她缓缓从椅子上站起身来，对着身后的皇后，硬是扯出一抹自认为很乖巧的笑。

只是，她那笑容有些僵硬。毕竟，这笑不是发自真心，不过是为了讨好皇后的。

夏文萱欠身弯腰，行了个礼，含笑道：“姑母。今日侄女随我爹进宫来。一来是看看姑母……”

她才说了其一，还未说其二。其一是客套话，其二才是重点。然而，皇后打断了她后面的话。

皇后欣赏的目光，在夏文萱身上流转。她不由笑眯眯道：“萱儿，上回姑母去相府看望过你一次。今日，再次一见，倒令我破感到意外。想不到萱儿生得如此清秀脱俗。”

但见夏文萱秀美中透着一股英气，腰若细柳，面如满月，神如秋蕙披霜，一双眼睛晶莹剔透，长发垂落胸前，一袭淡蓝色长裙，宛若天仙下凡。令人见之，眼前一亮。

这与上次在相府见到的夏文萱，简直判若两人。此前的夏文萱，病入膏肓，形容憔悴。哪像今日，神采奕奕。

听到皇后夸奖的话语，相爷倒是十分受用。他不禁露出得意之色。好在，他还懂得自谦一下：“皇后娘娘过奖了。小女不过是蒲柳之姿，实在是难登大雅之堂。”

见自家哥哥如此谦卑，皇后心里不太舒服。论夏文萱的相貌，若是蒲柳之姿的话，那天下就没有美女了。明知她哥说的是客套话，皇后却无可奈何。

她略微皱了一下眉，佯装恼怒道：“大哥，要我说多少遍？这里又无外人，你我兄妹相称就好。一口一个皇后娘娘，倒显得生分了。你看，萱儿直呼我姑母，这就很好。听来倍感亲切。”

相爷尴尬一笑，连连点头，唯唯诺诺道：“是。臣谨遵皇后娘娘教诲。”

瞧瞧这副卑躬屈膝的奴才相！

闻言，皇后轻轻叹了口气。她贵为皇后，连最起码的亲情，都是奢望。在她哥相爷眼里，她不说他妹妹，而是皇后。在这宫中，人人都惧怕她。不管宫女，还是太监，都躲她躲得远远的。她有权有势，荣华富贵享之不尽，却只感到高处不胜寒。

说白了，她连个说话的人都没有。就连皇上跟她二十多年的夫妻，对她也是冷冷淡淡。好在。她已习惯这些。她明白，这一切，都是命中注定的。鱼和熊掌，不可兼得。

她要权力要荣华，必然要失去一些东西。

见皇后叹气，相爷不敢再吭声。

堂上，一片静默。

夏文萱此番前来，就是为了求皇后救楚天阔。方才的话被打断，她本有些郁闷。听见皇后夸她，心情有所好转。她察言观色，判定皇后并不反感她，似乎对她态度和蔼可亲，俨然就是一副姑母疼爱侄女的姿态。

她的胆子更壮了些，见缝插针又提起此事：“姑母，侄女有个请求，望姑母能答应。”

这下，轮到相爷皱眉了。他脸上的神情骤然紧绷，一双眼睛紧紧盯着夏文萱。

皇后点了点头，面带微笑看着夏文萱，示意夏文萱往下说。

难得自家侄女这么不认生，愿意跟她亲近。皇后心里喜欢着呢。只要夏文萱说的要求并不过分，皇后都会答应她的。

夏文萱斗着胆问：“姑母，能不能请你出面救救我的朋友？他名叫楚天阔，犯了劫囚罪，被判死刑，两天后就要处斩了。”她一口气把要说的话说完，并不觉得轻松，反而是紧张地看着皇后，期待皇后接下来的反应。

相爷比夏文萱还紧张些，他的一双眼眸本盯着女儿文萱，此时，转向皇后。

听见楚天阔这个名字，皇后条件反射般地站起身来。本是带笑的脸上，露出诧异的表情。很快，她的笑容立即隐去，变得阴沉。片刻后，对着相爷说：“大哥，这是怎么回事？”

堂内的气氛，顿觉有些沉闷。

相爷不悦地皱眉，小心翼翼道：“不瞒皇后娘娘，小女与楚天阔确实是朋友。不过，楚天阔若真是犯了法，皇后娘娘大可不必给小女面子。一切应遵从律法办事。”

爹在说什么？夏文萱睁大眼睛瞪着相爷，一脸苦恼疑惑的表情。他们明明商量好了，来此为了求皇后救楚天阔。事到如今，爹又退却了。她心里的不爽可想而知。

夏文萱发出不满的小声嘟哝：“爹。你胡说什么！”

皇后何等聪慧，一下子听明白了相爷的言外之意。她脸上的阴云散去，呵地笑了笑，然后才说：“萱儿。既然你已开口，姑母当依你所求。我会亲自过问此事的。”

夏文萱心里的石头落了地，当下眉开眼笑道：“谢谢姑母。”

不知是该说皇后太狡猾，还是夏文萱太单纯。夏文萱当真以为皇后，就这么爽快地答应了她的请求。她以为皇后真会出面救楚天阔，在心里对皇后的好感加深了几分。

以是，她对皇后报以甜甜的笑。忽然，她想到，关在大理寺天牢里，等候处决的，除了楚天阔，还有迟乐王爷。

她心想，若是只救楚天阔，不救迟乐，似乎说不过去。凭楚天阔的为人，若是他自己单独脱险，而同伴遇难的话，他会一辈子良心不安的。

这么一想，她不得不硬着头皮，再一次开口：“姑母，除了楚天阔，能不能再帮我救一人？他就是忠勇王迟乐。”

皇后明显怔愣了一下，但很快恢复常态，笑意盈盈冲到她道：“好！我一并过问此事。”

夏文萱表情轻松了些，扬声道：“谢谢姑母。”

皇后和相爷暗中交递了一个眼神，随即，三人都笑了。

尽管面上笑着，皇后老深，表情始终很稳重。

一阵欢声笑语后，皇后笑着开口：“我命人准备宴席，大哥与萱儿今日就留此做客吧。”

相爷连忙推辞：“多谢皇后娘娘美意。臣家中还有要事赶着回去处理，恐怕不能久留于此。”

皇后看着相爷不知所措，一副拒人于千里之外的样子，心中极不是滋味。

反倒是夏文萱，温柔地笑了笑：“多谢姑母盛情款待。萱儿初次进宫，觉得宫中处处透着新奇，很有意思。想体验下宫中生活。希望姑母能留我在此小住几日。”