随着布兰登一句“伊莉莎”脱口而出, 接下来的事儿就显得顺理成章了。史密斯医生说出伊莉莎与母亲同名，并且她的母亲似乎是姓布兰登后, 上校便强烈要求立即去拘留所。当然，伊莉莎不可避免地一直赖在上校怀里。

时隔那么多年, 伊莉莎再次见到了自己的母亲。她的确是一个非常漂亮的女人，即使是病重的孱弱苍白，也只会让她更加纤弱美丽。布兰登一眼就确定了这是他曾经或者说一直以来的爱人。

上校紧紧握着过去的布兰登夫人的手，女人瘦弱无力的手骨几乎只在面上包了一层皮。“伊莉莎，我可怜的伊莉莎……”他重复地叫着女人的名字，可布兰登夫人却用了好久才能辨认出这是她曾经深爱过的男人。

“克里斯托夫……你回来了……”她的声音微弱极了，甚至连呼吸, 说出声音都那么艰难。她看向小伊莉莎, 她的女儿是那样怯弱地躲在上校怀里用黑色的大眼睛心疼而依恋的看着她。

就算是为了女儿，她也要过得久一点。布兰登夫人突然生出了一股希望，她了解上校，他与他的哥哥是完全不同的。也许他能照顾好自己的女儿。

年幼的伊莉莎第一眼就肯定了自己的母亲, 她紧紧抓着母亲的袖子, 仿佛再也不要松开。母亲的堕落和潦倒是她一切痛苦的起源，但如果没有母亲也就没有她了。伊莉莎深爱自己的母亲，一想到她不就将要离世就心痛不已。

伊莉莎清楚的记得，上一次并没有史密斯医生带她回家在路上遇见上校这一段。她一直待在拘留所，直到半个月以后，布兰登来拘留所看望一个以前的仆人，无意中发现了伊莉莎的存在。那个时候母亲一进你病入膏肓, 将她托付给上校，没几天就与世长辞。

这一次，上校提前到来，也许母亲能过的久一点？伊莉莎突然对未来充满了信心，甚至于她还可以利用一些已知的东西来改变未来？

布兰登上校迅速为过去的恋人还了债，并且将母女二人接到一处舒适宽敞的公寓安放，而他自己也住在隔壁。史密斯医生成为了伊莉莎的主治医生，这个可怜的女人已经无药可医，即是是史密斯医生也只能帮助她活的久一点而已。

一个多月，伊莉莎都心无旁骛，专心陪着母亲。她从未发现有母亲的关怀是一件这么美好的事儿，尽管她在上辈子也无数次羡慕别人有母亲。尽管布兰登夫人已无力多做什么，但她却努力地在有限的生命中给女儿留下更多关爱。

两个月后，布兰登夫人的神智已经不清醒了。当她在某天清晨突然清醒并微笑着与伊莉莎对话，伊莉莎知道就是今天了。尽管知道这样不好，但伊莉莎还是忍不住询问了母亲，“妈妈，您爱布兰登上校吗？”

布兰登夫人的笑容温柔而憔悴，“为什么这么问呢？我曾经爱过，在最不懂事的时候，可是爱情总会在太多东西里消亡。”

“可是他爱你，很爱。”伊莉莎心里突然有些酸涩，“他对我们也很好啊！”

母亲轻柔地抚摸女儿的发，“你像是突然就长大了……我的甜心，这让我自豪又难过。”

伊莉莎低下头，又抬起头，“我会过的很好，妈妈。上校会对我很好的……”是的，很好，直到她死的那一刻。

“我也这么希望宝贝。克里斯托夫是个很善良的人，他拥有几乎所有绅士应该有的美德。可是亲爱的，我既想要他忘了我，可更想让他永远记得我，忘不了我。”布兰登夫人的表情带着愧疚，“我也是个自私的人，狡猾，软弱，愚昧……”

“妈妈！”伊莉莎打断了母亲，“为什么？”她不能明白。

布兰登夫人低垂着眸子，没有回答女儿，“你很好，我为你自豪，也许有一天你会明白我为什么要这样。去叫克里斯托夫来吧，我时间不多了。”

依旧是不明白，可伊莉莎没有拒绝母亲，她乖乖去叫了上校。

濒死的布兰登夫人握着上校的手将女儿托付给上校便离开了人世，伊莉莎不知道自己进去前母亲和布兰登上校说了什么，她只知道再一次失去，那感觉依旧是难过的快要把心带走。

布兰登夫人下葬是在一个阴冷的雨天，黑色的伞挡住了一片天空。伊莉莎看着浸水的深坑一点点将母亲吞噬，表情空洞而哀伤。布兰登上校把她抱在怀里，一遍一遍告诉她“别怕伊莉莎”。

可伊莉莎怎么会害怕吗？她也是死过一次的人啊。伊莉莎死死抓着上校的衣服，紧抿的唇显得倔强。她没有流泪，上校也没有。她紧紧贴着上校的胸口，男人有力的心跳一下一下与她的重合。伊莉莎很清楚，养父的痛苦不比她少。

“我不怕。”伊莉莎闷闷的声音从上校胸前穿出，带着哭音，“妈妈不要我了……你也会不要我吗？”

