第十五章

因是同周宗的商队一起北上，一路上，商队人马有数百，一般贼寇哪敢打劫这种商队，往往避而远之，故而一路尚算平安。

只是陈确在江南长大，细皮嫩肉，又是第一次北上，不免吃不了风餐露宿的苦，初时他是骑马，之后因夏日炎热，太阳煌煌，把他晒得晕头转向，便只好坐进运货的马车了。

因入城池要给额外的税，故而他们一路皆不入城，但官道上的税官也不少，只是因这队商队是在周宗周公名下，税官才不敢为难。如果是一般小商人，没有朝中大臣庇护，那就要被重重盘剥了，有时候，甚至会血本无归，所以有些商人，不愿意走官道，只走那些没有税官的小道以避税，只是小道往往不安全，野外豺狼虎豹甚多不说，遇到劫匪便也非常不妙。

郭荣骑在马上走在前面，斥候回报说前面一路尚算平安，没有什么问题。

过了滁州之后，进入濠州寿州，便是淮南平原，平原之上，即使有贼寇，贼寇也无埋伏之地，对商队的威胁非常小。

故而商队之人便也可以松懈几分。

按照原定计划，当天便可以到达寿春城外，不过因陈确吃不得苦，拖慢了行程，他们距离寿春城还有十多里路，当晚只能在路上打尖，第二天赶到寿春了。

郭荣安排好休息和轮岗之人后，便到旅店后面的小河中洗澡刷马。

因有货物，从江宁到此地，走了近十天，郭荣也被晒得面庞黝黑，不过这掩不住他英武俊朗的面貌。

陈确是随着商队的监事，而周公的商队主管事是一名姓葛的老者，葛老乃是周公家仆，郭荣之前和他已经打过几次交道，算是很熟了。

郭荣洗完澡刷完马要回旅店时，葛老正好也来洗澡，便叫住他，两人在晚风里的河边交谈了一阵。

葛老对陈确拖慢行程的事，深感抱歉，郭荣一边用巾帕撩水擦手，一边说道：“陈兄第一次出行，难免不适应，之后便好了。”

葛老知道郭荣平素看似说话很讲道理，但真把他惹急了，他便性格急躁很易发火。

葛老曾见过他击杀贼匪时的手段，在太平中生活太久的南人绝没有他身上的这种杀气，是以葛老绝不敢因郭荣年轻就对他轻慢。

再者，葛老要通过河东买良马，实在不愿意过分得罪他，加上葛老自己也不喜陈确，才专程来向郭荣道歉，看郭荣并未介怀，他便放下了些心。

因这一行商人人数众多，旅店根本无法接待这么多人，商队大部人马在旅店不远空地处安顿，只在旅店里用了热水做饭而已。

但有房子住，陈确可不愿意再睡在车上了，当晚想要住屋子，所以那旅店定下的房屋，只是为陈确准备的。

郭荣从河边回到商队营地，只见郑好谦正和陈确蹲在马车旁边的空地上，陈确手里拿着一把蒲扇乱扇，郑好谦一巴掌扇上他的脸，还一声大叫：“哎哟，又是一只蚊子。”

陈确愁眉苦脸烦恼道：“为什么蚊子咬我不咬你。”

郑好谦说：“我是北方来的糙汉，你是南方的小娇……”

差点就说漏嘴了，郑好谦赶紧笑着纠正：“郑兄你雅致风流，蚊子也会择美而吸。”

陈确：“……”

晚上睡觉时，郭荣躺在装货物的车上雨棚上。已经进入六月下旬，上半夜无月，天空银河璀璨，盛夏之时，北斗斗柄南指。

周围知了叫声不绝，间或有蛙声蝉，身边不远又有商队其他人的鼾声，还有谈话声。

在这世道，能够活下去便是不易，故而也不会有人说这种跑商辛苦，只盼着不要遇上贼寇，或者即使遇上贼寇，短兵相接，他们也不会输。

郑好谦也爬上雨棚来，小声嘀咕道：“这天儿真热，还是这雨棚上有风凉快些。那陈确要睡屋子，这么热，屋子里可怎么睡得下去，我看他是看上那旅店里的寡妇了，想和人风流。”

他说了一大堆，只换来郭荣轻轻一声，“嗯。”

除非遇到说正事，郭荣能够滔滔不绝，把人说晕外，其他时候，他都相当沉默寡言，惜字如金，郑好谦和他相处有两年了，对他这个特点很是了解，便也不大在意。

郑好谦继续说道：“明日我们直接前往正阳关码头，你之后要同葛老他们去寿春城吗？”

