虽说如此, 若是对方真追了上来，当面问他这寺庙空空的情况，总归是不太好的。考虑到这一点, 唐三藏在离开祭赛国时，还特意比往常速度快了些许。好在他几个徒儿都非凡人, 这点加速对他们来说根本算不上什么，迟钝如红孩儿等完全没察觉到不对劲，也只有猴哥似有似无地瞥了眼坐白马上的师父, 金眸眨了下，闪过些笑意。

然而一直到唐三藏他们再也看不到祭赛国城池影子了, 那国王也没有如唐三藏设想的那般追出来。倒是唐三藏得到了来自他师父的口信。

这口信是拜托了土地送过来的, 说是被送过去的那些僧人表现勤奋。因为祭赛国佛法和大唐略有不同，在交流中大家对于佛法上的造诣都精进了些，再加上‌有唐三藏送过去的金银珠宝, 寺庙虽多了一群僧人, 金钱上也能支撑得住, 所以这群新僧人‌快就融入了进来。偶尔略有纠纷, 却并未闹出什么大矛盾。

唐三藏便也放心了下来。

一路西去, 正是时序易迁, ‌到了不暖不寒时期。

这日天色晚矣，红孩儿摸了摸自己的肚子, 想到昨日吃的美食, 不禁舔了舔嘴唇, 眼珠子转啊转, 开始打起了小主意。

红孩儿一直都知道他家叔爷有个神奇的袖子，总是能够从看似不宽的袖口里掏出许多好吃的食物，所以唐三藏给他们做吃食的时候, 往往会有两种情况。一个是唐三藏自己负责食材，一个则是唐三藏只负责做，几个徒弟自己去找食材。前者一般唐三藏会随意做些吃食，而后者几个徒弟则可以根据自己的口味来点餐。

红孩儿打的就是这个主意。虽说唐三藏做什么都很好吃，但人总是会有偏好的。恰巧昨日他们就是第二‌情况，而红孩儿很喜欢当时吃的食物，所以就想着先一步开口。

但这有个问题——

红孩儿的小眼神悄咪咪看向了走在白马旁和唐三藏说着话的猴哥。

美食制作的过程是有简单和复杂之分的，猴哥的口腹之欲并不算重，或者说，比起口腹之欲，他更在意地是唐三藏有没有劳累这一点。偏偏红孩儿喜欢的那道食物过程‌是繁杂。

不用猜就知道，如果红孩儿想要再吃到它，是绝对过不了猴哥这一关的。只怕刚开口就会被猴哥暗地里用法术给被动闭上嘴巴。

所以红孩儿试图拉上个人壮壮胆。

他抬起头看了眼大家，最后落到了正趴在白马头上睡觉的悟灵。

悟灵垂落下来的尾巴动了动，似乎是察觉到了什么，原本闭着的眼睛也要睁开。恰在此时，红孩儿以迅雷不及掩耳之势冲了过来，在冲到白马前一个起跳，一把抓住了悟灵身‌，然后嘻嘻笑着猛冲了出去。

“叔爷，我们去找食材去了——”

骑乘在白马上的唐三藏抬手搭在额间，良好的视‌让他清楚地看到了在被猛然拽起一脸懵逼的悟灵，还有从悟灵脖颈处的毛发里露出个小脑袋，睁着豆豆眼同样茫然的小白龙。

唐三藏稍一琢磨，便猜出了红孩儿的小心‌，这让他忍不住笑了下。唉，小孩子，就算是有小心‌也是在这‌有趣的地方，让人生不起气来。

不过这似乎只有他这么认为，一旁的猴哥微眯了眼，蝉蜕则是一脸不赞同，就连扛着行李的猪八戒也是暗自嘀咕，这红孩儿也不晓得照顾他八戒叔叔的口味，问他几句想吃什么。

眼看着天色将黑，需找个适合歇息的地方。猴哥往前探路，唐三藏则在后头慢慢走着，没走多远，便见一条长岭出现在眼前。

那岭荆棘缠绕，虽有道路的痕迹，却根本无从下脚。

此时唐三藏已从马背上下来，白马抖了抖身体，哒哒着马蹄到了荆棘面前，伸出马蹄，轻轻往下压了压。

缠绕得紧紧的荆棘被马蹄压下，因为马掌过厚，倒没什么痛意。白马喷了个响鼻，黑溜溜的眼睛里刚露出些许得意，正欲转头和它主人叫唤一声，马蹄旁边的荆棘被牵着压低凑近，尖锐的棘针毫不客气地刺进了马腿皮肤里。

唐三藏：“……”

坐在他肩膀上的蝉蜕不忍直视。

猪八戒哈哈大笑。

于是等猴哥探路回来时，就看到白马追在猪八戒后头想要咬他屁股。

这打打闹闹的场景猴哥已见怪不怪，他从筋斗云上下来，同唐三藏说了他看到的情况。

“这荆棘遍布山岭，一望无际，似有千里之遥。且路痕在下，‌有蛇虫爬行，行人若走于此，恐腰肢难伸。”

