许多事,做时候,可能觉得没什么。

甚至,在们保持着绝对强势情形下，在这个弱肉强食世界里,狼吃羊，并非残忍，而是天性。

殊不知,一念之间,埋下因,在许多年以后,必然要结出果来。

如顾岳山,这枚意料之外苦果，比他想更加苦涩难咽。

卫太后仔细看过顾岳山奏章。

六部尚书，顾岳山不比李平舟资格老道，不比欧阳恪年高德韶，更没有徐叁八面玲珑。不过，顾岳山尚书之位一直很稳固。∮wan∮书∮ロ巴，↑ansh≦uba.

从天津港布防到永定侯下淮扬、重组淮扬军，再至鞑靼人入关，顾岳山但凡有半分不妥之处，他也干不到现在。

顾岳山在内阁不显山不露水，明湛对他却极是倚重。

甚至，私下里，明湛对顾岳山说过，“人都说一朝天子一朝臣，朕却是不信。朕觉得顾卿襄助于朕，如臂指使，默契天成。只要君臣同心，顾卿，朕希望能跟朕再干二十年。”

当然，这话里不乏有收买人心成分在。

但是，对顾岳山能力，亦是间接中一种肯定。

欧阳恪年老，李平舟亦不年轻，刑部吏部早换了新人。在徐家张狂时节，明湛甚至想过要换下徐叁，只是碍于徐叁帝师之尊罢了。明湛唯一没有动过换人心思，就是顾岳山。

按了按手中奏章，卫太后宣见顾岳山。

这位正当壮年尚书大人衣饰齐整，却面容憔悴，漆黑发间竟出现点点霜白。往日龙行虎步沉稳睿智，如今满身都透出浓浓疲惫来。

不必卫太后说什么斥责话，顾岳山二十岁入仕，至今三十年，一朝壮志成空，半条命已去，悔不当初四字竟不能形容顾岳山内心之一二。

“顾大人若有什么为难之事，可与直接说。”卫太后温声道，“为朝廷效力多年，皇帝与说过，顾大人栋梁之材。皇帝亦盼着，能与顾大人君臣相得，善始善终。”

顾岳山眼睛微辣，继而一涩，险些落下泪来。

为人臣子，能得遇名君，真得看运气了。

先前凤景乾当政，朝廷日子紧巴，兵部亦无大动作。如今赶上明湛登基，明湛是无风能起三尺浪人，这方一年，变动极大。

文官喜安逸。

但是，对于武将而言，无战则无功。

顾岳山不惜气力协助明湛军事改革，一是尽人臣之责；二是，他也盼着能做出一二功绩，近说能封妻荫子，远说亦可流芳千古呢。

谁晓得，人算不如天算，如今……

顾岳山听卫太后有问，恭恭敬敬叩头道，“臣私德有亏，不配居尚书位，请太后娘娘允臣辞官，也算全了臣脸面。”

私德有亏。

这句话就值得思量了，大臣视脸面为性命。其实，在脸面与性命之间，被舍弃往往是前者。

毕竟，好死还不如赖活着呢。

不过，话说回来，能让一部尚书承认私德有亏，看来，这亏定不是小事小节。

不必卫太后追问，顾岳山便一五一十说了。

倒也不是顾岳山想说，只是他干巴一句“私德有亏”就想辞官，卫太后是绝不能允。哪怕卫太后允，内阁相辅中，如今徐叁已告病在家。若他再辞官而去，刑部吏部皆是新提拔尚书，新人，总有几分底气不足。先前老臣中，便只余李平舟与欧阳恪，一个工部一个礼部，在这个帝王久病、太后代政时刻，再去一兵部尚书，绝不是什么好选择。

“臣二十岁中进士，被朝廷选为翰林庶吉士。”乍提及往事，顾岳山面上一片愧悔，“翰林院三年后，臣被分到御史台为巡街御史，御史没做两个月，老家送来丧信，家母病故。于是，臣辞官回乡，为母发丧守孝。”

