“这是莫大人临行前, 来拜祭时留下的。”灰蓝深衣，花白的头发, 一个苍老的老妇坐在莫蓉对面。

接过祭文模样的硬折信笺，以竹片拨掉火漆, 只有一页旧纸，没有署名，也没有附名：

得闻新生，泪啼难抑，晓风轻轻，遥寄亲人所思。

此险招一走，妹之终身有惊无险, 家亲之心亦安。

祖父之意, 留平汉二子，二子忠勇之士，非权斗之辈，得信于帝君, 且魏国将才正处青黄, 二子性命无忧。

其余莫氏子孙自隐于市，或周吴郑王，或赵钱孙李，百家原为一家，不必计较姓氏归属，如此一来，后世子孙也可各尽其用, 可隐于市、亦可隐于朝，且不必背负外戚之名。

退实则未退，隐实则未隐，天下归帝王，外戚无豪强，他日若有嫡乱，莫氏子孙也不必受其牵连，七子亦不用为豪强外戚所累，两相互得。

如函之辈，权斗之臣，无穷是非在身，唯有退居江湖，才可保半生无忧，不能护七子终老，望妹谅解。

祖父之言，妹之余生，可坦然矣，七子之安，无莫家膨胀之势，无妹之辅佐之势，便不会令君上心忌，既得帝王之喜好，想必可安然成年，至于此后之事，便不是你我之事，而是他们的事了。

嫡乱与否，难断，难断。

……

拉开火折，旧纸渐渐被火焰吞噬，化成灰，落成尘。

莫家不在了，不在了好，不在了也就安生了，不用化成卫家血，亦不用变成王家泪，与帝王斗，斗得一个隐字，那便是功德无量了。

竹屋外，青竹历历，夏雨茸茸，香烟袅袅升……

“你还要回道馆？”白发老妇如此问。

“是啊。”

“不怕吗？”

“怕什么？怕他会忘不了一个老颜残妆的女人？”捻去纸灰。

“这世上，越是得不到的，就越想得到，越想得到的，却反而未必就是他最喜欢的。”人真奇怪。

“我突然觉得……空了。”

老妇笑，捧起茶碗，闻闻茶香，“那你是放下了，放下了的人才会是空的，但满足，或者是死心了，死心的人也是空的，但空虚。”

“……”她不知道她是属于哪一种，“那你呢？”

老妇瞥她一眼，笑得盈然，依稀可看到年轻时的美丽，“我？一个老太婆还有什么放不下的？”

莫蓉低下眼，最终还是决定不把三王爷活着的事告诉她，这个可怜的女人用了一生信守自己的承诺——伴在皇陵守着那尊墓碑一辈子，守得却是一个天大的笑话。女人啊，都说她们善变，却又为什么会这么痴？

等吧，信守着心中的那份美好，未必不是一种幸福。

东山之行很热闹。

尉迟南却总是心不在焉，据说有人进言——该选秀了，他的后宫一直不是很充盈，他没有拒绝，于是众人跃跃欲试，谁不想在后宫这青黄不接的时候一鸣惊人？

于是，众人开始准备了，准备把如花似玉的女儿送到这院墙里做青苔……

入秋了，道馆里的游廊两旁种满了菊，涩涩的香。

却没想到初秋会下雪，菊香被掩进了雪底，冻化成冰。

咚咚咚咚——脚步声轻轻浅浅地在游廊上由近到远，再由远到近。

尉迟南自半掩的窗角处，望着远处游廊里那个抱着瓷坛来来回回的女人，不禁失笑，他们俩都无聊，一个无聊的接雪，一个无聊的偷窥。

哗啦——瓷坛跌落，碎成数瓣，莫蓉站在原处，看着地上的碎坛子，良久，弯身一片片捡起来。

这时，远处飘来一阵笙鼓之声，今天是选秀的日子，真奇怪，怎么会选在这样一个时节……

兜着满怀的碎片，回到屋里，阖上门，将那悠扬的乐声关在了门外，不再出门。

那一坛子的碎雪就堆在长长的游廊上，尉迟南站到雪堆前，许久后才离去——

直到天色转暗，大雪纷飞，她抱着灯，走在游廊里，两旁是簌簌而下的大雪，途经那堆碎雪时，驻足，凝视着碎雪边沿轻浅的大脚印，良久后，轻轻将手攥成拳，放在那脚印之上——她的两个拳头宽……回过身，四下看了看，最终低下眼睑，望着手上的灯，发呆。

