应辰见阮钰面色发白, 像是想到那吃鼋肉的景象，倒有些后悔与他顽笑, 便将这话题略过，与敖英说道：“此鼋既是由你所杀，其皮肉内丹你就自己拿去吧。”

敖英连忙拜道：“多谢君上。”

他心中也有些欢喜，此鼋修为虽远不及他，相较寻常妖物也不差了，其内丹精华于他甚有好处, 如今得来，回去寻几个道友将之炼制为丹药，却可提升些许道行。

应辰道：“将残局收拾了, 莫要留下血腥。”

敖英又连忙称“是”，随即手中出现一道水流，极快就将甲板冲刷干净，再没有半点血迹存在，而那偌大的鼋头，也不知被他收到何处去了。

随后敖英退下，不打扰应辰安抚阮钰。

——不错, 应辰方才顽笑过头, 自觉不妥, 如今正取出一盏热腾腾的茶水, 送到了阮钰手中。

阮钰接过茶，抬眼见着应辰眼中那一抹不自在，不禁失笑, 而后，他便低头喝茶了。

前方风浪已然沉寂，大船持续而行。

那个读书人在察觉自己足下的船只平稳之后，亦发觉那位与大鼋搏斗的壮汉已然消失不见，他四处寻找，也扬声呼唤，想要将救命恩人叫回，重重酬谢，然而终究不曾得到回音，只能瞧见船下血水滔滔，很快被碧浪冲刷开去。

江面骤然恢复平静，就仿佛先前不曾有事发生一般。

读书人悻悻然，很是失望，但到底无可奈何。

老船家与那些船员们亦是惊魂甫定。

末了，老船家感叹一声，说道：“日后要提醒那些小子们，载客行船时切莫在船上煎炒那些腥膻之物，否则即便此鼋已被除去，也未必不会引来其他的怪物。”

船员们想起方才的凶险，也不由郑重附和起来。

若再来一次，他们只怕未必还会如此次一般好运了！还是小心为上，小心为上啊。

所有人都不知晓，这一日，那读书人所过时，船只本应被大鼋掀翻，船上众人淹死的淹死，被吞吃的被吞吃。只有水性极好的少数三四船员与那个老船家侥幸存活，之后就将江中有水怪之事四处宣扬，也如老船家所想那般，提点行船之人不可在江面煎炒腥膻。

然而有一日，一位自山西而来的张老相公携家眷前往江南，意欲为即将出嫁之女置办嫁妆。船至金山时，他叮嘱家眷江上忌讳，以免引来大鼋袭击，自己则先过江一趟，奈何家眷忘却叮嘱，竟在船上烤肉，果然被大鼋掀翻船只。张老相公归来之后，万分痛悔，却悔之晚矣。

后来张老相公发誓报仇，以铁块冒充供奉那大鼋的供品，大鼋贸然吞下铁块，因此而死。

从此张老相公被当作水神供奉，被大鼋所苦之人为其塑庙，居然很是灵验，想必死后也当能成就地仙之类。但于他本人而言，虽说再无庙宇香火，或许也更情愿保住妻女的性命吧。

又几日后，大船终至扬州。

上岸后，天色已有些晚了，要入城须得先找一驾马车，因此阮钰和应辰先在路边的旅店歇脚，由敖英去找马车。

旅店里此时并不见其他客人，伙计瞧见两人进门，热情过来招待。

阮钰也很和气，点了些小食后，就与应辰同坐在靠近门口之处喝茶，也看一看外面的风景。

不多会，有一人牵着五头驴走过来，店里的伙计见又来客人，连忙迎去招呼。

那人将驴交给伙计，同他说道：“劳烦先放在此处，我片刻就回。”说完后，他像是想起什么似的提醒道，“切莫给它们水喝。”

伙计接过牵绳，自然是满口答应。

那人也就迅速离去。

阮钰瞧着那人，微微皱眉。

应辰扫一眼那些驴子，说道：“瞧出来了么？”

