49、裁决

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议事厅里, 贵族们一见到颜醉出现,心里顿时凉了半截。

这位可不是什么善茬。

这批粮食怎么来的,无关紧要,如今最后的筹码也失去了作用, 众人默默望向领头的博亚子爵, 一个个面容灰败,如同斗败的公鸡。

博亚子爵仍不肯放弃, 他知道矿场肯定要被颜醉收回, 拖欠的税款也只能大出血填上窟窿。

但只要留得青山在,不愁没柴烧,无论如何, 得把人保住,只要颜恩伯爵不倒下,将来总有东山再起的一日!

今日他们遭受的羞辱, 割下的肉,以后再慢慢夺回来!

博亚子爵沉着脸, 双手死死掐住桌沿, 指甲几乎要抠出木屑来:

“城主大人!请您主持公道!伯爵大人虽带人擅闯主祭大人的铁厂, 但并未造成不可挽回的后果,他毕竟是大贵族, 是您的亲叔叔!”

他顿了一顿,紧盯着颜醉的双眼:“老夫人尚且健在,您难道要让老夫人白发人送黑发人吗?”

“老城主去世以后,伯爵大人是老夫人仅剩的儿子了!您总该为老夫人想一想!”

博亚子爵搬出老夫人这座靠山, 颜醉微微眯起眼睛,笑意一点点从唇边褪去,目光平直注视着博亚,长久没有说话。

议事厅里的气氛,跟颜醉的脸色一同沉冷下来。

贵族们隐晦地彼此交换着眼神,佩服博亚机敏的同时,也不禁为他捏了把冷汗——这话完全是在戳城主大人的肺管子!

良久,颜醉忽而扬声道:“把人都带进来。”

议事厅大门朝两侧敞开,侍卫们押送着一群走私犯鱼贯而入,他们仿佛已经知道等待自己的凄惨命运,垂头丧气地跪在地上,宛如一具具失去生机的行尸走肉。

其中一人,沈轻泽竟觉颇为眼熟,细想一番,才发觉是那位铁血与恩赐铁器铺的莫老板!

原来他也是走私链的一环。伯爵除了走私矿石,还会截留下一部分,让莫老板为其打造兵甲,蓄养私兵。

议事厅里的贵族们吓了一跳,知情者面色大变,不知情的只觉莫名其妙。

颜醉随手拖了一把椅子,坐在沈轻泽旁边:“本来,我是打算召集诸位开一场公审大会,既然大家都在,择日不如撞日,就现在吧。范主官,你给大家介绍一下。”

颜醉掌握的情报,早已通过信鸽传递回城主府,如今认证物证俱在,多年来隐藏在阴影里的走私链,终于浮出水面。

范弥洲向颜醉躬身行礼,清了清嗓子,将前期查到有关矿场走私一案,向在座各位详细陈述一遍。

“……城主大人将伯爵安插在矿场的走私线人,当场抓获,同时在现场查获大量走私矿,如今已经全数运回城里了。”

“此外,我们还掌握了伯爵历年来与明珠城走私的账目、参与者名册,并与洛辛主官手里的矿场账目一一核对,经年累月下来,侵吞数额之巨,比诸位拖欠的税加起来还要翻上数十倍。”

“经我们多方审问,伯格管理之下的矿场、盐场,除了走私,还虐待工人,克扣工钱,因此死亡的工人数不胜数。”

“上次的祭典事件,颜恩伯爵才是真正的幕后主使者,前任主祭莫云,不过做了他的替死鬼。”

“他下狱后,手下人害怕东窗事发,不少人将他的罪状吐露得一干二净,诸如强占贫民土地,向贫民们分发变质的食物,更是多如牛毛。”

“这么多证据面前,容不得颜恩伯爵抵赖!”

说到这里,范弥洲稍加停顿,看了看颜醉和沈轻泽的神情,沉声道:“按照渊流城律法,当处以绞刑。”

绞刑……

死一样的静谧在议事厅蔓延开来。

迷茫、恐惧、震惊,此起彼伏的负面情绪像一条条毒蛇,沿着众人的脊椎骨慢慢往心上爬,所经之处,皮肤一阵阵发冷,鸡皮疙瘩直往下掉。

桌上的茶已经彻底凉了,不知过了多久,贵族中有人踉跄起身,仓皇地跪倒在颜醉跟前:

“城主大人!我对伯爵这些罪行一无所知!也完全没有参与!粮税,我愿意补缴!日后,绝不再拖欠!”

其他人像是被当头敲了一记闷锤,立刻有样学样,见风使舵:“大人!我们也不知情!我们也愿意补缴!”

博亚子爵又惊又怒,指着他们的鼻子破口大骂:

“你们这些蠢货,这个时候不知道联合起来反抗,竟然还拆台!伯爵倒下了,下一个被收拾的,就是你们!”

颜醉起身,慢悠悠踱到他面前,缓缓勾起嘴角:

“你不必急着跳脚,名册上,阁下的大名就排在第三位,既然对颜恩如此忠心耿耿,不如陪着他,一起受刑吧。”

“来人,拿下博亚!”

“你……”博亚瞪大眼睛,死亡的阴影从来离他如此之近!

他整个人开始颤抖,从腿骨,到牙关,每一节骨头像生了锈的齿轮,发出令人牙酸的声音。

侍卫一左一右将他拿下,博亚疯狂反抗,状若癫狂地摇着头:

“你不能杀我——我是贵族——我不要死!”