此后，他再不去东山，她也再没离开过这儿。

他依旧是他的君王，高高在上，掌握着大魏国的生杀大权，而她依旧是一个叫青依的平凡女子。

直到某一天，当他再次从马背上摔将下来，当他的后妃、儿子们蜂拥进来，想向他表达忠孝时，却发现，床榻上空空如也……

这是一个大雪天，当她抱着暖炉推开房门时，他就半倚在矮桌前，笑意融融地看着她，两鬓斑白，脸颊消瘦，“回来啦？”语气温和地仿佛两人从没分开过。

“……”而她就那么看着他。

“我胳膊疼得厉害。”他说。

她看着他很久。

最终还是低下眼，缓缓走近，蹲下身，放下手中的暖炉，细细地松下他胳膊上渗血的绑带，然后从箱子底拿出新绸、伤药，再细细给他绑上……

整个过程，他的视线都在她身上，“正儿走了。”他这么告诉她。

她知道，儿子走得时候，她远远的跟在后面一直送到很远，她真得好想跟着他一起走……

“你没跟他走……留下来，是担心我？”

她依旧不说话。

“防了我一辈子，可是能跑的时候又不跑，知不知道这样很傻？”凑近她的耳侧，“再给你一次机会。”看着她的侧脸，“跟正儿去西北吧，不然……只能留下来陪我一起死了。”笑，“我怕是活不长了。”

他已经到了极限，算计了这么多年，累了这么多年，终于是要扛不住了，所以才会来见她，这些年，他从没在她面前出现过——他认为，也许这样，她自愿待得时间才会更长一些，“我给你留了些东西，都让君儿私下运去了西北。”她的身份尴尬，想要光明正大地享受天伦之乐，并没有那么容易，弄不好就是大事，这世上除了他，没人能给她安排地妥当，“另外——万一，泰睿要是动平奴跟汉阳，就让正儿拿着我给他的东西去找太尉刘堪，他知道该怎么办。”泰睿的心思像他，擅于权术，但可惜眼光不远，他百年之后，他一定会先除掉莫家，而莫家兄弟是北方的护壁，是将来对齐国的主力，绝不能有丝毫闪失。

见莫蓉静默不语，苦笑一下，“又跟你谈这些了……以后不会了，去了西北，再也不要回来了。”没有了他，大局不知道会转到哪里去，但在西北，她起码还是安全的。

“我留下来——没打算走。”她最终还是开口了，“本来是打算走得，离开这儿远远的。”可是多年前的那个初秋的大雪夜，她发现了他印在雪地上的那只脚印后，有一些东西悄悄改变了。

也许她可以在今生今世结束掉他们这段孽缘，如今一双儿女都有了归处， 她也安心了。

人真得很可笑，一生都在转圈。

尉迟南的表情说不上是不是在笑，“我到刚才都没明白过来，为什么我会这么容忍你，现在明白了。”看着她的眼睛，“你那碟苦菊一定下了蛊毒。”

莫蓉低头，是啊，那碟苦菊就是他们俩的蛊毒，才会纠缠到老死都纠缠不开。

“再给我弹首曲子吧，这么多年，只有你弹得最不好，偏还记得最清楚。”

“这儿没有琴。”她却如此答。

“那……有什么是你能答应我的？最后一次。”他问。

额头抵到他的肩上。

最后的最后，她转了一圈，却还是靠着他支撑自己，让心底的所有一切变化成空。