“这是……”端映道君惊讶。
周竹桢无暇同她解释，连忙用灵力护住聚阴珠中的神念, 神念极哀之下剧烈震荡, 险些就此消散。再次勉强现形，虚影却已经比之前淡了很多。
他无视了一旁的端映道君, 紧紧盯着周竹桢。
“前辈, 端惠厚颜, 再求您一件事。”
“你说吧。”
“求您为我女儿报仇。”端惠咬牙说完，不待她出声, 又急急地道, “这盏魂灯原是融入晚辈一丝神识炼制，虽然晚辈身死，但若以此神念为引，仍可导出她生前部分记忆……”
周竹桢沉默了一会儿。
“晚辈知道这是一件很困难的事。”端惠说, “您不必刻意寻找，若是偶然见到杀害雁儿的人或是妖兽……除去便是。”
“我可以答应你。”周竹桢缓缓地说, “但我有三不出手。敌方过强不出手、违我道心不出手、危害宗门不出手, 你可愿意？”
“前辈大恩！”虚影跪倒, 言语中已经带了泣音，“端惠这就为您建立联系。”
神念再次分离出小小一团白光，在端惠手中形成一个符文。他将符文交给周竹桢，她用神识去探，符文立刻同她的神识相连接，通过这个符文，她可以看到端惠的所见所闻。
符文中还包含了一小段信息, 是雷鸣兽的秘境位置。
周竹桢微微点头：“既如此，本君就以心魔起誓……”
“道君不可！”端惠立刻打断了她，“晚辈此请本就不合情理，怎敢再让您立下重誓？若是有为难之处，您千万不要勉强，否则晚辈纵然身死也无法心安。”
周竹桢看了他片刻。
“本君言出必行。”她轻声道，“小友放心。”
端惠再拜，化作一道流光投入魂灯之中。
噼啪一声，魂灯中窜起了一点微弱的星火。
一幅幅画面通过符文传递过来。
周竹桢突然一掌砸在几案上，檀木的几案立时四分五裂！
“好大的胆子！”她冷笑，已是怒极。
化神威压弥漫，侍立一侧的端映道君立刻就跪下了。殿内的随侍弟子跪了一片，无人敢直面化神之怒。
周竹桢手指攥了又攥，勉强收了怒意，她敛起威压，淡淡道：“首座请起，此事与你们无关。”
端映道君额上汗珠都要滑下来了，她小心探问：“晚辈斗胆，不知师侄是为何人所害？”
“邪道中人。”周竹桢起身，“在我瀛洲地界上，居然敢如此明目张胆地开宗立派……”
她眼里已经带上了杀意。
“既然如此，就别怪本君出手无情了。”
……
端映道君恭恭敬敬送她离开，周竹桢把端惠的遗骨留给她安葬。既然他女儿已经身陨，储物袋她就自己收下了。
“他女儿的死真的跟符法宗那群人无关吗？”系统说，“我怎么觉得那么不对劲呢？”
“没有直接关系。”周竹桢面无表情，“符法宗还不敢同高阶邪修勾结。”
“我不是说这个。”系统说，“我是说潘雁的出走。端惠之前不是一直说他女儿性格内向文静，温和柔弱吗？这样的人，就算性格再变，还能跟人起了冲突之后愤而离派？不是被人故意排挤打压，逼走的吧？”
“端惠比你清楚。”周竹桢说，“你就没注意到吗？他自始至终都没和站在一旁的端映说一句话。”
“……”系统这才回过味来，“那他为什么不让你帮忙……”
“帮什么？”周竹桢平静道，“潘雁是他女儿，端映端华就不是他师妹了吗？符法宗就不是他出身的宗门了吗？此时再追究，还有何意义呢？”
“况且，我的行为代表的不光是我自己，还代表了问道门的立场。”她加快了速度，御剑向前，“他派内务，岂能随意干涉。”
“潘雁昔日也是元婴修士爱女，端惠道君一死，立刻就落得被逐出门派惨死邪修之手的下场。”电子音幽幽道，“宿主，您就没有一点点兔死狐悲吗？”
“兔死狐悲？”周竹桢学着它的语气幽幽道，“你是想说物伤其类吧。”
“不是都差不多吗……”
“入门二百余载，无论寒暑雨雪，除去养伤时间，无一日荒废修炼。”周竹桢说，“我已经做出了最大的努力。如果真有一日身死道消，也没有什么不甘心的。”
系统怔了一下。
“我从来都没有退路。”周竹桢看向远处，“不过我对他女儿的死表示很遗憾。”
“这个世界就这么残酷。”系统不屑道，“端惠之前说了，你元婴典礼的时候他女儿已经是筑基修士，到他身陨有七八十年的时间吧？她要是自己能立起来，早就结丹了，弱肉强食自然法则，有什么遗憾的？”
“弱肉强食当然是自然法则。”周竹桢轻轻一叹。
“但这难道是文明应有的样子吗？”她的声音很轻，飘散在风里。
……
按照潘雁的记忆指示，她一路朝着符法宗东北方向飞遁，飞了一段距离，终于抵达了一座较大的仙城。
她按下灵剑，一眼就看到了城楼上明晃晃的怀阳城三个金色大字。
周竹桢又看了看那块牌匾，轻嗤一声。
怀阳派也算是老牌门派了，近年来听说门派内派系斗争得厉害，如今看来果然不假，心思都用在争权夺利上，邪修门派都开到家门口了！
他们真的对此一无所知吗？
恐怕是知道也懒得管吧！
她并没有立刻入城，而是御剑绕着怀阳城一圈圈往外搜索。潘雁是在怀阳城外被人掳走的，按照模糊的记忆来看，那个邪修门派的秘密驻地应当离此地不远。