他绝望的叫喊回荡在议事厅里,直到他的身影再也消失不见,其余贵族们脸色难看至极,仿佛看见了下一个自己。

他们谁也不敢说话,纷纷低下头,像一只只鹌鹑缩着脖子,专注地研究茶杯上的雕花。

矿场,他们不敢想了,粮税,他们忍痛上缴,只求城主和主祭大人大发慈悲,保下身家性命。

颜醉对这帮认清了形势的乖巧贵族十分满意,他朝沈轻泽偏了偏头,询问他的意见。

沈轻泽倒也没打算当真把这些封建贵族统统逼死,那意味着向整个封建领主制度宣战。

对这个世界目前的生产力水平而言,这样的做法没有意义。

只要这些家伙晚后乖乖遵纪守法,将他们的力量用在建设发展、保卫城池的正道上,不再做自己前进路上的绊脚石。

在清除掉伯爵这个毒瘤后,他不介意给他们留一条生路,将来,还有用得着他们的地方。

沈轻泽想了想,缓缓开口:“城主大人下令即可。”

“既然沈主祭没有意见。”

颜醉低沉的嗓音清晰地响彻众人耳畔,“我宣布,褫夺颜恩伯爵封号,本人处以绞刑,全部家产充公,家眷流放,驱逐出城!”

众人心中凛然,没想到颜醉完全不顾老夫人的情面,给予了自己的亲叔叔最重的惩罚。

至于伯格、博亚之流,皆照此判决,其余涉事人员,交由城主府一一审决。

这场撼动全城的大风波,随着颜恩的彻底倒台宣告终结。

事件到此为止,颜醉和沈轻泽都没有选择株连。

满城贵族再也无人敢直撄其锋。

绞刑的消息,是颜醉亲自前往监狱告知颜恩的。

彼时狱中昏暗,唯有天窗漏下一点清冷的光。

颜恩被这束光斜斜切成两半,半边脸埋在阴影里,半边露出似哭非哭,似笑非笑的神情。

颜醉凝视着自己的叔叔,面无表情,一言不发。

“你赢了。”颜恩嗓音嘶哑,有气无力,“哥哥赢了我,你也赢了我。”

他没有歇斯底里的哭嚎或者斥骂,而是一点一点捻平衣角的褶皱,像在竭力维系着一个大贵族最后的体面。

“不……”他又摇头,“不是你赢的我,是那个姓沈的。若非他,我不会一败涂地。”

颜醉轻轻开口:“世上没有如果,我的叔叔。”

一如沈轻泽的出现,一如他选择和颜醉站在一起。

颜恩慢慢从脖子上取下一枚玉佩,递过去。

他闭上眼,用哽咽的声音,留下了人生的结束语:“好好照顾老人家,母亲她……往后只剩你一个了……”

颜醉接过玉佩,淡金色的龙鳞玉,带着人世间最后一点温暖。

“我会的。”说罢,他不再去看颜恩,头也不回地离开了监狱。

※※※

月光仿佛一捧灰白的泡沫,蔓至脚边时,只留下踏碎后的清冷。

沈轻泽一整晚都没见到颜醉,带着鸭鸭和阿白散步归来,不经意间,又路过了老奶奶的卧房。

窗台上摆放着几盆芷蝶花,是曙光世纪独有的植物,淡紫色的花藤垂落下来,冬日里也盛放如昔。

房内依稀有人声传来,沈轻泽无声无息拨开花藤,果然看见了颜醉的身影。

这次他没有伏在奶奶膝头,而是直挺挺跪在地毯上,以平静的语调,叙说自己如何决定绞死老人家仅剩的一子。

老妇人依旧坐在宽椅中,腿上盖着一层毛毯,她背对着自己唯一的孙子,什么也没说,什么也没问,仿佛睡着了一样,什么也没听见似的。

僵持是无声且压抑的。

颜醉说完了,始终没有得到任何回应,没有责怪,也不见宽慰。

他默默把脑袋低下来,长发耷拉在肩头,像只被遗弃的小狗。

半晌,老妇人终于开口,声音颤巍巍的:“起来吧,傻孩子,地上那么凉……早些休息吧,我也要睡了。”

颜醉动了动嘴,注视着奶奶花白的头发,想要再说些话,却开不了口。

他拖着沉重的步子,慢慢走向门边,即将走出房门时,忽听身后老人轻声叮嘱:

“知道你怕冷,我让人给你换了厚被子,晚上烧炭的时候,别老把窗子关太严,闷着自己……”

颜醉喉咙沙哑,微微点了点头:“知道了。”

房门打开又合拢。

只留下老妇人一人独坐,她艰难挪动椅子,缓缓转过来,沈轻泽望见她手里攒着一枚玉。

她闭着眼,似乎看不见,只用指腹用力摩挲着。

终于在僻静无人时,从枯瘦的指缝里无声地落下几滴泪,又被她轻轻擦去了……

※※※

房门另一端,颜醉在原地停驻了片刻。

直到默默收敛了多余的情绪,他一转身,却不期然撞进一双沉静平和的眼睛。

这次,沈轻泽没有选择视而不见的离开。

他静静立在芷蝶花藤下,专注地望着颜醉,银白的帝师祭袍在月色里衣袖拂动,宛如一抹清辉,明亮了颜醉的视线。

阿白乖巧地驮着鸭鸭,伏趴在主人脚边。

沈轻泽右手稳稳端在腰间,一句话也没说。

他只是站在那里,颜醉却清晰地感受到一股莫大的鼓舞,像亘古不变的岩石,坚定、沉稳,不惧风雨。

这股力量以一种绵延包容的姿态,无声地支撑住他,温暖得叫人心头发酸。

颜醉不由自主地迈动脚步,一步一步向对方走去。

作者有话要说:  下周是年终考核,可能会很忙,尽量按时更新。

如果六点没更,就晚上更新

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