11、城主驾临!

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城主府议事厅。

四壁的长明灯将大厅照耀得灯火辉煌。

目送肖蒙的背影消失在议事厅门前,颜恩伯爵脸色瞬间阴沉下来:

“这个肖蒙,真是蛮横无理,若不是看在他还有利用价值的份上,我怎么会给他好脸色?!”

莫云主祭低头看着那具面目全非的尸首,微微皱眉:“这个人真的是颜醉吗?今天突然收到消息,说有人在城郊发现了此人,身上除了这身军装和龙鳞玉之外,没有别的东西。”

颜恩伯爵不悦道:“什么意思?你怀疑颜醉没死?他脸上的咒纹做不了假。我可是亲眼看见的,那时的情景,比眼下还恐怖呢。”

莫云主祭摇摇头:“那场战斗中,兽奴的祭巫当时咒伤的,未必只有城主一人。”

“可是玉呢?”颜恩伯爵从自己脖子上取出一块一模一样的玉坠,不耐烦地敲了敲桌子,“玉只有两块,还有一块在我这里。中了那样的诅咒,根本无解,拖到现在才死,已经算他厉害了!”

莫云主祭缓缓点头:“您说的对,但愿他是真的死了,这样我们就再无后顾之忧。”

颜恩伯爵脸色稍霁:

“退一万步说,就算他还活着,又如何?一会祭祀结束,把那些没用的老东西奉献给夜神做血食,全城的百姓都会怨恨他,脸也毁了,名声也荡然无存,他不出现则已,一旦出现,呵呵……”

莫云主祭轻轻摩挲着手中法杖,面带疑惑:“我曾用占星术占卜夜神降临的时间,当时得到的结果明明是下个月,却不知为何突然提前,以至于我们的准备尚不充分。”

“还有夜神山突如其来的地震,我也占卜不到结果。”

“总觉得其中,有什么我们没有注意到的变数存在,把一切都打乱了。可惜我学艺不精,无法占卜自己身边利害相关的人……”

颜恩伯爵对此并不在意,只在心里暗笑对方的胆小怕事:“准备不充分?你是在暗示你的堂弟没有献上足够多的铁制装备,是情有可原的吗?这些年背靠着矿场,他的铁器铺是日进斗金吧?”

莫云主祭有些不满:“他已经尽力了。”

颜恩从鼻子里发出一记冷哼:“因为他的无能,导致我们的武装力量不足,否则我们大可直接控制城主府,用得着依仗肖蒙,多费这些手脚吗?”

说来说去还是因为在肖蒙面前失了颜面。

莫云主祭擦了把额上的汗:“伯爵大人请放心,一切都安排好了,祭台附近的卫队都已替换成我们自己的人,不管出什么意外,哪怕台下的百姓暴动,也能保证安全。”

待壁炉上硕大的滴漏流尽最后一粒沙,两人从座椅上长身而起。

“时间到了,准备开始祭祀仪式吧。”

※※※

天空像被一只黑碗倒扣在大地上,无星无月无云彩,依然黑得看不见一丝希望。

广场祭台高筑,四周每十步伫立一支一人高的巨大火把,熊熊燃烧的火焰,好似指引着一条通往地狱的归途。

离祭台最近的观礼台坐满了渊流城各大贵族和官员,他们一个个面色凝重,交头接耳,相互说着似是而非的小道消息。

卫队的士兵将沉浸在悲伤中的人群远远阻拦在祭台之外,莫云蓄养的武士穿着崭新的银色铠甲,手持长剑,将祭台护卫得密不透风。

莫云主祭换了一身庄重的白色祭袍,衣摆随着他的步伐长长拖曳在地。

有侍从牵出十数只半人高的黑鹫,乃是城内人工豢养,黑油油的羽毛几乎与夜色融为一体。它们的脚踝上,用特质的锁链绑着十余口藤木吊篮,用来向夜神山运送祭品。

紧跟着,又有人抬着四口陶制大缸登上祭台,沉重的脚步将木质台阶踩得嘎吱作响。

侍从将四口大缸朝祭台上的吊篮里倾倒,竟有数十条手臂粗的大蛇游曳而出,落入吊篮之内,睁着猩红的蛇眼,嘶嘶吐信。

“蛇,乃是夜神的图腾,是神明的化身。”莫云主祭高声道,“将由它们护送祭品,直至夜神的宫殿。”