强大的神识延展开来，对下展开地毯式搜索，每一个路过的低阶修士都会被检查一遍
然而搜索了半日，却一无所获。
周竹桢想了想，再次幻化容貌，把修为压制到筑基初期左右，返回了怀阳城门口。
她不确定敌人离开了没有。这种邪修门派很可能会经常更换驻地，潘雁陨落毕竟是二十多年前的事了。
还是得先进城探一探消息。
她交了两块灵石，领取了入城令。进城转了转。
怀阳城内人倒是不少，就是没什么秩序，道边乱七八糟地摆着小摊，城门的守卫神情懒散，城内的执法队也是半天没见着一个人，好不容易经过几个，也是懈怠松散的样子。
疏于管理。
道君微皱了眉。
前面有两名筑基修士因为口角掐起来了，打得灵光四溅。其中一人似乎是主修金系法诀的，金刃乱飞，其中一道朝着她身边击来。
“哎哟！”路边的摊主们急忙躲避。
周竹桢伸手一挡，金刃打在她手上，反被她的护体灵气击飞出去。
“谢谢您。”她身边的摊主是个外貌七八十岁的炼气修士，“若不是前辈出手相助，晚辈这摊子都要被他们给掀喽……”
“举手之劳罢了。”他摊子上卖的是一些地图报刊之类的玉简，周竹桢随意挑拣了一下，拿了枚怀阳城附近的地图问他，“这个怎么卖？”
“不要钱，送给您了。”
周竹桢仍旧从储物袋里取了十块灵石给他，她正要走，却被老者拦住。
“前辈是第一次来这怀阳城？”
“是。”
“那可要注意着点。”老者捋了捋胡子，“这怀阳城附近不怎么太平，经常有人失踪，可不要孤身一人出城。”
“经常有人失踪？”
“是啊。”老者说，“有很长时间了，每隔一段时间就有人失踪，许多外来修士不知道，一个人出去了，就再也没回来过，客栈的老板迟迟等不到人回去，才发现失踪了。”
周竹桢略一沉吟，郑重道：“谢谢提醒。”
果然还在这里！
她立刻出了城，把墨钧剑收进储物戒指，顺着潘雁走过的路线慢慢转悠。
主动搜索找不到，只能先钓一钓鱼试试。
系统忍了又忍，说：“宿主，你脸上有字。”
“？”
“你见过哪个筑基修士穿得起天蚕冰丝锦的！你这样简直是把有问题三个字写在脸上！”系统强行冷静地分析，“对方抓了多少修真者？现在还没碰上事，一定是很会选择下手对象。你这个样子，在他们眼里只有两种可能——一、这是个伪装成筑基的高阶修士；二、这个筑基修士很有背景。你觉得他们敢对哪一种下手？”
“……”周竹桢取出了虚无玉。
“别别别。”系统道，“你幻化的那是什么玩意，太粗糙了……你现在回怀阳城内，我指导你伪装。”
……
半个时辰后。
怀阳城郊的山坡上，有个白衣女修在采摘灵植。她穿着最便宜的下品法衣，容貌平平，腰间别着的储物袋也是最普通的一百灵石一个的储物袋。
这里气候适宜，有一种名叫灵云菇的灵植生长，不是什么珍贵药材，但却蕴含灵气，味道鲜美，是餐馆最喜欢收购的食材之一。
周竹桢摘下一朵灵云菇，捏在指间转了转：“零零一，我现在特别佩服你。”
系统顿时得意：“那当然，也不看看我是……”
“你果然是干坏事的一把好手。”
系统：“……”
系统想骂人。
它仔细想了想，该如何冷静理智不带脏字地回击，然后说：“宿主，你知道你现在像什么吗？”
周竹桢：“采蘑菇的小姑娘？”
“屁！还小姑娘！”系统愤怒道，“你丫就是一披着羊皮的狼！”
“……”道君把那朵蘑菇扔进储物袋里，“你见过我这么好看的狼吗？”
系统一阵牙酸。
“宿主，你以前不这样的。”它说，“你这是跟谁学的啊！周含光不像这样的人啊！”
周竹桢踢了踢面前的小石子。
她已经很久没有这么跳脱过了。年龄增加可能是原因之一吧，更多的原因在于角色的改变。七洲盛会后，整个修真界都知道，她就是含光道尊选定的接班人，未来的问道门首座。她的一言一行都代表着问道门的态度和颜面，必须沉稳庄重，持中秉正，拿出化神修士的风度和气势。
即使她的年纪还不到修真界化神修士平均年龄的四分之一。
化神之后她师父就不当她是小孩子了，各种事务一桩接一桩往下压，偏偏他交付任务之前还总要问一声行不行。
她能说不行吗？
那自然是不能的，既然已经决定了要扛起这份责任，就要做到极致。
只不过，偶尔回望之时，身后的倒影似乎还是二十一世纪法治社会的周竹桢，执剑而立的却是瀛洲问道门的首座首徒，周宸元。
千年兴衰，一门荣辱，数十万人的命运系于一身，容不得半分软弱，容不得半分退缩，容不得半分行差踏错。
这些原本扛在她师父肩上，现在，他准备把这份重担交给她了。
不仅是她，溯流、景天衍、寂心、谢君书……他们也在尽己所能，学着成为一个合格的领导者。
天之骄子荣光的背后，是常人无法想象的千倍万倍的努力。
只有没人看到的时候，她才能卸下伪装，暂时放松一下。
她收了神色，只是专心狩猎，等待猎物落入圈套。
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