贾诚从厢房中出来，面色不善，门口的侍卫赶紧低着头恭恭敬敬地跟在其后。

贾诚快步走进温介深住的庭院，进去汇报军务费了些时辰。待他出来时，侍卫偷眼瞧他气已消了大半，便上前禀报：“大人，方才秦郎君派人传来口信，他已先行去往海边，请大人安排好了即去与他汇合。”

贾诚脸色一沉，叱道：“你为何不早点进来通报！”说完，抬腿径直往外走去。

秦环独自一人来到海边。今日倒没有下雨，出行也方便些，但还是十分阴冷。此时天还未大亮，海风烈烈，波涛汹涌。秦环面朝壮阔无边的大海孑然而立，他闭上眼睛，任由刺骨的海风撕扯着他的头发、面庞、衣衫，任由身体一点点变得冰凉，兀自纹丝不动。冷又何惧，他的心早已是一块寒冰了。

“秦郎君可还好？”

秦环的耳边突然传来一个陌生的声音，他睁眼一看，是一个皮肤黝黑的少年，正满脸疑惑地望着自己。

秦环定了定神，回道：“我很好，谢谢。”

海风吹得这少年头巾翩翩，一身v褐却是不遮英气，只是反应略微迟钝，摸着脑袋憨笑着，又摇头道：“不……用谢！”

秦环淡然一笑，对这憨厚的少年突然有些好感，问道：“不知如何称呼…….”

“我叫阿谷，是贾府的仆役，有力气能干些粗活，就跟着大人来军队了。”这会儿他倒答得飞快，“刚才我正在提水，大人看到我，就要我以后都要跟着秦郎君，听秦郎君的吩咐。”

秦环点头，唤了声阿谷，见那少年只是痴痴地望着自己，觉得有些不大自在，便把脸撇向一边，恰好看到贾诚带着侍卫远远地走过来。

秦环对阿谷歉意一笑，转身朝贾诚走去。

晨时的怒气并没有让贾诚挂心多时，此时他已无一丝不悦，面对秦环也是一脸平静：“没想到温介深对你如此放心，凭你三言两语，就同意派兵去找那个邱旭的家人。”

秦环见贾诚抱着双臂，姿态随意，一时看不出喜怒，便道：“承蒙总兵大人信任，如若此次未能有所收获，秦环愿受责罚，绝无怨言。”

贾诚嗤笑一声，“你没有十二分把握，我便不信你敢放出如此狠话。”

秦环讪笑，拱手致歉道：“大人此番还真是高估了，秦环也只是推测，不敢妄下定论。不过关于这邱旭，大人可愿听我一言？”

“你说来听听。”贾诚从秦环身边走过，瞟了他一眼。

秦环颔首，跟在贾诚身后：“我们必须要劝降邱旭，虽然那日他在众将士面前口出狂言，但他是我们克敌制胜的关键棋子。任凭倭寇诡计多端，也绝不可能长久在我大周作祟，只是时间的长短罢了，这一点那邱旭不可能不知，所以他已经为自己安排好了退路。”

贾诚立即脱口而出：“现在他落入我们手中，已无退路可言。”

“大人且听我说，那邱旭并不是个贪生怕死之人，已将生死置之度外。”

贾诚默然点头。

秦环不慌不忙地接着往下说：“但是邱旭也有软肋，他挂念着他的家人。而今当务之急是要找到他的家人，把他的家人控制在我们手中。唯有这样，邱旭才会死心塌地听命于我们。”

“是吗？”贾诚反问道，“倭寇还会信任于他？”

秦环神情笃定地回答：“那邱旭是个聪明人，他自有办法。”

说话间，二人已经走到停放艨艟处。今日只是去寻人，便只出动了一只艨艟、几十个兵士。于是，二人登船向南驶去。

又开始下雨了，阴雨霏霏，雾气弥漫，海面上白茫茫一片。从宣锦出发已半日，却未见到一只船，想来如今倭患猖獗，渔民都不敢出海打鱼了。

贾诚拧着眉，走到秦环身侧，问道：“这么久了，怎么连个人影都没看见？”

“大人勿急，”秦环凝视着海面，“我们差不多应该已经到了有不明船只出现的地带了，这附近是什么地方。”