密密麻麻的蛇在吊篮内相互纠缠,时不时探出头,朝瑟瑟发抖的老者们露出冰冷的獠牙。

别说即将面临死亡的老弱,就是观礼台上的贵族官员都忍不住头皮发麻。

李老爹颤巍巍地站在老人们中间,唯独他没有去关注黑鹫和毒蛇,而是沉默地望着人群的方向,既希望看见什么,又希望自己不要看见。

颜恩伯爵和他的夫人坐在观礼台第一排最中心的位置,伯爵夫人展开小扇掩住嘴,一副于心不忍的慈悲模样:“有必要用这些蛇吗?”

颜恩伯爵淡淡道:“夜神只吃活人,这些蛇咬不死人,只有轻微麻痹的毒素,会缠住祭品,防备半途逃跑,或者有人搭救。”

祭台上,莫云主祭正高声吟诵祝祷词。

今晚所有的计划在脑海中反复琢磨,颜恩伯爵表面上气定神闲,左眼皮却一直跳个不停,双手紧紧攒在一起,掌心因紧张渗出薄薄一层汗。

“城主敕令!”莫云主祭双手展开一卷半米长的羊皮纸,清晰的声音向四面八方扩散,确保每个人都听得清清楚楚。

“夜神降下永夜神罚,乃是我渊流城大灾劫,生存的考验事关渊流城每一位百姓……渊流城六十以上老者,作为活祭,奉于夜神,可保存子孙后代安然无恙……你们的牺牲将存于每一位民众心间,永垂不朽!”

台下民众隐隐传来压抑的哭声,随着莫云主祭宣布活祭开始,哭声如潮涌,几乎将他的声音淹没。

“为什么这样大的事情,城主大人不在?”

“我们要见城主大人!”

“为什么送我们的亲人去死!”

人群中突然有人大声质问,瞬间引起民众的共鸣,连片的质疑声冲上高台,就连观礼台上的贵族和官员也开始不满。

“莫云主祭,为什么城主敕令由你宣读?颜城主到现在还不露面?”

莫云早料到有此质疑,吩咐侍从将一副厚重的棺木抬至人前。

观礼台贵族们议论纷纷,莫云扫视一周,神情沉痛无比:“颜城主,就在这里!”

棺盖开启,里面铺满了鲜花和陪葬礼器,一具面容狰狞的男性遗体静卧其中,穿着华贵的黑金色城主服饰,一枚龙鳞玉挂在胸口。

贵族和官员们安静一瞬,登时炸了锅,甚至有人当场呕吐出来。人们的脸上,震惊、慌乱、怀疑种种人情百态不一而足。

唯有颜恩伯爵紧绷着面颊,一言不发。

“这是颜城主?他怎么死了?”

“城主的脸怎么会变成这样?”

有人沉着脸当众质疑:“莫云主祭,这个玩笑不好笑!你必须给大家一个解释!”

莫云主祭哀叹一声:“传闻,夜神苏醒,是因为被藏在人群里的恶魔所触怒,才降下永夜作为惩罚。不幸的是,它正潜伏在了颜城主的身上!”

“正是受到了恶魔的诅咒,城主大人才会皮肤溃烂,容貌全毁,在痛苦与折磨中去世了。他不希望大家看见他悲惨的模样,因此,不得已,隐瞒至今。”

贵族官员们大惊失色,这样的巧合太过匪夷所思,他们纷纷转头,将求助和质疑的目光投向伫立在祭台边缘的卫队队长肖蒙。

众所周知,肖蒙家世代护卫渊流城,掌握卫队,深得城主信赖,他站在哪边,在这种危机动荡的时刻,显得尤为重要!

在场所有人的目光都聚焦到肖蒙身上,莫云主祭缓步来到他身侧,递去意味深长的一瞥。

“肖蒙队长,把昨天的事情向大家说明吧。”

两人错身而过时,莫云用只他二人能听见的声音道:“我的武士已将祭台包围,颜醉已死,为了渊流城的百姓安然度过此劫,阁下可千万不要说错话。”

肖蒙神容平静,朝莫云主祭稍稍欠身,后者见他如此驯服,不由稍微松了口气,面露微笑。

终于到了一锤定音的关键时刻!