软软的童音夹杂着雨声，布兰登上校心里像是被纠起一样疼，他对年幼的伊莉莎充满疼惜。“不会的，你妈妈爱你，我也爱你。我会一直陪你长大，看你长成像你妈妈那样美丽的姑娘。”

伊莉莎几不可闻的嗯了一声，她抓紧了他，像失明的人抓住眼底最后的色彩。“我也爱你……”她小声的，像是在重复他的话语，又仿佛带着布兰登所不能明白的复杂与叹息。

多年的陪伴，抚养，她短暂的生命中一大半的快乐都来自于他。她清楚他的心，明白他的爱与坚持，那份固执的守候一直到生命的最后一刻。怎么能不爱呢？伊莉莎低垂的眼眸尽是苦涩，她怎么能不爱他，又怎么能爱他呢？

布兰登上校抱着伊莉莎回到新买的公寓，他刚刚从印度回来。尽管家业全部给了哥哥，但从印度带回来的金币财宝足够支撑他的生活了。

伊莉莎的房间就在布兰登隔壁，是上校亲自布置的。淡淡的粉色充盈着整个房间，温暖而舒适，只是稍微幼稚了一点。面对这个房间，伊莉莎心里总会出现一种夹杂着甜腻与羞赧的情绪。她当然清楚上校希望她能向一个普通女孩那样纯真快活，可伊莉莎内里毕竟是个大人了，这样粉嫩的颜色让她有些不自在。

躺在床上，伊莉莎左转右转，怎么也睡不着。她脑子里一下想起母亲离世时的对话，刚起那个生育过自己的女人濒死时的虚弱消瘦。一下又想起自己死时上校沉痛愧疚的眼眸，那眼睛里似乎还夹杂着别的爱恋。

伊莉莎的呼吸渐渐急促，粗重，眼泪不受控制地顺着眼角落下。她又想起了自己的小女儿，伊莉莎甚至还没来得及为女儿取个名字……那小小软软的身体就在她手臂里僵硬，变冷……身上还有被她名义上丈夫毒打的痕迹……

“不……”她猛然从床上坐了起来。暖暖的粉色也无法温暖伊莉莎心里的冷和痛苦，她突然掀开被子，连鞋也不穿朝着门外跑去。

“咚咚咚……”敲门声不大，但很急促。今夜对布兰登而言本来也是个难眠的夜晚，因此他一听到声音马上就开打了门。

“伊莉莎？”尽管上校清楚这个时候没人会来找他除了伊莉莎，但真正看到女孩站在门口他还是忍不住惊讶了一下。

她穿着单薄的睡裙，灯光下泛着微微的黄色。小小的身体伫立在门口，抽噎着，全身都在发抖。她一只手揉着眼睛，试图把里面残留的泪水挤出来，但却越来越多。光溜溜的小脚踩在地板上，莹白里微微泛红。

雨声伴随着雷鸣，但都没有小女孩细细地抽噎更能进入他的耳。他的小伊莉莎太多时候成熟沉默的不像个孩子，可当她真的像个孩子一样站在他门口哭泣，布兰登又觉得愈发地心疼。

他弯下腰将伊莉莎抱起，女童的身体又轻又软，像个小娃娃一样乖乖依着他。上校将伊莉莎放在自己的大床上，为她盖上被子，幽默地调侃了一句，“我们的伊莉莎哭得像只小花猫，再哭下去，恐怕你未来的几天都得在一个上校的监视下入睡了。”

男人低醇的嗓音和温暖的怀抱让伊莉莎情绪渐渐稳定，她有些不好意思，又是故作镇静的问道，“为什么？”

上校回答她，“我可不放心把一只哭泣的小猫单独放在一个房间里，何况她可爱又漂亮。”

这本来只是哄孩子的话语，可听在成年的伊莉莎耳中却让她又欢喜又害羞又忧愁，她小声的嘀咕了一句“我还巴不得呢……”，小手伸出被子拉住了布兰登的袖子，撒娇一样地对他说，“我害怕，你上来陪我一起睡好吗？”

上校似乎有些为难，“我不走，就在这儿等你睡着好吗？”

伊莉莎眨了眨眼睛，做出一副要哭的样子，“这本来就是你的房间你的床……我不该来打扰你……可是，我害怕克里斯托夫……”她抽抽搭搭地，小模样让布兰登心又开始疼了。

“好吧，你胜利了伊莉莎。”上校脸上带着无奈的笑意，掀开被子坐在她身旁。

“你躺下！”女孩得寸进尺，“抱着我，像我妈妈那样，可以吗？”

他怎么能拒绝这样的请求？布兰登顺服的躺下，手臂将伊莉莎揽在怀里，一只手轻轻拍打她，像个真正的父亲那样。“快睡吧伊莉莎……”

他的声音像具有一股魔力，低沉地，醇厚地，温柔地。伊莉莎往上校怀里挪了挪，找了个舒适的位置，男人身上的味道和记忆里一样，让人安心。困意很快侵袭了大脑，她迷迷糊糊地对上校说了一句“晚安，克里斯托夫。”就陷入了梦乡。

“晚安伊莉莎。”上校如此回复，怀里温暖的小人儿软软的，全心依赖着他，像个小天使。他温柔地吻了吻小女孩的额头，心中平静而温暖。