁颠地答应了。你偏心！”

她也知道东方红固执，又死心眼，想说服他谈何容易。不过，她有的是耐心说服他。

闻言，东方红有些哭笑不得，他哪里是看不起她？不过是就事论事而已嘛。从她的话里，他倒是听出了一股醋酸味，就似小女子吃醋了在撒娇一般。

他几乎忍不住想要去捏一捏她那粉嫩的脸蛋。她生气的样子，实在是太可爱了。

烟香负气的话已说出口，却不见东方红改变口径，她不由得呆愣了一下。这一招，她对大师兄屡试不爽，怎么对东方红不管用呢？

她继续怂恿他：“若是换做我大师兄，他肯定同意我去了！还是我大师兄对我最好，只要我想做的事，她都会尽力帮我办到。”

这话，她是仔细斟酌了一番，才说的。她自认这话杀伤力惊人，定能让东方红缴械投降。

以她对男子的一点浅薄见解，东方红若是喜欢她的话，为了急于表现自己，定会欣然同意。

虽说这么利用他的感情，很不厚道，但她良心上丝毫不受谴责。这感情上的事，就是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。况且，男未婚女未嫁，她跟他并非无半点可能的嘛。

果然，这话一出，东方红上道了：“好吧，让你一起去。但是，你可不许惹是生非，要小心谨慎行事，一但被发现，恐怕后果不堪设想。”

烟香扬了扬眉，有些得意忘形：“谢谢东方大哥，我就知道，你会答应我的。”

东方红噗嗤一笑，故意逗她：“你怎么知道我会答应你？”

烟香微微诧异，快速回道：“因为你对我好啊！”

东方红的脸，浮起一丝红晕，讪讪一笑，颇有几分不自在。

烟香得了便宜还卖乖：“其实，不管你答应不答应让我去，我是一定要去的。大不了就算自己去罢了。”

东方红的笑容僵在脸上。

烟香不管他作何反应，快步向前走，直奔相府而去。

这到底是谁跟谁？东方红顿时啼笑皆非，大步赶上她。

此时已是初冬时分，凛冽的风吹得树木东摇西摆，那么些树木一律光秃秃的枝丫，叶子早已发黄掉落。

目之所及，一派荒凉萧条冷漠的气息。

然而，东方红却从烟香身上感受到如春天般的温暖和生机。

一路上，烟香欢呼雀跃，如春天的燕子般叽叽喳喳说个不停，看起来兴奋又热烈。好似他们两人不是去相府冒险，而真的是去游玩一样。

烟香一直是这副模样，活泼好动，即使相处的对象不是大师兄而是东方红，她也不例外。

只是，东方红对她有了新的认识。他并不后悔带烟香来，烟香带给他的快乐，比负担多出许多。

他甚至希望这条路没有尽头，两人就这样一直走下去。连他自己也暗自奇怪，他一向秉公执法公私分明，把办好公事看得高于一切。而此刻，他竟然把个人情感放于第一位。

他很诧异，这就是真爱吗？

兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

许贵妃晕了过去。

来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

兴德四年，皇上凯旋而归。

夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

“皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

“皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

“皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。

兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。

帝都凤城西北部武南山，大雨过后，天晴得格外好，太阳已经西斜，湛蓝色的天空烟消云散。在夕阳的余晖中，山野仍然保持着下雨后的那份清新和凉意，恰如“空山新雨后，天气晚来秋。”的境界。