颜恩伯爵在观礼台上坐立难安,想了又想,觉得这种时候,自己这个叔叔理应上去哭一哭灵才是,他才刚要起身,却被身侧的夫人一把拉住。

伯爵夫人神色紧张,压低了声音道:“刚刚受到密报,说城墙附近值守的卫队突然换防,平时不是这个时间,我担心有变,你暂时别上台去,让莫云顶在前面就好。”

颜恩伯爵脸色微变,口中连声道:“快去,发射信号,将我们潜伏在城主府的人马统统调过来以防万一!”

祭台之上——

肖蒙一手按住腰间十字剑,脊背挺直,长剑骤然出鞘,在所有人始料未及的目光下,剑尖一点寒光笔直破开夜色,直指莫云主祭!

“此人不是城主!城主大人根本没有死!”

他低沉的嗓音掷地有声,震得祭台上众人脸色大变,颜恩伯爵腾地站起,不可置信地死死盯住他的背影。

惊变之际,台下等死的老人们,和不明真相的民众们都不知道发生了什么事,只见莫云豢养的武士们当即拔剑而起,将突然反跳的肖蒙团团围住。

隔离群众的卫队见自家队长被困,又惊又怒,双方人马剑跋扈张,一场围绕城主是生是死的内斗一触即发!

“哒哒哒——”整齐的马蹄声由远而至,吸引了众人的注意力,两排高高举起的火把在黑夜里宛如两道游曳的金线,往祭典方向快速蔓延。

莫云主祭脸色铁青,又有什么人来了!

颜恩伯爵紧张地拧起眉头:“是不是我们的人马来援了?”

两列骑士越过层层人群,直奔祭台之下,他们身后,一匹枣红色烈马紧随而至,于茫茫夜色之中引颈嘶鸣。

人群中有人惊叫:“那匹马……好像是城主大人的烈火!”

马背上一道修长的剪影,于万千火光之下,一点点显露在人前。

烈火奔跑至祭台处,速度依然不减,带着主人一齐高高跃起!

那人倒提一柄寒光四溢的长丨枪,锋利的枪尖划过高耸的火把,带出一连串噼啪爆响的火光,四溅在周遭试图冲上来阻止他的武士身上。

一时之间,人仰马翻,无人是其一合之敌!

那人策马,一步一步踏上祭台,披在他周身的夜色缓缓褪去,露出象征着城主身份的黑金色服袍。

宽大庄重的披风下,飒爽干练的军装剪裁出优雅的曲线,男人手提长丨枪,在马背上俯视众人,目光缓缓扫过或震惊、或恐惧的每一张面孔。

平静的眼神,是最无声的睥睨。

众人为男人夺目的容光所摄,一时间,竟无人敢与之对视。

一抹淡漠的笑意在颜醉唇角绽开,猎猎作响的火光之中,自有一股恣意风流的味道:

“你们在这里,急着为本城主送葬么?”

※※※

那厢,在倒计时还剩五十几个小时的时候,沈轻泽终于姗姗来迟。

他奋力从人群外围往里挤,一眼就看见台下被卫兵围住的老人们,李老爹就在其中!

台下人声鼎沸,风马牛不相及的流言一个接一个,沈轻泽来不及分辨真相,只依稀听见“城主”、“毒蛇”、“活祭”、“杀人”一些零碎的言语。

金大三兄弟跟在他身后,跑得上气不接下气,几乎连鞋子都要跑掉了,气尚来不及喘昀,沈轻泽一把抓过他的衣领,指着祭台上一群人,低声喝问:“渊流城主是哪一个?”

金大好容易咽下一口气,费力张望片刻,指着那匹格外显眼的枣红烈马和马上极富存在感的背影:

“那个!骑上红马上的,就是城主大人!”

沈轻泽眯了眯眼,二话不说,攀上附近一间二层楼的店铺,将系好绳索的连弩从高而下笔直钉入祭台一根立柱之上,顺着绳索飞快滑向祭台!

沈轻泽张开一只手臂,目光死死盯住骑在马背上、背对他的渊流城主,在所有人措手不及的惊恐视线下,从背后揽腰抱住了他!

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