第10章米尔森先生：祝一帆风顺，前程万里
次日一早，阿尔如往常一样地来到办公室，精神抖擞地准备帮爱丽丝小姐干活儿。
但没想到的是，打开门呈现在眼前的是一副糟糕至极的场面。
房间里烟雾缭绕，应该是有人在里头抽了一夜的烟，桌子上的文件被全都挪到边角处，正中央则放着好几块不知道什么时候吃剩的三明治，正散发着一股馊味，还有一些喝剩一半的咖啡、啤酒、可乐，以及香烟头和散乱摆放的口香糖……
除此以外，吉蒂、克莉斯、贝儿，演出团的三位当家花旦，全都面色憔悴地并肩坐在不远处的沙发上，神色愧疚中夹杂一丝难堪；其他一些不怎么认识的演员们，或坐在椅子里，或站在屋子角落，脸上的表情可以称之为强颜欢笑；然后是米尔森先生，他站在窗前，手指夹着一根香烟，正面无表情地望着外头，一声不吭。
屋子里弥漫着压抑和冷清的气息。
这场面着实让人无措。
尤其是推门进入的那一刻，所有人都期盼地抬头，眼巴巴地望过来，等发现来的人只是一名小小的办公室勤杂工，而不是他们等待的什么好消息，便又都失望地低下了头。
阿尔悄悄走到爱丽丝旁边，轻声问：“有什么事需要我做吗？”
正努力把自己埋在文件堆里，极力忽略办公室中所有人的爱丽丝就抬起了头，迷茫地看了看四周，迟疑地说：“你，你……去给大家倒杯热水吧！”
一杯热水对整个局面的帮助显然微乎其微。
但在这个略带感伤的一刻，却也不失为一份简单的慰藉。
好些人在接过热水的那一刻，脸上紧绷的神色都稍稍舒缓。
他们礼貌地对阿尔道谢，始终维持着自身的风度。
尤其是米尔森先生，哪怕身处如此困境。
他依然友好地摸了摸这孩子的小脑袋，用一种长辈般的口吻温和说：“谢谢你啊，阿尔。祝你天天有好运，孩子。”
阿尔就莫名地难受起来。
按理说，他是没必要为这些上辈子已经发生过，且还和自己没什么关系的事而感伤。
但很多事情，隔岸观火和身处其中却是完全不同的感受。
在上辈子，他仅仅是在旁人的闲聊中得知了事情的全部经过，对种种细节都不怎么了解。
他们说，惨败后，演出团体没办法维持，只能解散收场，好些演员们不得不重新奔波、应聘，寻找下一个新饭碗。
话语轻描淡写，像是叙述一件最普通平常的事。
但隐藏在这些话语之后的却是……吉蒂和克莉斯两个漂亮女孩彼此无助的互相依偎，贝儿眼眶通红的泪眼，还有那些很可能离开这个剧组后，面对激烈竞争，再难找到合适工作，不得不长期失业，甚至被迫从此远离舞台的其他演员们。
他们还说，米尔森先生的戏剧制作公司虽不至于被一部剧拖垮，但市场被抢占后，也开始缓慢地走起了下坡路。
乍听这也不算什么。
在未来网络信息时代的冲击下，无数戏剧制作商都将不可避免地被汹涌而来、势不可挡的浪潮淹没，最终，化为一行行冰冷的数据，被统计在一些没什么人看的资料和文件中……
而米尔森先生的故事，想来不过是沧海中的一粟，微不足道。
如果不是刚好发生在身边，上辈子的阿尔也许连听都没听过。
可是，现在不一样了。
站在阿尔面前的人不是什么数据，是活生生的真实存在。
是会每天花一小时梳头，时刻忧心忡忡，担心秃顶范围扩大的傻瓜男人；
是会抠门、小气地始终坚持不多雇人，可也会出于歉疚，偶尔主动花钱给爱丽丝小姐买一束玫瑰讨好的精明商人；
是会投机取巧，选择雇佣廉价童工阿尔，但也会时不时好心地关怀一声“这孩子还小，别给他安排太多活儿”的好脾气老板；
是会训斥手底下的演员不努力，却在整出剧面临惨败局面下，努力克制自己，始终没有胡乱迁怒的讲道理好人。
想到这里，阿尔不禁对他产生了一种真切的同情。
尽管米尔森先生哪怕破了产，境遇也会比贫民区的他好上很多。
但这种同情并非是来自什么局外人居高临下的俯视，而是作为同一行业中人对其境遇的理解和感同身受，那种眼睁睁看着一部寄托了自己全部心血、一手打造的剧一点点儿地化为海面泡影，其痛苦程度很可能不亚于人鱼断尾、丧子之痛。