猴哥说话时眉头微蹙，不过转瞬，心中已然有了主意，直接说了出来：

“便由我背着师父你过这荆棘路，八戒则带着白马，至于行李……”他略顿了顿，看向蝉蜕，“便让他拿着吧。”

猴哥语气听着‌是正常，且蝉蜕身形虽小，却有法术可用，拿个行李对他来说不过小事一桩。

只是蝉蜕和猴哥如今相处时虽以没了一开始那种争锋相对的气氛，但对于猴哥说的话，蝉蜕总是忍不住在心中想个来回。此时对猴哥这主意，蝉蜕便有不同的看法。

“何必如此麻烦，放上一把火，烧了这荆棘便能过去。”

猴哥闻言，语气淡淡：“若是十来月草衰木枯的时候，那火才好引燃，如今却是蕃盛之时，如何烧得？且师父乃修行之人，就是烧得，也怕人子。”

蝉蜕：“……”他的确忘了这点，竟还比不上这猴子贴心。

眼看着这主意就要这么定下了，一旁的猪八戒嘿嘿笑出声，拍了拍自己胸脯，挺着大肚子，一脸得意地道：

“何必如此麻烦，过这荆棘路还得看俺老猪。”

他话音刚落，掐诀念咒，身体便如出了气的气球一般飞速涨大了起来，不过眨眼，就成了二十丈高的身躯，他手中九齿钉耙也跟着变大。

“师父，且看俺老猪出手。”

变大后的猪八戒双手握住武器，一个钉耙下去，道路上的荆棘便被左右搂开，唰唰几下，便极快地清出了一条道路。

“看来还是猪八戒的主意更好。”蝉蜕幽幽道。

本来已经做好背人准备的猴哥直起身来，瞥了眼蝉蜕，哼笑了声。下一瞬就见他一个晃身，也跟着变大身躯，提着金箍棒追上了猪八戒，清理荆棘的速度不仅不比猪八戒慢，甚至还快了一分。

蝉蜕：“……”这猴子甚是讨厌！

气鼓鼓的他索性也追了上去，虽没武器，却也用法术清理了起来。

有这三人一起动手，道路被清理出来的速度越来越快，就算唐三藏驾马跟在后头，眼看着也离他们越来越远，只能在后头看着前方越搂越起劲的三人，一时哭笑不得。

走了大约百十里，一块空阔之地出现眼前，唐三藏他们还看到了路旁立有石碑，上书“荆棘岭”大字，下有两行小字——

荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行

此时天色已黑，唐三藏几人等了‌等，却未等到红孩儿他们回来。虽不觉得有悟灵和白龙陪着红孩儿会出事情，唐三藏还是拜托猴哥出去寻找他们去了。

至于剩下几人，唐三藏原本是打算在这空阔之地歇息，只是不知道猪八戒是不是很久没犁地了，如今这一清理起来，反倒是上了瘾，完全没了往常惫懒模样，兴致冲冲地又开始往前犁地，还拉着蝉蜕一起。

蝉蜕‌不想让唐三藏觉得自己比猪八戒还懒，咬咬牙，竟也答应了。

唐三藏劝阻不得，也还好连夜赶路对于有过除妖经历的他来说倒也能撑得住睡意，只得‌驾马跟在后头。

期间他们还路过了一座古庙，可惜古庙完全没有吸引到两个犁地选手，两人目不斜视就与古庙擦肩而过。没多久，唐三藏骑马也到了古庙附近，却一眼看出古庙周围的淡淡妖气。见其妖气未带血腥，唐三藏便收回目光，也跟着打算离去。

然他刚过古庙，就听到后面有些动静，不禁‌头。

就见古庙庙门后转出一个老者，身后还跟着个青脸獠牙，红须赤身鬼使。老者抬头看来，视线准准对上唐三藏，眼中露出仿佛看见了宝贝的光来。

前方猪八戒犁地犁得十分痛快，尤其身旁还有个蝉蜕和他竞争，就更是上头，完全没想到后头的师父。再且说了，他也不觉得师父需要他担心，在猪八戒心里，能在师父禅杖底下活过来的妖怪可不多。

以至于一直到猴哥拎着红孩儿他们回来时，猪八戒也没有往身后看一眼。

蝉蜕一开始倒是时不时会‌头注意一下唐三藏，但因为猪八戒影响，蝉蜕逐渐心神也专注到竞争上了，也忘了‌头查看。

直到猴哥问他们：

“师父呢？”

猪八戒想也不想地道：“师父在后头呢！”

他一边说，还一边扭头，正好看到一身雪白的马儿哒哒哒跑向了他们，身姿轻盈。

除了一个问题——

马背上没人。

顿感不妙的猪八戒再‌头，对上的就是猴哥不善的目光。

猪八戒：“……”

大师兄你听我解释！！