渊流城以北的大峡谷, 从天空俯瞰，仿佛一把长刀从东劈到西，将北大陆一刀两断。
峡谷的沿线过于漫长，大片草原、森林以及荒野无规律分布其中, 栖息着数不尽的妖兽以及兽人族部落。
按照实力和势力范围划分, 人族世界有三大帝国和星罗棋布的领主城池，兽人族内部也有大、中、小型部落。
大型部落压榨中型部落, 中型部落吞并小部落, 在大峡谷里，弱肉强食要比讲究出师有名、自诩文明的人族世界□□得多。
曾经劫掠过渊流城的鸠部落，从渊流城掳掠了大量粮食和人口, 又拥有一位罕见的祭巫，很快就从小部落中脱颖而出，晋升为中型部落。
可惜还没风光多久, 就在兽潮中被沈轻泽和颜醉联手杀得丢盔弃甲，还白白损失了唯一的祭巫, 夹着尾巴逃回大峡谷, 很快就被仇家部落吞并。
昔日的奴隶主, 转眼成了别人的奴隶。
鸠部落的仇家——螣蛇部落，本是大部落中种群相对稀少的, 由于蛇冬眠的习性，螣蛇部落并未参与南下的兽潮大袭击。
兽潮中，绝大部分兽人族满载而归，唯有攻打渊流城的那一支, 倒了血霉，损失了两位祭巫不说，在渊流城城下丢掉的尸首不知凡几。
虽然逃回去了大半，但残兵败将在大峡谷里，只有被吞并一条路可以走。
冬末春初时节，螣蛇部落在这时候苏醒了，醒来的螣蛇需要大量进食，搜寻那些失去武力、人口和粮食的残破部落自然是第一选择。
于是那支在渊流城下大败而归的倒霉兽人残军，成了螣蛇的目标。在吞并鸠部落以及其他大量败军之后，螣蛇部落一跃成为超级部落之一。
即便是末流，也能在大峡谷横着走了。
这天，一个拄着法杖、全身包裹在黑色斗篷里的神秘男人，靠着诡秘的巫术，潜入了螣蛇部落外围……
※※※
渊流城，城主府。
方宇没想到，城主大人这么快就再次召见了他。
他伏跪在书房的暗红绒毯上，偷眼瞄着红楠木桌后的颜醉，对方双腿交叠靠在椅背里，闭目沉思，手中是那只盛放禁魔手环的黑木匣。
书桌上一盏双耳铁艺煤油灯，外罩一只镂空金丝灯罩，工艺之精湛，如同一件艺术品，是方宇在明珠城都不曾见到过的。
无论是酒柜上的玻璃高脚杯，还是竖靠在墙角的机械鎏金大摆钟，都是方宇享受不到的奢侈。
桌灯照亮一角弧光，颜醉轮廓深邃的面庞半明半暗。
明明身体里同样留着方氏的血脉，凭什么对方就能如此高高在上？方宇瞅着他俊美的侧脸，有些憧憬，又有些嫉妒。
“方家送的这件礼物，本城主很喜欢。”颜醉倏忽睁开眼，正对上方宇窥视的视线，戏谑地挑起眼尾。
方宇连忙低下头：“城主大人喜欢就好。”
颜醉话锋一转：“不过，本城主却有一件为难的事。”
方宇咽了咽口水：“愿闻其详。”
颜醉：“你说，一个力量强大的人，如何才能消除警惕，心甘情愿戴上这幅手环呢？”
方宇眨眨眼，小心翼翼地试探：“不知大人指的是……？”
“明知故问。”颜醉冷冷一哂，“自然是沈轻泽。”
果然要对姓沈的动手了！
方宇精神一振，理了理早已准备好的腹案，开口道：
“主祭大人固然实力强大，但他有一个弱点。”
颜醉眸间染上一点兴味：“哦？”
“主祭大人出身贫民，因而对贫民百般示好，对贵族视如仇雠，明天晚上是秋收祭最后一晚，按照习俗民众要向主祭献上贡品。”
“如果由这些人当众送上手环，主祭大人想必不会起疑，也不会拒绝。”
颜醉指尖无意识地摩挲着木匣边缘，轻笑：“接着说。”
得到鼓励的方宇喉头有些发干，他舔了舔嘴唇：
“届时，明珠城还有其他一些城市的使者、商人们都在场，众目睽睽之下，城主大人势必不能动用卫队。”
“关于这一点，城主大人不必忧虑。我等贵族完全是站在您这一边的，您的人不方便动手，我等可以代劳。”
颜醉唇边笑意渐深：“哦？你们……还有人手？”
方宇完全没有注意到对方话里有话，反而信心十足地道：“瘦死的骆驼比马大，沈轻泽能没收我等贵族的家产，但收不走我们的人脉。”
“沈轻泽一路踩着贵族高升，结下的仇家多得数不胜数。”
“实不相瞒，这次联络我的，还有南济城和北济城的贵族们，他们在沈轻泽的淫威下受尽了屈辱，早就想除之而后快了！”
“北济城当时在混乱中，还有不少贵族隐藏在了平民间，他们手里掌握着大量金银和渊流币，这幅禁魔手环，就是他们想法子弄来的。”
“另外，南济城的城主因沈轻泽而死，他还有少数忠心耿耿的亲卫流落在外，伺机报仇。”
“一旦沈轻泽戴上禁魔手环，失去了力量的他就会变成一个普通人。那时，安排两个死士躲在人群中，朝他远远放上一记冷枪！沈轻泽必死无疑！”
颜醉脸上的笑容缓缓消失，取而代之的，是一股冷肃寒意：“枪？那不是明摆着告诉众人，是卫队动的手吗？”