郭荣这才回答：“是。去看看寿春城。”

郑好谦道：“这一趟，从濠州到扬州，从扬州到江宁，从江宁到滁州到寿春，一路行来，南方水土肥美，粮食丰收，盐茶瓷器丝绸，都是上上，东都西都，十里繁华，晋国可无处可比，如此一看，也难怪北地有家底的士人世家都南迁入南唐。”

郭荣道：“欣羡南唐并无用处，什么时候能够将北地大治，一统天下，恢复盛唐荣光，百姓才能真正安居乐业。如今南唐兴兵，天家重用浮华无能之辈，我看不必几年，南唐便也会从内被蛀空了。”

郭荣声音很轻，也听不出他什么情绪，郑好谦想到他比自己尚且年轻几岁，却有这份看清天下的眼光，真是难得，不由说：“你不该来经商，去做刘公幕僚，倒是不错。”

郭荣说：“刘公身边幕僚可没我的位置。”

“大郎，你成婚几载了？”郑好谦又问。

郭荣沉默了一阵，才说道：“两载。”

郑好谦“哦”一声，“对，我同你相识时，你刚成婚。”

“出门这么久，你可想家中娇娘了？”郑好谦转头看郭荣。

郭荣便再没有应他了。

第二日，商队并未前往寿春城，而是直接前往寿春城西的正阳关码头。

寿春是淮河上的军事重镇，北为后晋，南为南唐，故而此地为南来北往的商人汇聚之地，加之驻军数万，又有北地往南方逃难的百姓从此地南渡，这让寿春商贸甚是繁荣。

而正阳关码头处在寿春城西五十里处，处淮河、颍河、淠河三水交汇之地，位于淮河南岸，扼守水运关口，有“七十二水通正阳”之说。因得此利，此地舟楫往来，商旅辐辏，市贸繁荣，是淮河中游最重要的货物集散之地。

正阳关，关楼高耸，码头之上，旅店如林，船只甚多，码头上帮忙搬货的工人也多，一片繁忙。

见有数百人的商队进入码头，码头上的喧哗之声也因此一凝。早有管事早前打点好了船只和旅店，货物到了码头，便开始装船。

正在忙碌之时，税官前来，葛老和郭荣赶忙上前去，一边请他们入船舱安坐，一边给了贿赂。

税官看了葛老和郭荣的公验，葛老是内相周宗的家仆，而郭荣是晋国河东节度使刘公的手下，其实看到这样的大商队，税官就知道这些人不是一般商人，他们也惹不起，但是却不能不收税，他看过货物清单后，说道：“你们的货物全是茶叶？”

郭荣道：“是。”

“虽然你们是周公府上之人，但我们不得不检查，只能等查好后，你们这船才能放行。”

查验货物，门道很多，被多报货物，被故意扣押货物，被糟蹋货物……什么情况都可能发生，不过这些税官不敢在郭荣他们的货上做手脚。

安排了货物之后，当日下午，郭荣亲自送了葛老同陈确进入寿春城，前去打点寿州刺史李彦真。

李彦真之前任过海州刺史和楚州刺史，刚调来寿州做刺史不久，总管寿州军政事务，若要南北经商，从颖水入淮河，必要好好打点他。

即使周宗贵为丞相，但县官不如现管，经过寿州地界，无论如何要去拜见李彦真。

郭荣毕竟是北人，便并未暴露身份，只扮作陈确身边的仆役，一起进了刺史府。而其他追随而来的仆从，则先去打点旅店去了。

送给李彦真的礼物包括金银器同丝绸，陈确在别的事情上不行，但是对东都西都的奢侈品，却是非常懂行。

“这是润州织坊送进宫里的贡品，天家赏赐给周公，周公特命小侄带来寿春，还请李公笑纳。”

李彦真笑哈哈地说：“既是周公之意，下官不敢不受。周公货物这次从颖水北上，不知是贩什么货？”

“除了盐茶并无他物。若是贩瓷，这一路颠簸，可会血本无归。”

“对，现下向北地贩瓷，多是走海路，之前我在海州，便见不少大船从海路北上。海路生意比陆上好做。”李彦真比起说是一方军政长官，不如说是一个商人。

拜见李彦真之后，从刺史府出来，时辰已不早，已经无法再出城，于是须得在城中旅店中歇息一晚，第二日再出城前往码头，这番安排正和陈确之意。