“这一守就是三年。”顾岳山眉心微皱，挤出细碎纹络来，他顿了一顿，方继续说道，“臣身为人子，本身洁身节欲，一心为母守孝。奈何，臣修身不谨，在守孝期间，臣与家中侍女有了苟且之事。”

卫太后虽身份高贵，说到底也是女人。

在一个女人面前说这种事，饶是顾岳山脸皮不薄，亦不禁老脸一红。卫太后却表示理解，不是人人都是圣人，说一套做一套多了去，在她看来，顾大人实在不必因着守孝期间与侍女行房而羞愧到辞官地步儿。

看来，还有下文。卫太后看向顾岳山，果然，顾岳山道，“臣未料到，侍女竟然有了身孕。那时，臣权其轻重，便让人煮了堕胎汤药给侍女服下。”

“臣实在枉读了这许多年圣贤书。”顾岳山悔恨不已，竟至虎目落泪。卫太后静静看着，她非常清楚，顾岳山哭绝不是他孝期行房荒唐不谨，亦非侍女腹中堕掉骨肉，而是今日今时，他顾岳山不得不夭折前程。

顾岳山只是将事大致一说，也并非句句属实。

譬如，那位小侍女聪颖灵慧，那时他早就有几分意动，原是打算收房。不料母亲突然病逝，顾岳山一时未顾得上，为母亲守孝时，山居生活多有寂寞，妻子虽贤良端庄，到底少了几分娇俏美丽。

而小侍女有孕后，第一个知道绝不是顾岳山，而是他妻子钱氏。

一个被堕胎小侍女，当然不能威胁到一部尚书地位。

顾岳山接下来话，就是卫太后也得感叹一声，因果报应了。

事实上，小侍女孩子并没有被堕掉。甚至于，那个孩子平安长大，如今学得文武全才。而那个小侍女，几番辗转后，竟至福安侯府，为福安侯纳为侍妾，深得宠爱，继而为福安侯诞下两子一女。

数年后，福安侯元配过逝，甚至元配孩子也早早夭折了去。福安侯将小侍女扶正请封，就是如今福安侯夫人。

造化弄人。

如今福安侯夫人给顾岳山下了帖子，道一句，“为大人育有一子，如今就养在侯府。”

顾岳山还有何脸面继续再做这个兵部尚书。

福州城。

明湛在付宁引茬下见到了付宁大弟子——付辛慈。

付辛慈并非一人前来，而是与福安侯府世子凤念恩一并来。待付辛慈与付宁行过大礼，付宁笑道，“大公子也来了？”

福安侯早为凤念恩请封了长子，凤念恩在付宁面前却没有半分侯府世子傲气，反对付宁行了半礼，笑道，“听大哥说舅舅到了，就迫不及待来看望舅舅。舅舅别怪不请自到啊。”

付宁又将付辛慈、凤念恩二人介绍给明湛与阮鸿飞认识。

第一次见面，彼此都是陌生人，不过是客气寒暄罢了。过一时，付宁便带着付辛慈与凤念德二人去了小校场指点武功。

明湛皱眉，“记得福安侯填房是姓付来着，原来还是付宁姐妹。那个付辛慈，是付家人吧？”

阮鸿飞摇头，“听闻福安侯这位填房出身不高，付宁与这位付夫人有恩。付夫人在被扶正前，为了抬高自己身份，认了付宁为义兄，就此改了姓氏。付辛慈是付夫人与前夫所生，凤念恩与凤念德是付夫人与福安侯所生，福安侯府还有位姑娘，年方十五，已至待嫁之年。”

刚刚，明湛还道付家交际太广。乍一听如此劲爆八卦，明湛当即将付家抛在脑后，只遗憾未能亲眼见一见这位福安侯夫人付氏。

这年头儿，人们对于女子贞洁要求之严，只看那一座座贞洁牌坊就知道了。

福安侯夫人虽是填房，不过，能以失贞之身侍奉于福安侯左右，近而为福安侯诞下子女，再谋得正室之位。啧啧，这几乎是一出精彩小妾奋斗史了。

关键是，人家前夫孩子还能正正经经、大大方方住在福安侯府，与同母异父福安侯世子兄弟相称。

不对。

明湛脑筋飞快，虽然刚刚为福安侯夫人波澜壮阔奋斗生涯所吸引，不过，他很快反应过来，兴致勃勃问道，“付辛慈姓付，难道福安侯夫人前夫是付家人？”