未等贾诚开口，一旁的刘守备倒是耳尖，立即答道：“这大概到了宣锦南边的泽县。”

“你把眼睛擦亮瞧仔细了！”贾诚没好气地吩咐。

又过了大约半个时辰，海面的雾气消散了些。突然，众人几乎同时发现前方隐约有一只船。

刘守备抓着栏杆往外探着身子，大声喊道：“大人，那儿还真停着一艘船！”

秦环松了口气，笑道：“应该就是了。”

贾诚命令艨艟向前方的目标靠近。

渐渐能看清那只船的模样了，那是一只普普通通的渔船，随着波涛在海面上起伏摇摆，船帆垂落在桅杆下，甲板上空无一人，舱门紧闭。

艨艟挨着那只船停下，刘守备冲着船上大喊了几声“有人吗”，半晌却无人回应，只有死一般的沉寂，和海浪拍打在船舷上发出的声响，那只船就像鬼魅一样飘浮在这无边无际的大海上。

秦环提脚想到那船上去，却被贾诚一把拉住：“小心有诈！”

贾诚拉着秦环退后几步，命令刘守备带着几个兵士去打头阵。

刘守备等人跳上那只船的甲板，小心翼翼地走到船舱前，一脚踹开舱门，探身进去一看，竟像见到鬼似地迅速退了出来，皆以袖掩鼻，一脸惊恐地叫道：“全都死了！”

贾秦二人连忙过去，刚到舱门口，一股恶臭扑面而来，令人窒息。只见舱内一片狼藉，死人横七竖八倒了一地，除了一个家丁模样的男子，其余的都是妇孺孩童，最可怖的是每个人□□在外的皮肤都是青紫的。

尸腐之地不宜久留，秦环赶紧拉着贾诚退到船头。

几人狠狠地呼吸着清新的空气，刘守备忍不住插嘴道：“大人，秦……秦郎君，我竟是第一次见……如此惨烈的场景，他们这是中了什么毒吗？这一家都死光了，可如何是好？”

秦环摇头道：“时运不济，他们在船上患了阴毒，四五日尚且可治，七八日便不治，此病极易传染，所以一船人都未能幸免。”他叹了一声，接着道，“我进去取几件信物便把这里烧了罢。”

刘守备闻病色变，慌忙追问道：“秦郎君，这……我们刚刚…...还进去了啊！”

秦环摆摆手，安慰道：“几位不用担心，此病起于遭遇寒袭，且困于船上，环境拥挤狭小、阴冷潮湿、空气污浊，没有这几个条件同时具备定不会患病，正因如此，我们回营喝上碗汤药即可。”

众人稍稍心安，一时无语。正在这时，舱内突然隐隐传来一点声音，侧耳倾听，像是婴儿的啼哭声。

秦环猛然抬头，像是意识到了什么，大步往舱内走去。

死人堆里连个踏脚的地方都难寻，秦环屏住呼吸，忍着意欲作呕的感觉，仔细搜寻着。

突然，秦环看到倒在窗边的一个年轻女子身上的被衾似乎有些异样。他跨过去，伸手揭开被衾，那女子怀中果然搂着个小婴儿，小嘴还在作着吸吮的动作，却无力再哭出声来。

这时，那女子竟然睁开双眼，望向秦环，嘴唇微动。

秦环明白，这是做母亲的放心不下自己的孩子，凭意念硬撑着，才一口气息不绝。他对着女子点点头，接过她手上的婴儿，蹲下来柔声道：“你是要我照顾他吗？”

女子微微点头，终于吐出了几个字：“谢……拜托……”话音刚落，便眼睛一闭咽了气。

秦环解开婴儿的衣物，看着他身上遍布的青斑，心中推算了下，如果即刻救治或许还有一线生机，不过活着又有什么用，都是徒劳。于是用手捂住了婴儿的口鼻，不一会儿就让这孩子断了气。

贾诚一直静静地站在舱门口，看着秦环把婴儿放回女子怀中，取下女子头上的一支金钗，然后朝着自己走来，淡淡地说道：“自作孽不可活，大人，现在可以点火烧了。”

一把火，邱家人同时化为灰烬。