牛三财坐在后面单盖的四间后罩房里, 点着一盏油灯跟几个儿子商量事情，“如今六爷来了, 太太托我们关照的女子怎么办？”
“太太也只说是留着，等她的信儿……”牛三财的长子牛金福说道, “如今六爷来了，既没问起那女子，只当六爷不知道的好。”
“嗯，多一事不如少一事，万一这事六爷不知情呢，咱们岂不是要坏了太太的事？”他的次子牛金禄也是这个意思。
“唉，那女子刚退了高热, 看起来怪可怜见的。”牛三财的媳妇花氏说道, 她本是伺侯过老太太的。
“妇人之仁，你不要被她三言两语骗了，我见她眼神不正，不像是正经人家的女子。”牛三财说道, 他又瞪了一眼两个儿子, “你们俩个也不要把持不住，中了那女子的奸计！”
牛金禄讪讪地低下头，“我只盼着彩蝶快些回来。”
“瞧你那点子出息！”牛三财啐了他一口。
没过了一会儿，彩蝶果然回来了，看了眼在炕上熟睡的儿子，坐到了婆婆旁边，“婆婆, 宝儿睡前可吃了什么？”
“喝了一大碗的二米红枣粥。”
“这就好。”彩蝶说道。
“六爷怎么样了？”
“六爷已经睡了。”
“他提没提那女子？”
“没提。”
师施一个人被关在耳房里，望着天边月发呆，她大冷天跳了水，虽然从河里爬了出来，跑到事先安排好的河边人家换了民间的衣裳，还是发了高热，她也曾想过此事到此为止，想一想自己一家父兄惨死，弟弟流放，她们姐妹有些寻了短见，有些流落风尘人不人鬼不鬼，她在风尘中这些年受尽痛苦欺凌，无一日不想着报仇。
可是蒋家门户森严，她一个青楼女子就算是有母亲做内应还是孤掌难鸣，一直到母亲施嬷嬷把闵四娘引荐给她。
她不信怪力乱神，可闵四娘说的计是好计，她一个年满十八马上就要梳拢官妓有什么好让一个官家奶奶可图谋的呢？就算是闵四娘骗她，能让蒋家父子失和，父杀其子，她还有什么可舍不得的呢？
蒋佑明果然被引到了她所在的引春坊，她本也是风月场中的英雄，没几下就将蒋佑明勾引的色授魂与，答应了替她赎身。
她本想着就算不似闵四娘所说，她能因此搭上蒋佑明，伺机除了他也是好的，却没想到闵四娘竟神机妙算，蒋佑明走后第三天，引春坊的坊主就找了她。
那坊主先说恭喜，后又说她被一户大户人家相中了，要买去做外室，只是这户人家的太太要先看一看她。
师施原想不应，心念电转间却想起了闵四娘的计策，难道真的是依着那计策来了？
那所谓大户人家的太太，衣饰虽华美，却带着三分的畏惧不似是什么正经的当家主母，头两天就是找她说话罢了，到了第三天她才真的见着了某个女人。
这女人身穿锦衣头戴纱帏全自己捂得密不透风，“唉，我听说了，你也是好人家的闺女，只因父亲做生意赔光了银子，才将你卖了，你可愿永世脱离苦海？找个老实人嫁了？”
“太太真会说笑，我这不就是脱离苦海了？”
“我家老爷已经年过五十，你若跟了他，怕也没几年好日子过，这男人啊，不如手里的银子实惠。”
“没男人哪里来的银子？”师施笑得轻佻。
“只要你敢，自然是有银子，你只需……”那女人面授机宜，师施脸上笑容慢慢敛了。
“这事我不干，要银子也得有命花，出了那样的事我不被杀人灭口才怪。”
“自是替你想好了退路，我知你是江南人氏，必是会水的，我替你置办的外宅就在水边，你到时候直管跳河就是了，河边斜对岸自有我安排的宅子，里面银子衣服都有，你只需要拿着你该得的银子，走人就是了。”
“我怕我到时候从河里爬上来，先挨了一闷棍……”师施冷笑。
“好，我先给你现银二百两银票三千两如何？”
“太太，我可不比那些软弱女子，别人三言两语就能哄骗，你这边口说无凭，到时候杀我灭口我当如何？”
“你不怕现在我就杀了你？”
“太太，你若想杀现在便杀，反正这京里光教坊司的官妓就有四百之多，不差我师施一个。”
那女子瞪着师施看了半晌，最后笑了，“好。”她从头上拨下一根瓒子，“这瓒子是内造这物，又刻着我家的标记，我若是过河拆桥，你只需拿着这瓒子告官就是了。”
“告官？傻子才告官，您若是有违此诺，我就找几个穷酸文人把这事编成戏文，演给天下人看！”