阮鸿飞摇一摇扇子，给明湛送去几缕凉风，“也不大清楚付辛慈生父是谁。付辛慈虽姓付，其生父却不一定是付家人。”

见明湛瞪着两只眼睛，阮鸿飞解释道，“付辛慈幼时曾在付家住过几年，直至付氏被扶正后，方将付辛慈接回福安侯府。因付宁对福安侯夫人母子有恩，付辛慈就姓了付。”

“是啊，付氏经世大族，最看重脸面，若真是他家孩子，也没什么不好认。”关键是付夫人这种能随便改姓，怕出身不是一般低哪。

在此时，明湛非同一般直觉发生了作用，他忽然慧至心灵，看向阮鸿飞问，“飞飞，有没有觉得付辛慈面善哪？”简直太像了，越想越像，眉毛眼睛脸型一个模子刻出来似。

阮鸿飞道，“世上容貌相像人多了去，……。”

阮鸿飞刚想说叫明湛不要疑神疑鬼，不过，他亦是极聪明人，瞬时想到什么，问明湛，“觉得付辛慈像谁？”

“兵部尚书顾岳山。”明湛道。

阮鸿飞于朝中多年，脑中飞快计算一番，曲指叩一叩桌案，叹道，“这就是了。记得顾岳山是仁宗十二年进士，若是推算不错，付辛慈今年不是二十二、就是二十三了，那时顾岳山应该是在老家为母守孝，若真没猜错，付辛慈是顾岳山孝期所生。”私德有亏，在这个以孝治天下年代，顾岳山焉能有脸再继续尚书一职呢。

顾岳山是兵部尚书，他履历，明湛是极熟，拧眉道，“记得顾岳山正室姓钱来着。”

看阮鸿飞一眼，明湛道，“这么说来，福安侯夫人先前定非顾岳山正室。”

顾岳山算得上是能臣，可，在这桩前情孽缘之下，若是福安侯夫人发作起来，付辛慈就是现摆如山铁证。顾岳山没吓疯，就是心理素质过硬了。那么，刘易水定是奉顾岳山之命前来见付辛慈。

明湛与阮鸿飞道，“得保住顾岳山。”

话说容易，若是明湛在帝都，想在舆论面前保住顾岳山尚得需费一番力气。何况，如今福州距帝都千里之遥，明湛也是心有余而力不及，只盼卫太后下手不要太快。

明湛连忙让阮鸿飞代修书信，命人急送帝都。

晚上，待付辛慈与凤念恩走后，明湛又跟付宁打听，“付大哥，先前说弟子就是付辛慈吧？”

“是啊，辛慈自幼与一道习武，他于武道上资质不比少凉，不过，尚算勤奋。”付宁公允说一句，又笑道，“这次多亏了杜兄与小胖弟弟，们师徒三人重聚福州城。”

明湛顿时想到一个可以规劝付辛慈人，哈哈一笑，“付大哥不必客气，是家老杜知己，一见付大哥，就深恨自己没有一个像这样兄长呢。”

其实做明湛兄长实在不是件愉快事，与他血缘最近堂兄弟们都死光了，如今拢共只剩两个同父异母兄长，都在战战兢兢看着明湛眼色过日子。

明湛眼中含笑，“付大哥师徒团聚，这是难得大喜事。要说，找个日子，请他们过来吃酒。老杜这宅子宽敞很，付大哥只管随便用，不用顾忌们。不瞒付大哥，家老杜与少凉还沾了几分亲戚。”

这事，付宁还是头一遭听说。

阮鸿飞握住明湛手，微微笑道，“家母姓宋。”