一片死寂中，时间一秒一秒地艰难流逝。
终于，又有人推门走了进来，是一位负责财务的职员。
所有人又一次抬起头，满怀期盼地望着他。
但他却面色沉重地带来了最终的噩耗：“三点七万元，先生，截止到昨晚的演出，我们亏损了三点七万，而且，接下来可能还会有一笔损耗，是关于舞台布景的处理……”
“处理？舞台布景怎么了？”一直没说话的吉蒂发出了惊慌的声音。
她有些发急地站起来，一脸要哭出来的可怜样子：“你们要把它怎么处理？”
但那位财务人员却压根没心情看这位漂亮的女主角一眼。
他公事公办地说：“既然不能再演了，那么大一个舞台布景就很占地方了，所以，剧院那边让我们尽快拉走。这样一来，运输还得再花点儿钱。可接着的问题是，拉走后还要考虑要不要保留下来。留的话，找地方长期存放要花钱；不保留的话，放到垃圾场销毁，还是要花一笔钱。”
然后，他给出了一个相当客观（冷酷）的建议：“从长远角度来说，考虑两者所需花费，我建议烧掉。”
克莉斯惊呼了一声，但她性格一向理智，很快紧紧合上了嘴，不想给人添乱；
贝儿抚着心口，闭着眼靠在沙发上，一语不发；吉蒂则开始小声哭了起来。
办公室里一片沉默。
然后，米尔森先生艰难地问：“我们自己烧的话，还要花钱吗？”
那名财务人员便又说了说什么环境保护法，防火灾的消防规定，还有场地占用费一类的乱七八糟玩意儿，总之一句话，钱是必须花的，否则，肯定会有人来找麻烦，到时候搞不好还会有罚款。
米尔森先生只好和他商量起具体去哪烧，怎么烧的步骤……
这个过程对办公室中的所有人都极为残忍，他们像是有一个至亲至近的老朋友刚刚去世，还来不及悲痛，就要眼睁睁地看着对方被拉进火葬场……
吉蒂一直像小女孩般地抽噎着。
但所有人都宽厚地没有责怪她，还一直假装什么都没发生。
毕竟，作为女主角，她大概是最伤心的一个。
因为她根本没办法忘记自己曾经站在那漂亮的舞台布景下，无比骄傲地接受着观众们的喜爱、掌声和欢呼的，那本是她一生中最光辉璀璨、最值得被铭记的时刻，但现在，却全都要被悲惨地付之一炬。
接下来的情节发展也不必多谈，反正是愁云惨淡的一天。
但在戏剧这一行，毫无疑问，胜者为王，落魄的失败者是没资格提什么条件的。
上辈子也曾在这行业工作的阿尔完全能理解这些人的悲伤，但对此无能为力。
他才十三岁，他还有一大家子要养，他目前所能做到的，仅仅是借着上辈子的先知，从夹缝中扣出一点儿小钱来先把自己的小日子过好。
然而，不管心里想得多么现实，多么理智，多么清清楚楚……
当他看到米尔森先生真诚且宽厚地挨个儿和演员们道别时，还是感受到了一种仿佛被攫住心灵的震撼。
作为老派戏剧从业者，米尔森先生身上有着一种极为可贵的品质。
而这种品质恰恰是后来生活在商品经济时代，习惯一切以利益为中心的阿尔所不具备的，且从来没有意识到的，也是格外触动人心的东西。
米尔森先生不像后来新兴起那些只知追逐名利的戏剧人一样，对赚钱的演员就笑脸以待，对不赚钱的演员就冷言冷语。
相反，他始终尊敬每一名为自己工作的演员，私底下还将他们视为最好的朋友，直到解散的一刻。
所以，在最后的一天，他静静站在办公室的门口，认真地送别了他的‘朋友们’，无比熟练喊出每一位演员的名字，再和他们一一拥抱、告别，并且，诚挚地送上祝福：“很荣幸能和您一起共事，希望有来年再聚的机会，祝一帆风顺，前程万里。”
阿尔十分感动。
等到中途有空，趁着别人还没得到什么消息的时候，他就像只勤劳的小蜜蜂一样，急急忙忙地跑去找那位卖票的史密斯先生，又买了好多张新出场次的戏票。
新出现的这些演出场次，显然是占用了原本的演出时间。
但成王败寇，胜者上，败者下，理当如此。