阮钰小声说道：“那人身上的气叫人憎恶，小生很是不喜。”

应辰挑眉：“只看出这些？”

阮钰又说：“那些驴子，像是有些古怪。”

应辰道：“你修行日短，能看出这些也不坏。异类人类都有许多不修正道的，方才那个便用了邪门的法子。”他侧头提点，“叫店家给那些驴子喝水。”

阮钰一怔，微微点头，就朝旅店的主人瞧去。

此刻，那些驴子焦躁不安，踢叫个不住，分明是极为干渴模样，店家正不知如何是好，阮钰心中一动，便扬声说：“不如给它们喝些水吧？驴子如此躁动下去，恐怕要受伤了。”

店家早有此意，只因记得那客人的话，才不敢贸然给水，这时见到是位书生模样的客人提议，就下定决心。他暗想，若是不给水喝，那驴子踢伤了自己，回头如何与客人交代？但若是给它们喝些水，客人回来后他只管不承认即可，纵然隐瞒不住，至多也是受些责备，总不至于赔偿驴子受伤的钱财。

想定后，店家就叫伙计端水过来，给那几头驴子喂去。

驴子们喝水时，果然安分许多。

伙计将盆放在地上，连忙过来同店家说道：“幸好给它们喂水了，掌柜的，那些驴子的牵绳被绷得极细，再过上一时半刻的，它们都要自己挣断绳子跑走了。”

店家也是心有余悸，但还未等他心情平复，倏然间，他的神情就变得惊恐起来——驴子，那几头驴子！居然众目睽睽之下化作了几个妇人！

阮钰的瞳孔收缩，他万不曾想到，所谓的邪门之法，居然是将人化为畜，就这般堂而皇之牵于大庭广众之下！可恶，可恨！

应辰知他必然恼恨此种做法，先前才故意点出解除之法，又同他附耳说道：“此法名为造畜，做的是人贩子的买卖。先前那人匆忙离去，恐怕并不止做了这一笔生意。”

阮钰倒吸一口凉气，连忙看向那店家，就要过去提醒一番。

那店家却是个果断的，当即拉住一个惊慌的伙计，叫他将几个妇人带到后面的房间中藏着，随即过来见过阮钰、应辰，低声说道：“方才那是个有邪法的恶人，待会回来不知是否还有什么手段，两位公子莫受连累，小店免了茶钱，两位快走吧。”

这店家着实是个心善之人，阮钰心下感动，慨然说道：“恶人又如何？小生与好友来此，遇此不平之事，如何能够视而不见？店家不必担忧，小生这位好友颇有防身之法，当可护住我二人安危。待那恶人回来后，店家只要招呼一声，我等必为助拳。”说到此，他压低声音道，“此事过后，那些被拐之人总要安置，必当报官。到那时，小生是个秀才，也能为店家作证。”

店家听见这话，虽还有些担忧两人安全，但瞧着应辰身上气质的确与常人不同，略信三分，便感激说道：“那就多谢小相公了。”

阮钰拱手道：“客气，店家才是勇武之人。”

几人还未多说几句，店家犹不放心，吩咐后面一个小伙计快些去官府报案，他则在店里守着。那恶人来得也快，不到一刻时间，又牵着几头羊过来。

阮钰暗恨：那些羊身上亦有异样，他们果然不止做了一笔！

应辰轻拍他的手背安抚，眼中闪过一丝冷意。

而那恶人进门后，抬眼不见门口的驴子，顿时粗声问道：“店家，我那驴子呢？”

店家连忙赔笑说：“那些驴子在门口挡着路了，故而叫伙计牵到后面去了，待会儿就给尊客牵出来。尊客此时牵着羊，很是不便，不如也由小店喂了，尊客也趁空用些吃食……”

作者有话要说：　　《张老相公》《造畜》

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