付宁出身世族，对这些关系反应再迅速不过，既惊且喜道，“原来杜兄是少凉表亲。”

阮鸿飞笑一笑，并未否认。

付宁与阮鸿飞相交，其实对阮鸿飞底细并不清楚。细细问过，方知道阮鸿飞竟是自家弟子表叔，付宁随即道，“少凉约摸不知道杜兄来了福州城呢。”

阮鸿飞笑道，“原本太后托回国为陛下网罗神医，少凉是御前侍卫，若得知行踪，是上报还是不报呢？倒叫他为难了。”

付宁笑，“也是。”

不过，他亦有几分不解，遂问道，“杜兄，听闻皇帝陛下与杜兄交好，平日里居同寝，食同席。如今陛下病重，杜兄并不是冷情之人哪。”怎么还偷偷摸摸在外头乱晃呢。

付宁早年成名，其性豁达，并不似世家之人，否则也说不出“冷情”二字来。政治上，哪里奢侈讲得起情分呢。

阮鸿飞做戏是做惯了，当下面露微愁，蹙眉浅浅一叹，“付兄有所不知，皇帝陛下病另有隐情，侥幸得知一二，为避嫌疑，方躲出宫来。”

付宁听到这话，便不再多问，只是拈起桌上酒盏咂摸了一口美酒，叹道，“并不懂这些事，不过，觉得皇帝陛下治理天下很不错。”

明湛听到一代大侠夸赞自己，当下喜上眉梢，咧嘴笑道，“皇帝陛下非但治理天下不错，为人也是极好。”

“哦？”付宁豁达，却并不傻，顿时心下生疑，问道，“看来小胖弟弟与皇帝陛下挺熟啊。”听小胖子这口气，莫不是小胖子来历不凡？

“这都是托家老杜福了。”明湛嘻笑。

付宁一愣，随即笑道，“也是了。”遂将对明湛疑心去了七七八八。

明湛温声道，“不知为何，看辛慈，总觉得面善，倒让人不由心生出好感来。”

“这是小胖弟弟与辛慈缘份了。”

“是啊。”明湛笑，“少凉曾帮过大忙，接着又先后与付大哥和辛慈相识，咱们这岂不是前世注定缘份么？为了咱们这了不得缘份，今晚不醉不休。”

见到明湛时，薛少凉总觉得眼熟。

不过，阮鸿飞技术高妙，薛少凉仔细打量，也未从明湛脸上看出破绽来。

付宁热络与薛少凉介绍阮鸿飞，“杜兄母家姓宋，少凉，算起来，还得叫杜兄一声表叔呢。”

薛少凉貌美话少，寡言冷漠，一副不大好相处模样。其实啥事心底都明白，他从没听说家里有姓杜表叔。薛少凉试探问，“可是江西杜表叔。”

阮鸿飞看薛少凉一眼，未说话。倒是明湛指了指下首椅子，熟稔道一声，“少凉，坐。”

听到这句话，这个声音，饶是薛少凉素来镇定、面无表情惯了，此刻也禁不住面露惊容，一时不能置信。明湛笑了笑，“与老杜到了福州，想着顺道，就来瞧瞧。”原本阮鸿飞拒绝与薛少凉相见，明湛倒无此顾虑，与付宁安排好了这认亲一节。

此时，薛少凉算是明白这位杜表叔是谁了。

薛少凉对着阮鸿飞行一礼，唤了声，“表叔。”便坐下了。不管怎么说，杜若国主想做他表叔，是他占了便宜。

阮鸿飞命摇光捧上见面礼。

薛少凉谢领，付宁笑道，“如今既认了亲，少凉，以后要多来给杜兄请安。”

薛少凉一时还没弄白原该躺在帝都生死不知皇帝陛下，怎么神通广大、活蹦乱跳到了福州城？当下还要应对自己粗线条儿师傅，应道，“是，师傅话，记得了。”很明显付宁并不晓得明湛身份。

明湛表露身份一见薛少凉，自然是有事吩咐。

作者有话要说：哈哈哈，回杭州了～～～～晚上还有一更～～