那女子愣了愣，复又笑了，“好，我们一言为定。”
这次她依计行来，先成了蒋至先的外室，又勾引蒋佑明，只是她投河的时候并没有游到河对岸的房子，而是游到了河边始终停着锚的渔船上，那渔船她早已经买下，除了看船的哑巴，再无旁人，她爬上了船，换了民间女子的衣裳，又拿锅底灰抹了脸，没过一柱香的工夫，原本她要去的河边屋子，果然燃起了大火，这人啊，最怕的是把别人想得跟猪一样蠢，把自己起得如孔明再世般的精！
天黑以后她上了岸，到了外城一处民居，银子、首饰等等全藏在此处，那女子给她的信物也一直都在，唯一算错的就是她大冷天进了冰冷的河水，到了晚上就发起烧来。
第二天天亮她忍着难受写了封短信，雇了外面的乞丐，送到了当初她被接去“调教”的宅子，那里面还包着一颗从信物上拆下来的珠子，“酸秀才等着写戏文呢。”信上只写了这几个字。
没过一个时辰，小小的院子就被围得水泄不通，她被人从床上拽了起来，拖到地上，却也只是笑，那些人翻箱捣柜几乎要将房子拆了也没找到别的东西，只得把她押上了马车，送到了乡下的宅子。
这戏要演全套，她要怎么演才能让蒋吕氏提心吊胆又无有什么法子呢？
这一夜她睡到半夜，就听见有人开门的声音，来的人手拿一盏油灯，到了近前才看清面目，正是这些天一直对她照应有加的“牛三财”
“这位老爷，我还以为你不会来了呢。”师施用手指绕着鬓边散落的秀发。
“你知道我要来？”
“师施本是浮萍似的女子，生平就是靠着猜男人的心思，才活到如今的。”师施把自己的身份抖落的干干净净。
牛三财本来就打着师施的主意，如今见她这般善解人意，小眼神一直飘啊飘的勾人，骨头立刻就酥了，“美人儿，太太把你打发到这里，想是你勾引错了人，我牛三财虽不如蒋家的爷们儿们那么有钱，保你一世富贵还是成的……”
“你怎么保我？”师施手指勾到了他的衣领。
“这共有八百亩好田庄子的年租，我一半交到公中，一成交给太太，余下的都是我的……”
“不对吧，这庄子只八百亩？”
“还有六百亩是我的私产，只是挂着主子的名字，不用交粮纳银，一年纯利都是我的。”
“你果然是大财主……”师施引着他继续说话，左手又把他领口的衣裳扯了扯，牛三财按捺不住要摸师施的手，却冷不防师施将偷偷藏在右手的发钗对着他的锁骨狠狠地刺下去！
师施为了报仇不知道苦练了多少回，这一手是为蒋家父子预备的，却没想先拿牛三财练了手，这一下直扎到牛三财的咽喉，她又狠狠往外一拨，一股血直接喷了出来，牛三财指了指她，却是连叫都叫不出来。
师施手拿着油灯站在门外，将灯里面的残油尽倒在被褥稻草之上，把油灯一扔，立时就火光冲天。
蒋佑方原以为来乡下收租是吃苦，如今热炕软枕虽不似家中，却也是舒适异常，正睡得香甜时，忽听外面有人人喊马嘶有人敲铜锣有人喊人，他刚刚坐起，就见金贵冲了进来，“六爷！外面耳房、柴房、厨房、马房都失火走水了，眼见要救不了，六爷快穿衣服！”
他一边说一边手忙脚乱地给蒋佑方穿衣服，蒋佑方胡乱穿了棉衣又套披了斗篷，穿着屋里的布面棉鞋就出了屋，见白天整齐的宅院被火光三面围了起来，牛家的人也都衣衫不整地站在外面，孩子哭大人叫的，男人手忙脚乱的抬水救火，女人搂着孩子就是哭。
彩蝶见了他哭得上气不接下气的，“这宅院是老爷太太的，我们这些个奴才住了这些年就罢了，竟看顾不力走了水……”
“人都出来了吗？”
“只有公公遍寻不见……”
“唉，快找人吧，人没事就行。”蒋佑方叹了口气，他这一回出门是冲撞了什么，竟是如此不顺？
这火救了一整夜，却也只是救下了几间主屋罢了，众人清理余火的时候，在耳房找着了已经烧成焦炭的牛三财，人被烧得只有三岁孩子般大小，只有手指头旁边化了一半的戒指能让家里人认出他来。
牛家的人愣了愣，还是彩蝶反应最快，立刻就跪了下来，“公公啊公公！你死得好惨啊！这耳房里是这些年的帐册，你怎么就为了这些死物走了呢！”
牛家的人被提醒了似的，也是跪在地上哭，蒋佑方看他们哭，也觉得心里难受。
心道这牛家真的是一家子的忠仆啊……