一个惨淡的笑容，在她的脸上浮现而出，声音带了几分伤感：“方大人，你把状纸交给我吧。我已深思熟虑过，只要能救楚天阔他们，我愿这么做。”

方大人非常为难，终是把状纸给了她。

水脉拿上状纸，转身就走。

背后传来方大人关切的话语：“水脉姑娘，等等，时候还早，用过早膳再走吧。”

然而，水脉似乎没有听到，只顾着埋头往外走。此刻，她愁眉不展，心神不定，哪有心思用膳？她满脑子想的是救楚天阔他们。

在朝阳初升之时，水脉怀揣着状纸，赶到了大理寺。

大理寺门口的两个小厮，很有眼力劲，一下子就认出她来。想来也是，凤城第一美人的称号可不是浪得虚名。这么美若天仙的姑娘，无论走到哪，都会是关注的焦点，让人记忆犹新。

其中一个小厮，笑着跟她打招呼：“姑娘，你是来找大理寺卿段大人吗？”

不得不说，有一副好的容貌，是与众人交流的关键。若非看上水脉的美貌，想必那小厮也不会如此主动与热情。

水脉面无表情，愁肠百结，她努力想挤出一丝礼貌的微笑。只是，心中忧烦，实在做不到强颜欢笑。她淡淡开口：“这位小哥，我是来告状的。”她说着，从怀里拿出状纸，递向那名小厮：“我状纸已经带来了。麻烦你转交给段大人。”

尽管她的情绪低落，言谈举止却一如既往的大方得体，并未失了分寸。不得不佩服她的睿智与涵养，在此情形下，仍能谈吐自如。这要换了烟香，早就急得大呼小叫了。

那名小厮并未接过状纸，而是惯例询问：“请问姑娘所告何人？要告何事？”

水脉立马接上：“我要告凤城知府方弘义，告他断案不公，草菅人命。”

闻言，两个小厮脸色一变，很是吃惊。他们又是担忧又是无奈地看着她，好心好意提醒：“姑娘，此话当真？民告官，可是要受刑罚的。”

没吃过猪肉，也见过猪走路。这两个小厮，虽说只是看门的，然其呆在大理寺耳濡目染，自然见识多了。虽然没有参与过审案，却也知晓民告官的过程。

未告之前，先受酷刑，不死也得去掉半条命。所以，听水脉说要告知府方大人，忍不住出言提醒。

这些水脉自然清楚不过，方大人早已悉数告知她。她焦急说道：“这些，我已知晓。我既已决定这么做，就做好受刑的准备。还得麻烦两位小哥帮忙通传一声。”

两名小厮面面相觑，皱了皱眉，有些无奈地耸了耸肩。想到如此花容月貌的姑娘，要受酷刑，令人扼腕叹息，让他们于心何忍。

水脉急得焦头烂额，想再开口催促，硬是生生忍住。

片刻后，其中一名小厮苦口婆心劝她：“姑娘，劝你要三思。万一，你告不成，还搭上自己的命，不值当。

水脉只觉心中烦闷，深呼吸一口气，幽幽道：“多谢小哥关心。我不得不这么做，还望小哥帮帮忙。”说着，就要把状纸递与他。

那名小厮还是未伸手接状纸。见水脉态度如此坚决，两个小厮也不再相劝，直言相告：“姑娘，并非我们不肯帮忙。民告官，规定要走几道程序。首先，你要去击鼓鸣冤。”

小厮边说边用手指着不远处。

水脉循着他们手指的方向望过去，就在大理寺衙门口，专门设立了一面大鼓。那鼓就叫鸣冤鼓，含冤的老百姓可以击鼓鸣冤。

小厮继续往下说：“你击鼓鸣冤后，鼓声传到大人耳里，他自会派人来询问。并且，此举会引来过往百姓关注。然后，大人升堂，传召于你。上了公堂，状告者必受酷刑，挨得过去，才能告。”

耐心听完小厮的一番言论，水脉非常不解，狐疑道：“为什么要这么大费周折？麻烦小哥直接将状纸呈给段大人，是否可行？”

小厮看出了她的疑惑，无奈道：“这是民告官的必经程序，常人都得这么做。”

潜台词大概就是，如果上头有人，可以走后门。

既然是必经程序，水脉也不再多费口舌。对她来说，多耽搁一刻，楚天阔他们就多一刻危险。万一此法行不通，她还得另谋他策。她顾不上思考其它，径直大步向那面鸣冤鼓奔去，拿起鼓槌用力敲打。

鸣冤鼓鼓声如雷，震动了整个大理寺，惊动了附近的百姓，引来好多百姓围观。

过往的百姓，看见她，吓了一跳，忙不迭阻止她：“姑娘，这可不是闹着玩的，快快离去。”

水脉置若罔闻，不顾旁人的狐疑和议论，只是执着地一次次敲打着。她不是不知道击鸣冤鼓得付出代价。但是，为了救楚天阔他们，她愿意这么做，即使赔上自己的性命在所不惜。

在敲打了一会儿后，大理寺衙门的大门打开，有一官差前来询问。

水脉将她所要告之人，要告之事，原原本本对那官差说了。

那官差听后，摇了摇头，叹息一声，往大理寺内走去。

留下水脉莫名其妙留在原地。她站在鸣冤鼓前，吸了口气。这是什么意思？到底是接受了她的告状，还是拒绝？怎么没有明确表示？

她心有不甘，甚是忧烦，拿起鼓槌又用力敲打下去。

很快，在她周围聚集了许多围观的百姓。

人群中，有一位好事的大爷，不停地开口问：“姑娘，你击鼓鸣冤，到底所谓何事？”

虽然那位大爷上了年纪，人却还很硬朗，声若洪钟。尽管鼓声阵阵，水脉还是听清了他的问话。

她停下手中敲打鸣冤鼓的动作，用仅存的理智思索起来。她不知大理寺的官差，会不会受理此案。刚才，从里出来的官差，不发一言就走。有可能进去禀报大人，也可能是对她置之不理。

她寻思着，不如将此事公之于众，煽动百姓舆论的压力，逼得大理寺不想接受此案，也得接受。于是，一番思索后，水脉皱着眉，提高声音说道：“我要状告凤城知府方大人。告他办案不公，草菅人命。”