方宇满不在乎地道：“城主大人有所不知，其实黑市上偶尔会有一些残次品流出来，那些贱民都是盲目的，只需要找几个替罪羊，就能糊弄过去。”
颜醉手指扣在扶手上，越收越紧，指甲轻轻剐蹭着边缘，垂着眸子不知在想什么。
方宇继续洋洋得意地说着自觉□□无缝的计划：“我们完全可以把这一切推到明珠城的头上。这时，卫队再及时出手，将蒂亚当场抓获！”
“北地人尽皆知，明珠城的洛特率领大军攻打我们，结果落得大败，洛特失踪，身为兄长的蒂亚为兄弟报仇，完全是合情合理的。”
“如此一来，既解决了沈轻泽，又能俘获明珠城主，城主大人置身事外，还能获得为主祭报仇的好名声，岂不是一举多得？”
“呵呵。”颜醉大笑出声，“方宇，你可真是个人才！本城主倒是小看你了。”
得颜醉一句称赞，方宇顿时喜上眉梢。
他眼中燃烧着热切的渴望，沈轻泽算什么？
民众的英雄，神秘的国师后裔，还不是要被他玩弄在股掌之上！
要怪就怪他对贵族削得太狠，一点情面都不讲，但凡他肯继续容忍贵族们保留一些颜面和财产，又怎会给自己招来这么多人死敌！
方宇拿着禁摩手环木匣离开后，书房再度恢复沉寂。
一个令他绝对意想不到的人，缓缓从隔壁信步而来——正是处于多方势力算计焦点的沈轻泽。
颜醉面容如罩寒霜：“滕长青怎么做事的！有火器流到黑市他却一无所知！”
沈轻泽倒没有太过意外：“权利滋生腐败，吏员考试注重文化与能力，但并不考验品德，有一些品行不端的蛀虫夹杂其间，也是在所难免。”
“这件事过后，我认为有必要着手建立监察部门，专门监察官吏，还要重新修订法典。”
颜醉怒容稍霁，从抽屉里抽出一份密函递给他：“这是肖蒙派人监视方宇一家人之后，调查到的结果。背后串联密谋的人可不少。”
“至于火器……”颜醉有些焦躁，“太危险了，不如给你找个替身吧。”
沈轻泽轻拍他的手背以示安抚：
“不用担心，军备厂生产的火器本就稀少，用线膛遂发枪取代火绳枪后，能流到黑市上的，必然只有淘汰掉的火绳枪报废品，弹药也不可能有太多，说不定当场炸膛都有可能。”
“更何况，火绳枪单独射击，准头跟瞎猫碰死耗子差不多，射程又近，伤不到我。”
“幸好把这些家伙引出来了，否则按他们的计划，说不定还真有成功的可能性。”
颜醉眯了眯眼：“这些跳梁小丑，一个都不能放过！”
※※※
为期一周的秋收祭美食节，即将闭幕。一众商客们期待已久的概念商品展终于到来。
入夜时分，城东交易区广场，中间已被清理出一片空地，新的展台迅速搭建出来，台下一排排长椅成圆弧放射状排列，所有客人必须凭借邀请函才能入场。
在渊流城的美食节流连整整一周后，客人们的肚子肉眼可见的撑大了一圈。
他们中的大多数原本只是凑个热闹，或者冲着其他轻工业商品而来，没想到，反而先被眼花缭乱的美食和农贸品狠宰了一笔。
更惨的是，美食节上让他们留下深刻印象的香料，却因为产量不足不开放购买，漏出来那一点，价格被炒上了天，尤其是辣椒、孜然，那滋味实在令人念念不忘。
会场亮起了数十盏灯，明亮的光线无死角地照亮中央展台。
来自各地的宾客商人们依次入座，交头接耳，谈论着美食和八卦，满怀着期待，等待今晚即将展出的概念展。
他们都知道，概念商品不售卖，不过看个新鲜，其实意义不大。渊流城的各种展销会真正的价值，在与借此良机，发掘其他友商，相互交流合作。
蒂亚和雪莱等人坐在贵宾区，视野极佳，可以将整个会展尽收眼底。
蒂亚从来没有见识过这样的展览，在明珠城，商人们必须争取到大贵族的支持，向贵族们缴纳大笔税金，才能兜售商品。
一个没有背景的商人，根本无法在城里立足。而贵族们的宴会，地位低下的商人连参加的资格都没有。
如此盛大且交流无碍的商贸平台，闻所未闻。
出身碧空商盟王城的雪莱，对此倒并不陌生，令他感到惊异的是，这样想景况居然发生在北地一座偏僻的小城里，热闹与规模，仅次于王城一年一度的商贸大集会。
两人沉思间，多日不见的沈轻泽和颜醉，在民众和宾客们的掌声中，联袂而来。
沈轻泽一身素白祭袍，在露天夜幕下格外显眼。
展台上，主持人优先介绍了几种渊流城的新产品，新酿造的桑葚酒，新的纸张，釉下彩瓷器，以及各色手工染布。
最后，压轴的重头戏，用一张红绸盖住，藏在一架小推车上，被人徐徐推上展台。
就在所有人的目光都被红绸下的物品吸引时，一支黑洞洞的枪管，架在成堆的货物箱中间，瞄准了台上的沈轻泽……
作者有话要说： 泽轻沈：我有眼线！想不到吧.jpg